天寶十二年春，終南山下

　　親看天色將亮，眾親兵陸續來到馬廄察看馬匹情況，不少人都在打呵欠。

　　但王繼元注意到，萬青的精神不錯。其實自離開侯府起，萬青一直難以抑製心中激動。每次同伴們值完夜崗，哪個不是又困又累倒頭便睡?萬青倒好，前夜歸來後在床上輾轉反側到四更。昨天白天大夥都無聊得要命，他卻正好酣睡一場。

　　望著比武前心目中的頭號勁敵，王繼元暗暗感慨。在鳳林折衝府，自己、王促、萬青都倍受長官關懷和同伴敬重，可是自從進將軍衙門起，優越感隨即消失，自己與王促倒是很快適應，萬青卻成為親兵中最受長官輕視的那個。幸虧這家夥極為要強，一直咬著牙硬撐。

　　王繼元能體會到其中的辛酸與艱苦，自己當初也是這樣走過來的。雖然出生在地方望族，自家這支卻日漸衰微。為改變不受族人待見的處境，王繼元記不清受過多少苦、流過多少汗、吃過多少虧、挨過多少訓！天道酬勤，如今總算看到了希望。

　　想遠了，王繼元將思緒移回到一旁的萬青。這次若不是憑借萬青的關系，王將軍恐怕見不到開國侯;赴宴時，王將軍又罕見地讓他與自己一起殿後。很可能他從此迎來轉機，自己應該與他搞好關系，不指望他能助自己一臂之力，但也不要阻礙自己的前途。

　　此時，夥長領人巡視過來，問道:“馬廄有沒有情況?”

　　王繼元答道:“回稟夥長，一切正常。”

　　夥長余光撇過還在打呵欠的幾名親兵，道:“都打起精神來，別再讓歹人鑽空子。”

　　回想起今天臨晨，還在沉睡中的親兵們被一陣吵鬧聲吵醒。

　　從屋外傳來夥長的聲音:“馬匹怎麽了?快講！”

　　喂馬驛卒的聲音道:“方才聽見馬的聲音不太對，我忙去檢查，隱隱約約看見有個人影跑了。在食槽裡搜查，發現有巴豆，趕緊往出揀，還是被吃掉一些，今天沒法騎它們了。”

　　夥長道:“那怎麽行?將軍要趕回弘農呢。現在不是還有幾匹馬沒事嗎?”

　　驛卒的聲音:“你們非要騎的話也行，半路哪匹馬拉稀，你們負責抬回來。”

　　然後傳來王伏飛的聲音:“看清是什麽人了?”

　　驛卒的聲音:“黑燈瞎火的哪看的清?估摸是附近的團結兵。前幾天想來打秋風，我們借將軍您的名號給攆走了，所以他們趁天沒亮來報復。”

　　王伏飛的聲音:“剛才誰值崗?周圍有什麽動靜?”

　　王促的聲音:“是我，在外圍巡查過一遍，沒發現異常。”

　　此時驛館館主出聲道:“將軍不妨再多留一天，明早再走不遲，沒事的馬匹自然沒事，有事的馬匹也已經治好，幸虧發現的早。”

　　半晌傳來王伏飛的聲音:“也罷，明天再出發。”

　　不一會，夥長進屋壓低聲音道:“將軍吩咐，今天馬廄增一崗，夜晚裡外雙崗。都機靈點，別再讓龜孫們摸進來。”

　　這一個白天在平靜中度過，除了在驛館周圍巡邏，所有親兵都沒出驛館一步，無聊時只能在房內睡覺，憋壞了所有人，只有補覺的萬青睡得十分酣暢。

　　即將過去的這個夜晚，每個親兵都沒輕松過，連驛卒們也不敢馬虎大意，一半人不能入睡，另一半也只能和衣而臥。此刻緊張時刻將過，所有人都長舒一口氣。

　　等夥長離開，王促嘟囔道:“不該在這個驛館繼續住，咱們應該連夜趕回長安城。

”　　這句話引得周圍值崗親兵們一片笑聲，大家的緊張情緒得以緩解。

　　王小丙道:“哎，萬青，你怎一點都不困?”他跟不少親兵一樣是同族中人，跟著王將軍有一年多了，但因講話比較衝，做事有些懶，並不怎麽受王將軍待見。

　　萬青不好意思地道:“有嗎?以前在武館時，談起開國侯還有裴璞、馮力、盧仕鎰，感覺像天上神仙般遙不可及，不曾想一天之內竟全見到了。距離雖遠了些，但都是活生生的真人，還能聽見他們講話，真像是做夢一樣。”

　　一旁王促笑道:“哈哈，你白天都在做夢，自己不知道嗎?”

　　萬青更加不好意思，道:“對不起諸位兄弟，影響大家休息了。”

　　王促道:“沒關系，沒關系。聽你夢話，好像打殺得很激烈，到底做了什麽夢?”

　　親兵們都好奇心起，萬青推辭不過，隻好道:“好吧，只要不取笑我，我就講。”

　　大夥異口同聲表示不會，萬青遂道:“開國侯提起一名大盜，名叫曹震虎。我小時候隨商隊路過河西時，曾遇到過一股假冒他名號的馬賊。他們人多勢眾，商隊眼看要慘遭血洗，忽然不遠處衝出一隊官軍，將馬賊殺得四散而逃。要不然，我可能早死在茫茫戈壁……”

　　王小丙打斷他道:“講你的夢，別扯得太遠。”

　　萬青道:“別急，夢跟那段經歷密切相關。我先夢見阿爺監督著我練武，說不好好練會被馬賊砍死。忽然間到了戈壁灘，正口渴難忍，一群馬賊衝至跟前。此時我想起已學會武功，立即拔出佩刀殺向馬賊，接連砍翻了幾個。這時有人喊:‘不好了，曹震虎死了。’我挑開一個領頭馬賊的面巾，果然是曹震虎。這時開國侯出現，對我道:‘好的很，你可以跟三俊傑平起平坐。’接著胡四師兄向我賀喜……”講到這，他忍不住笑出了聲。

　　王促插話道:“那接下來夢到什麽?”

　　萬青道:“沒了，我一高興笑醒了。”

　　王促笑道:“不是吧?我們可都聽到了，老實講，是不是夢到了相好?”

　　萬青臉色一變，隨即恢復自然，道:“我喊了影娘?那是房東，你們都在想啥?”

　　眾人發出一陣哄笑，各自忙各自的事去了。

　　等東方亮起曙光，親兵們收拾完行囊，準備好馬匹，只等王將軍出房門。

　　正在此時，院內忽然出現一人，悠悠然向王將軍房間走去。距離最近的萬青和王小丙大吃一驚，萬青喊道:“什麽人?”伸手去攔，王小丙喊道:“快出去！”伸手去抓，卻雙雙撲了個空。那人只是一晃一閃，已至二人身後。

　　隨後的三名親兵見勢，立刻拔出佩刀，以品字形陣勢逼向來人。來人搖搖頭，繼續走向房門。左邊親兵虛砍一刀想嚇走來人，不料那人向斜刺裡一移，已至他身邊空擋處。

　　弧形陣勢中間的正是親兵夥長，他明白來人目標必是將軍無疑，下手不再留情，手中佩刀徑直向來人腰部斬去。來人見前路已被封堵，後撤一步，夥長正欲揮出第二刀時，來人腳步輕輕一滑，一個順勢轉身，貼著夥長的後背移到另一邊。右邊親兵根本來不及再封堵，本能地向來人背後劈去，而來人只是向前邁出一步就把他甩在身後。

　　距房門最近的王繼元和王促一時目瞪口呆，不知道該不該繼續撲上去，眼睜睜看著來人向房門走來。還是夥長經驗豐富，忙喊道:“快堵門！”王繼元和王促馬上反應過來，一個左前半蹲、一個右後直立在房門前，佩刀一上一下，來人若想進房門不打倒他們是不行了。

　　來人見狀，終於停下腳步。刹那間，眾親兵已經全跟過來，手持佩刀將來人團團圍住。

　　來人再次搖搖頭，向正欲大喝的王促做一個小聲的手勢，姿態甚是優雅，他輕聲道:“請通知你家將軍，故人裴璞前來拜訪。”

　　王伏飛在屋內道:“原來是裴賢侄，請問有何貴乾?”

　　裴璞道:“前日在侯府花園， 裴某不該貿然開口，給將軍帶來一場麻煩，特來賠罪。”

　　王伏飛道:“不知者不罪，賢侄不必在意。”

　　裴璞微微搖頭道:“將軍這副待客架勢，應是為了對付那人。裴某前來，除了賠罪，還想與將軍共議對付那人之計。”

　　王伏飛道:“閣下與那人是結拜兄弟，怎的不幫他反而來幫我?”

　　裴璞道:“鳳林府大劉小劉還是同族兄弟呢。王副使是朝廷命官，更是敝叔的左膀右臂，於公於私，裴某都該前來助一臂之力，有何不妥?”

　　王伏飛笑了，道:“好，好，既是如此，請賢侄進裡邊來。”

　　王繼元和王促略作猶豫，還是讓開了道路。裴璞毫不客氣，一邁腿跨進房門。眾親兵不放心，也急匆匆跟了進去，或擋在王伏飛身前，或圍在裴璞身後。

　　裴璞今天換了一身勁裝，與前日相比更顯英姿颯爽。他對眾親兵之舉全然不在乎，微微一笑道:“裴某大清早趕來，王副使也不給個座位?”

　　王伏飛淡淡道:“非是王某心存怠慢，實是即將出發回弘農，一切從簡，還望海涵。”

　　裴璞若有所思，道:“嗯，此去向東七八裡，必經過一片桃林，芳草鮮美，落英繽紛，確是美不勝收。昨日裴某有心一覽美景，卻見其中雜有槐樹楊樹，哎呀，真是極煞風景。”

　　王伏飛驚道:“槐樹楊樹?閣下指什麽?”裴璞笑而不答。

　　王伏飛對眾親兵道:“你們全都退下，對，全都在外面候著。”