此刻，花廳之內，一個身穿素色寬大僧袍的年輕女尼，在四個老尼的陪同下，端坐在椅子上，神情百無聊懶地看著中堂懸掛的一幅畫。

　　這是姬周宮廷畫聖，邊羨之的畫，是一頭栩栩如生的老虎，神態惟妙惟肖。

　　而在一株被雷火擊燒的菩提樹下，一個老僧端坐，寶相莊嚴，虎口當前，怡然不懼，不遠處的大青石上，還有一個揚著白胳膊，白腿的嬰兒。

　　女尼年紀二十歲上下，面如新月，眉似柳葉，白皙如玉的臉頰如蓮花一般，白肌透紅，雖是不施粉黛，但一股美豔輕熟之態仍是可見，眉眼之間集端莊和妖冶兩種氣質於一體，渾然天成。

　　一頭秀鬱青絲高高盤起發髻，藏在素色帽子之下，顯然是蓄發修行的尼姑。

　　“以一死而換一生，枯木逢春，綿延相續，不想這畫聖邊羨之，竟也如此通曉禪理。”一把酥軟、嬌媚的聲音響起，疑是月下蓮影搖曳，又如紫色風鈴輕語，年輕尼姑輕輕抬起一張螓首，沿著精致如玉的鎖骨，視線及下，可見若隱若現的玲瓏曲線。

　　“華師妹，若是喜歡這畫，為兄送你了。”這時，隨著沉悶而有力的腳步聲響起，孟奎挑起珠簾，大步來到花廳，粗獷的聲音震動得房梁似乎發出撲簌撲簌之音。

　　“孟師兄客氣了，妃音又如何奪人所好。”華妃音輕聲說道。

　　孟奎坐在椅子上，道:“灑家素看不慣這些，如是灑家，一禪杖結果了這老虎，搞這有的沒得作甚。”

　　華妃音一時語塞，道:“老僧年邁體弱，縱然有心，也是無力。”

　　孟奎哈哈一笑，也不以為意，說道:“華師妹，當年盂蘭法會一別，我們有幾年未見了?”

　　“孟師兄，有三年了呢。”華妃音淺笑低語道。

　　孟奎臉上閃過一絲異樣，隻覺心頭一抹火熱蘊生，連忙暗暗念了一句佛號，暗道，不愧是曇月庵此代佛女，有著柔媚千回之音的華妃音。

　　哪怕，他這種不近女色的殺生僧，僅僅聽這聲音，就心神搖曳，不能自持。

　　有意不去看華妃音那張端莊、妖冶的臉蛋兒，孟奎微微一笑問道:“師妹，為何遲來?”

　　“自接到師兄的信後，日夜兼程，只是路上遇到了三陰魔宗的人糾纏，方耽擱了一會兒。”華妃音輕聲說道。

　　孟奎聞言，微微一驚，說道:“三陰魔宗?不知是那一脈的魔頭?”

　　“是少陰一脈。”

　　華妃音似不欲深談，轉口岔開話題，問道:“師兄，那處地界到底在何處?”

　　孟奎道:“就在溫邑城關五裡，灑家已讓段永買下了那片的荒地，打算先在四周圍上青牆，種下刺藤，而後就等師妹的四寶幢幡，布下掩人耳目之陣。”

　　“師妹，覺得灑家這番布置，可否周延?”

　　“師兄布置妥當。”華妃音顰了顰眉，思索了下，說道:“何時，進秘境一探?”

　　“先不急，秘境之內肯定步步殺機，灑家武道再突破一境，進入其內，也能多一些自保憑仗。”

　　華妃音點了點頭，道:“我正好也要實地走訪一番，看如何布陣，我就住在城內的賢正坊，孟師兄若找我，可去那裡。”

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　　禁宮·甘露殿

　　雖是一夜未曾合眼，蘇照卻並不覺得絲毫疲累，反而隨著體內氣運的衝刷，四肢百骸的靈竅迅速打開，隻覺耳聰目明，神采奕奕。

　　一大早兒，蘇照就召見了太宰敬弘道，

君臣二人跪坐在一方檀木小椅兩側，一壺清茶嫋嫋升起。　　蘇照問道:“老師，送往洛都的表文，已經擬好了嗎?”

　　“這是老臣回去後，連夜書就，還請君上禦覽。”敬弘道蒼聲說著，自袖子中取出一道奏本。

　　蘇照伸手接過，展開，凝神看去，暗中點頭。

　　不得不說，他這個老師，善屬文章，可謂文辭優美，駢四儷六，其中聲情並茂之處，讓他也為之動容。

　　蘇照合上表文，揮手對著一旁的宦者令尤江，說道:“加蓋孤的印鑒，著人速速發往洛邑。”

　　而後，才看向敬弘道，喟歎一聲道:“而今已入夏，天氣越發炎熱，先君靈柩委實不宜停擱太久，還是盡早入土為安才是。”

　　敬弘道點了點頭，蒼聲說道:“先君侯陵寢已經連夜趕工，老臣已命太史卜算了日子，就在下月初六，可安葬先君侯。”

　　因為蘇國國君在位之時，就已經著手修建自己的陵寢，倒也不會顯得倉促，只是要停靈以待諸國吊喪的使者前來溫邑。

　　蘇照點了點頭，推算了一下時間，還有十來天，說道:“老師沈重練達，辦事，孤自是放心的。”

　　敬弘道面上顯出一抹適時的感動，道:“君上，蘇國社稷壓於肩頭，也要保重身體才是。”

　　蘇照點了點頭，忽而臉色鄭重，舉起茶盞，說道:“老師，孤方承大位，主少國疑，還請老師全力助我，保有蘇一氏國祚。”

　　敬弘道見此， 面色微變，伸手相托，道:“君上言重了，老臣受先王隆恩，自是對君上肝腦塗地。”

　　蘇照道:“而今蘇國廟堂之形勢，老師當有一言教我，如何可保我有蘇宗廟無虞。”

　　敬弘道遲疑了下，說道:“君上只需孝悌方正，德行彰世，民心所向，自能國祚綿延。”

　　蘇照聞聽這番陳詞濫調，心頭雖失望，但還是點了點頭。

　　誠如敬弘道所言，他如果不失德，的確能把位置坐穩，可敵人虎視眈眈，隨時施展鬼蜮伎倆，如果不主動出擊，總有防范不到之時。

　　“而今，老朽見溫邑城中百業凋零，小民生計艱難，還請君上體恤。”敬弘道拱手說道。

　　蘇照點了點頭，朗聲道:“先君在位之時，不崇奢華，體恤民情，若來得及留遺言在，也當會要求喪事一切從簡吧。”

　　敬弘道拱手道:“君上英明。”

　　蘇照又等了一會兒，見敬弘道不再說其他，心頭有些失望，但也沒有逼迫，又是閑聊了幾句。

　　“我這個老師，早已失了銳氣，我為太子之時，就沒教過我什麽帝王權術。”蘇照目送敬弘道離去，眸光閃爍，心頭歎了一口氣。

　　敬弘道侍奉蘇國三代君主，已至耳順之年，對蘇照的教導，無非是明德、重禮這些大而化之的東西，對於帝王法家之學就不涉及。

　　“稟君上，禁軍統製彭堰，蔡曠二將求見，已在殿外候著了。”

　　這時，宦者令的話打斷了蘇照的思緒。

　　“宣。”

　　蘇照說了一句，抬頭向殿門口望去。