得讓他們趁早斷了這念頭。想到這，萬青上前一揖，道:“在下還未謝過鎮將救命之恩，而且是兩次，第一次是敵騎兵殺來，第二次是我昏迷倒地。”

　　高鎮將暗自歎口氣，道:“好吧，你也救過我弟兄們兩次，互相扯平，以後不必再謝來謝去。”

　　言罷他招手讓老鄭和大安過來，吩咐道:“一會去提兩隻嫩羊，讓她們好好服侍萬夥長。”

　　萬青一怔:“嫩羊?服侍?”

　　老鄭忙低聲道:“羊指的是營妓啦，你個蠢驢子。”

　　萬青問道:“我們都是輕裝疾行，哪來的營妓?”

　　大安道:“敵人害死我們那麽多弟兄，拿他們的女人抵罪，有啥想不明白的?你個瓜娃子。”

　　萬青忙對高鎮將道:“既佔羌塬，自當善待本地百姓。如此做法，不是逼得他們視大唐為死敵嗎?”

　　高鎮將道:“年輕人想問題總是太簡單。此處距我方最近的戍鎮也有二百余裡，非築堅城而不能守。我們一旦撤軍，敵軍卷土重來，他們還不是一樣把大唐當作死敵打?”

　　萬青反駁道:“不是這樣的。我出生在安西，武後時也一度被敵佔據。但那裡的百姓，無論漢胡，絕大多數都心向大唐。只要把百姓當作大唐子民對待，他們遲早會自認是大唐子民。”

　　高鎮將笑道:“這事由不得你我做主，而是王副使的軍令，我們只是尊令而行。”

　　萬青半晌沒有開口，高鎮將見狀，對老鄭大安道:“去吧。”

　　萬青忙道:“鎮將好意，在下心領了，但在下答應過那位女子不會亂來，見諒。”

　　高鎮將注視他良久，方道:“當初墩子也是不嫖不賭，令我印象深刻，後來他因功提升得最快，旁人也無話可言。唉，不知弘農有什麽好風水，竟出了兩位有才有德的俊傑。”

　　俊傑?只有裴璞、馮力和盧仕鎰才是，連王繼元都不是，我更算不上了。

　　他口中道:“鎮將謬誇了，在下有自知之明，不敢與石掌旗相提並論。”

　　高鎮將忽然來氣，大聲道:“萬青，你別過於自謙好不好?也許是王副使的要求高，但識人不能只看當下、只看局部。他王伏飛是樣樣精通嗎?生下來啥都會嗎?不是我老高吹牛，咱識人強過他十倍。你現在確實有些稚嫩，需要鍛煉和磨礪。在他手下你沒有機會，但我這有，你怎麽就……唉。”

　　他講不下去了，乾脆揮手作別，帶著老鄭和大安離去。

　　萬青盯著他們的背影良久。遠處的落日余暉中，長庚星①閃閃發亮。

　　對不起，因為冬兒，我不能答應。

　　當晚萬青醒來幾次。他一會夢到在功勞冊上尋找自己名字，一會夢到有人喊這本上有你萬青，一會夢到自己身穿官服去提親，一會夢到有人忽然嚷嚷官服是假的……

　　但他忽然夢到了王伏飛，用既憤怒又鄙夷的語氣道:你好大的膽子！竟敢勾引我女兒！

　　他一下驚醒，再也無法睡著。在床榻上輾轉反側良久後，乾脆披衣出帳。

　　夜耿耿而不寐，沾寒霜而至曙。

　　他一直望著東方的天空，看著啟明星出現，越來越明亮，又消失在朝霞中。

　　上午時，王繼元和王促帶著一眾親兵弟兄來到帳篷，道是受王將軍委托來看望療傷的弟兄。

　　見到萬青，王促道:“你好像沒休息好，瞧你這黑眼圈。”

　　萬青道:“謝代旅副關心。可能是傷口在長肉，

半夜疼得睡不著。”　　等他們準備離去時，萬青忍不住道:“請代旅帥、代旅副借一步說話。”

　　二人互望一眼，將其余人都支出帳篷。

　　萬青直接道:“據傳功勞簿與封賞冊上都沒有我的名字，是否屬實?”

　　二人又互望一眼，王繼元道:“誰告訴你的?”

　　萬青道:“不用管是誰，二位兄長隻講是否真有此事?”

　　王繼元道:“哈哈，那人有沒有講過:那上面也沒有我和代旅副?”

　　見萬青愣住，王繼元接著道:“封賞冊還早著呢，功勞簿初擬完畢，但有兩冊。那人見到的只是普功名冊，大功和特功在另一冊。都是自己人不必隱瞞，我和代旅副都在那冊。”

　　萬青急道:“你見過?那上面有沒有我?”

　　王促在一旁插話道:“大家都知道你護旗指敵之功，你擔心啥?”

　　見王繼元點頭，萬青才長舒了一口氣，恨不得放聲大笑一場。

　　王促道:“傳話之人搬弄是非，著實居心不良。”

　　王繼元暗指外邊，道:“你知道，有些事情將軍十分在意。可別在節骨眼上犯糊塗，弄得功虧一簣。”

　　萬青正色道:“多謝二位兄長提醒，小弟知道該怎麽做。”

　　二人走後，萬青把那夜的經過從頭到尾回顧了數遍，內心越發踏實。

　　我是不是杞人憂天?雖然傷敵救友歸了劉隊副，但我還有護旗指敵，有那麽多人看見，誰也否認不了。嗯，傷一好馬上去降卒中找那個小哨兵，如果有他作證，算上斬將之功，更加保險。

　　想不到高鎮將貌似忠厚，偏會挑撥離間。算了，看在石墩子和馬戍主的份上，先不拆穿他。

　　老鄭大安應該只是奉命行事，對他倆先虛與委蛇，再找個理由不讓他們來。

　　“喲，這麽高興，又在想那個影娘妹妹吧?”

　　“哪裡呀?明明是在想我的冬兒娘子。”

　　“誰是你娘子?少來油嘴滑舌！”

　　“冬兒，這回不再是我什麽都做不好了，對吧?”

　　“還行吧……但總體上還差得遠呢。”

　　萬青帶著甜甜的笑容進入夢鄉。

　　隨後的幾天裡，老鄭和大安每天都帶著羊奶、乳酪等各種美食前來。萬青見推脫不掉，隻得收下，但要麽催促二人回營，要麽倒頭呼呼大睡。

　　心情愉快的萬青，睡的香吃的足，再加每天早晚各練一遍內功，精神很快已如平常。

　　這一天，他自感箭傷已愈，不顧郎中勸說，執意要回營報到。

　　說來也真巧，轅門外劉隊副正帶隊操練。秦六眼尖，率先喊了一聲:“代隊正回來了。”所有弟兄嘩地一下全圍了過來，問東問西，萬青感動得都不知該怎麽回答。

　　最後還是劉隊副在外面喊:“代隊正還有正事要辦，弟兄們先散一散。”才解了圍。

　　劉隊副神情緊張，他把萬青拉到一旁，低聲道:“代隊正，有件事必須跟您解釋。”

　　萬青笑道:“是功勞簿的事嗎?沒關系，給你也應該。我還有護旗指敵。”

　　劉隊副顯得頗為尷尬，道:“這都是王將軍的意思，我實在推托不得。”

　　萬青道:“這樣，麻煩你去趟降卒營，找一個十五六歲、會講漢人話、當過哨兵、手掌有箭傷的娃娃，他能證明我射殺一名敵將和數名敵兵。只要把他帶到我面前，這事以後咱誰都別提。”

　　劉隊副如釋重負，道:“好像是有這麽一個人，我這就去。”

　　萬青喜滋滋地走向王將軍的大帳，一路不停與認識的人打招呼。

　　大帳外的執崗親兵見到他出現都顯得很吃驚，對他的熱情只是敷衍性的回應。

　　忽然，大帳的簾門打開，王繼元和王促一同走出來。

　　萬青忙迎上前，道:“代旅帥、代旅副，請問王將軍可在裡面?”

　　王促首先反應過來，道:“萬青，你的傷好了?我還有點事，先走一步，失陪。”

　　王繼元無奈，隻好道:“噢，將軍確實在，不過正在忙公務。”

　　萬青道:“那我在帳外等候。”

　　王繼元遲疑片刻，轉身又進了大帳。

　　遠遠望見李校尉和吳校尉， 萬青打算上前拜見，才走兩步，卻聽身後王繼元的聲音:“萬青。”

　　他連忙站住回身，聽王繼元道:“將軍問，你傷口是否完全痊愈?”

　　萬青擺動幾下左臂，道:“當然完全痊愈了，你看。”

　　王繼元笑了，卻顯得有些古怪，他道:“是麽?既如此，將軍要你辦一件緊急差事。”

　　萬青興奮地道:“屬下遵命。”

　　王繼元拿出一隻木匣，道:“裡邊有一封緊要公函，還有若乾重要物證，將軍令你速送至兵部張侍郎處，即刻出發，不得延誤。”

　　萬青的表情僵住了，下意識地道:“什麽?”

　　王繼元的眼光移向別處，道:“命你速回長安，將公函和物證親呈兵部張侍郎。”

　　萬青繼續問道:“為什麽?”

　　王繼元沒料到萬青反詰，愣了片刻才道:“公函十分重要，派別人，將軍不放心。”

　　萬青剛要開口，王繼元又道:“還有，軍中郎中畢竟差一些。你回長安後，可以找幾位神醫好好瞧一瞧，不要落下病根。將軍專門叮囑，讓你不必在意花費。嗯，僅你一人有這份特殊照顧。”

　　萬青緊盯著王繼元，道:“不回這裡了?”

　　王繼元的臉色陡然轉為嚴峻，他厲聲道:“萬青，你要違抗軍令嗎?還不立即出發！”

　　=========================

　　①啟明星和長庚星都是金星的別稱。日出前後，金星出現在東方地平線，黃昏時又出現西方余暉。故有“朝為啟明，暮為長庚”一說。