“馬隆.施密特，這家工廠的負責人，德裔，1936年遷居倫敦，還在二戰前不久……”

　　南希依然孜孜不倦地邊走邊讀著報告。

　　“他有收藏癖，喜好收藏各類時新廣告與文物，在各種宴會上自稱收藏家，而對廣告工廠負責人的身份閉口不言。看得出他不覺得這個身份很光彩，或者是……紳士?”

　　“他離異兩次，目前為單身，以前從未有過案底。本次我們接著案子的風頭對工廠進行清查，卻發現這位負責人本人的資金來源並不光彩——兩萬英鎊的走私記錄，不談他名譽掃地而造成的信任危機，光這個數目就夠他坐穿牢底了。”

　　“這可不一定，南希小姐。”查爾斯漫不經心地聳聳肩。

　　“那些資本家們的律師比我們神秘署的探員還要多。”

　　進入廣告工廠的車間，一排排停止運行的流水線只剩下空蕩蕩的廣告牌子。

　　凱恩走進工廠，便發現不少拿著手電筒的警探在忙碌地對著廠房內一寸寸搜查，那架勢簡直要翻個底朝天似的。

　　不多時，一名探長服飾的人皺著眉頭邁了過來。

　　“你們是哪個部門的?刑偵部正在搜查，請不要妨礙工作。”

　　“那個部門的，上司沒跟你們解釋嗎?”

　　羅伯特絲毫不懼，從袖口中掏出藍色的小證件，熟練地一甩一翻，一枚藍色的無瞳知更鳥展現在不太明亮的燈光下。

　　見到這個圖標，那名探長臉色一變，也是對羅伯特一行人的目的了然於心。

　　從業8年多，他自然知道這意味這什麽——

　　案件不到不可收拾的地步，灰色知更鳥是不會出門的。

　　憑他的資歷，親眼見到這個圖標的次數也屈指可數。

　　他瞄了一眼羅伯特身後跟著的三人，又看了看廠房外面等候著的工人們。

　　“我明白了，請便。”他點點頭，“但是刑偵部也有刑偵部的規矩，你們做事之前需要征求我的意見。”

　　“可以。”對方讓步，羅伯特也不反對。

　　“索雷爾·馬瑞。”羅伯特抽出一支煙遞給對方，“五年前，我還參加過你的婚禮，時間一晃就過去了，現在當上探長，也不容易。”

　　“謝了，工作時間不抽煙。”索雷爾雖然回絕，但看向羅伯特的目光多了一分驚訝。

　　“您是那位羅伯特先生?”

　　“不錯。”羅伯特也不擺架子，拍了拍肖恩的肩，“孩子幾歲了?”

　　“四歲兩個月，女兒，馬上就要上學了。”談起這個話題，索雷爾倒是來了精神，“等下，我給你看看。”摘下警帽，往裡面翻了翻，一張彩色照片出現在他的手中。

　　“您看，她多可愛。”

　　聽見有照片，南希條件反射般走上前探出頭來。凱恩也緊隨其後，側到一旁好奇地觀察照片。查爾斯則顯得毫無興趣，面無表情。

　　“令愛真是可愛呢。”南希兩眼放光，露出不加掩飾的笑容，這與她平時嚴謹認真的氣質截然相反。

　　“照片，還是彩色的……記錄畫面的工藝，科技真是奇妙。”凱恩則感歎道。

　　“嗯，等這起案件結束了。你就有多的時間回去陪陪她們了。”羅伯特笑道。

　　“是啊。”索雷爾語氣很是欣慰，“當上探長後我很少有時間回家，案子都在局裡辦。最近也不怎麽太平，好點的話，一個星期也去看她們一次。所以我才來接手這個案子，完事了能多放幾天假。

”　　“不說了，還得先解決案子才是，正好你們來了。”說完這番話，索雷爾也把他們當作了自己人。

　　“我們這次來了多少人?”

　　“63名警探，7名警官。”

　　“好，現在進展怎麽樣了?”

　　“昨天這起，比起前兩起要多留下不少線索，不至於毫無頭緒。”索雷爾心態倒是比較樂觀。

　　“這裡可以成為突破口，不過你們把他們帶進來幹嘛?”說著，他指了指廠房外的工人們。

　　“他們也算當事人。人就在工廠裡失蹤的，不可能沒有目擊者。”羅伯特正色道，“倒是你的人，再搜索也沒有什麽結果，不如叫他們先停一停。”

　　“不。”索雷爾厲聲道，“類似的案件不少，憑空消失只是那些無用偵探小說的杜撰。”

　　他來回踱步，一邊信誓旦旦地解釋道——

　　“勞拉·貝蒂，於昨日下午視察廠房時失蹤。”

　　“這家工廠，四周由四米高混凝土圍牆包圍，據我所知沒有地道和漏洞可以直達外面。僅有一道正門可以進出。要是犯人利用繩索拉人，勢必會在牆上留下泥土的腳印，但並沒有發現此類痕跡。”

　　“下水道的井蓋也沒有撬開的痕跡——就算犯人想通過下水道進出，難如登天不說，更可能在半途就窒息。”

　　“昨日3點到今日，都沒有一輛裝載貨車走這裡開出去。更何況，犯人能在眾目睽睽下實行綁架並且全身而退?”

　　“3點15分，是她的同學最後一次見到她的時間。”

　　“8點整，這張照片被送到勞拉家中。”索雷爾從文件袋拿出另一張黑白照，很明顯是複印件，因為背面沒有“復仇”的紅色水字。

　　“當然，我們發現勞拉失蹤的時間要更早。鑒於時常有大學生失蹤案發生，勞拉的兩名同學在第一時間就報了警。”

　　“5點28分，蘇格蘭場就已經對工廠進行了嚴密的管控。工人的下班時間正是7點30分，據三名門衛口供，3點到5點30分間並無人員進出。”

　　“正門為4米高的常閉鐵門，沒有視覺盲區。”

　　“他們三人同時為共犯或接受賄賂的可能性已經被排除，勞拉本人也沒有裝作失蹤的動機，最關鍵的是——”

　　索雷爾看了一眼手中的黑白照片，將其遞給羅伯特。

　　“犯人的手腳沒做乾淨，我可以斷定拍攝此照片時勞拉本人仍在工廠內。”

　　羅伯特雙眼微眯，看向照片——

　　勞拉本人一副受驚的樣子盯著鏡頭，但神情明顯沒有前兩位被害者的那般驚恐。

　　不過……更像是一種錯愕?

　　她身後的背景倒是有些與眾不同。

　　“看起來像電影廣告?”羅伯特疑惑道。

　　雨水，舞蹈，路燈下的歌曲，在雨中扶著路燈肆意起舞……優雅的美學，電影的藝術，給視界一見傾心的享受。

　　勞拉處於相片整體左下，紳士的正左側。

　　“吉恩·凱利。”南希有點意外，“他又主演了新電影?”

　　“片名叫《雨中曲》。”索雷爾接著說，“這是好萊塢新出的電影，兩天前剛剛委托鮑曼公司刻印海報以及廣告牌。目前，倫敦內只有這家工廠才看得見這種廣告牌。”

　　“既然如此，犯人一定是把勞拉藏在工廠的角落裡，等我們注意力被轉移了再來挪人。”

　　“所以勞拉一定是在工廠內被綁架的?”凱恩問道。“會不會是有廣告牌被偷到外面去擺拍的?”

　　索雷爾頓了頓，“這種情況我還沒考慮過。”

　　“那就是有可能。”羅伯特面色嚴肅，“還有，你為什麽把兩名工人抓起來?”

　　“他們是嫌疑最大的，也是最方便下手的。昨天報警的勞拉的兩名同學也留在這裡。”

　　“也好，你的判斷把現場保護得很完善，犯人沒有處理現場的機會。”羅伯特沉聲道。

　　“事不宜遲，我們應當先檢查一遍廣告牌的庫存。你把那些廣告牌都清點出來了嗎?”

　　“他們全在裡面，跟我來。”

　　“大衛！進來幫個忙！”羅伯特朝廠房外的工頭喊道。