“長度正好。”十一娘仔細地看了半天,“那我就先回去了——今天母親把琥珀賞了我,我還沒見到人,也不知道屋裡到底怎樣了。得回去看看才成。等絡子打好了,我讓冬青給您送過來。”
大姨娘沒有留她,是笑著點了點頭,送她出門。
二姨娘卻在她一隻腳踏出門檻的時候不冷不熱地說了一句話。
“說起來也奇怪。我們家大小姐生的諄哥是嫡子,如今都四歲了,卻還不是世子。難道我們家大姑爺還學那天家不成,講究立長不立幼,立賢不立嫡……”
十一娘腳步一滯。
這時,五娘已回到了嬌園,正和連翹說著話。
“……大太太說那野菌野鴿湯做得好,又聽說四爺這兩天吃得不香,就讓奴婢給四爺送了去。”
五娘笑道:“那我四弟可吃得香?”
連翹笑道:“大太太送去的,自然吃得香。”
五娘就歎了一口氣:“我四弟身邊也沒個體貼的人……要是有個像連翹姐姐這樣知熱知冷的人,也不會這樣三天兩頭的不舒服了!”說著,把手裡拈的那個蜜漬梅子輕輕放進了嘴裡。
連翹聽著心中一陣狂跳。
從三等丫鬟做到大太太身邊貼身的婢女,並不是件容易的事。她可不想就這樣配了小廝,然後生了兒子繼續當小廝,生了女兒再去當丫鬟……可府裡的幾位爺,大爺身邊自有從小服侍的,何況大少奶奶進門後又帶了四個來;二爺早逝;三爺是二房的嫡子,輪不到她們大房的去獻殷勤;三房的五爺和六爺,一個八歲,一個五歲。只有四爺,雖然是庶出,但大太太是要臉子的,到時候分家,多多少少會給四爺分點。況且四爺又性格溫和,對身邊的姊妹十分的體貼,還曾經親手做了胭脂給他房裡的大丫鬟地錦……要說這滿府的丫鬟的相貌品行,十一小姐屋裡的冬青她自認比不上,難道還比上地錦那個眉目稀疏的醜八怪不成?
她不由激動的臉色緋紅。
四爺和胞姐五小姐最最要好,這兩年她走五小姐處走的勤,為的也不過是五小姐到時候能幫著籌劃籌劃……沒想到,五小姐竟然今天松了口。
“我哪裡比得上地錦姐姐,”連翹一雙水汪汪的大眼睛眨也不眨地望著五娘,像是要從她神色中看出什麽端倪來似的,“四爺有她在身邊,五小姐還有什麽不放心的?”
五娘嘴角微翕,好像有話不知道該怎麽說好。
一旁的紫苑卻輕輕地“咳”了一聲,指了連翹手邊的茶盅:“連翹姐姐喝喝看,是大太太賞的大紅袍。”
五娘聽了紫苑的那聲咳,臉色一變,不提四爺的事,反而順著紫苑道:“連翹姐姐嘗嘗這茶如何?”
連翹心裡一陣惱怒,暗暗怪紫苑多事——五小姐本來就有些為難的樣子,她再一打岔,五小姐肯定不會再提四爺的事了……這樣好的機會,卻讓紫苑給攪黃了。要不是她是五小姐身邊的大丫鬟,和五小姐年紀又相當,以後肯定是要跟著五小姐去夫家的,她真懷疑紫苑是不是也和自己打一樣的主意。不過,這也說不定。大太太說是最疼愛五小姐,可要是真的疼愛她,老太爺剛病的那會就應該趕快給已經及笄了的五小姐找個婆家才是,也免得三年孝期一滿,十八歲的五小姐成了老姑娘……這樣看來,大太太未必就真心把五小姐當親生的看待。自己能想到,紫苑也應該能想到。與其跟著五小姐不知道嫁個跛的還是個麻的,
還不如早做打算,跟了四爺的好。 念頭閃過,連翹不由對紫苑由怨轉恨。
如果紫苑真有這心思,今天可就不是說話的時候。
又想到自己還有差事在身,如果大太太問起,自己還沒有回去,還以為她留在了四爺那裡,到底是不美。
她和五娘寒暄了幾句,就站起來告辭:“……免得等會大太太找不到人!”
五娘親自送她到了房門口:“連翹姐姐有事,我就不耽擱了。以後有了空閑我們在一起坐坐。”
連翹客氣了幾句,不遠處隱隱有哭鬧聲傳來。
她聽著不由一怔。
紫苑已笑道:“是紫薇姐姐在教訓新來的小丫鬟。也不知怎地,現在的人不像我們那會,姐姐們要略提一句,立刻記在心上時刻也不敢忘。現在到好,如那豆腐掉在了灰塘裡,拍也拍不得,打也打不得。一個不好就覓死覓活的,實在是不知道該怎樣管教的好。”很是感歎樣子。
“誰說不是。”連翹釋然,笑著和紫苑往外走,“你不知道,我們屋裡新進來的那個雙荷,竟然和姚媽媽吵起來了……擱我們那會,可想都不敢想。說起來,這兩年許媽媽辦事也漸不如從前,新進的人一個比一個刁蠻了。有次大奶奶就說了,許媽媽年紀大了,調教起人來不比從前了。”
“姐姐畢竟是大太太屋裡當差的,見識不凡。”紫苑笑道,“不像我們,見到許媽媽就全身發軟,哪裡還去注意這些……”
兩人說著,紫苑把連翹送出了轎園。
五娘那邊,已叫了紫薇去。
“……你是我屋裡的大丫鬟,那些小的不聽話,教訓教訓也是應該。只是這裡離正屋近,秋菱已經因為得病送了出去,要是又有個不好的,大太太問起,我們也不好回話。何況她哥哥還在帳房裡當差。”
“小姐教訓的是。”紫薇態度恭順,“是奴婢考慮不周。不過,只是打了幾巴掌而已。這幾天派人看著,她不會跑出去亂說的。”
五娘點了點頭,又交待了幾句,讓紫薇退了下去。
過了一會,紫苑折了回來。
把連翹和她說的話都告訴了五娘:“……看樣子,大少奶奶對許媽媽不是很滿意。”又想到了連翹那雙不安份的眼睛。“五小姐,您真的準備讓連翹去服侍四爺啊?”她重新給五娘沏了茶,端到她手邊,“她的個性那麽強,又是在大太太身邊服侍過的,去了四爺屋裡,只怕是……”
“我什麽時候說讓她去四爺屋裡了。”五娘端起茶來喝了一口,那慢條斯理的樣子,像足了大太太,自己卻並不知道,“再說了,她是大太太屋裡的人,就是老爺,也沒有安排她的道理,何況是我。”
知道五娘沒有把連翹要過來的意思,紫苑不由松了一口氣。
五小姐真正能依靠的,也只有四爺。偏偏四爺是個耳根軟的,連翹那樣的人去了,只怕會對她們嬌園不利……
五娘卻想著另一樁事,遲疑道:“你說,連翹那話是什麽意思?”
紫苑想了想,低聲道:“是不是大小姐的身體……所以大太太才會派了許媽媽去慈安寺……又要印《法華經》!”
“應該是這樣!”五娘沉吟道,“父親走了不過月余,這麽快就有信來,除了大姐的事,我想不出還有什麽事。何況,她自從生了諄哥就一直病著。如果真是這樣,那大太太又是什麽意思呢?”
吳孝全家的用帕子將剝好的桔子放在泥金小碟裡,拿了細長的銀剔準備像往常一樣把那些白色的桔絡除了,大太太卻突然擺手:“就這樣吧!我年紀大了,不比從前,吃些桔絡順順氣。”說著,長長地歎了一口氣。
“大太太這是什麽話。”吳孝全家的依她所言,將小碟端到了她的手邊,“您還年輕著,大奶奶還需要您扶持……可不能這個時候說老。”
大太太笑起來,吩咐身後的落翹:“你們都退下吧!”
落翹等人應聲而去。
見屋裡沒人了,吳孝全家的就笑道:“兩位小姐有商有量的。看到屏風樣子,十一小姐倒沒說什麽,五小姐卻嫌雞翅木配了黃楊木不太好。我瞧著五小姐說的有道理,十一小姐也說,暫時先按著尺寸把字寫了,她先繡著,最後做屏風的底座和框架,等有了五小姐說的木材再換木材也不遲……”
沒待她說完,大太太已搖手示意她不用再說:“你隻告訴我,繡屏風的事,兩位小姐,誰更有把握些?”
“自然是五小姐。”吳孝全家的笑道,“我去的時候,五小姐桌上一堆樣子,正讓十一小姐挑呢!”
“哦!”大太太揚了揚眉,“那十一小姐挑了哪幅!”
吳孝全家的笑道:“十一小姐好像也拿不定主意,讓五小姐來找大太太商量商量。”
“那五小姐呢?她自己最喜歡哪幅?”
“中間寫大字的那幅。”吳孝全家的笑道,“說,既有大字,也有小楷,最適合不過。”
既有大字,就有小字,的確最適合不過——合適她顯擺自己的字寫得有多好吧?
大太太在心裡冷笑:“只可惜,二姨娘說她的大字不夠端莊。”
“還是大太太和二姨娘有眼光。”吳孝全家的眼珠子直轉,笑道,“我就看不出來。也和五小姐一樣,瞧著那中間寫大字的好!不過,奴婢好歹有個作伴的。”
“哦?”大太太笑望著吳孝全家的。
吳孝全家的心裡一跳。
可話說到這個份上了,卻隻給死咬著不放。
“還有十一小姐啊!”她笑道,“奴婢至少還能挑出個好的,十一小姐卻看著什麽都好。”
(等會還有一章!)