陶學根回到了書房，神色灰敗。見都景文三人到來，卻也無心專注那顧小二的來歷，他心裡大致明白幾人的來意，心裡已經做好了打算。

　　都景文開門見山:“縣令大人當真與那林府小王氏有染?”

　　聽他說得毫不客氣，陶學根心裡難受，隻點了點頭。

　　“你可知有人告發，你曾在林府滅門當晚，偷偷去過林府一趟。”

　　陶學根心裡一驚，道:“何人告發的?”

　　竟似乎是默認了。

　　都景文回答:“林十七。”

　　林十七?陶學根略微思索，才想起林十七是那林三公子的伴讀，點了點頭道:“那晚我確實去過林府，只是大人不會是懷疑是我做的案吧?”

　　都景文也不跟他虛與委蛇，點頭道:“是的。”

　　“大人說笑了，我哪有那個本事和膽子啊……”說著，陶學根的聲音弱了下去，“我也沒想到，那晚竟是我與秀琴的最後一面。”

　　看來這秀琴正是小王氏的名字。

　　三人看他神色悲戚，不像是演的，心道莫不是兩人竟還私通出了真情?

　　只聽那陶學根緩緩開口:“大人可想聽聽我與秀琴的故事?”

　　“願聞其詳。”

　　“當年，我還只是一個窮鄉僻壤裡來的書生，終日苦讀，想著有朝一日能夠高中，光宗耀祖。只是我鄉裡沒有私塾，便多方打聽，聽說這福臨鎮的林先生博學多才，帶出過不少秀才舉人，頗有威望，便慕名而來——這林先生，正是林府老爺林榕森。當時的林府可不像現在這麽大，只是在山上蓋了一棟別院當作私塾。

　　我第一次前去拜師求學，就直接被轟了出去，原因是我沒帶夠學費。我就跪在私塾門前磕頭，說可以打雜乾苦力來抵學費。林先生卻只派人跟我說，那裡不缺下人。我不肯走，就在那一直跪著，跪到了天黑，林老先生還是沒出來見我。

　　那晚不巧下了雨，我身上的盤纏不夠住客棧，便打算在私塾附近找棵樹，隨便對付一晚。可是突然，有一個女子從私塾中走了出來，也不說話，卻塞給了我一些銀錢和一把傘，我還沒來得及問她是誰，她便匆匆回到了私塾裡面。

　　看她的年紀，我想大概是林先生的女兒。我數了數她給我的錢，正好夠交齊學費，那把傘也正好能讓我下山回家。我不甘心就這麽回去，至少我要搞清楚我是受了誰的恩惠，便一直等到天亮，再次敲了敲私塾的門。

　　交夠了學費，我便順理成章地成了林先生學生。我一進這私塾，便開始打聽那個女子的下落，才知道，原來那晚給我送錢的女子不是林先生的女兒，而是他的小妾——這小妾，正是那王秀琴。

　　原來當時福臨鎮裡，王家與陳家兩家獨大，林先生憑借著一方大儒的聲望得以獨善其身。那王家為了拉攏林先生，又見自己妾室生的女兒出落得貌美如花，便把她送給了林先生做妾。

　　大人一定明白做妾意味著什麽吧?不僅要在這林府當牛做馬，還要給一個比自己父親年紀還大的男人陪睡。我當時便暗暗發誓，等我飛黃騰達，一定要將她從林先生手中贖過來。

　　奇怪的是，自我進了私塾，卻一直不曾見過秀琴。後來我才得知，原來那晚她偷偷出來被門房瞧見了，小妾私會外男，可是大大地於禮不合，林先生又最重禮，所以秀琴挨了家法，躺在床上月余不能下床。只是那門房不知會見的是我，秀琴也未曾將我供出來，

我才能安然地待在這私塾裡。　　秀琴身子養好了，便還在私塾裡乾活，伺候林先生。我時常會趁著無人的時候，偷偷幫她乾點活，她也會在打飯的時候偷偷地給我多打塊肉，衣服破了她也總是偷偷為我縫上。我們正是情竇初開的年紀，一來二去便情愫暗生。我答應她，只要考取了功名便來贖她，那時林先生便是我的恩師，想來不會為難。

　　只是天下學子千千萬，考取功名哪是件容易事?一連幾次不中，白白蹉跎了歲月不說，連林先生也開始瞧不起我，時不時地對我冷嘲熱諷。再後來，秀琴就不在私塾裡做事了，有告訴我說是被安排回了鎮上的宅子。於是我便一門心思地讀書，發誓要出人頭地。

　　功夫不負有心人，我終於中了舉人，恰逢福臨鎮之前的縣令告老還鄉，我便順理成章地成了此地的縣令。

　　當我帶著給秀琴贖身的錢去林府拜見林先生時，才發現秀琴已經生了林三公子，之前回到林府老宅便是為了養胎。造化弄人！她生了孩子，做了林府的姨娘，即便是為了林三公子的顏面，她不可能跟我離開。

　　只是我與她的情分卻是沒法斷得乾淨，我時常借著拜訪恩師的名義與她偷偷相會。我才知道，她這些年在林府過得並不好。

　　她雖是王家的女兒，可她一個庶出女兒，王家隻當她是潑出去的水。本來她嫁給紀念比她父親還大的林先生，應該是最委屈的。只是旁人不這麽想，一枝梨花壓海棠，總歸不是什麽雅事，林家的人覺得她敗壞了林先生的名譽，連帶著下人都瞧不起她。

　　後來她生了林三公子，本以為能揚眉吐氣了，卻招來了林夫人的不滿。她生了兒子，這林府的家產以後就該有她兒子的一份，所以林夫人在她生產之後處處為難她，她在林府的境遇竟是更難了。

　　我以為我與秀琴暗中私會的事做得隱秘，只是天下哪有不透風的牆。漸漸地我與秀琴的事便傳開了，林先生自然是震怒，卻顧及林府的面子，沒有重罰她。林先生又想在這鎮子裡發展家業，處處需要我的打點，便不好為難我，竟是默許了我與秀琴私會之事。外面的人再怎麽傳，終於是礙於我和林府的聲望，不敢搬在台面上說。

　　那林家在我的處處幫扶下，也逐漸壯大，竟與那王家和陳家呈三足鼎立之勢。後來林二公子高中，這個平衡就又被打破，林府逐漸一家獨大，連我也要仰仗鼻息。

　　此後林老爺便對我跟秀琴的事越發不滿。我知道我與秀琴的緣分也該盡了，事發那晚，我正是要去跟秀琴說明此事的。豈料那一見之後，竟是訣別。

　　大人，我對天發誓，我殺了誰也不會殺了秀琴呐大人！”

　　說道此處，陶學根竟是涕淚泗流，泣不成聲。

　　眾人感歎這陶縣令竟還有這樣一段軼聞往事。

　　那陶學根又氣道:“今日之事我實在是氣不過。我是個男子倒不打緊，那王家老婦，好歹是秀琴名義上的母親，竟全然置其女兒名聲於不顧，讓她死後還要成為他人談資笑柄！只是她畢竟是秀琴名義上的母親，我即便看在秀琴的面子上，也不能真的對她如何。”

　　顧小二卻突然道:“可是讓小王氏成人笑柄的， 不正是大人您自己嗎?”

　　陶學根聞言先是一愣，旋即狠狠瞪向那顧小二，最後又忽然泄了氣，狠狠地甩了自己兩個耳光:“你說得對！是我沒用！是我沒用……”

　　都景文道:“只怕那王老夫人是醉翁之意不在酒。”

　　陶學根不解，問道:“大人這是何意?”

　　“凡事總是事出有因，那王老夫人既然這麽做，肯定是有原因的。她上堂以此事告你，她能得到什麽好處?”

　　陶學根隨著他的話說下去:“敗壞我和秀琴的名聲?不對，不對，林府！他是要敗壞林府的名聲。”

　　都景文見他終於明白其中的關竅，點了點頭。

　　陶學根越想越覺得有道理，道:“自從林府滅門，即使有那林清平在主持林家大局，林家的根基卻是無論如何都不如以前了。這幾日王家與陳家蠢蠢欲動，手腳已經開始伸向林家的產業了，只是我還念著與林府的情分，還在暗暗幫襯著，否則僅憑著那林清平，這林家怕是早就散了。這王老夫人今日此舉，一是要敗壞林府名聲，給那林清平製造點麻煩，二來更是想離間我與林府的關系，好對林家下手！”

　　事情便一下子清晰了許多。

　　如果陶學根沒有說謊，則暫時便擺脫了嫌疑。都景文便將林文川留下的第二道詩謎拿給他看。

　　“豔羨堂前燕，風雨兩不沾……”陶學根低聲念了幾遍，突然眼神一亮，道:“我知那林府內有一座涼亭，名為羨燕亭，或許那裡會有什麽線索。”

　　聞言，三人便連忙趕往林府。