大太太嘴角就浮出幾分笑意來:“那孩子，做事還行。問她什麽好，她總是左瞧右看，覺得這也好，那也好！就是不好，她也能挑出個好來。”說著，臉色一正，高聲喊了落翹進來。問她:“連翹回來了沒有?”

　　落翹笑道:“剛回來。說是四爺那邊的地錦帶著幾個小丫鬟在烤洋芋吃，留了她，這才回來晚了。”說著，頓了頓，又道，“連翹還帶了些回來給我們嘗。要不，我給您也上一點。”

　　“那是什麽好東西！”沒待大太太說話，吳孝全家的已笑道，“小心積了食。”

　　大太太也點頭:“你們吃吧，那東西吃了心裡堵得慌。”又吩咐她，“和連翹一起去給四爺送東西的小丫鬟是誰?”

　　“是杜鵑。”

　　“你去問問她，連翹從四爺那裡回來，都去了哪裡?”

　　落翹一怔。

　　大太太已神色淡然地道:“要是你問不好，趁早跟我說了，我好派別人去問！”

　　落翹一凜，笑道:“大太太放心，我知道該怎麽做！”

　　她剛走幾步，大太太又叫了“回來”。

　　落翹恭敬地垂手而立。

　　大太太端著茶細細地喝了半晌茶。

　　吳孝全家的就站起身來，笑道:“這天氣怪冷的，我去重新提壺熱茶來。”說完，急步出了內室，看到外面沒人，卻又把耳朵貼在了門簾子上。

　　“……你……綠筠樓……看看十一娘……這段日子……乾些什麽……見了哪些人……”

　　先還有斷斷續續的聲音傳出來，後來，就再也聽不到了。

　　吳孝全家的走出去，隨手指了一個立在屋簷下的小丫鬟:“你，快去給大太太提壺泡茶的熱水。”

　　小丫鬟飛跑著去了一旁的茶水房，提了壺熱水來。

　　吳孝全家的接過來，走了進去。

　　正好和落翹迎面撞上。

　　“大太太說有點乏了，您也歇歇吧！”

　　吳孝全家的點了點頭，笑道:“我就在這外面坐坐。今天許媽媽又不在，免得等會大太太醒了身邊沒個服侍的人。你就不用管我了。”

　　落翹笑著點頭而去。

　　吳孝全家的就躡手躡腳地走到門簾子前輕輕扒了個縫朝裡望。

　　就看見大太太手裡緊緊地捏著一封信，眼角閃爍著晶瑩水光。

　　十一娘的雙手緊緊攥成了拳。想用和平常一樣的不緊不慢的步履朝前走，腳卻怎樣也不受控制地變得急躁起來。

　　“大老爺和大少爺一前一後地送了信回來……”

　　“接著信，就叫你做屏風……”

　　“派了許媽媽去慈安寺……”

　　“又問我們怎樣印《法華經》……”

　　“諄哥是嫡子，卻不是世子……”

　　“難道還立長不立幼，立賢不立嫡……”

　　她的腳步聚然停下。

　　情況驟然生變，身後的濱菊差點撞到十一娘的身上。

　　“十一小姐，您這是怎麽了?”

　　她看到十一娘額間有細細的汗。

　　“沒事，沒事！”十一娘看見濱菊目光裡流露著濃濃的擔憂，不由笑著安慰她，“我就是有些事想不通……”

　　“是不是要到林子裡轉一轉?”濱菊笑著接了十一娘的話茬。

　　平常，十一小姐要是有什麽不順心的事，就會到綠筠樓前那片黃楊樹林子裡轉轉。轉一轉後，心情就會好很多。想到今天大太太安了個人到她們屋裡，別說是十一小姐了，

就是她，也想去轉轉了……　　兩個人去了黃楊樹林。

　　皚皚白雪，油綠枝葉，冷凜的空氣……清冷的顏色，卻讓十一娘心中的怨懟漸漸散去。

　　濱菊看她臉色好了些，笑道:“十一小姐，冬青姐說讓我告訴您，我們都會聽您吩咐的。”語氣裡有小心翼翼地試探。

　　十一娘一怔。

　　濱菊已道:“小姐還記不記得我們剛到綠筠樓的時候?”

　　怎麽會不記得。

　　當時她由冬青扶著，站在屋子中央，對濱菊和小丫鬟秋菊、月香說:“以後，這裡就是我們的家了。”後來，發現月香走大太太那邊走的勤，她給月香下了瀉藥，利用羅府“病者回避”的規定，把月香送到了外院去靜養，換上了呂姨娘推薦的竺香。當然，事情的經過也頗有些周折。比如說，怎樣讓月香病，又怎樣利用人時地利讓許媽媽不得不送月香走，還有怎樣通過許媽媽的手把竺香要過來，都是費了一番功夫的。但這樣的功夫付得很值得，至少，震住了身邊的人。讓她們從此對十一娘的手段深信不疑。

　　“冬青姐姐說，她一直記得小姐的話。”濱菊笑道，“這是我們的屋！”

　　十一娘不由緊緊握住了濱菊的手。

　　“我也是這樣想的。”濱菊笑道，“有小姐，有冬青姐，有秋菊，還有竺香，辛媽媽、唐媽媽，我們一定會過得很好的。”

　　十一娘的心突然間鎮定下來。

　　是啊，她這三年費盡心機，不就是為了身邊這些人能在關鍵的時候站在自己身邊嗎?

　　她笑著問濱菊:“有沒有官宦人家，把女兒送人做小妾的……嗯，還不是那種破落戶，就是為了巴結上司，把女兒送人做小妾的。”

　　濱菊想了想:“應該沒有吧！”語氣並不十分確定。

　　十一娘不由歎一口氣。

　　自己這也是病急亂投藥了。

　　濱菊五歲就進了府，從小在這大院裡長大，又怎麽會知道有沒有官宦之家送女兒去做小妾呢?

　　她仰起頭來。

　　天空碧藍如洗，她的目光卻只能到達籠罩著羅家後院的這一小塊。

　　長歎了一口氣。

　　目光漸漸變得清明。

　　十一娘和濱菊回到了綠筠樓。

　　和往常一樣，綠筠樓面前冷冷清清，大家都盡量地待在自己的地方，免得一不小心介入到了別人的生活裡。

　　綠筠樓五間兩層，中間的客廳是共用，客廳後面有個樓梯，是通二樓的。十一娘得東邊兩間。次間前後橫著隔開，前面做了冬青、濱菊的住處，中間做了平時宴息處，後面是小丫鬟冬菊、竺香的住處。稍間是自己的臥室，也橫著隔開來，前面是書房和繡房，後面是臥室。至於辛媽媽和伍媽媽等粗使婆子，則一起住在綠筠樓後的一個三間廂房裡。

　　她們走進去的時候，辛媽媽和唐媽媽正圍著火盆烤火閑聊。

　　看見十一娘，兩人都滿臉是笑地站了起來。

　　辛媽媽更是第一時間塞了一個手爐給她:“一直幫您加炭，熱呼著呢！”

　　十一娘接過手爐笑得眉眼舒展，讓辛媽媽也高興起來。

　　她朝著東邊廂房使了個眼色，這才揚聲高笑道:“秋菊，小姐回來了。”

　　出來的卻是冬青:“小姐，您回來了。”說著，轉身給十一娘撩了簾子。

　　十一娘和濱菊魚貫著走了進去，迎面就撞到了琥珀。

　　她身材高挑，肌膚白淨，長得明眸皓齒，普普通通的一件青藍色比甲穿在她身上，卻掩飾不住明媚的豔光。

　　琥珀沉穩地蹲下身給十一娘行了福禮:“十一小姐，奴婢是琥珀。”

　　以前在大太太處也常見。

　　十一娘笑得親切，問了她多少歲，家裡還有些什麽人，到這裡來習慣不習慣。又說了一些“委屈姐姐了”、“以後屋裡的事就全靠姐姐幫著張羅”之類的客氣話。

　　琥珀在十一娘說話的時候，一直恭敬地立著。待她問完話，又一一回答。

　　說自己十五歲，是家中的獨女，娘和老子都在農莊上乾活。冬青姐姐很漂亮，長得像畫裡的人，待她如親生妹子一樣，她看著就覺得親切。又說了些諸如“我是莊子上長大的，不懂規矩，還請冬青姐姐和濱菊姐姐不吝指教”之類的話。

　　十一娘對她很滿意的樣子。吩咐濱菊:“你陪著琥珀到處看看， 冬青幫我更衣。”

　　琥珀對十一娘的吩咐表現的很恭順，並沒有去搶著和冬青幫十一娘更衣，而是跟著濱菊給十一娘行了禮，應了一聲“是”，目送十一娘和冬青去了稍間的臥房。

　　十一娘對她這點還是很滿意的。

　　至少，是個聰明人。沒有急切到不知進退的地步。

　　趁著更衣的機會，十一娘低聲把大太太讓琥珀接管她屋裡事務的事告訴了冬青。

　　冬青對這樣的結果早就有心理準備。

　　她擔心的是自己會不會被大太太配給姚媽媽的侄兒。

　　“大太太根本沒有提。”十一娘搖了搖頭，“我這段時間要繡屏風，大太太說讓你幫我的忙。我想，至少明年三月以前都不會提這件事。”

　　她平靜的神色有種穩定人心的沉著，讓冬青心裡安定下來。她望著十一娘的目光有些閃爍:“那，怎麽個交法?”

　　十一娘常繡了佛經讓冬青拿到外面去賣，她們手裡也有二、三百兩銀子的積蓄，還有一些呂姨娘偷偷給十一娘的金銀首飾。

　　“留一百兩銀子，其它的全交出去。”

　　冬青有些吃驚:“全交出去……”

　　“你照我說的做就是。”十一娘示意冬青把用梅花攢心絡子系著的玉佩給她戴上，“等會你把鑰匙交給琥珀。然後想個什麽法子把她給我調開，我有話跟你和濱菊說。”

　　冬青點了點頭:“小姐放心。我省得。”

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