聽著沙發上那位黑貓偵探的詢問，面貌仍有著些許稚嫩，但行為表現出非同一般成熟的伊恩·萊特沉默了一會兒。

　　良久，伊恩謹慎地審視下四周，緩慢說道:

　　“我之前受雇於另一位偵探，澤瑞爾·維克托·李先生，幫助他搜集一些消息和情報。”

　　坐於伊恩正對面的克萊恩腦袋輕點，他用兩隻後腿連同尾巴支撐起身體，左前爪搭在右爪的臂彎，一隻迷你的小手向上抬起，托著長有淺短黑色絨毛，隱隱露出其下粉嫩皮膚的下巴:

　　“你的委托，是與你這位前任雇主有關?”

　　伊恩鄭重地點了點頭，肯定了克萊恩的判斷:

　　“我前幾天發現被人跟蹤，不懷好意地跟蹤，於是想了個辦法甩掉了他們。

　　我想，莫裡亞蒂先生，你和你的搭檔華生先生都目睹了這一幕，我一看到你們，就想起你們是在地鐵上打量我好幾眼的先生。”

　　克萊恩與剛剛回到客廳，端來兩杯現泡熱茶的老尼爾對視一眼，看到了對方眼眸裡藏著的驚訝。

　　伊恩的觀察力似乎足以與“觀眾”媲美，老尼爾和克萊恩下意識開啟了靈視，但都沒得到什麽異常的反饋。

　　老尼爾輕笑一聲，將瓷盤中的兩杯熱茶分別放在伊恩與克萊恩的身前，並伸手攔下了伊恩想要站起接過茶杯的舉動:

　　“你的應對的確讓我們印象深刻。”

　　這時，克萊恩小巧的黑色鼻子不自覺地撲扇，他聞到了面前茶杯傳來的陣陣清香。

　　不知為什麽，早上明明已經吃過飯的他，此時腹內卻一陣咕嚕，發出饑餓乾渴的悲鳴。

　　瞄了茶杯一眼，克萊恩覺得自己與茶杯之間的距離太過遙遠，但乾涸的嘴巴讓他有了行動的動力。

　　他一下蹦到了沙發前的茶幾上，蹲坐在茶杯旁，腦袋微微壓低前探，舌頭鉤卷間，他的口腔充斥起茶水淡淡的清香。

　　伊恩看著茶幾上喝著茶水的克萊恩，對於老尼爾給出的回應沒有糾結什麽，他繼續自己的講述:

　　“我懷疑我的遭遇與澤瑞爾先生的失蹤有關，就去他的住處拜訪他，發現那裡看似正常，但許多暗藏的小機關都被觸動了。

　　那天之後，我就再也沒見過澤瑞爾先生。

　　我懷疑他出事了，嘗試著報警，但他的失蹤天數還沒達到要求。

　　於是我嘗試著聯系認識的其他偵探，但他們都回絕了我，因為他們在一場同行聚會上剛剛見過澤瑞爾先生。

　　但澤瑞爾絲毫沒有回應我之後的聯系。

　　我堅持自己的判斷，就打算請澤瑞爾先生不認識的偵探幫忙，我在報紙上看到了你們的廣告。”

　　看著茶水杯漸漸降低的水位讓克萊恩的舌頭難以鉤卷起茶水，正將兩隻前爪搭在杯口，腦袋完全沒入了杯子，無暇顧及與委托者的交流，老尼爾接過了話題:

　　“那麽，你是懷疑聚會上出現的那個澤瑞爾，是別人喬裝假扮的?”

　　嘩啦嘩啦的水聲裡，澤瑞爾艱難地將目光從克萊恩身上移開，他拿著自己棕色的圓頂帽子，早有思考般道:

　　“這有可能，但我認為這樣的難度太高了，高到需要承受極大的暴露風險。

　　偵探們都有著敏銳的觀察力，即使聚會在晚上，即使燈光不夠明亮，光靠化妝以及假胡子等道具，仍然難以瞞過偵探們的眼睛。”

　　老尼爾微微點頭。

　　這樣高超的偽裝，也許某種非凡能力可以辦到，就像齊林格斯的那件“蠕動的饑餓”所具備的那樣。

　　從伊恩對於自己問題的反應上，老尼爾初步判斷，伊恩沒有接觸過非凡者，對神秘領域沒有相應的了解。

　　這時，克萊恩將腦袋從茶杯裡有些費力地拔了出來，他臉頰兩側的一根根白色胡須上，掛著一顆顆圓潤飽滿的水珠。

　　他一個閃身回到了沙發上，重新端坐，靈巧的舌頭掃蕩著自己嘴邊的水漬。

　　見老尼爾點頭讚同了自己的推理，大男孩兒伊恩繼續組織語言道:

　　“那些偵探見到的應該就是澤瑞爾先生，只不過，他在嚴密的控制下，無法傳達求救的信息。

　　而他選擇不與我聯絡，大概就是讓我產生警覺，試著找人解救他。”

　　克萊恩用前爪擦拭胡須上掛著的水珠，嘴巴微動，肯定了伊恩的猜想:“很有道理的推測。”

　　看著面前身形瘦小的偵探與那位長者搭檔眼眸中的淡然平靜，伊恩暗暗做出了決定:

　　“兩位偵探先生，我想要委托你們調查澤瑞爾先生，確定他目前的情況，只需要確定。”

　　......

　　在三方的商談之中，他們確定了任務的報酬:伊恩預先支付五鎊，待任務結束，為老尼爾和克萊恩做三件對伊恩來說不算太過困難的事情。

　　在送走這位大男孩委托人之後，克萊恩想到了一件事情，他似乎將自己的手杖遺忘在了多麗絲太太的家裡。

　　但他並不準備專門去取，因為多麗絲太太肯定會對自己遺落的物品進行妥善的保管。

　　況且，在他的印象裡，那根手杖似乎太過笨重，就像老尼爾的那根手杖一樣笨重巨大。

　　簡單做過佔卜，得到佔卜失敗結果的老尼爾和克萊恩意識到，伊恩隱瞞的事情要遠遠超出他們的想象，線索少到無法支撐佔卜成功的地步。

　　在一頓相對豐盛的午餐過後，克萊恩與老尼爾來到了離明斯克街15號最近的那家手杖商店。 www.uukanshu.net

　　見到老尼爾和站在他肩膀上的瘦小顧客，看到那位年長者手中已經有了一根不錯的手杖，店員面帶微笑問道:

　　“歡迎光臨，二位，需要我的幫助嗎?”

　　站在老尼爾右側肩膀上的克萊恩尾巴輕輕擺動，目光在店裡一陣掃視，困惑道:

　　“是的，我要為自己挑選一根手杖，可我似乎沒有看到適合我體型的款式。”

　　露出職業性禮貌微笑的店員輕輕搖頭，他的言語裡充滿著自信:

　　“不會的，先生，我們是喬伍德區最大的手杖店面，有著最全面的，針對所有顧客群體的款式。

　　我可以帶您去挑選......”

　　在店裡繞了一圈又一圈，年輕的店員額頭冒出了細密的汗珠，似乎如這位體型瘦小的顧客所言，店裡竟然真的沒有符合他體型的款式。

　　這在以往是根本不會出現的！

　　他懷疑是忙碌導致的疏忽，於是專門去倉庫裡尋找一番，他驚訝地發現，店裡竟然真的沒有。

　　作為整個貝克蘭德都排的上號的手杖店面，這樣的失誤也許很快就會被同行注意，發起攻訐，這將是商店難以承受的損失。

　　他很快從二樓找到了商店經理，再次翻找下，他們震驚地發現了這一款式的空白。

　　努力嘗試著安撫老尼爾和克萊恩的情緒，經理找來了一位工匠裝扮的師傅。

　　“非常抱歉，尊敬的先生，我們商店的首席設計師，將免費為您立刻定製一根讓您感到滿意的手杖！”