坐了一會，萬青覺得疼痛減輕，心想何必再讓祁三哥辛苦一趟，便順著山路向上走。

　　將至一處牌坊時，見旁邊石凳上有幾人或躺或坐。此時太陽已經落山，萬青看不清楚那些人面目，喊道:“祁三哥在麽?”

　　其中一人猛然站起，不料沒有站穩，踩著旁邊另一躺著之人。那人抬腿一腳，斥道:“你他娘的急著投胎啊?人家沒喊你，不是來跟你討債的。”

　　挨踢之人不敢反駁，徑直奔向牌坊下的萬青。待走近看清萬青模樣，氣勢洶洶地罵道:“不知死活的鄉巴佬！被人揍成豬頭，還敢來嚇唬老子?”

　　萬青知道遇到一夥潑皮無賴，想著息事寧人，他趕緊低頭避開，向山門前行。

　　哪知潑皮不肯善罷甘休，竟在後面追趕，嘴裡嚷道:“老子今天晦氣，輸了一整天，想在這清閑清閑，還因你這鄉巴佬害了挨老大一腳！不行，你得賠我。”

　　萬青想著趕緊擺脫，不敢回話。只聽後邊潑皮喊道:“還想跑?快把身上銅板都交出來。”

　　不久行至廟門，卻發現廟門已關，萬青趕緊叩響門環，卻沒有回應。

　　見潑皮氣喘籲籲地趕到，萬青隻好道:“我現在身無分文，望好漢體諒。”

　　潑皮獰笑道:“少他娘的裝窮！這個時辰到廟裡，準是有急事求佛祖保佑。與其給和尚們作香火錢，不如送與阿爺我，一樣是普度眾生。”同時向萬青懷裡腰間摸去。

　　萬青閃身躲開，道:“我一文錢也沒有，這才要想到去廟裡借住一宿。”

　　潑皮道:“沒錢?那把身上棉襖棉褲脫下來。”繼續糾纏不休。

　　此時，山路下方傳來陣陣嚷嚷聲:“逮到肥羊了”、“不能吃獨食”。

　　被壓住的火氣逐漸升起，萬青不再兜圈躲避，任被潑皮一把抓住。

　　潑皮小聲道:“剛才你痛痛快快地給老子多好，一會只能去求老大他們給你留條底褲。”言罷開始扒萬青的棉襖，但幾次伸手都被萬青甩開。

　　萬青冷冷道:“剛才你不跟著過來多好，一會只能求我別讓你太丟臉面。”

　　潑皮道:“嘿喲，還會頂嘴了。老子不把你兩邊臉打成一樣腫，你不知道老子厲害。”

　　等潑皮揮拳打來，萬青施出“纏”字訣將潑皮手臂鎖住，潑皮又一拳打來，萬青如法炮製，頓時讓潑皮不能動彈，只能喊著:“放開，放開。”。

　　此時，潑皮的同夥也紛紛趕到，見狀將萬青圍住，有幾人躍躍欲試。

　　萬青雙臂加力，身體微搖，被鎖住的潑皮馬上踉蹌欲倒，口中也叫疼連連。

　　他沉聲道:“哪位是老大?你的兄弟喝多了，好好扶他回去歇著。”言罷，像提一隻羊羔一樣將那潑皮提起，再扔倒在眾潑皮面前。

　　此時，廟內傳來祁三的聲音:“哪個家夥皮癢癢了?沒有去找你們，你們倒敢來撒野。”

　　隨著打開廟門的“吱呀”聲，潑皮們馬上沒了剛才的氣焰，他們的老大忙道:“誤會，誤會，我兄弟確實喝醉了，在耍酒瘋，我們找他找了半天，馬上帶他回去。”

　　萬青松開潑皮，道:“天黑坡陡，小心別摔著。”

　　眾潑皮不敢答話，一窩蜂溜了。

　　等潑皮走遠，祁三道:“萬兄弟，你心太軟。如果是我，非把他們狠揍一頓不可。”

　　廟內傳出另一個聲音道:“阿彌陀佛，使不得。佛門乃清靜之地，不可動粗。”

　　祁三搖頭道:“這幫潑皮平時沒少勒索你們，

今天為你們出氣，卻又說使不得。”　　一位年輕僧人跨過廟門，道:“祁施主，你們又不在此久留，一旦離去，他們豈不變本加厲?佛門講究度化人心，比如這位施主剛才好言相勸，方合我佛家真諦。”

　　祁三自知講不過理，只能搖頭，拉過萬青對僧人道:“這位是剛才提到的萬青。”

　　又對萬青道:“這位便是為你請的好郎中:懷能小師父。”

　　萬青忙行禮道:“萬青先行謝過懷能師父。”懷能合十回禮。

　　祁三道:“萬兄弟受的是皮肉外傷，忍了多半天。煩勞小師父盡快看看。”

　　懷能合十道:“阿彌陀佛，請二位施主隨我來。”

　　仔細插上門閂後，懷能領著二人向後院行去。他和祁三因對路熟無甚妨礙，萬青卻只能靠星光辨路，深一腳淺一腳，顛的身上的傷又疼痛不已。

　　進了一間僧舍後，懷能點燃油燈，讓萬青脫掉上身衣衫。他將油燈移近萬青，只看一眼便驚呼道:“哎呀，怎麽傷成這樣?”

　　他對祁三道:“煩勞祁施主去柴房要盆火炭，一時半會敷不完，凍著就麻煩了。”

　　萬青忙道:“不礙事，在下不覺得冷。”

　　懷能正色道:“萬施主，你現在年輕不覺得，但寒濕累積於髒腑，年老後必悔之莫及。”

　　這些話讓萬青想起了影娘。他不再吭聲，只是鼻子有些酸。

　　祁三答應一聲去了柴房，懷能仔細檢查了萬青的胸腹腰肋背肩頸，眉頭緊皺。

　　他讓萬青平躺，開始活血疏淤。過了一會，他道:“萬施主，不是小僧存心要打探你們秘密，但為了對症施藥，還請施主告知，怎麽會傷成這樣的?”

　　萬青道:“哪有什麽秘密?”把從渡橋阻敵的經過約略講了一遍。

　　祁三已端著火盆回來，接話道:“萬兄弟是條好漢！”

　　懷能道:“原來萬施主並非馮師兄手下。”

　　萬青解釋道:“在下在弘農城當兵，離這也不算遠，乘馬一天便可來回。”

　　懷能活血疏淤完畢，道:“萬施主，馬上要熱敷膏藥，且忍耐些。”同時向祁三使個眼色。

　　祁三會意，道:“萬青，那會我們罵丘八，是指那幫王八蛋，可不包括你。”

　　萬青點頭道:“明白，明白。其實在下也痛恨那群王八蛋。你們不知道，我家自搬到王家村，附近團兵時不時來勒索，簡直跟土匪一樣可惡。我要投軍時，家裡人死活不同意，講投軍只能去投邊軍。我反覆聲明投的是府兵不是團兵，他們才勉強……”

　　他沒注意到懷能從藥箱裡取出幾貼膏藥，在火盆上烤熱後走過來，趁他正講的起勁時猛然貼在傷痛處，萬青禁不住大喊一聲“哎呦”。

　　祁三大笑道:“萬兄弟，在渡橋上你是死都不怕，怎麽現在倒喊起疼來?”

　　萬青呲牙咧嘴道:“哪能不怕死呢?只是職責所在，必須得拖住齊二他們，顧不上怕了。”

　　懷能道:“職責所在，這話講的好！”然後又猛然貼上另一副熱膏藥。

　　萬青這次隻呲牙，但沒喊出聲，接著道:“其實，還是齊二他們欠考慮。那條河的河水只有中間一段較深，他們只要騎馬涉水而過，我就毫無辦法。”

　　稍後，他又道:“或者他們中有一人下水繞後，那我也只有跳河逃生。”

　　懷能插話道:“阿彌陀佛，萬施主舍身掩護同伴，佛祖也會保佑。”

　　祁三笑道:“可不是嘛，所以讓我及時趕到。”逗得萬青也笑了。

　　懷能總共在萬青身上貼了六七處膏藥，滿頭大汗，最後道:“萬施主身上已無大礙，過幾天便能痊愈。只是這膏藥藥性大，不敢用在臉上，還請萬施主見諒。”

　　萬青勉強用雙手抱拳，道:“豈敢?讓小師父勞累半宿，萬青感謝還來不及。”

　　懷能對祁三道:“有勞祁施主在此照顧一宿，貧僧明日再來。”

　　祁三忙道:“懷能師父，我們哪能搶了您的住所?我們另去找地方。”

　　懷能攔住他，道:“萬施主不宜移動，不必推辭。”言畢合十離去。

　　祁三將火盆的炭火撥旺，道:“有啥事隻管喊醒我，今日趕了一天，確實困了。”

　　萬青忙道:“祁三哥，你快去睡吧。”祁三應了一聲，片刻間鼾聲如雷。

　　萬青一時間睡不著，想起幸虧有祁三的照顧和懷能的治療，心裡千恩萬謝;他又想到王將軍和其他弟兄們，不知他們已到何處;又想到齊二的狠話，不禁為王氏兄弟擔心……

　　炭火將僧舍烘得暖洋洋的，疼痛的感覺逐漸模糊，萬青終於在胡思亂想中睡著。

　　直到春陽透過窗戶縫照在眼上，萬青才醒來。此時已是日上三竿，僧舍內並無他人。他活動了一下身軀，覺得疼痛大減，滿心都是對懷能醫術的敬佩。

　　他披衣剛剛下地，房門忽然打開，懷能站在門口，道:“萬施主醒了，感覺可好?”

　　在他檢查傷勢恢復情況時，萬青恨不得要把所有的感謝話全部對懷能講一遍。

　　懷能止住他，道:“本寺齋飯時間將到，請萬施主先隨貧僧去洗漱。”

　　洗漱完，萬青跟著懷能走進齋堂。只見中央已坐有幾位僧人，但最中間住持的位置還空著，再旁邊還零零散散坐著一些僧人。從蒲團數量看，這寺廟規模不小。

　　齋堂靠外還有數排案席，也全部擺上碗筷，應該是為馮力手下臨時準備的。

　　懷能將萬青領至臨時案席後，走到中央幾位僧人旁邊坐下。

　　不久，從外邊進來一大群人。最前面的應該是本寺的住持濟恩，只見他約五六十歲，灰白的長須約有尺許，除披著的袈裟外，衣著與其他僧人並無不同，卻自有一種莊重和威嚴之感。住持身後是雙手合十的馮力，再後面是一長列整整齊齊端缽的僧人，以及一群裝作斯文卻仍顯粗獷豪放的群雄， 祁三也在其中。

　　僧人們很快在自己的位置盤膝坐下，馮力坐在住持對面，而群雄們費了好大功夫才坐好。然後飯頭和菜頭開始為每個人盛飯盛菜。

　　萬青身邊是一位膀大腰圓的壯漢，一看便是大飯量。飯頭和菜頭為他盛好飯菜後剛剛轉身，他便端起飯碗準備開吃。

　　萬青悄悄按住他，低聲道:“稍等一會。”

　　那人並不領情，反問:“怎地不能?”在齋堂中顯得甚是響亮，引得眾人都往這邊看。

　　萬青的臉一下紅了，連忙松手。那人哼了一聲，正欲端起飯碗，又被另一旁之人在腰間撞了一下，他抬頭看見馮首領正狠狠瞪著自己，才趕緊放下。

　　濟恩住持卻像沒聽見一樣，見各人飯菜均已盛好，雙手合十開始念起供養偈②，眾僧和馮力也隨即一起念誦。萬青見狀，也跟著輕聲念誦。而群雄們只能坐著等待。

　　供養偈念完，濟恩與眾僧齊齊合十，這才動箸。群雄都是急不可耐，幾乎是風卷殘雲般很快吃完，幸虧飯頭菜頭早有預料，很快為他們再次添滿。但是寺廟的飯菜淡而少味，群雄們隻吃個七分飽便不願再吃，紛紛離座去了齋堂外。

　　萬青不緊不慢地吃完，離座前不忘向住持施禮。他走到齋堂外，不見祁三蹤影，而其他人並不認識，他又不想回僧舍繼續躺著，便順著幾間大殿的方位向廟門走去。

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　　②按佛教儀式，在早齋、午齋前均須念誦供養偈(或供養咒)，之後方可用齋。