“海軍隨軍教士?”

　　聽見奧莉妮亞冒失的喊聲而湊過來的拉森迪克、蒙瑞、卓琳妮和伊倫，都用混合著疑惑、驚訝和佩服的目光看著她。素來沒有什麽情緒波動的卡季琳達，在看到那個瘦骨嶙峋的可憐人緩緩地點了點頭時，也抬起頭鄭重地朝奧莉妮亞的方向望了望。查蘭特習以為常地攤開雙手，說這是正常發揮，讓大家別這麽大驚小怪。

　　他們又一起仔細地打量著這個人。他的年紀並不很大，有一雙狼一樣的棕黃眼睛，原本可能是烏黑的頭髮卻已經是深灰色的了。凹陷下去的臉頰上胡子拉碴，胡茬的末端也有些發白。他的臉和手上都有風吹日曬的痕跡，嘴唇發白而開裂，在手腕處有著一道很長的、發亮的疤，手背皸裂脫皮，手指也關節變形、滿是裂紋，顯然這雙手經受過很多沉重的勞役。而負擔著這些勞役的他是那樣蒼白、單薄，對於這個年紀的成年男性而言，他實在太瘦弱了。

　　“您說對了，小姐。我曾經是一位海軍的艦上修士。您怎麽看出來的?”

　　“人和機器一樣有自己的特征，起碼能猜對七八分。”奧莉妮亞搖晃了一下食指，解釋說，“您戴著念珠項鏈，吊墜是伊什何圈，這東西只有修士才能戴。一位修士的手卻被消毒藥劑腐蝕得像我們的查蘭特醫生這樣(說著，她很自然地抓過查蘭特沒戴手套的左手，給大家展示起來)，那他要麽是教會的志願護士，要麽是隨軍教士。您的鞋跟比內側鞋幫磨損得更厲害，我就推測您是習慣腳跟並攏而腳尖分開著站立的——這是立正站姿。而且您的四肢和體態也有著軍事化訓練留下的痕跡，所以我就冒昧地猜測您是隨軍教士了。”

　　“可是海軍呢?”拉森迪克追問道。

　　“這位先生還抓著酒杯呢，酒是一滴都也沒灑。”奧莉妮亞說，“平衡性這麽棒，又這麽愛惜一杯酒的索爾修人，那只能在海軍裡找到了。”

　　聽了這一番話，修士顯然已經對奧莉妮亞相當佩服，他以敬稱客客氣氣地向她問道:

　　“小姐，您是做什麽的?湖匪之中也有女性，她們有些也會從事重要的工作。”

　　“我叫奧莉妮亞，是空艇的維修員。修士……”

　　“……維頓·恰爾德。”

　　“維頓修士。”奧莉妮亞說著，暗自想著這真是個十分有索爾修特色的名字。

　　“您確實有一雙機械師的眼睛。”

　　“可是，我的疑問還沒有消除。”奧莉妮亞紅著臉搓了搓鼻子，大膽地問，“您從前是受人尊敬的修士，是怎樣淪落到這步田地的呢?”

　　維頓修士歎了口氣，把他緊抓著的那杯酒一飲而盡，開口講起他的故事來:

　　“我在神學院畢業，又在索爾修海軍接受過基本的軍事訓練之後，就在水面艦艇服役了。後來，我和很多索爾修小夥子一樣懷著憧憬登上了我們心愛的空艇，是我親手為空艇的武器賜福，也是我親自主持了她的發動機啟動儀式。我在她的懺悔室聽到過無數有關愛情、友誼、勇氣和怯懦的故事，我也在她的起降平台上主持過面向全艦的祈禱禮。在她墜落的時候，尤爾森促使我鼓舞著小夥子們的士氣，我一個接一個戰位地奔走，把祝福帶給他們，直到最後一刻。艦長的遺言是讓我擔負起組織幸存者並激勵他們精神的職責，我也確實這麽做了，我們在大湖上堅持了九天，但是第十天，湖匪出現了，他們搶走了我們尚能維修的空艇，把好不容易聚在一起的幸存者們打散，從此只剩我一人留在海妖群島，被湖匪抓去做苦力。因著尤爾森賜福，我得到一位船長的賞識，在他的船上重操舊業，這才讓生活稍稍有些改善。但是，以聖子伊什何的名義，海妖群島一點都不吸引我！四年來，我沒有一天不想念我的戰友、我的家鄉和我未婚妻的。即使我的戰友可能都已死去，我的房子可能已經被某個紳士買走，我的未婚妻可能早就另嫁他人……”

　　說著，他落下了眼淚。沒有抽噎，而是平靜地從眼角流出淚水，水珠兒不緊不慢地劃過被曬黑的、刻著僵硬線條的、胡子拉碴的雙頰。看來，他每次想到自己的這番經歷就會落淚，已經成了習慣。以至於連悲傷的情感都懶得表達了。

　　“您不會碰巧是輝煌號的一員吧?”伊倫聽完了整個故事，立即問道。

　　“啊，輝煌號。”他定睛看著伊倫和他身邊所有人，平複了一下心緒，緩緩說道，“她永遠是我們索爾修海軍的榮耀，我這輩子都不會因為登上她而後悔。”

　　“可是我聽說她是被幸存者們賣給薩森船長的，嗯……換來了食物、酒和一夜良宵，是那個湖匪說的。”拉森迪克咳嗽了一聲，小心翼翼地說。

　　令人意外的是，修士沒有否認，更沒有因為拉森迪克對他戰友們的懷疑而發怒。

　　“他沒有說錯。只不過，那種價碼……與其是買，更不如說是搶了。”修士只是溫和地說，“凡人都是痛恨饑餓和死亡的，尤爾森給我們的道路，一條是守著空艇餓死，另一條是賣掉空艇換來牛肉、烈酒和縱情歡娛，選哪一條路自然不言而喻，空艇是金屬做的，又不能吃。”

　　“您說過，是您親手給她的所有武器賜福?”查蘭特忽然想到了什麽，“就是說，您熟悉她的每一處武器裝備，甚至每一個戰位的位置?”

　　“是的，可以這樣說。”

　　“我們需要他。”伊倫用厄烏薩語(他和卡季琳達的民族語言)對大家說。

　　“對，一級空艇內部非常複雜，水銀號就夠我們跑的了，如果要摸清輝煌號內部的主要通道，可少不了一個熟人。”查蘭特也用厄烏薩語說道。之前東西赫洛戰爭的時候，他們一直在那兒調查用冬妖做細菌實驗的地下工廠，赫洛的主要民族和北方邦聯一樣是厄烏薩族，因此，在那地方混了大半年，現在每個人都或多或少能說點兒這種語言了。

　　“而且我們還不一定能買到她呢，現在我們連那個獨眼伊倫在哪都不知道。”卓琳妮歎了口氣，“可是，怎麽那麽多叫伊倫的人哪！”

　　“他可能是北方邦聯人吧。”伊倫自嘲地笑了笑，“在我老家，十個人裡估計有七個人名叫伊倫。”

　　“您知道船市嗎?”在他們討論這些東西的時候，拉森迪克試探著向維頓修士問道。

　　“我只知道一點點情況，這也是大家都知道的。”修士說，“船市在每周一的上午開幕，地點就在大發動機那裡。不會有一個完整的待出售的船隻名單，因為賣家都是帶著要賣的船自由進入市場的。有些人有全息投影，有些人有畫片，有些人只有照片。你們的船長如果是第一次做這種買賣，千萬記住一定要花一天時間先把整個市場摸透。六級空艇是隨手就賣了，四級以上的船一般需要進‘裡間’做交易。那裡怎樣去，我也不清楚。我的那個船長隻讓我站在攤子邊上守著”

　　“我知道您深愛的空艇被賣過起碼四次，您注意過她的情況嗎?她現在應該叫‘蒂奇’。”蒙瑞湊了過來，追問道。

　　“是這個名字。我上一次路過大發動機時候，她的第三炮塔正在維修，他們又要給她裝上一門嚇人但沒人會用的炮。她總是在四十七號船塢停泊，那兒離‘廢物堆’最近。我那艘空艇的船長談起過獨眼伊倫，他說這個人甚至想拿著‘蒂奇’去和阿爾尼空艇較量。唉，不自量力！那可是在刮暴風雪的時候轟炸王座島的魔鬼啊！”

　　“呃……他們，確實是，魔鬼。謝謝您。”

　　蒙瑞和拉森迪克異口同聲地感謝了他。查蘭特則從兜裡摸出一顆藍色寶石，交給了修士。

　　“您做過水面艦艇和空艇的隨艦修士，應該知道這個吧?”

　　“通訊水晶。”維頓修士點點頭，“那麽，我們是朋友了?”

　　“對，我們是朋友了。”查蘭特說，“我姓希維爾，如果有人因為你和我們聊過天而找你的麻煩，務必隨時聯系我們。我是空艇的醫療——(他忽然意識到不應該用這種軍艦上用的詞兒，就改了口)船醫。”

　　希維爾這個姓在埃米林並不鮮見，有這個姓氏的人既可以是一位部長，也可以是一個農夫。

　　“很少有人會問起我，一個雜役……一個奴仆的過去。那麽，再見了。”

　　維頓修士鄭重地向他們行了一個索爾修軍禮，扶著桌子站起身來，把椅子推了回去。之後，他找到了吧台，往上面隨手擱了一些銅元，蹣跚著走出了大廳。查蘭特一直看著他遠去，直到他走出門外，把門關好，門口的鈴鐺清脆地響了三聲，但沒有引起任何人的注意。

　　查蘭特·希維爾低下了頭，看著自己的雙手，逐漸出了神。他還在想著維頓修士談起心愛空艇時的樣子。

　　卡季琳達的聲音不知從什麽地方嫋嫋地冒了出來:“各位，‘艾蒂船長’今夜要單獨行動。他剛告訴我，讓我們先上樓休息，他還有一點兒別的事。”

　　“別的事?”奧莉妮亞的聲調陡然提高，然後又意識到自己是在一個強盜窩裡，又降了回去，“他……估計是和什麽人糾纏上了吧。只有足夠厲害的家夥才能讓他把我們撇到一邊。”

　　“可能又是讀心術。”拉森迪克悄聲對卓琳妮說，“還記得去年見到妮斯汀·喬利的時候嗎?”

　　“沒錯。”卓琳妮也小聲地、嚴厲地說，“你少說兩句吧！”

　　在以廣場為中心而蔓生出的各條小巷中，伴隨著水霧和臭氣縈繞開來的是走了調的湖匪船歌。完全聽不清他們唱了什麽詞，甚至完全聽不出他們唱的什麽歌。這是亡命徒在徹夜狂歡中在肆意發泄他們的欲望與恐懼。駕駛一艘六級空艇在雲海裡穿行，根本沒有小說裡那樣浪漫。“艾蒂船長”在縹緲的歌聲、蒸汽和濕漉漉的地面之間穿行的時候，在對海妖島承載的深重悲哀形成具象化通感的時候，是這樣感慨的。

　　艾特利恩·柯特走出了大約三百多通米，就停下了腳步，揚起頭來，注視著射燈背後的漆黑夜空。忽然，他抽出魔杖，轉身直接發射出一道切割咒語，金銀交織的光束猶如利劍一般劈開了黑暗。

　　對方靈巧地躲開了，一個白色的盾牌出現在空中，突然出現的面狀光芒‘嚓’地勾勒出了兩人的臉。

　　風吹掉了對方戴著的兜帽，他是一個年紀很輕，卻單薄又衰弱的人。他的臉就像個蠟像假人一樣僵硬，眼角已經爬上了皺紋，而且一臉病容。在湖匪窩裡，他還穿著魔法師白袍，似乎並不把這兒的強盜放在眼裡，要不就是他有足夠的太陽石施隱身術。他的身高隻比艾特利恩少兩三個通用厘，卻因為骨架更小，就顯得比他矮了很多。

　　“你好啊，瑟斯羅·墨蒂尼。”艾特利恩冷冷地說，“上次在東赫洛被我打的那個槍眼愈合了?”

　　“我很好，火藥和子彈還不至於讓我動彈不得。”他也不客氣地回答說。

　　“但是足以讓你握不住槍。在酒館的時候，你可是慢了不止一點啊。”

　　“這次我不介意把你勒死。”

　　即使艾特利恩的反應速度很快，他還是沒能躲過從腳下突然鑽出地面的尖刺，險些被刺中下巴。他的手臂上還是留下了一道割傷，隨之而來的狂風卷起各種各樣的、鏽跡斑斑的金屬零件，一起朝他飛了過來。艾特利恩立即放了一個結界擋下攻擊，他看到一團雲氣正在空中成型，地面之中拱出了無數支植物的荊棘和藤條。艾特利恩以魔杖放出切割咒，毫不客氣地割斷了離他最近的幾團，黑色的液體流了一地，然後，他意識到空中、地面都布滿了魔法回路，整個廣場都變成了可以利用的法陣。

　　艾特利恩隨手給他的手臂施了一個拙劣的治愈術，他對這種法術隻了解皮毛。而他的魔杖比他懂得多，金屬蛇頭杖的毒蛇活動起來，伸出信子舔舐著他的傷口，去除了詛咒，血卻只能堪堪止住。他還必須時刻注意，不讓它再次裂開。

　　“哦，這就是安瑟的魔杖。”

　　瑟斯羅柔聲地說。瞬間，所有的光束都亮了起來，呈現出眩目的金黃色。旋轉的氣流猶如鞭子一樣朝著艾特利恩衝來。他伸手升起地面上的鋼板和管道抵擋，而勢如破竹的旋風把整塊鋼板扭曲了過來，他不得不閃身一次次搶到上風向，又要小心不碰到地面上的金線。而瑟斯羅站在氣旋中心，那個平靜的“台風眼”之中，他優雅地操縱著流動的風，仿佛彈奏著鋼琴。他的手指每動一次，就有一股不知從哪裡來的風刮過來，死死地“吸住”艾特利恩的四肢，如果他不是一直緊抓著魔杖，他就真的像木偶一樣被操縱起來了。

　　這樣不行，這樣不行。

　　安瑟魔杖上的蛇腦袋吐了一下信子，像是在嘲笑他。艾特利恩抬起左臂的時候，他發現露出來的手腕上，曾經被那條毒蛇腦袋咬出來的牙印流出了黑色的“毒血”。

　　在剛剛拿到這支魔杖的時候，上面雕刻的毒蛇狠命地咬了他一口。但是艾特利恩卻沒有死去，後來還和毒蛇一起殺死了一個冬妖。他知道這是安瑟魔杖認可了他。只不過，他手腕上的牙印就再也沒有愈合，留下了兩個窟窿。這就是精靈魔法師安瑟送他的第一份“見面禮”。

　　艾特利恩閉上眼睛，他能“看”到濃重的紫色煙霧，它們是這座島上籠罩的悲傷。在他閉上眼睛的時候，就能對生物的情緒形成通感， www.uukanshu.net也就是說，“看”到各種情緒的樣子，並且運用太陽石或者其他介質的力量使之具象化，讓它在現實中可見、可觸。艾特利恩對情緒形成的通感就是各種顏色的氣團，痛苦與悲傷是深紫色的，怨恨是褐色的，它們甚至能撕碎人與事物。他還能看到這些氣團變成各種具體的形狀，可能是某個人臉，也可能是一只動物，它就是這些情緒要發泄的對象。

　　好消息是，根據教會的規定，將情感具象化是黑魔法，只有瓦帕大學會教這門課，顯然白魔法師瑟斯羅是絕不會選的，就算有5個學分也不行。

　　更好的消息是，艾特利恩選了這門課，還修滿了5個學分。

　　他使盡力氣揮動手臂，讓傷口中的血液盡數散落到空中，它們甚至被風吹得呈現圓球狀，久久沒有掉落。艾特利恩用杖尖的蛇對準這一串黑血珠子，金銀交織的光束將它們穿在了一起。他的身後出現了一團褐色的氣體，它逐漸由氣態變成膠狀，表面上還像是熱水沸騰一樣在冒泡。這團不停躍動的膠狀物跟隨著艾特利恩的指揮，重重地砸進了瑟斯羅的法陣，他不得不停止了施法以躲避這一大團沸騰的怨恨。艾特利恩趁機拔出了他的手槍，突然出現的射燈燈光暴露了他的動作，瑟斯羅反應很快，甩了一股氣流過來，艾特利恩飛快地以結界阻擋，

　　兩人都在劇烈地喘息著。

　　“你要把那個可憐人滅口，為了什麽?”

　　“我想，你在明知故問吧。”

　　“他懂精靈文字。”艾特利恩說出了他的揣測。現在，這個揣測已經被證實了。