角鬥聖典開始的前三天，待遇著實讓一般人豔羨。

　　山珍海味，美酒佳肴。

　　只是，每個人心裡都清楚。

　　三天之後，可能永遠都不需要這些了。

　　九十九個人，共分九組。

　　第一輪在白天，每組九人同台角鬥，只有一人勝出。

　　第二輪在晚上，勝出的九人同台角鬥，最後勝出者為角鬥王。

　　每個人都裝備好外號，行頭，武器之後，開始抽簽。

　　酷刑者保持原有的外號。

　　其他人等，各自領到一個看似強大的外號。

　　就連那個孩子，助手也慷慨地送了他一個“小神掌”的外號。

　　接下來，就是大家都最關心的一個項目了。

　　抽簽。

　　誰都不願和酷刑者抽到同一個組。

　　因為酷刑者在，這個組就成了名副其實的“死亡之組”了。

　　唯一不怕死亡之組的人只有一個，那就是酷刑者本人。

　　酷刑者發揚風格，第一個抽的簽。然後舉了起來，展示給大家看。

　　簽上寫了個“7”字。

　　第7組，就是死亡之組。

　　也有膽大的，說如果酷刑者真的在最後能拿到角鬥王的稱號，大不了是早死和晚死的區別，不如拚力一戰。

　　打死也比嚇死好。

　　話是這麽說，但真的抽到了“7”字的人，臉上的笑容立即就消失了。

　　看樣子，那天的晚餐是吃不上了。

　　輪到小神掌抽簽了。

　　小神掌攤開紙條，上面寫了個“1”字。

　　這時候，一個大胡子偷偷把小神掌拉到了一邊，笑著說道:“小朋友，和你商量個事。”

　　“我叫小神掌，不叫小朋友。”小神掌糾正了一句。

　　“對對對，小神掌，我叫震天斧，我知道我也活不了了，所以想早點死。可是我抽的簽比較靠後，所以想跟你換一張。行嗎?”

　　“你是不是覺得，我不管在哪個組裡都是死，所以才想把‘死亡之組’換給我?”小神掌反問道。

　　震天斧被說破，訕訕地笑了，轉身準備去交簽號。

　　“等等！”小神掌把震天斧又叫了回來:“我可以答應你，不過，這三天，你要隨時聽我的吩咐，把我侍候好，就行。”

　　震天斧想了想:“成！”

　　不管怎麽說，在第一組晉級，總比死亡之組的機會大一些。

　　角鬥者各自交完簽。助手一一登記。

　　所有的角鬥者離場回去休息。

　　散場的人群中，小神掌是騎在震天斧脖子上離開的。

　　“哈哈哈，震天斧這是認了個乾兒子吧?”有人笑道。

　　“我看不對，看他那樣子，更像是認了個親爹。”

　　大家一陣狂笑。

　　連一貫嚴肅的老刀，刀疤也在臉上收緊，笑了。

　　畢竟，去日無多，苦中作樂也是一種樂趣。

　　忙完一切，老刀整隊準備收兵。

　　突然，隊列中一個士兵蹲在地上，捂著胸口不停地呻吟。

　　老刀皺了皺眉，命令那個士兵站起來。

　　士兵苦著臉:“報告，我胸口又悶又疼。”

　　說罷，士兵打開了衣服，他的胸口上，赫然出現了一個烏黑的小手印。

　　“大牛，你昨晚幹什麽去了，讓女人把胸口打成這樣?”一邊有士兵起哄問道。

　　“滾！”大牛罵了一句:“我昨晚啥時候睡的你不知道?”

　　“你今天和人打架了?”老刀冷著臉問道。

　　“報告教官，沒有。只是……昨天給他們驗功的時候，和九個人交過手。但他們都沒傷到我。”士兵忍著痛，嗞牙咧嘴地回答道:“哦，除了給那個孩子在胸口打了一掌。不過我是讓他打的，一點感覺沒有。”

　　老刀的眉毛皺在了一起，這只是一個巧合，還是那個孩子深藏不露?

　　“把那孩子叫來，我有事問他。”老刀向助手說道。

　　……………………

　　臥室之中，小神掌咬著一根棒棒糖，一臉無邪地看著老刀。

　　“你想裝到什麽時候?”老刀決定先發製人。

　　“我沒有裝，我知道你會叫我來。”小神掌笑了，還是那麽天真。

　　老刀還是拿不準，眼前的這個孩子到底是天真無邪，還是城府頗深。

　　“你的‘如來神掌’是跟誰學的?”老刀問道。

　　“你看過《功夫》嗎?跟他差不多。”小神掌笑著說道。

　　“你自以為很厲害嗎?”

　　“不，不厲害，我試過，以我現在的功力，二十四小時之後才能出現效果，而且威力很少。”小神掌的回答沒有一絲猶疑。不像是說假話。

　　更何況，就算他從小就學習，能有今天的功力，也已經非同一般了。

　　再有二十年，恐怕才會真的掌出驚天。

　　“既然這樣，你還敢來參加角鬥?”老刀雖然是反駁，但感覺這個孩子絕對不是看上去那麽簡單。

　　“所以，我使盡了全身的力氣，就是為了讓你能叫我來這兒，和你面對面地談這個事。”小神掌笑著說道。

　　“哦，憑什麽?”

　　“原因有三。一，你肯定會奇怪，我用的是不是真的如來神掌?”

　　小神掌說完，停頓了片刻。

　　老刀點了點頭，小神掌說的沒錯。

　　但凡是個人，都會有這樣的好奇心。

　　“二，就算你不關心第一個問題， 那麽你肯定會懷疑我的實力，然後會問自己，賠率定的是否準確。因為這是你的職責。”

　　小神掌說完又停頓了。老刀依然點了點頭。

　　“三，就算你仍然不管，但你有沒有想過，如果角鬥場上暴出絕對的冷門，對誰最有益?”

　　這個問題老刀更明白。

　　角鬥場上暴出冷門，最受益的肯定是主辦方——司部。

　　只要出現了冷門，司部都會賺得盤滿缽滿。

　　而最受益的，恐怕就是司部的直屬單位，刑部了。

　　老刀就屬於刑部。

　　所以，每一年的賠率核定，都格外小心，既要服眾，還要暗藏一些玄機。

　　因為賠率的審定，都是經過公證的，如果有假，刑部的聲譽就會失損。

　　外圍的人魂抗議倒是其次。而場內的人員，位高權重，很可能會以此給刑部施壓。

　　所以，兩輪的賠率核定都常常爭論不休。

　　而老刀這樣的人物更是需要具有權威性。

　　老刀不會拿自己的前途開玩笑。

　　更何況，這種以命相拚的角鬥，無法做假。

　　每一個角鬥者，上了場之後，都會以命相拚，還有什麽人敢隱藏實力，迷惑觀眾。

　　因為一不留神，就會搭上性命。

　　而這一切，都被一個孩子分析的絲絲入扣。

　　現在，老刀因為一絲疑惑，等於在被一個孩子牽著鼻子在走。

　　他有些鬱悶。

　　但也感覺，因為這個孩子的出現，事情的走向變得越來越讓人看不懂了。