朱祁鎮心中懷著對大寧鎮的無數想法。進入了正統九年的冬季。

　　　　今冬了也是乾冷的厲害，並不下雨，而整個朝廷的運作，都好像與這天氣有關系，所有人都變得懶散起來。

　　　　唯有河北大地，縱然天寒地凍，於謙依舊奔波在各個工地之中，特別是三角澱附近，於謙準備以三角澱為根基，人攻挖掘出一個大湖來，作為水庫，來調節何北雨水。

　　　　這工程之大，已經讓不知道多少人怎舌。

　　　　不過，朱祁鎮已經沒有心思關心這些了。

　　　　因為朝廷之中，有一件大事，是比河北水利更重要。

　　　　太皇太后病危了。

　　　　歲月催人老。

　　本來正統七年太皇太后已經病危，硬生生撐到了南征結束。

　　　　太皇太后的年紀也大了，這麽多年朝政平穩，看似太皇太后什麽也沒有做，但是其中到底消耗了多少心力，有多少人能說得清楚。

　　　　而今，太皇太后什麽都放手了。

　　　　朝政交給了朱祁鎮，而宮中事務交給了錢皇后(正統七年，得到張太皇太后青睞，冊立為皇后)，除卻慈寧宮之中的事情，一概不管不問。

　　　　本以為能頤養天年，卻不想真什麽也不管了，身體卻每況愈下。

　　　　特別是在冬天來臨之後，更是如此。

　　　　似乎老人的身體經受不住嚴寒的考驗，每到年根都要有一批老人離去。這也是習以為常了。

　　　　這樣的情況之下，慈寧宮的氣氛也變得壓抑起來。

　　　　胡氏與順德公主都來服侍了。連孫太后來慈寧宮的次數也比往日多了。

　　　　朱祁鎮更是在慈寧宮尋了一個住處，將每日起居之地，放在慈寧宮之中，將朝中之事，委托於內閣。

　　　　很多事情，除非是大事，都沒有反對過內閣的意見。

　　　　似乎一心一意放在太皇太后生病這一件事情上了。

　　　　朱祁鎮很清楚，今年朝中發生太多太多的事情了，不是大動乾戈的時候，故而一動不如一靜。

　　　　這個時候，正是鞏固權威的時候。

　　　　所以，不能將下邊的人逼得太緊了。

　　　　當然了，朱祁鎮也知道，一個孝字，在天下人眼中分量。故而朱祁鎮即便是為了名聲，也不會在這一件事情上含糊。

　　　　更不要說，朱祁鎮對太皇太后也是深懷感激。在太皇太后最後交權之後，祖孫兩個人內心之中，最後一點芥蒂，也煙消雲散了。

　　　　朱祁鎮對太皇太后的病，當然十分的真心不可能有，但七分的真心卻是有的，在加上政治原因，朱祁鎮自然要表現出十二分的孝道。

　　　　每日親侍湯藥。看脈案，詢問太醫病情，比在任何國家大事上都操心，甚至將日常所讀的經史子集，全部變成了醫書。

　　　　每日但凡有不懂的地方，都召集翰林院學士召對。

　　　　在大明朝，不為明相，便為名醫，說起來翰林院之中學士，未必比太醫院的太醫差多少。

　　　　甚至連朱祁鎮之前從來不看的佛經也開始看了。

　　　　這傳到宮外面，北京百姓無不稱讚朱祁鎮乃是孝子。

　　　　慈寧宮偏殿之中，朱祁鎮手上捏著一串佛珠，輕輕的轉動，

看著眼前的脈案，問太醫說道:“黃太醫，這裡沒有其他人，娘娘的病情，你說個實話，朕恕你無罪，如果今日不開口，將來，一旦有事，你就拖不了乾系。”　　　　黃太醫被嚇得瑟瑟發抖，跪在地面上，說道:“陛下，太皇太后乃是天年到了，非藥石之力，可以奏效了。如果太皇太后能熬過這個冬天，那還有一年的壽數。如果熬不過，就有不忍言之事。”

　　　　朱祁鎮對這個結果，並沒有吃驚。

　　　　朱祁鎮這幾年的鍛煉，別的本事沒有多大的長進，反而是察言觀色，讀這些人說話的背後的意義，卻是有一定心得的。

　　　　可以說，這個太醫還沒有開口之前，僅僅看太醫的表情，對於這個結果，朱祁鎮已經料到七成了。

　　　　朱祁鎮說道:“有什麽辦法，能讓太皇太后熬過這個冬天?”

　　　　黃太醫說道:“太皇太后年事已高，用不得虎狼之藥，全憑太皇太后的心勁，如果能有一件事情，讓太皇太后提起心勁，就再好不過了。”

　　　　朱祁鎮聽了，心中暗暗揣摩這兩個字，揮揮手，讓太醫下去了。

　　　　王振忽然來報，說道:“太皇太后醒了。”

　　　　朱祁鎮頓時起身，一掀簾子，出去。

　　　　喔喔的風聲從房頂上爬過，在房間之中，遮掩的嚴嚴實實的，朱祁鎮還沒有感覺。但是一出門，頓時感覺，這就好像是一頭猛獸在咆哮一般。

　　　　王振帶著幾個太監，擋在一側，似乎是要為朱祁鎮擋風，不過朱祁鎮卻是心急。一把推開，自己走在北風之中，不過幾十步，跨過一個院子，就來到了慈寧宮正殿之中。

　　　　朱祁鎮自己掀簾子進去。卻沒有進裡間，而是在外面的煤球爐上烤著身子，等全身上下都暖和了，才掀開裡間的簾子，進了裡間。

　　　　並不是朱祁鎮怕冷，而是朱祁鎮擔心自己帶了涼氣進去，衝撞了太皇太后。太皇太后的病體，是一點寒氣都受不得的。

　　　　朱祁鎮一進裡屋，就覺得額頭微微見汗。

　　　　不知道，這裡放了幾個爐子。溫度堪比夏季了。

　　　　朱祁鎮也掃了一眼，煤球爐，北邊傳來的物件，特別好用就傳開了。宮中大小嬪妃太監都用這個。

　　　　乃是在北京城之中，也掀起一股風氣，正在向各地擴散開來。

　　　　而用得人多了，對煤球爐的諸多禁忌也都明白了，因為煤死去的不在少數。朱祁鎮也看到了，好幾個煙筒都將煙氣引到了室外。

　　　　而裡間的空間不大，只有錢皇后，與三五個侍女在，擠得滿滿當當的。

　　　　朱祁鎮走到近前，坐在錢皇后讓開的墩子上，結果錢皇后遞過來的藥碗，先是用湯杓，舀了一杓，含在嘴裡，直接一股苦意直衝腦門。

　　　　朱祁鎮強忍著顏色不變，說道:“祖母，溫度正好。”

　　　　“咳咳咳。”太皇太后想要說話，但是一開口，就是一連串的咳嗽。錢皇后連忙坐在床前，輕輕拍著太皇太后的背，好一陣子，太皇太后這才回過勁來，太皇太后說道:“皇帝，你身負江山社稷之重，不是讓你來陪我這個老婆子的。”

　　　　朱祁鎮說道:“祖母放心，大小事務，孫兒心中有數，有楊溥盯著，出不了什麽事情。天大的事情，也沒有祖母的身子骨重要，孫兒還小，很多事情，都拎不清楚輕重，還需要祖母指點才是，祖母快些好起來，否則孫兒心中沒底。”

　　　　太皇太后雖然老了，隻覺得連從床上坐起來，也很是困難的了，但是卻沒有糊塗。自然聽得出來，朱祁鎮話中幾分真情幾分假意。

　　　　不過，太皇太后也不願意想那麽清楚了。說道:“老了。凡是皇帝你自己拿主意即可，我前番還夢見太宗文皇帝，文皇帝責我種種不孝，要拿大杖子打我，卻見你爺爺，上前為我擋住了。”

　　　　“想來是，列祖列宗有靈，仁宗皇帝，你父皇在下面想我了。”

　　　　朱祁鎮聽了，心中暗道:“這個不行，太皇太后現在還不能死，大戰在即......”

　　　　什麽在天有靈，朱祁鎮隻敢信一分。他更相信是，日有所思夜有所夢，太皇太后心勁散去了，這才有這種消極的意義的夢。

　　　　朱祁鎮心中一轉，說道:“祖母，前番王驥來報，方瑛帶著大軍，出征緬甸，朕派襄王隨軍，算算時候，估計已經打得差不多了，捷報不日就到。到時候朕就召襄方瑛和王叔入京，娘娘也看看，我大明年輕一輩的人才，和天家的大將軍。”

　　太皇太后眼睛之中有一股憧憬之色。

　　　　如果說太皇太后不想小兒子，那是不可能的，但是太皇太后心中轉了幾個彎。歎息一聲說道:“方瑛，哀家也略有耳聞，方政之子吧，忠烈之後，皇帝看中就行，見就不必了，山高路遠。又身負國家大事，就不必他們跑上一趟。”

　　　　她看皇帝，看似真心真意，毫無作秀之意。一個偽字，卻是做到了極點。

　　　　太皇太后明知道皇帝心中藏了事，但卻看不住的皇帝心中藏了什麽事情了。看似胸懷坦蕩，卻不知道洞開的城門之中，藏了多少甲兵。

　　　　太皇太后對皇帝能坐穩皇位，已經是相信了。但是對襄王的下場，卻越發擔心了。

　　　　每一個明君都是老虎，而且是吃人的老虎。

　　　　太皇太后對自己的身子骨也有自己的判斷，大抵是不成了。即便是襄王從雲南跑過來，不過是奔喪而已。

　　　　又何必啊?

　　　　她現在不相信皇帝關於襄王的任何承諾，只希望皇帝能夠忘記襄王，讓襄王一輩子在雲南就好了。

　　　　只要活著就好。

　　　　朱祁鎮卻不能懂的這種母親的心思。只是見太皇太后不願意多說了，立即將湯藥一杓一杓的喂給太皇太后。

　　　　隨即將空碗遞給錢皇后。

　　　　錢皇后就在朱祁鎮身後，立即伸手接過了，她卻不知道怎麽的，猛地一皺眉頭，頓時覺得胸腹之間，好像是翻江倒海一般。手一松，藥碗就砸在地面之上，“啪”的一聲，碎成了不知道多少塊。

　　　　朱祁鎮立即扶住皇后，問道:“怎麽了?”

　　　　太皇太后卻是經驗豐富，說道:“快，傳太醫。”

　　　　因為太皇太后的病，慈寧宮之中常備太醫。不過片刻，就有一個太醫來給錢皇后診脈。

　　　　這太醫只是微微一忖，就是起身說道:“恭喜，陛下，皇后娘娘有喜了。”

　　　　有些意外，他並不希望他的兒子來的這麽快。

　　　　原因很簡單，皇帝十八歲，有太子，日後爭權免不了！

　　　　所以，朱祁鎮不想太子出生。

　　　　但是他本身歡喜之意，與對未來政治的擔心，夾雜在一起。朱祁鎮一時間理不清自己的思緒了。

　　　　“好，好，好。”太皇太后卻是高興之極。一時間，太皇太后的心勁也提上來了。

　　　　對於太皇太后的來說，沒有什麽比見到皇子誕生更讓他高興了。

　　　　一來，朱祁鎮畢竟是她的長子長孫，是嫡脈。朱祁鎮看到了太皇太后對襄王的愛護，但是太皇太后對宣宗皇帝這一脈，就不愛護的嗎?

　　　　只是朱祁鎮下意思忽略而已。

　　　　二來，也是這個皇子帶來的政治意義。

　　　　任何一個皇帝，在沒有兒子的情況之下，皇位都是不夠穩定的，有兒子的皇帝，與沒有兒子的皇帝。直接表現在很多事情上了。

　　　　朱祁鎮有兒子，也就說明，即便朱祁鎮英年早逝，朱祁鎮所敲定下來的政策，也不會輕易被改變。

　　　　但是如果沒有兒子，所有政治成果存續，就很不說了。

　　　　特別是在宣宗一脈人丁單薄的情況之下，這個孩子的意義就更重大了，很多政治隱患，都因為有這個孩子的存在，而消弭掉了。

　　　　太皇太后立即吩咐左右，讓皇后回坤寧宮，安心養胎。

　　　　太皇太后的心勁雖然提起來了，但是人的衰老，卻是不以任何人的意志為轉移的。故此太皇太后的病情稍有起色，雖然又變得沉重起來。

　　　　太醫院似乎都要搬到慈寧宮辦公了。即便如此，太皇太后的病情，依然在生死之間掙扎。

　　　　朱祁鎮甚至因太皇太后之病，取消了正統九年所有的慶祝活動。一心一意的照顧太皇太后的。

　　　　同時朱祁鎮也沒有忘記，快馬加鞭，寫信給襄王。讓他回來。

　　　　朱祁鎮之所以寫信，卻是因為南疆的情況，朱祁鎮並不了解。擔心貿然召襄王回京，出了，亂子怎麽辦?所以就給了襄王自己選擇的權利。

　　　　只是當信傳到襄王手中的時候，已經是正統十年春天了。

　　　　而從去年秋天出兵，方瑛統領大軍出麓川，向孟養出發。

　　　　南疆的冬天並不能讓大軍停止腳步，甚至有意幫助了大軍。原因很簡單，南疆的冬天，比北方的春天還暖和。

　　　　這種天氣很適合來北來的明軍。

　　　　不過，總體來說，大軍行進並不算快。

　　　　主要是兩個方面。

　　　　第一個方面，是各方土司的扯皮。

　　　　這一次方瑛，王驥和孟瑛動用了雲南十個衛所，十萬多人，再加上征召的民夫，再加上原來的南方衛所兵，號稱二十五萬大軍。

　　　　但是這二十五萬大軍，多半主要放在從麓川到孟養的道路修建了。

　　　　朝廷也有意，將大明的驛道延伸到了孟養。同時也借助朝廷的力量，將他的實力延伸到孟養去。

　　　　擴大大明版圖。

　　　　如此一來，二十五萬大軍雖然很多，但是放在這數百裡道路上，就有一點捉襟肘見了。

　　　　思機髮根本不與大明正面交鋒，而是步步後退襲擊糧道。

　　　　但是思機發學乖了。

　　　　如此一來，方瑛只能多倚重土司了，畢竟派大明正規軍進入，深山老林之中追擊這裡的土著。

　　　　想想就知道是傷亡很大的事情。

　　　　而因為朱祁鎮冊封襄王於麓川，讓很多土司對大明起了擔心。故而方瑛，王驥與這些土司的溝通並不順利。

　　　　第二個方面，就是地理原因的了。

　　　　麓川已經是漢人軍隊來到的最遠之處了，孟養更是大軍從來沒有來到的地方。

　　　　這種連大軍行進的道路，幾乎是硬生生從山中劈出來的地方，方瑛有多大的心，敢迅速挺進，一旦被誘敵深入。一場大敗之後，就不好收拾了。

　　　　要知道，方瑛帶來的十萬軍隊，看起來不多，但依舊是大明在雲南地區能夠聚集的最多戰兵了。

　　　　一旦失敗，雲南只能放棄很多地方，固守核心地帶了。

　　　　這個責任方瑛是承擔不起的。

　　　　故而他寧可慢一點。

　　　　只是即便如此，也出現了一件事情，動搖了方瑛之心。

　　　　只是礙於襄王一直不同意而已。

　　　　而就在這個時候，襄王接到了朱祁鎮的信之後，一時間癱坐在地面之上了，久久回不過神來。

　　　　襄王被稱為襄王，雖然也有作偽之處，但是並非全部如此，最少襄王對太皇太后這一分孝心，卻是真的。

　　　　太皇太后年事已高，襄王心中不是沒有準備，但是此刻真正接到這個消息，卻也如驚天霹靂一般。

　　　　打亂了襄王所有的心思。一時間他有一種放下所有，立即回京之意。但是理智告訴他不能。

　　朱祁鎮給他任務很簡單，是鎮守雲貴，只要雲貴不生亂就行了。

　　???方瑛和王驥用了大半年的時間，梳理了雲貴地方與土司。對內雖然革除弊政之心，但是對外，其實並沒有太大的攻擊欲望。

　　　　如果不是襄王一直向他施加壓力。這一次南征，很可能放在明年，或者是後年。

　　　　所以，襄王更是知道，這個機會，有多麽難得。也知道他在這裡投入了多少本錢，與政治資源。

　　　　想要有下一次，基本上不可能了。

　　　　但是遇見太皇太后病重這樣的事情，襄王不得不做出了選擇。

　　　　襄王長歎一聲，收拾心情，去見方瑛和王驥。

　　　　王驥一聽襄王來了，立即出門迎接。方瑛作為晚輩隻管打仗不管其他，所以他見禮客氣一番後找理由回避了，襄王與王驥相互見禮之後，這才開始說話了。

　　　　其實王驥對襄王一直覺得頭疼。

　　　　這襄王名義上是他的下屬，學生。但實際上王驥真能拿襄王當下屬學生嗎?只能哄著，供著，打不的罵不的。

　　　　還主要襄王本身是一個明事理的人。知道分寸，讓王驥少了很多煩惱。如果遇見那種沒理絞三分，仗著自己的身份地位，亂來的的藩王，王驥不知道要愁掉了多少頭髮。

　　　　只是襄王太明事理也不是一件好事。

　　　　因為這樣的人，不可能輕易被說動。

　　　　比如，在而今這一件事情上。

　　　　王驥說道:“王爺，這一次來，可是想明白了?”

　　　　襄王說道:“大人，本王依舊不答應，並非本王不明事理，乃是其中的問題太大，最大一個人問題，孟養那邊給一顆人頭，誰知道是不是思機發，如果不是，我們又以此上報才朝廷了，這可是欺君之罪?你我如何擔待?”

　　　　隨著大軍隊孟養的步步緊逼。思機發想盡了辦法，沿路狙擊，襲擊糧道，收買各地土司，等等。

　　　　甚至雙方在金沙江上，打了南征以來最大規模一戰。

　　　　自然是明軍大勝，思機發慘敗，隨即金沙江天險失守。大軍與孟養之間，再也沒有阻礙了。

　　　　這個時候，思機發派使者來說，願意以獻上項上人頭，來保住孟養在思家手中。

　　　　這個條件傳來之後，襄王第一個表示反對。

　　　　襄王此來是想擴地盤的。接受完整的麓川，而不是麓川河谷這數縣之地，不過就憑襄王手下的一衛不到一萬的兵馬，還隨時可能撤消兵權，日後最多也是個閑散王爺，如果上位不顧及太皇太后的情面，直接軟禁處死也是有可能的，皇位大於一切，哪怕是一個苗頭。

　　　　但是別人就不這樣想了。

　　　　首先乃是各地土司，哪怕是緬甸蟒氏對這個意見都讚成。

　　　　這也是南疆土司的潛在規則了。

　　　　一般來說，土司與土司是一個圈子裡面的人，而下面的人永遠不要想當土司。

　　　　並不是每一個民族，都會高喊王侯將相寧有種乎?所以一般來說，大家不管怎麽打，勝利也好，失敗也好，土司還是土司，下面的奴隸還是奴隸。

　　　　趕盡殺絕這樣的事情，並非沒有。但是不符合大家的道德觀念。

　　　　大家更不願意襄王如願了。

　　　　其次，方瑛和王驥對覆滅思家也沒有太大的執念。思家父子反抗朝廷，乃是朝廷欽犯，是一定要死的，這是政治正確。毋庸置疑。但是王驥很明白，自己的職責是安定南疆，並不是來這裡開疆擴土。

　　　　思家被逼到這分上了，思機發即便用自己的性命保住了思家殘部，但是思家殘部今後也只能夾著屁股做人了。

　　　　根本不會對朝廷夠成威脅。再加上方瑛大勝的余威尚在。一二十年間，南疆是不會有什麽亂子。

　　　　至於將來，這個前兵部尚書王驥可不會管太多。他估計一二十年後，即便南疆土司不動手， 當今上位也會動手。

　　當今天子可重視南疆的程度比瓦剌韃靼都高。

　　　　當今的心思，王驥等人也是揣摩過很多次了。

　　　　王驥聽了襄王的話，卻大喜過望，說道:“襄王所言極是。不知道襄王覺得該如何辦才好?”

　　　　之前襄王根本不多話，激烈反對。而此刻襄王還是反對，但是卻已經是退了一步，王驥更是讀出了襄王的潛台詞。也就是如果死的那個人真是思機發。他並不反對了。

　　　　襄王也沒有辦法，想要盡快解決這個的事情，盡快回京，只能讓步了。

　　　　襄王說道:“直接將孟養全境納入大明，覆滅思家，扶植傀儡。”

　　只有把孟養納入襄王封地，襄王日後的性命才能保證。

　　　　王驥頓時想起了什麽，說道:“襄王可安排好了?”

　　　　襄王說道:“以打探到思家核心位置，隨時可以滅之。”

　　　　王驥說道:“既然王爺有意，這一件事情，就交給王爺去做了，本宮和方將軍就靜候佳音，大軍可以配合襄王。”

　　　　襄王也明白，這一件事情最大的得利者就是襄王本身，想讓王驥出力，就不大可能了，方瑛，想都不用想，少年之人被皇帝看中才華且委以重任，未來可能鎮守南疆統帥十數萬大軍的一方大將，不可能與之談條件，只能把功勳送給二人才可能幫自己。襄王說道:“本王明白。”

　　　　思家本身西南霸主，雄踞一方，即便沐家也要客氣對待。