9點時刻，所有的人都聚集在了案發地點，議事廳。

　　大門緊緊地閉著。

　　似乎為了渲染出一種懸疑的氣氛，廳內的光線相比以前顯得異常的昏暗。

　　為了遮蔽外面光線的非法侵入，在原來落地窗的位置，懸掛著幾張繡有奇異花紋的掛毯，乳香的煙霧嫋嫋升騰著。

　　雕刻著象形文字，好似小口棺材模樣的座鍾敲打著怪異非凡的節奏。

　　年逾古稀、穿著暗色侍從裝束的特雷德韋爾，時不時會向那些精心裝潢過的鐵質三角架裡填上新的香料。

　　“艾伯特先生，這是要搞出來什麽樣的名堂，實在是太嚇人了。”比爾打了一個哆嗦，又接著說道，“你知道我膽小，如果不是說今天有個精彩的演出，我才不會壯著膽子來這裡。”

　　比爾用充滿悲觀的神情環視了周圍的一圈。

　　如果凶手被揪出來，好做出迅速的反應。

　　“放心吧，孩子，你今晚肯定不會失望的。等到這件事情了解了，你就能安心地住在這裡了。”

　　艾伯特頗為關切地拍了拍比爾瘦弱的肩膀。

　　“饒了我吧，我這陣子是不敢了。”

　　比爾縮了縮脖子表示自己的膽怯之意。

　　“布萊恩先生在哪?”愛麗絲叫道，迷茫的眼神看向四周，“你知道嗎，福萊斯先生?”

　　“壓軸的人物總是最後才會出場的，耐心等等吧，親愛的。”

　　“好吧，今天會把案子了解了嗎?”

　　“或許會吧。”

　　艾伯特聳了聳肩。

　　“西蒙娜·瑞拉現在應該和布萊恩先生在一起吧，好羨慕他們，你說他們是不是相愛了?不像我這麽可憐兮兮的，都沒有人來追求我。”

　　愛麗絲的話裡面充滿了哀怨歎息的味道，引來福萊斯的一陣陣歎息。

　　“如果你現在願意的話，我現在就可以做到向你求婚，鑽戒我都已經準備好了。”

　　比爾從懷裡真真地掏出來了一個璀璨奪目的鑽石，出現在愛麗絲的眼前。

　　“如果我是個壞女人的話，就像童話故事裡面嫉妒白雪公主的那個壞女巫，答應你的請求。因為你如果做出什麽對不起我的事情，我就可以有各種各樣的魔法來對付你。”

　　“那你是答應了嗎，愛麗絲?”

　　比爾此刻激動的心情溢於言表。

　　“哦，不，因為我現在並不是壞女人。而且我不喜歡膽小的男人，他應該是一名無所畏懼的騎士。”

　　“愛麗絲，你深深地傷透了我的心。明天報紙上可能刊登上一則新聞，一名深情的霍利黑德公務員為愛殉情跳河自殺。”

　　“不會的，比爾。”愛麗絲說的十分肯定，“你會馬上帶著鑽石求別的女人嫁給你，西蒙娜是不可能的了，莫娜小姐也不會喜歡你這種油嘴滑舌的家夥。”

　　比爾聽了之後，無力反駁，脖子縮得更厲害了，像一個蝸牛一樣。

　　關於誰是凶手，大家議論紛紛。

　　山莊裡所有的仆人站在艾伯特先生的後面。而小孩子則是站在比爾的後面，這是愛麗絲做出的安排，說是物以類聚人以群分，比爾的膽子就和仍然還在受著教育的小孩子一般。

　　克雷莫寧盯了一眼在沙發椅上巋然不動的羅波·威爾梅斯，這個家夥此刻在沙發上翹著腿，怡然自得地欣賞著壁畫，似乎一點沒有慌張的意思。

　　莫娜小姐則是一臉溫情地看向比爾身後的那幫孩子們，那眼神是真情實意的，

毫無矯揉造作。　　特雷德韋爾筆直地站在大廳的一角，面無表情，似乎這一切都是他日常生活中的一部分。

　　保姆們則是和平常一樣交流著雞毛蒜皮的小事。

　　後面的普通仆人們雖然經過一番調查，但是遠遠地看上去，仍然是一副生面孔。

　　所有人的反應都似乎很正常，表情自然流露，沒有刻意地去修飾。

　　“克雷莫寧，你覺著誰會是凶手?”

　　身邊的卡特一臉疑惑不解地問向身邊穿著製服的警長。

　　作為一個醫生，此時穿著白色大褂，在整個烘托晦暗迷離的大廳裡顯得格外醒目。

　　每個人的目光偶爾都會在卡特身上停留一下，盯得卡特渾身汗毛倒豎。

　　“所有人都有可能。”

　　克雷莫寧橫著中指放在鼻孔下面，蹭了蹭，幽幽地說道。

　　“你這跟沒說一樣，對手很狡猾，留下的關鍵線索很少。”卡特覷了道爾一眼，“比如說，有沒有重點懷疑的對象。”

　　“比如說……”

　　克雷莫寧做出思考的樣子，然後把頭轉向了卡特。

　　“你看我乾嗎?”

　　看見夥伴突如其來的動作，卡特猛然倒吸一口，上下嘴唇翕動著。

　　“你懷疑是我?”

　　卡特目瞪口呆地配合著警長的表情，用食指指了自己兩下。

　　“嗯。”

　　“你瘋了?我可是你的朋友。”

　　“一切皆有可能。”

　　這個定理似乎完全適合任何的場合。

　　聽到這番話，有些無語的卡特的撇了撇嘴。

　　“那種事情我絕對不會做出來，我和男爵只見過一次面，那是很早的事情了。再說，我也根本傷害不到他，男爵撂倒三個我這樣的人完全沒有壓力。”

　　“你是個藥劑師。”

　　克雷莫寧一臉輕松地說道。

　　“我可以發誓，那天晚上我絕對在家裡，今天早上，我接到你的通知，才過來的。”

　　“有人可以給你證明嗎?”

　　“這倒沒有，不過，那天布萊恩也說了，那天的窗戶是鎖著的啊，我怎麽可能進得去?還有那些腳印無法解釋。畢竟我也是一名醫生，這麽愚蠢的作案手法，我可想不出來。”卡特越說越激動，“根本不可能的事情。”

　　“不要激動，我只是猜測，順便鍛煉一下你的推理能力。”

　　克雷莫寧轉而露出一個微笑。

　　“我還以為你真的要銬我呢?不過，你覺著會是誰呢?證據好像基本上沒有能找到的可能性了。”

　　“比如說那些有鑰匙的傭人?”

　　克雷莫寧用著謹慎的語氣說道。

　　“傭人，不可能吧，約翰遜不是調查過了一遍嗎，對不對?”

　　卡特將臉又轉向一旁觀看四周情況的約翰遜。

　　“啊，你說的沒錯，艾伯特先生當時也是十分的肯定他們的身份沒有問題。”

　　“就像你說的，克雷莫寧，殺害男爵的動機至關重要。即便是呆的最短的時間傭人也有半年的時間了，他們大部分時間都待在莊園裡，如果說他們和男爵有什麽衝突的話，不可能不被他們知道。”

　　“要是他們互相隱瞞呢?”

　　“你說的雖然有幾分道理，可是我實在是想不出來為什麽?”

　　“你還記不記得之前我和你說過，男爵拒絕迎娶一個姑娘，然後姑娘自殺了。”

　　“這事情是真的嗎?但是我看你半開玩笑，還以為是假的呢?”

　　“是真的。”克雷莫寧壓低了自己的聲音。“所以我感覺這件事情有些古怪。”

　　“我想起來了，”在克雷莫寧剛才那番話的提示下，卡特也漸漸地回憶了起來，“當時，我記得男爵大人很悲痛的樣子，還花了一大筆錢在教堂為她修建了墓址。”

　　“對，從表面上看，男爵對她真的挺好的，一個是事業有成的上流人，一個出身貧寒的好姑娘，真的很可惜。這段事跡鮮為人知。”

　　“那個姑娘是上吊死的?”

　　“對，那位姑娘的舌骨、甲狀軟骨上角骨折。肌肉起始點有明顯的撕裂痕跡。在脖子處有一個最深的索溝形狀，左右兩側向對側上方斜行而漸漸變淺變窄。”

　　“可憐的人啊！如果不死的話，可以說是一對恩愛的夫妻了。男爵是一個剛強正直，淳厚善良的人，我真的實在是想不出他能有什麽仇人，剛才你說的這件事可能是唯一的可能性了。這個姑娘的親人或者是很好的朋友，得知了消息，隱姓埋名混入進山莊，進行行刺。”

　　卡特說了一會，彎起手指摳了摳眉角，“現在有一個問題需要解決，為什麽凶手要選擇在這個地方呢?難道有什麽特殊的含義?”

　　克雷莫寧警長緊咬著自己的嘴唇，半天才憋出來一句話，“可能是因為今天艾伯特先生提出的這個活動原因吧，薔薇山莊可以說是霍利黑德的標志性建築，稍微有點風吹草動，就會有一大群報社雜質的人趨之若鶩，趕都趕不走。”

　　“有這個可能性。不過說實話，花半年的時間來做準備，真是蠻有毅力的，你以前聽說過這種類似的事情嗎?”

　　“我知道有這樣的案例。 ”

　　說到這裡，克雷莫寧略顯得意地翹起了15°的嘴角

　　“是什麽樣的案子?”

　　“聖女的救濟。”

　　“這是什麽鬼?”

　　“一個名叫東圭野吾的暢銷作家，布萊恩親口告訴我的，哪天有空的時候我再告訴你。”

　　“你……”

　　卡特剛想說話，卻被約翰遜打斷了。

　　“看，門開了。”

　　隨著大門的緩緩打開，廳內眾人的視線也逐漸匯聚到了一起。

　　特雷德韋爾通報道:

　　“布萊恩先生和西蒙娜小姐到。”

　　“謝天謝地，終於要結束了。”

　　比爾一臉劫後余生的表情。

　　福萊斯看到之後，則是一臉的鄙夷。

　　當看到艾伯特先生時，布萊恩快步走到面前。

　　“艾伯特先生。”他說，“真是給你添了不少的麻煩，實在是過意不去。但是，我相信今天晚上，一定會給你滿意的答覆。”

　　艾伯特先生一如既往地保持著對布萊恩欣賞的態度。

　　“沒事，我相信你，孩子。”

　　“謝謝，先生，你真是個好人。”

　　隨後，布萊恩環顧了大廳的眾人，“既然大家都到了，那我就開始了。”接著，他停頓了一下，目光落在羅波·威爾梅斯的身上。

　　羅波·威爾梅斯感覺到有人在盯著自己，也抬起頭來，看向布萊恩。

　　四目相對。

　　“演出到了該謝幕的時間了，伊萬·柯熱爾先生。

　　羅波·威爾梅斯對此露出了一個欣慰的微笑。