周日中午，明斯克街9號。

　　老尼爾和克萊恩一早便拜訪了這所房屋的戶主，並與這位先生擬好了租賃合同，租金60鎊，押金5鎊，總計65鎊，為期一年。

　　從牛皮紙質文件袋中取出一串鑰匙，老尼爾笑著將它遞給了站在他們身後，正憧憬望著在她眼裡十分豪華的明斯克街9號整體的艾麗莎。

　　她依照園丁先生的指示，買了最早能夠抵達貝克蘭德的那班次蒸汽列車。

　　走出蒸汽列車的車廂門後，她立刻看到了園丁先生的眷者，形象與園丁先生完全一致的尼爾·華生先生。

　　在他身邊，是令艾麗莎印象深刻的，那位在瘋人院地下室被自己種下暗示，險些釀成慘劇的夏洛克·莫裡亞蒂先生。

　　他們在形貌上做出了一定改變，一些偽裝，但艾麗莎一眼就認出了他們。

　　簡單沿塔索克河走了一段，艾麗莎對貝克蘭德的空氣難以適應，出現了一些輕微頭痛的症狀。

　　不過這段路程沒有持續多遠，很快，三人來到了一處地鐵站的乘車口，十幾分鍾後就到了與明斯克街相距不遠的地方。

　　轉乘公共馬車一段時間，他們便來到了明斯克街9號，這裡將會是艾麗莎今後的住所。

　　接過老尼爾手中遞來的鑰匙，艾麗莎帶著喜悅與好奇，打開了屋門，立刻感受到了明顯的暖意。

　　她的目光立刻被大廳的在她看來稱得上奢侈的裝潢吸引，不由自主地邁動腳步。

　　很快，她覺察到了腳底觸感的異樣，低頭望去，那是鋪滿整個客廳地面上明顯是剛剛清洗過，散發出洗滌劑特殊香味兒的毛毯。

　　很明顯，這位房東是一位體面的紳士，這裡的擺設相比15號要精致得多，這也是房東開出年租金60鎊的原因。

　　艾麗莎走進屋子，在客廳轉了一圈，看到了正燃燒著無煙木炭的精致壁爐，這正是進門時那股暖意的來源。

　　克萊恩指著正燃燒著的壁爐，笑著為艾麗莎解釋:

　　“我們在租下這間房子之後，對這壁爐的效果感到好奇，就添上了上一位租戶遺留的那些無煙木炭，點火試了試，發現真的很不錯。”

　　充斥於客廳的暖意掃去了艾麗莎初至貝克蘭德，對於這裡陰冷空氣與糟糕空氣的不適:

　　“我都不知道該怎麽表達我的感謝，華生先生，莫裡亞蒂先生。”

　　老尼爾擺了擺手，輕松道:“能看到你重新走進世間花園，就已經是最能令我們感到心安的事情了。”

　　艾麗莎抿了抿嘴唇，品讀著那明顯不是平日所用口頭語的詞匯——世間花園。

　　反應過來自己說了什麽的老尼爾一下愣住，這與原本他所想要表達的內容所組織的語句完全不同。

　　這是......靈性直覺的提醒?

　　艾麗莎似乎明白了華生先生言語中的暗示，她依照在教室看到羅珊女士在墓園的示范，雙手交疊緊貼胸前，微垂下頭顱:“讚美園丁先生。”

　　站在身旁的克萊恩假裝四處看風景的樣子，但用小醜能力都無法壓製的嘴角已經出賣了他的心思。

　　沒有覺察到客廳之內氣氛的變化，艾麗莎結束了讚美園丁的祈禱手勢。

　　想到身上隱隱擔負著兩位先生足足60鎊的恩惠，她的內心溫暖之余也有些沉甸甸的負擔:

　　“先生們，你們知不知道明斯克街，呃，不，喬伍德區有什麽醫院需要護工或是護士嗎?”

　　這是她在路上一直想問的問題，但礙於兩位先生介紹貝克蘭德風土人情的濃烈熱情，將這件事留到了現在。

　　老尼爾與克萊恩對視一眼，看到了雙方眼中的茫然，這兩天太過忙碌，他們忘記了本應對艾麗莎工作上的關注。

　　看出兩位先生臉上顯露出的明顯尷尬，艾麗莎露出一如既往的甜美笑容:

　　“沒關系，這也是我了解貝克蘭德的機會，我一會兒去看看報紙，下午，我就去幾家醫院碰碰運氣。”

　　與艾麗莎一同吃過簡單午餐之後，老尼爾和克萊恩離開了明斯克街，坐上公共馬車前往警察廳。

　　而到了那裡，他們應該就會就默爾索事件接受相對嚴格的審問，為此，老尼爾特意回家一趟，將一些材料以及隨身攜帶的短杖教鞭放在了自己臥室的床頭。

　　趕到警察廳時，老尼爾看到一個熟悉的身影正坐在大廳的座椅上，那是於爾根律師。

　　見到兩人趕來，打扮一向正式的於爾根·庫珀站起身來，走向他們:

　　“我剛剛和法辛警長談過，他說案件會有更高級別的警察負責審訊，這不會是太大的問題。

　　對於你們的遭遇，我已經梳理出一份正式的文件提交給了法辛警長，他們不會太為難你們的。”

　　老尼爾和克萊恩愣了愣，對於爾根律師認真負責的職業態度有了全新的認識。

　　寒暄幾句後，他們被兩位警官分別引向了兩個不同的房間。

　　老尼爾沒有說什麽，在警長的引導下，走進了一扇鐵門。

　　這是個狹小的房間，四周是厚實的牆壁，房間正中擺放著一張小桌，桌子兩側各有椅子。

　　借著煤氣燈的光亮，他看到坐在對面穿著少見黑襯衣，眉毛稀疏，藍眸冷漠，臉龐線條如同刀鋒，剛硬缺乏柔和的審訊官。

　　他沉聲說道:“我問你答。”

　　話音未落，老尼爾便感受到了一種來自於精神的刺痛， www.uukanshu.net 但這刺痛似乎並不強烈，甚至不如克萊恩試用教鞭時的那次破空聲對自己造成的影響。

　　他有些疑惑，但很快就意識到自己應該做出的反應，他裝出虛弱就要昏厥的樣子，身體一陣踉蹌。

　　那審訊官神情微動，險些起身攙扶，但很快，他強忍下內心莫名升起的愧疚，從衣兜內取出七八張黑白照片。

　　他將照片放在面前的桌上展示，趁這個機會，老尼爾對目前的處境做出了猜測，剛才自己感受到的精神刺痛應該來源於這位審訊官，這是一種直接攻擊人精神的非凡能力。

　　結合過往了解過的資料和知識，他確認了懷疑的對象，這位應該是仲裁人途徑的序列7，審訊者。

　　“這些照片裡，哪張是默爾索認識的那位大使?”

　　在之前的筆錄中，老尼爾為自己通靈的結果編造了個合適的借口——他與克萊恩在調查伊恩·賴特的委托時，正好撞見了默爾索與那位大使的會面。

　　“艱難”地望向擺在桌上的一張張照片，老尼爾迅速確定了其中的一張。

　　與此同時，明斯克街15號，一隻細長，漆黑色澤的線蟲從老尼爾的臥室窗戶縫隙裡擠了進來。

　　它動作僵硬而遲緩，似乎被拆分成一幀又一幀。

　　突然，輕微的震顫傳來，線蟲一陣滯澀，但很快恢復了正常，只是一場微弱的地震。

　　只不過，老尼爾床頭隨意擺放的教鞭，在地震的影響下改變了方向，正對起那根線蟲。