夏爾柯拿起放在櫃台上的酒瓶，握住瓶頸之處，一手扶著瓶子的下方，開始向租客的酒杯中傾倒起來。倒入杯中的是赤紅色的液體，似乎是葡萄酒。

　　“謝謝。”

　　布萊恩頗為客氣的到了一聲謝。

　　“你太客氣了，布萊恩。”

　　他的嗓音低沉圓潤，帶著一股學究氣。

　　在烤面餅上面咬完一口之後，布萊恩帶著疑問，身子轉向夏爾柯。

　　“你們是不是經常乾這樣的事?編造個誘惑人的條件，然後把人給騙過來?”

　　雖然比敲一悶棍，直接套在麻袋裡面強多了，但還是有些不爽。

　　“你的心情我能理解，先生。”

　　夏爾柯率先打斷了他的話。

　　布萊恩用一種放松篤定的神態鼓勵著管家繼續說下去。

　　“任何人接到這種神秘的信件，都會充滿神秘的好奇心，更何況還有豐厚的報酬。不過我想告訴先生的是，或許你今天看到的僅僅只是冰山一角，如果你能堅持下來，會發現其實把握了一個很好的機遇。等到你履行完約定之後，你可能會覺得當初的不滿情緒感到很幼稚。”

　　“哦?那我就拭目以待了！”

　　布萊恩的嘴角僵硬的笑了笑，這種冠冕堂皇的說辭，說起來真是一套又一套。

　　“有些事情，該知道的會讓你知道。”

　　這個管家說話方式依舊穩得一批。

　　聽完之後，布萊恩朝著艾莉克絲的方向瞟了一眼，夏爾柯看在眼裡，冷冷地說道:“艾莉克絲·馬丁小姐同樣也不會告訴你，請你耐心等待吧。”

　　“好吧。”

　　“那麽，我可以申請換一個房間嗎?你知道的，我的房間似乎有些亂糟糟的。還有抽屜裡面凌亂不堪，白色的衣物，零碎的頭髮，聯想到午夜凶鈴，挺可怕的，我當時差點嚇得脫了褲子。”

　　為了取得良好的談判效果，布萊恩不得不對他這個形象稍作一下修改，讓自己顯得受到了恫嚇。

　　“我看周圍的房間也是沒有住人的，能不能給我換一個?”

　　“先生你那個房間肯定是最好的，請不要懷疑。我們一直是用你那個房間招待客人，在這之前，還住著一位女士，可能是走的太過匆忙，所以才會遺留下些東西。”

　　“…...”

　　“假如你不滿意的話，我可以讓仆人幫你收拾一下。”

　　“我可太謝謝你們了！不過，我想知道的是，哪裡可以找到工作?”

　　布萊恩捏了捏自己口袋僅剩的三便士硬幣，囊中羞澀。

　　管家嘴角浮現起一絲淺笑，離開吃飯的位置，然後將《日報》拿了過來，放在餐桌上面。右手中指指了下位置，那是屬於工作招聘的區域，在那個專欄上面還有一行被管家手掌擋住的蚯蚓小字，月鈴公寓專屬。

　　這份報紙上面一片區域是各個地區的新聞和招標廣告，另一個部分則是每日和每月的一輪職員招聘簡章。

　　“《癡情女子為愛自殺》，《恭喜倫特敦市第一批客運飛艇試飛成功》……”

　　看了許久之後，布萊恩發現都是短期的工作，並沒有長期穩定的。

　　有點不對勁！

　　“真是奇怪，這裡面是不是有什麽貓膩?”

　　他用余光瞄了一眼身邊的管家，然而回應的只是那標準的禮貌微笑。

　　無奈之下，布萊恩隻好挑了一個報酬較為高一點的工作，日薪為30金磅，具體工作內容需要面談，面試地點是在皮卡迪裡飯店，

上午九點。　　看了一下懷表的時間，八點二十。時間並不是很多了。

　　“夏爾柯先生，你能幫我雇一輛馬車嗎?我對這裡並不是很熟悉。”

　　“可以，先生，讓約瑟夫送你過去吧。他現在應該是在花園裡忙活著園丁工作，我去叫他。”

　　過了一會，

　　夏爾柯領著一個拿著疏果剪的男子走了過來，他的形象介於科學怪人和矮人之間，藍色的服飾腰間纏著破布，沾染著歷經風吹雨淋的油汙。

　　約瑟夫過來之後，從頭到腳把布萊恩上下打量了一番，恭敬地行了一個禮。

　　“這是布萊恩·韋斯特先生，你待會要送他去一個地方。”

　　“好的，沒問題。”

　　看著這個人的外貌，布萊恩心理思忖著非常符合十九世紀的風格。穿著齊膝馬褲與綢緞緊身褲，渾身的酒氣。

　　…...

　　“去吧，約瑟夫已經站在那裡等你了。”

　　公寓的車夫站在馬車一旁，緩緩脫下了手套。

　　由於著急著去面試，布萊恩快步走出了大門外。

　　在韁繩啪噠啪噠與馬具叮叮當當聲中，布萊恩所坐的馬車拐入了克貝街左側喧鬧的大道，車燈在在掛鉤上規律地來回擺動。

　　每隔幾分鍾就有衣衫襤褸的清道夫，狂熱地打掃鋪石路面，每個人都小心翼翼地維護自己好不容易佔到的部分，以至於走在人行道上的先生女士個個都像隨時會被絆倒似的。

　　半小時後，馬車到了目的地。

　　“哦，先生，皮卡迪裡到了。”約瑟夫說道，“日常花銷的事沒人比我更了解，記得不要浪費自己的錢，要多花別人的。”

　　在說話這句話之後，約瑟夫便拋下布萊恩駕著馬車回去了。

　　布萊恩心裡想著或許這個外貌有點邋遢的大叔是酒販子的私生子。

　　皮卡迪裡飯店算是周圍比較豪華的，裝修高檔奢靡。還不到吃飯的時間，裡面就已經坐滿了人。

　　對於為什麽要在這裡作為面試地點，布萊恩覺著這個雇主可能喜歡邊吃邊聊的氣氛吧。

　　在尋找雇主的時候，他也聽到了不少的別人的談話。

　　“你知道嗎?當我告訴他不能買到那棟房子時，他竟然憤怒的吐了我一口唾沫。”

　　“這僅僅只是討價還價，親愛的！就像你去逛妓院買衣服一樣，對不對--”

　　“流氓！”

　　“閑言碎語真是快樂的源泉，”布萊恩喃喃道，“但願今天的雇主是一個正常的人。”

　　就在這時，一個女子從座位上走開來。望著那個餐桌位置的方向，布萊恩發現了一個與報紙上十分吻合的人。

　　“謝天謝地，終於被我找到了。”

　　布萊恩看了一眼時間正好九點整，就走了過去。

　　“請問你是賽斯·麥格拉斯先生嗎?”

　　坐在座位上的男子身材高大，胡子刮得乾乾淨淨，顴骨突出，眼睛小而狡黠。他略顯浮誇地抬起了自己帽子，打量了幾秒面前的年輕人之後才開口，

　　“你是?”

　　看到找對人之後，布萊恩的心情略微有些激動。

　　“今天我看了你的工作招聘廣告，所以想來試一下。”

　　“這麽說，你已經打定主意了?很好。坐下吧。”

　　賽斯先生向後靠在椅子上，大拇指插進背心的袖孔裡，鄭重的說道:“那我們來談談具體的工作內容吧。”

　　“好的先生，”布萊恩說，“在此之前，我想問一下，工作的具體性質是什麽?”

　　“稍微有億點點危險，你需要做一個異地旅行，當然並不是太遠。至於時間嘛，就要看你的能力了。”

　　“去哪兒?”

　　“霍利黑德。”

　　“哦！”布萊恩若有所思地應了一聲。

　　“是的，”賽斯繼續說道，“我相信沒有比這個更愉快的安排了，只要稍微防范一下，就能應對過去。霍利黑德有個酒店，你需要在那裡休息一晚，然後你就可以按照指示接著往下去做……”

　　布萊恩打斷他的話。

　　“一所酒店嗎?”

　　“沒錯，在最繁華的納伊大街上唯一的酒店。”

　　布萊恩對這個地方確實有些熟悉，需要坐三個小時的蒸汽火車到達那裡。

　　“你要我去霍利黑德那裡?需要多長的時間?”

　　“這要看你的情況。”賽斯拿起一根牙簽剔完牙，之後又接著說道:“可能是半個月。”

　　“就是這些內容嗎?沒有其他什麽要求?”

　　“沒有什麽其他什麽要求，你只要完美的完成任務就可以了。在這個期間，你需要扮演我這個角色，從現在起你就是賽斯·麥格拉斯先生，你不能夠可以和你的朋友進行聯系，特別是那幫條子們，他們總是愛插上一腳。”

　　“可我要是被他們認出來怎麽辦呢，畢竟我是個冒充的人?”

　　“放心，我的孩子，他們根本就沒有見過我。不會的，我相信你能做得到。”

　　“那我在這期間，需要怎麽跟你聯系?”

　　“我差點忘了，在你沒有完成任務之前，我們之間的接觸需要保密。等到這件事情結束之後，我會跟你見面，付完另一半薪水，這是200金磅。”

　　男子將錢放在桌子上，布萊恩瞅了一眼。

　　“你是本地人吧?”

　　“哦，不是的，先生，我是剛剛來到這裡，在月鈴公寓。”

　　“女主人是艾莉克絲·馬丁?”

　　“對，你對她了解多少?先生，我挺好奇的。”

　　“我知道的也不多，她是教養、頭腦、身份集於一身的人，來這裡還沒有幾年，拜倒在她裙下的就已經有很多人。慵懶而美麗的風情會把你給吸引過去，讓你為她停留，會靜靜享受感到無比滿足。就好像罌粟和曼陀羅，讓你迷失徜徉在昏暗的湖面之上，沉沉睡去，那是一個美麗令人窒息的夢境。”

　　“優秀的女人那還真是可怕！”

　　布萊恩感同身受的聳了聳肩。

　　“你不是本地人，可能會稍微的簡單點，不然的話可能有點難以自圓其說。是的，我覺得這樣更好。”

　　“在你心裡面，似乎好像有點認同我，理所當然的能夠可以完成這個任務。”

　　賽斯停下了他抽煙的動作，左手的兩根手指夾著煙放置在左耳處。那副抽煙的姿態，儼然就是電影裡的大亨，完全複製了那種品味和優雅。

　　“當然，你不會是想著要拒絕吧?我可以保證，給出的報酬是極其優厚的。

　　“的確沒錯，”布萊恩說，“因為這樣，報酬可以說過於優厚了，賽斯·麥格拉斯先生。我並不明白自己哪裡值得你付出這樣一大筆錢。”

　　“不明白嗎?好吧，看來你還是真是新來的。”賽斯輕聲說，“毫無疑問，我能夠花更少的錢去雇用其他的人。但是這筆錢我希望能夠雇傭上一位頭腦清晰，擁有智慧的年輕，能夠扮演好他自己的角色，有自知之明，不會惹出太多的麻煩。”

　　賽斯說完，略有深意的看了幾眼布萊恩。

　　“哦，好吧，這的確是個理由。”

　　布萊恩坦誠地笑了笑，面前的雇主佔了上風。

　　男人往椅子上又一靠，翹起腿，用低沉的聲調開始說話。

　　“整件事情都是個秘密，希望你清楚保持絕密，不泄露一絲風聲。”

　　“我會做到的，先生。我連我自己都不告訴。”

　　“我相信你懂。好了，再見吧，祝你好運。”

　　片刻之後，賽斯不疾不徐地把煙蒂往地上一扔，漆皮皮鞋的鞋尖利落地踩熄煙頭。

　　然後就和布萊恩握手告別。

　　“現在，先讓我想想應該怎麽做。為了快速地完成任務，我需要盡快的回到公寓裡收拾一下踏上我的行程。”

　　火車站離這裡挺遠的，布萊恩清楚地記著，從火車站到達克貝街時需要坐三個小時的路程。

　　離開飯店之後的布萊恩叫來一輛馬車，現在他手裡有著足足的200金磅，完全能夠可以付得起。

　　當他亮起來足夠多的鈔票時，馬車車夫的眼神就仿佛蒼蠅見到了可口的糖蜜一樣。

　　“我沒有這麽多的零錢找給你，先生。”

　　“沒事，只要你能讓我二十分鍾之內回去。而且，之後你再把我送到火車站，這錢全都歸你。”

　　布萊恩掏出的錢又在車夫面前晃了幾下。

　　“好的，先生，忠心盡職地的車夫竭誠為你奉上服務。”

　　到達住處之時，已經是10點鍾了。

　　公寓的女主人和她的傭人管家們才剛剛開始用餐。

　　布萊恩定定望著艾莉克絲愉快地享用美酒。她的雙唇迷人地輕撫玻璃杯，液體流入隱隱浮動的雪白頸部，照亮了燦爛的一天。

　　“看來，他們的生物鍾和我真的有些區別。”

　　“交談的可順利?”

　　夏爾柯率先發話，他的小胡子隨著說話的節奏上下顫動，艾莉克絲也停下了自己的動作，精致的湯匙，放置微微翕動的唇邊。將注意力也移向布萊恩。

　　“嗯，今天我就要去霍利黑德。我的雇主交代的工作要在那裡去完成。”

　　“需要約瑟夫送你一程嗎?”

　　“不，不需要，我已經找到了一個忠職的車夫送我過去。”

　　說完之後，布萊恩嗒嗒嗒快速般地上了樓梯。

　　“如果需要幫助的話，盡管吩咐。”

　　就在布萊恩將要到達二樓的時候，夏爾柯又善意地提醒了一句。

　　“哦，謝謝。”

　　進了房間，布萊恩發現比原來整潔多了，地板光亮，鏡子閃閃發光，水管滴水的問題也已經完美的解決了。原來的窗戶經過修葺煥然一新，鏤刻著新的裝飾浮雕。

　　下午三點。

　　提著小皮箱的布萊恩出現在了火車站。

　　他全身上下都被包裹的嚴嚴實實，一頂軟呢帽的帽簷幾乎把臉全部給遮住了，只露出一個亮亮的鼻尖，左手拿著一根米莉送給他的纖細的手杖，據說是撒嬌賣萌了一大通管家才給她的。

　　車站拱頂之下，一群旅客在月台上移動，大理石砌成的地面倒映出他們忙碌的身影。

　　常言道，人生就是一座火車站，人們幾乎總在這裡登上或被推上錯誤的車廂。

　　布萊恩觀察從面前經過的旅客，細究他們疲憊的神情和講究的衣服。

　　他開始愛上這個快速檢閱陌生人的全新嗜好。

　　片刻之後，腳下的地板微微震動。

　　不一會兒，一輛單節列車在老式小引擎噴煙的推動下，拖曳著一縷蒸汽，緩緩地停了下來。

　　開往霍利黑德的列車終於大駕光臨。

　　到達目的地的旅客，從白色蒸汽繚繞的車廂走出來，宛若黑白銀幕上的光影。

　　站台服務員檢完票之後，布萊恩跳上了火車的踏腳板，接著登上兩節台階，打開了車廂門，車上的每個隔間都布置恰到好處，第一間是吸煙室，裡面有著幾個人在抽煙，還不時的咳嗽。

　　那些煙盒上明顯標注著吸煙有害健康。

　　布萊恩在半空中揮動著自己的手，試圖阻擋二手煙侵入鼻腔，不過顯然是在做無用功。

　　第二間裡面坐著一位面帶倦色、頗有教養的年輕女士，可能是位家庭教師，她的氣質有著百分之九十的可能性。在她旁邊還有一個活潑搗蛋的孩子。

　　下一間的門開著，只有一位上了年紀的女士。看到她，盧克不禁想起來了格裡芬太太，她們的面龐有些相似。

　　於是，布萊恩走了進去，坐了下來。

　　伴隨著隆隆的轟鳴聲，火車朝著霍利黑德的方向開動了。

　　城市消失在遠方，火車駛入廣袤無邊的原野，帶著夕陽灑下的金色余暉，奔向下一站。

　　布萊恩告誡著自己這是回檔重新開始的人生，就像逐漸綻放的黑玫瑰一樣。

　　“去特麽的自我安慰的倒霉人生吧！”

　　到達目的地時，已經入夜了，列車員扯著嗓子提醒著乘客下車。

　　布萊恩這才睜開迷糊的雙眼。他伸了一下懶腰，準備拿上自己的小皮箱下車。

　　當他準備邁出隔間的門檻時，一個信件意外地出現了自己的面前。

　　信封封口上有個赭紅色封印，圖案是個展翅的身影:天使。

　　當他撿起來想要問一下是不是那位太太的，不過卻早已發現人不在了。

　　“那自己就先拿著吧！”

　　霍利黑德車站昏暗的燈光在雪白的牆壁上映照出下站旅客的影子。

　　布萊恩思考片刻，叫了輛馬車，便吩咐車夫開往指定的酒店。

　　在侍者的幫助下，很快便登記入住。

　　布萊恩在指定的房間抽屜裡找到了一個鼻煙盒，裡面有下一步的行動指示。

　　三天后，他要把這個信件交給叫做鮑裡斯的男人，上面有著明確的地址。在他看來，這件任務也許用不了幾天就可以大功告成了。

　　三個小時的旅程，布萊恩覺著有些疲憊，便想要去外面走走放松一下。

　　一切都是非常的新奇。

　　明月高懸頭頂，群星熠熠閃爍。紅色的屋牆，白色的圓頂，籠罩在銀色的薄紗之下。

　　沿著外面的街道轉過一圈之後，便折回酒店。

　　在過馬路的時候，布萊恩被一個撞了個滿懷，差點令他摔倒。

　　兩人站穩之後，那個男人不好意思地低聲道歉，眼睛偷偷地盯著布萊恩。面前的這個男子體型健壯，身材與布萊恩齊平，穿的大衣包裹著整個身體。

　　道歉完後，神秘的男子快速穿過街道的拐角，消失在灰暗的夜色之中，只剩下布萊恩自己的影子。

　　往回走的路上，布萊恩一直琢磨著那個男子的目光，一股不安的情緒在心扉開始蔓延。

　　真是奇怪！

　　想到接到任務時雇主對自己說的話，不由得提高了幾分警惕。

　　或許這就是危險開始的征兆！

　　回到房間中，布萊恩走到鏡子面前，靜靜的端詳著自己，全身上下幾乎被衣物包裹著，自忖很難被人認出來。

　　“果真是個意外嗎?”

　　在思索的期間，傳來一陣敲門聲。

　　布萊恩走過去，打開門。

　　“你好！”

　　是值班服務員的聲音。

　　“是賽斯·麥格拉斯先生嗎?”

　　“什麽事?”

　　“有位先生說是你的朋友，想要見見你。”

　　“見我，你確定沒有搞錯?”

　　“是的，先生，他說你和他曾是多年的朋友。”

　　“嘶~~”

　　布萊恩深深地吸了一口氣，大腦快速地轉了一通，這麽快就有人來找自己的麻煩，效率是不是太快了點。

　　默默念了幾遍當下的力量，定了定神色。

　　“他叫什麽?”

　　服務員稍稍一頓，拿出來一個東西。

　　布萊恩狐疑地看著服務生送來的名片，上面印著“馬喬裡·迪爾克”的名字。

　　“馬喬裡·迪爾克??”

　　努力回想起昨天的談話，布萊恩記得賽斯先生並沒有暗示過這個名字。

　　“先見面看看吧，是福不是禍，是禍躲不過。”

　　布萊恩打定了主意。

　　“讓這位先生上來吧。”