3月9日，下午8點，蘇格蘭場神秘署。

　　“別跟我繞彎子，鄧斯特。這就是你不派更多人手的理由?”

　　“這種行動，如果您都不能勝任，其他人自然更加無法解決，何況救援行動並非人越多越好。”

　　“得了，反正我說多也沒用，作主的還是你這個警長。”

　　“你們保持聯系，清潔工會在你們完事後處理善後事宜，目的地的那家教堂晚上不會有人在。”

　　“但是我要再問一遍:你那麽執著於把凱恩帶上到底有什麽意義?我沒記錯的話他連3個月的實習期都沒過，倫敦警校的文憑也是偽造的。”

　　“別強求這麽多，要我講一遍二戰時的征兵標準嗎?”

　　“不能說是毫無要求，只能說是有手就行。”羅伯特嗤笑一聲，“這不是理由，他甚至才剛完成一次潛水。”

　　“現在還活蹦亂跳就夠了。”

　　“第一次就乾這種見血的活?”

　　“也算有紀念意義。”

　　羅伯特氣笑一聲，目光灼灼對著威廉，風將他的衣袖撲得呼呼作響。

　　“在自說自話這件事上，你簡直跟格雷格一個德行。”

　　“我和你父親的交情，不代表睜一隻眼閉一隻眼放任你肆意妄為地指揮我。即便你有所成就，你在我眼中還和當年那個愛哭鬼沒什麽區別，記住了——小鄧斯特。”

　　“我會把我的人完完整整帶回來。”

　　這名老探長頭也不回地離開了威廉的辦公室，門咚的一聲被厚重的氣壓關上。

　　辦公室寂靜下來，威廉望了眼牆上的日歷。

　　“抱歉，羅伯特，已經沒有時間了。”

　　……

　　『行動檔案7623』:前往聖馬薩伊教堂解救被拓印術綁架的喬治·戈申、漢斯·諾德拜、勞拉·貝蒂、南希·蘭加特四人。

　　參與探員:羅伯特·厄索，查爾斯·沃特曼，凱恩·卡特三人。

　　“給，你們的行動授印。”威廉遞出一枚刻著藍色無瞳知更鳥的勳章，背面正是7623這個數字。

　　“一路順風。”

　　“下次換個說辭，我都聽膩了。”

　　“習慣就好。”

　　乘上愛車，大概是為了照顧疲憊的兩人，羅伯特放棄了展示他優秀的車技，穩穩當當地駛上快速公路。

　　凱恩的恢復速度很快，沒過多久臉上再無疲色，唯獨藏不住心事的臉還在糾結著什麽。

　　查爾斯依舊保持沉默，城市的燈光在他死灰般的瞳孔中靜靜燃燒，一遍遍摩挲著玻璃筆的右手始終不肯在車窗邊放下。

　　老爺車以每小時30英裡的時速駛離了燈光，來到倫敦郊區的夜。只有前車探燈和上弦月的光亮拂拭著大地。

　　羅伯特作為老探長，心中裝著整座倫敦的地圖，即便黑燈瞎火拆掉路標他也不可能走錯路。

　　“羅伯特探長。”凱恩望著郊外的黑暗，“讓我來這種事真的好嗎?”

　　“害怕了?”

　　“說不害怕是不可能的，一想到離死亡只有半分鍾的距離，我依然感到後怕。”

　　“害怕死亡不是什麽壞事，我第一次上戰場窩在戰壕裡頭都抬不起來。”

　　“這樣嗎……不，我還是不行……”

　　“雖然暫時不會使用神秘術，你的格鬥技巧和危機應變能力都評定為上等，至少你還拖不了後腿。”

　　“不，我最怕的這就是個……”

　　凱恩露出痛苦中帶著迷茫的神色，

雙手交叉緊握。　　“在我的記憶中，我從未學過這些東西。我所擁有的一切……隻讓我感到陌生，就像使用著別人的腿腳，拿別人的刀做著不是我本意的事情。”

　　“你的本意是什麽?”羅伯特正聲質問道，“那我接著講下去吧——戰場上沒有人不怕死的，說白了大多數人都是被推到戰場上的，你覺得他們的本意是什麽?”

　　他沒有給凱恩反應的時間，決絕地說出了答案。

　　“求生就是你的本意，除此以外再無可以思考的事情，哪管你拿的是槍、手榴彈、石塊、還是玻璃筆?”

　　“再不濟，我保證你頂多缺胳膊斷腿，而不是帶回你的狗牌。”

　　凱恩沉默地摸了摸大衣內側的警探銘牌。

　　不得不說，羅伯特安慰人的方式確實有點別致……

　　副駕駛的查爾斯思索片刻，停下了摩挲玻璃筆的手，語氣篤定地開口道:

　　“你所擁有的那就是你自己的。”

　　“誰也搶不走的東西也只有你自己。”

　　一小時後，透過車窗，一座小型教堂的輪廓逐漸清晰。

　　這座教堂相對偏僻，周遭沒有燈光和人家，遠遠看上去也是香火乏乏的樣子，缺乏打理，呈現不出大教堂在月光下的光輝色澤。

　　經驗豐富的羅伯特探長先是開著車佯裝無事地路過教堂正門口，觀察著教堂周遭的地形和情況，等開過了幾百米後，確保汽車的燈光和發動機的轟鳴聲已經不明顯後，在輕手輕腳打開車門招呼兩人下車。

　　三個身著便裝的男人立在路邊，郊區略略的寒風掀起大衣的袖角。

　　“最後檢查一遍裝備，手電一人一個拿好了，但絕對不能隨便打開。我們從這邊草地上過去，教堂這側沒有良好的視野。”

　　待確認完畢後，幾人躡手躡腳地在草地上徒步行進幾百米，還穿過了一片粗糙未經打理的小樹林，終於摸到了教堂的低矮圍牆。

　　羅伯特首先伸出雙手虛握著牆角，他的手仿佛無形中延伸了許多，牆角上的灰塵沙沙落下。隨即用力一躍，竟直接踏上了兩米半的圍牆。

　　他站在圍牆上伸下無形的手，查爾斯借著手勉勉強強扒了上來，凱恩則是借力非常輕松地一躍，悄無聲息地翻過圍牆。

　　待到牆上站著的兩人先後不敢大意地從圍牆上下來，才不禁認真思考起凱恩先前所說話語的含金量。

　　一面警惕周圍的動靜，羅伯特一面拿出熱成像夜視儀，試圖找個高點窺探教堂內部。

　　然而事非人願，勘探一番後，發現教堂的頂部完全呈封閉式。由於熱成像不能穿透牆壁，他們隻得放棄這一方案。

　　“查爾斯，你的神秘術有勘探功能嗎?”

　　“很遺憾，我的流形沒有視覺。”

　　羅伯特點點頭，又抬頭望了眼教堂頂部。

　　“還挺會挑地方，看來只有從側門潛入一個選擇了。”

　　說著，在前的羅伯特指了指夜視儀屏幕上將近10米遠處一扇緊閉的木門。

　　“把門的縫隙暫時處於真空，這樣就能不怎麽發出聲響。”

　　“正如我之前說的，我特有的神秘術是操控空氣，而查爾斯的是使用流形，凱恩你只需要放大靈感找到痕跡。了解?”

　　“了解。”兩人異口同聲回應道。

　　“那好，我們行動。”

　　隨著一點點靠近木門，眾人的神經高度緊張起來。

　　凱恩左手把住發抖的右臂，手電筒的握手早已被冷汗浸濕。他下意識看了看查爾斯，黑暗中只能看清人影的輪廓，查爾斯的右手緊捏著玻璃筆，同樣微微顫動。

　　保持冷靜，別的事情不要考慮，不論是你自己的問題還是查爾斯的想法現在都不重要。做好眼前的事，僅此而已。

　　羅伯特將手摁在木門上，門縫中冷風不斷襲出，門鎖無聲地被氣壓崩裂。到達某一臨界值後，風停止流動，他朝兩人比了個開門的手勢，靜悄悄地推開木門。

　　教堂陰影的黑暗連半點月光都失去，宛如處於深淵，被深淵凝視的錯覺一遍遍敲擊著心靈。門框上爬行的滑膩觸手扭曲著視覺的時空，仿佛歡迎著凱恩的到來而肆意蠕動。

　　他不禁回想起半個月讀書時前問過艾特琳娜的一個問題:

　　“恐懼的本質究竟是什麽?”

　　血姬挑著二郎腿，露出白皙細膩的玉足，保持一貫知性的語氣認真回答道:

　　“恐懼來源於未知。我們害怕死亡，無非是懼怕不可知的死後，懼怕那從來不曾有一個旅人回來過的神秘之國。”

　　“知識是我們對未知的克服，已知越多我們的恐懼便越少。然而世上不可知的事物過多:死亡如此、黑暗如此、神秘學如此、未來更是如此。”

　　“而直面未知的觸碰之時，我們唯一能倚仗的東西只有一個——”

　　料想中的黑暗如期敞開，然而不合時宜撕拉聲傳進耳中。

　　幾人定睛一看，裂開的透明膠卷如飛帶般漂浮在門框上。

　　面對此情此景，眾人心中警鈴皆是大作:被發現了！

　　門扉後的黑暗中，幾片流彈毫無預兆地飛馳而來。

　　適應黑暗的眼珠無法分辨出飛行物的特征，查爾斯踏前一步，指間的玻璃筆溢出流形揮灑著比夜色更黑的黑，包裹住了飛行物。

　　未等凱恩反應過來，背後傳來一聲槍響，他猛然側頭一看——羅伯特後腦杓濺出一片血花，腳步踉蹌朝前倒去。

　　繼續回頭，一名托著照相機的黑袍人不知何時已站在他們身後不遠處的草叢。即便夜再黑，凱恩依舊能夠憑直感一眼認出面前之人。

　　不久前他還“親手”撥下自己的眼珠。

　　羅伯特的身體倒進門坎後的木地板上，發出沉悶的聲響。

　　黑袍人秉著專業的姿態不緊不慢地舉起相機——

　　刹那間， 手指摁下快門，閃光燈發出即將亮起的預兆，哢嚓聲還沒傳進耳中，一時萬千思緒從頭腦中掠過:

　　“你可以辭職的，凱恩，這些事不應該你來乾。”那是查爾斯出發前對他所說的話語。

　　說實話，現在發生的一切都與一個沉寂百年蘇醒不久的的靈魂相隔甚遠。在出發前，他得先弄清楚現在所發生的事情與他相關的理由。

　　沒錯，他本可以不乾這行，這只是艾特琳娜對蘇格蘭場的妥協。他大有權力脫下警服一走了之，不必蹚這趟渾水。

　　最後他還是來了，一是為了找到點他存在的答案。

　　但單這個理由並不足夠，人是個很複雜的生物，沒有必要白白將自己置於危險之中。

　　而驅使他前來最重要的理由是:

　　親眼目睹了查爾斯所遭受的不公一切後，他由衷地想幫上點忙。哪怕微不足道，也不失於對自我的安慰。

　　現在呢?你真的危險了。你還是不願意吸收教訓，死亡在短短三小時內又一次離你咫尺之遙，你後悔嗎?

　　躲，躲到哪去?逃，逃到哪去?照這樣下去我們三個人都得被拍進去，一個也活不了。

　　至少讓我發揮點作用吧，自嘲的聲音在心頭響起。

　　千鈞一發之際，行動大於思考。他近乎本能地迅速轉身，朝著相機的方向舉起手電筒。

　　在同一毫秒——閃光燈和手電筒同時亮起。

　　那場對話最後的答案他記憶猶新:

　　“勇氣。”