天寶十三年九月，弘農

　　去他娘的緊急公函！

　　萬青右手一拳砸在牆上，震得泥土簌簌下落。門口的兩名士卒本想進來乾預，見狀又退了回去。

　　萬青懶得理他們，在小屋內來回踱了數趟後，乾脆仰面躺在草席上，睜眼望著上方的房頂。

　　自從半信半疑地接過木匣，先用兩天一夜回到河西，又經五天五夜趕到長安。其間只因買膏藥稍作停留，一路上披星戴月、餐風飲露不說，幾匹馬換著騎都累到口吐白沫，自己困到吃飯時也能睡著。

　　可結果呢?想起張侍郎下屬那位令史的表情，萬青暗罵自己愚蠢透頂，甚至想自抽幾耳光。

　　令史一開始聞聽來了前線軍情，也是一臉緊張;但打開木匣看見裡面竟是數件金器，他開始上下打量自己。可惜自己渾然不覺，還一個勁催他趕緊呈給張侍郎，令史應該是憋著笑在點頭。半個時辰後令史出來，自己還連連追問何時拿到回函趕回河西。

　　好在令史是個實在人，告訴了自己實情:“這位兄弟，知道你一路辛苦勞累，當差也盡心盡責，鄙官不忍心見你一直蒙在鼓裡。木匣裡確實有公函……呃，最後一句是不許你回河西。”

　　最後的希望徹底破滅！令史又道:“王副使對你很是照顧，除了讓你療傷，還許你隨便吃喝玩樂。”

　　吃喝玩樂?那我的軍功怎麽辦?我的提職怎麽辦?還有提親怎麽辦?

　　顯然令史甚至張侍郎都對此無能為力。

　　萬青在草席上翻了個身，又接連幾拳砸向地面。門口的士卒隻向裡邊望了望。

　　在那個悲憤交加、又茫然無措的時刻，首先想到的便是回王家村。即使父母與兄弟姐妹均已離去，即使自己不敢面對影娘，也只有家鄉才能給自己安慰，給自己信心，給自己主意。

　　而長安城內處處都像是傷心地，想到這次的希望破滅和欺騙愚弄，想到與冬兒從巔峰直轉而下，想到與姚師傅生離死別，想到對彪豹館內弟子資格的可望不可及，他簡直一刻也呆不下去。

　　剛看到村口黑鴉鴉的人群，自己還納悶怎麽不像誰家辦紅白喜事，而像是老輩口中與鄰村、鄰族間的械鬥。等到跟前向路邊的鄰村人一打聽，才知道竟然是衙役與團兵一起要拆掉王家村！

　　手執縣令通告的衙役們世故圓滑，他們不直接出面，而是出點小錢讓團兵驅趕鄉親。那幫平時就橫行霸道、魚肉鄉裡的畜生，現在更是狗仗人勢、狐假虎威，連親戚、朋友的情面也不留。

　　鄰村人講，一開始村裡青壯年出面阻攔，但他們哪敵得過心狠手辣的團兵?很多人都被打傷。沒辦法，隻好讓村裡的媼孕嬰幼冒險靜坐村口。但這僅拖延數天而已，那會團兵正在強行趕人。

　　眼看白發蒼蒼的太婆被推倒在地，大腹便便的阿嫂被架到路旁，小娃娃稚嫩的臉上被抽出道道血痕，自己想都沒想便衝上去，三下兩下擊退正施暴的團兵，才把受傷的鄉親救出。

　　團兵們其實都欺軟怕硬，他們見識到自己的厲害後，口裡叫喚得厲害，卻沒一人敢上前挑戰。

　　僵持時刻，一名胖碩衙役現身了，道:“是萬家小子吧?請借一步講話。”

　　誰不曉得衙役和團兵狼狽為奸?自己沒好口氣道:“有話當面講。”

　　胖衙役臉一黑，道:“你也吃的是官家飯，該知道只要縣令發了話，他們願意走得走，不願意走也得走。你小子識相的話，趕緊滾一邊呆著去，不然別怪咱先拾掇你。”

　　自己道:“好啊，老子剛在河西打仗回來，手腳還沒過癮。”

　　胖衙役惡狠狠地道:“打過仗了不起?我們這麽多人，還拾掇不了你一個?”

　　自己陰慘慘地道:“先講講你們有多少人?老子先算算夠不夠每個弟兄分一個。”

　　擱平常自己絕不會講出這種言語，但當時肚子裡正憋著一股火。

　　胖衙役望了望四周，道:“臭小子蒙誰呢?你的弟兄們在哪?千裡之外吧，哈哈。”

　　自己冷笑道:“告訴你一件營裡的規矩，自家兄弟在外受了氣，不管多遠多久，都要替他報仇。”

　　胖衙役語塞，自己又道:“還有件事你掂量掂量:你殺了我，腦袋搬家，我殺了你，幾十軍棍而已。”

　　剛剛圍在胖衙役身旁的團兵都後退幾步，只剩那廝喊:“要造反！要造反！”

　　另一名有年紀的衙役從後方出來，道:“萬郎君，何必非要打打殺殺?都是鄉裡鄉親嘛。”

　　自己道:“鄉裡鄉親?虧你還有臉提！馬上要過冬了，你們拆掉村子，想過他們怎麽過冬嗎?”

　　身後的村民們早已哭聲一片。

　　老衙役一跺腳，道:“誰說不是呢?這種損陰德的差事，我們也不願意接手，可是由不得我們啊。”

　　自己冷笑道:“可不是?縣令就是放個屁，你們也得答應。”

　　老衙役道:“萬郎君你也不想想，在京城附近，一個芝麻大的縣令為什麽這麽做?”

　　自己不由一愣，身後傳來影娘的聲音:“他們講是楊丞相看中了咱們村，要在這修行宮。”

　　老衙役又道:“不是楊丞相，但也差不多，是虢國夫人。韋家在長安屬大戶吧?可虢國夫人當面扒了他家宅子，原地蓋自家府第，一文錢也沒付，韋家愣是沒人敢吭一聲。你說，縣令和我們，敢違抗嗎?”

　　自己當然知道虢國夫人搶佔韋家宅院的故事。

　　老衙役接著道:“你是朝廷的官兵，最終也得聽楊丞相的不是?還是讓開吧，沒有用的。”

　　老家夥講的是實情，自己仍騰起一股無明業火，道:“我偏偏不讓，你能怎麽著?”

　　許久沒吭聲的胖衙役跳起來罵道:“兔崽子，你還來勁了是吧?別給臉不要。”

　　老衙役攔住他，使個眼色，道:“算了，讓他先冷靜冷靜，咱們明天再來。”

　　眾衙役和團兵悻悻走了。王家村不但沒有歡慶的喜悅，反而陷入一片低聲啜泣中。

　　老私塾先生過來道:“多虧萬郎幫忙，老漢替全村人感謝。”言罷要鞠躬。

　　自己忙攔住老先生，道:“謝什麽?我也是王家村人。”言罷與眾鄉親一起拭淚。

　　轉過頭，見影娘在幾步外。於是走到她跟前道:“你還好吧?”

　　影娘的淚水奪眶而出，道:“我沒事，可是鐵蛋……他受傷了，郎中說要兩三個月才能下床。”

　　數位太婆阿嫂過來安慰影娘一番，她才止住淚，對自己道:“你先歇著，我回去照顧鐵蛋。”

　　老先生邀請去他家吃飯，自己沒別處可去，略加推辭也答應了。

　　晚飯的氣氛相當壓抑，自己詢問了村民被打傷的細節，鐵蛋的情況尤其詳細。見自己臉色不善，老先生的孫子們也都不敢近前。最後老先生歎道:“唉，胳臂擰不過大腿啊。”

　　不知怎麽想的，自己脫口道:“不用怕！我在村口擋他們兩個月。”

　　老先生咧嘴笑了笑，卻隻持續片刻。隨後他搬出了一壇酒，與自己對飲起來。

　　回王家村是為尋求安慰、信心和主意，現在卻得先安慰鄉親，給他們打氣，替他們想主意。

　　有個能吐露心聲的人該多好！剛才見到影娘，想起春天回來的那次交談，很想向她傾訴內心的煩悶，只要不提起冬兒即可。但現在怎麽能行?避嫌倒在其次，關鍵是影娘的煩心事更嚴重。

　　自己酒量一向很淺，幾杯下肚便趴在桌上，迷迷糊糊地被人扶到床榻。

　　連續八七天的勞累，加上一時的醉酒，自己連夢都沒做，不知睡了多久忽然感覺不對。

　　草席上的萬青忽地坐起，咬牙切齒地罵道:“雜種！畜牲！”絲毫不理會門口二人的反應。

　　當時自己仿佛聽到外面狗叫，卻以為是鄉親們在巡夜，實在不願睜開沉重的眼皮。直到忽然外面人聲鼎沸，自己才驚覺大事不好。坐起身來，隔著門窗，預感到王家村可能難逃一場大火。

　　幸虧自己和衣而臥，徑直從窗戶跳到屋外。老先生家火勢較小，大人小孩全部安然脫險，又很快撲滅明火。出院子時發現大門被從外面鎖上，自己攀牆一躍，砸開鎖後，與老先生一家救援其他村民。

　　半個多時辰後，終於撲滅了大部分火勢，沒滅掉的幾處，其實救與不救沒什麽區別，包括自己家以前租住的院落、幾戶出頭人家的房屋。若非有鄰居幫忙，恐怕會有人葬身火海。

　　但往日美麗、富足的王家村已經徹底消失了，到處是殘垣斷壁，遍地是破椽爛瓦。衣不蔽體的鄉親們，或者在瑟瑟夜風中呆若木雞、一動不動，或者面對殘破的房屋捶胸頓足、哭天喊地，或者在廢墟瓦礫中翻翻找找，希望能找到點還值錢的物件，只有幾位歲數大的長者，湊在一起含淚商量著什麽。

　　自己來到鐵蛋身旁，強顏歡笑，安慰他傷勢不重，假裝沒有看見影娘在一旁抹眼淚。

　　忽然間，幾個半大孩子在村外土溝裡發現了被捆住手腳、塞住嘴巴、揍得鼻青臉腫的巡夜村民。當他們回村看到眼前的場景，無不羞憤交加，蹲在地上掩面而泣。

　　自己疾步走向他們的時候，一旁的長者上前攔道:“萬郎，不怪他們。”

　　當然不會的，自己只是想問清楚:縱火者是從哪邊來，又往哪邊去?

　　與預想的一樣，他們手指臨近的薑家寨，那是團兵的一個重要據點。

　　自己拔腿衝向薑家寨時，只聽背後影娘在喊:“萬青哥，你一個人去不得！”

　　後半夜的夜空，新月已經消失。憑著記憶自己摸黑從一條小路接近了薑家寨。寨口擠了不少村民，他們不可能不注意到王家村的大火，搖頭歎息的有之，幸災樂禍的有之，卻無人敢前去救火。

　　繞到寨子側後，幾個路口均有團兵把守。但在自己眼裡，跟無人把守的差別僅在於能否抓個活口。

　　自己選了一個較偏的寨口，先用汗巾蒙住口鼻，再借著夜色掩護，輕易鑽到每個哨兵背後，只須伸臂勒住咽喉片刻，那廝便暈倒在地。再解下他褲腰帶捆緊手腳，用他頭巾塞嚴嘴巴。

　　等三名哨兵全被製服，把他們拖到牆後坐成一排。先用手掌拍醒每個人，再對著每隻鼻子接連幾拳。

　　四濺的鮮血略微平息一點怒火，自己舉著拳頭在每雙眼睛前掃過，低聲道:“誰先講?”

　　三人眼光中均帶著驚恐，但領頭模樣之人並不老實。於是給他補上幾拳，最後一下將其打暈。

　　另兩人不停點頭，褲襠都濕了，這才取出他們口中頭巾，擦拭掉口鼻中的汙血。

　　自己向兩人輪流發問，不滿意便舉起拳頭。二人哪經歷過此種陣勢?自是有問必答。

　　證實大火確為衙役授命、團兵實施，又問清那幫人已回裡正家大院，最後把二人的嘴巴再次塞上。臨行前見地上領頭的家夥似有醒轉的跡象，便上去補給他幾下。

　　往前行不遠，瞧見一名衙役去茅房，於是等那廝出來時依樣勒暈。先脫下他衣服給自己換上，再把他捆住塞緊扔進豬圈。這下不必蒙著口鼻、可以大搖大擺地前行了。

　　萬青從草席上立起身，將兩隻拳頭放在眼前晃了晃，心中的火氣去掉一些。

　　裡正家燈火通明，裡面人聲嘈雜。自己翻上牆頭，把裡邊人的言行觀聽得一清二楚。

　　院內團兵們一邊吃吃喝喝，一邊吹噓自己放火的經過。衙役們隨聲附和、哈哈大笑，白天的那個胖衙役在發放獎賞，只有那個老衙役似在歎氣，不時嘟囔一句“造孽啊造孽……”。

　　自己重新蒙上口鼻，翻上牆頭，揭起瓦片砸向院門口的崗哨。聞聽到一聲慘叫，院內之人齊齊望向門口;看見那崗哨倒地，還不知即將大禍臨頭，附近幾人上前查看。

　　趁此機會，自己跳下牆頭，由近及遠，一個個地拾掇過去。

　　是你這廝偷摸著捆綁巡夜鄉親?那好，給你同樣來個口鼻開花。

　　第一把火是這個左撇子放的?那先折了你的左腕為王家村報仇。

　　你自吹點了幾處火，想來跑的挺快，先踢斷你一條腿來補償。

　　你非要點火，只是因為覺得望風守路不過癮?以後你得咪著眼睛看東西了。

　　之前打人打得狠、鐵蛋倒地後還補幾腳的是你吧?來，替鐵蛋在你小腹上還上一腳。

　　平常你不是憑這張臉調戲大姑娘小媳婦嗎?那替她們在你臉上抓幾道印跡。

　　平常屬你橫行霸道、飛揚跋扈，今天讓你給同夥表演一次大劈叉。

　　你這頭肥豬！恫嚇村民、慫恿團兵，屬你罪惡最重！兩肋各來一掌，讓你躺著都不能側身。

　　你這個老狐狸！不過看在你還有些人性的份上，隻給你一個嘴巴。

　　幾個狗日的還想跑?看看是你們跑的快，還是這些碗飛的快！砰砰砰……

　　等到除了自己，庭院裡再無一個能站著的人，哀嚎聲、呻吟聲以及求饒聲彼此起伏。

　　忽然，從正房門簾後出來一人，口中還罵罵咧咧，正是裡正之子，也是團兵的大頭目之一。

　　自己幾步跨上台階，那廝反應極快，立即施展招式打過來。可惜這回他遇到的是盛怒的自己。

　　草席上，萬青運起內力護住要害，再用力出拳向自己胸、腹試著擊打幾下，把門口二人嚇得不輕。

　　裡正之子是團兵之中數得著的強手，當時是怎樣迅速製服他的呢?好像第一招是在挫其力道的同時，使其胸腹露出破綻，同時用內力抵擋對方拳腳，第二招使出“碎心錘”打中了他胸口。