往後16，17，18號，店裡又繼續熱鬧了幾日，到20號往後，生意又冷清了下來，偶爾有親友帶人過來便多開一兩桌，不然平日裡有個三兩桌陳家柱便阿彌陀佛了。有時一天下來一桌都沒有，只有零星散客來炒個粿條，煮個湯粉。

　　陳家柱夜裡輾轉反側睡不著，他決定根據這裡的情況調整一下策略。隔日陳家柱買了個熒光廣告板，放門口寫上:

　　牛肉炒粿條面 10元

　　牛肉湯粿條面 10元

　　夜裡熒光板閃爍燈光，過往的人都容易看到。漸漸地，店裡每日開始有二三十人來吃粿條面。陳家柱算了一下每日的鋪租人工，一天即使賣一百份也要虧錢，這種快餐生意只能夫妻檔自己搞，雇不了工人。但沒辦法，總不能大夥都坐著沒事乾。

　　再過幾日，陳家柱盤算後覺得店裡這點生意實在養活不了那麽多人，有師傅和自己兩人頂著足夠了。於是第三個月初，陳家柱就把阿姨辭退了，老爸也讓他回親戚廠裡乾活，等15號那幾天過來幫忙就行。只是從今天起，他這個老板就得幫忙洗碗搞衛生了。

　　原以為自己當上了老板，結果只是自己給自己打工，貼錢的打工……

　　到了第三個月底，火鍋店竟連續四五天也沒開一桌。

　　牛肉火鍋講究的就是肉質新鮮，但因為生意差，他的牛肉備個一兩桌吧，突然來多幾人就不夠賣，備多幾桌吧，賣不完隔天就不新鮮了，而且就算剛剛好備兩桌賣兩桌，客戶來了要吃什麽部位的也沒得選。橫豎都難搞，生意越差，菜品越不新鮮，顧客越少，徹底陷入了惡性循環。

　　到了第四個月，陳家柱發完工資把師傅也辭退了，自己每日炒煮點湯粉，偶爾有親友過來提前預約再備好牛肉，每月就指望著廠區的工人發工資，然後再來給自己發點工資。

　　陳家柱每日巴望著那幾個散客，夜裡倒是漸漸熱鬧起來。那些社會朋友晚上都過來打麻將到通宵，餓了自己炒兩下酒菜。有幾個做生意的朋友過來玩大點，一晚輸贏也有上千元。他的手氣倒也不錯，連續兩個月都贏了大幾千，支付3500的鋪租綽綽有余。

　　一局麻將少則幾十塊，多則幾百塊輸贏，哪裡有心思去賣那10塊錢的粿條面，店裡的生意早就不做了。

　　陳家柱乾脆買多兩張二手自動麻將機，開起他的小賭場，賭客贏了就抽水。