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蘇州戰場。

見到眼前這一切，石達開遍體冰涼。

他根本無法理解眼前這一切。

之前蘇曳的軍隊在營寨防線裡面難打，他也就認了。

當蘇曳新軍衝出來的時候，他可以說是欣喜若狂的，因為他還覺得自己的太平軍野戰無敵，肯定能夠徹底殲滅蘇曳新軍。

但……沒有想到。

衝出來的蘇曳新軍，更加可怕。

就這樣站著一動不動，直接把他的兩三萬太平軍打崩潰了。

面對潰逃的兄弟，石達開無法阻止。

他知道，蘇州城肯定拿不下來了，於是全面下令撤退。

蘇曳新軍也沒有追。

甚至，他們自己也從極度緊張的環境中清醒過來，他們也對這個戰果驚呆了。

而此時蘇曳知道，之所以打出這個戰果，有兩個最關鍵的原因。

第一，太平軍隻從一個方向衝過來，迎面撞上了自己軍隊最猛烈密集的火力。

第二，因為和蘇州城夾角刁鑽的關系，太平軍的火炮完全無法發揮威力。

但不管怎麽樣，自己想象中的白刃戰，可怕的傷亡，都沒有發生。

這是天大的好事。

而且這支新軍有很多新兵，這樣的勝利對他們也有巨大的鼓舞。

城牆上的蘇州守軍，遍地撤退的太平軍，依舊不敢置信眼前的一切。

剛才真的徹底絕望了，都以為肯定完了，城肯定破了。

沒有想到，絕境逢生。

竟然贏了！

沒有想到，蘇曳大人的軍隊，竟然厲害到了這個地步，簡直無法想象。

足足好一會兒，他們才歡呼出聲，喜極而泣。

“萬勝！”

“萬勝！”

“蘇曳大人萬勝！”

“徐大人萬勝！”

蘇曳率領新軍入城，江蘇巡撫徐有壬帶著張國梁，馮子材等一眾將領，齊刷刷跪下道:“謝蘇曳大人，救命之恩。”

蘇曳趕緊上前，將徐有壬等人一概扶起。

最後，他握住徐有壬的臂膀道:“徐大人，節哀！”

接著，他還是忍不住道:“或許，我應該更早衝出來的，但是……”

因為蘇曳自己也根本想不到能打出這樣的戰果，事實上在城牆被炸開後他衝出來，已經抱著可能戰敗的預期，還有傷亡慘重的決心了。

“不必說，不必說……”徐有壬道:“蘇曳大人，我知道打成這個結果，誰也沒有想到。事實上你下令衝出來的那個瞬間，我也完全想不到你會這樣做。在我看來，你那個時候衝出來，那就是找死，那就是豁出去拚命來救我們。”

“只是誰也都沒有想到，你的軍隊會打得這麽好，真是歎為觀止！”

接著，徐有壬摟住蘇曳的臂膀，在他耳邊道:“今日蘇曳大人救了我的全家，救了整個蘇州，那接下來就該我回報你了。”

“你的大事，我支持到底。”

“反正我這條命是撿來的，以後哪怕丟了這頂烏紗帽，也無所謂了。”

“以後有什麽事情，你第一個上，我立刻跟上！甚至，有時候你不方便上，我上！”

“需要我做事的時候，派人來說一聲，便可！”

“不管風裡，水裡，火裡，我定如約而至，與君共戰！”

蘇曳沒有說話，只是握緊了對方的臂膀。

一切盡在不言中。

………………………………………………

蘇州大戰贏了。

但接下來，蘇曳依舊不能停留。

收拾戰場的事情，就要交給別人了。

江蘇巡撫徐有壬，為兒子徐震翼舉辦了一個簡單的喪禮。

也不算是為他兒子辦的，而是為所有陣亡將士辦的，徐震翼只是其中之一。

蘇曳到場。

徐有壬的妻妾，再一次上前行禮，感謝蘇曳的救命之恩。

蘇曳鞠躬行禮。

幾乎整個蘇州的官員豪紳，全部到場。

他們望向蘇曳的目光也充滿了感激，大戰之前，這些富商豪紳很多都已經跑到上海了，但是很多產業轉不走啊，只能留下部分人照看。

原本真的不抱希望的，沒有想到竟然真的贏了。

自己的家產，也保住了。

…………………………

參加完徐震翼等人的葬禮後，蘇曳立刻離開了蘇州。

他還有很多事情要完成。

石達開還有四萬多殘軍，大概會直接退到常州。

這支軍隊對蘇州，依舊是巨大的威脅。

蘇曳還是要想辦法，讓石達開回天京，否則他日後的商業行動無法展開。

一個時時刻刻面臨兵鋒的城市，是無法進行良好的商業貿易的。

三日後！

長江的見面上，蘇曳再一次和林紹章見面密談。

此時，林紹章望向蘇曳的目光充滿了複雜。

蘇曳道:“林丞相，剛剛在蘇州的這一戰，並不影響我們雙方的友誼對嗎?削弱石達開，對天王有利，對伱們也有利。”

“相信你也看出來，這次石達開爭奪東征的主帥，其實是想要脫離天國，出走另立基業。如今遭遇大敗，他也該安分守己了。”

“為了天王的利益，你們應該立刻召石達開回天京。”

林紹章緩緩道:“蘇曳大人，你想要讓我們放棄打下來的蘇南這片土地?這完全不可能。”

接下來，雙方進行了激烈的爭辯和談判。

最終沒有達成協議。

但是從頭到尾，蘇曳都沒有發出戰爭威脅。

因為，他還要和天京做生意。

今天沒有談判成功，明天接著談。

結果次日一早，就迎面遇到九江來的幾艘艦船。

懷塔布走出船頭道:“請問是哪一位大人?”

洪人離走出艦船，驚喜道:“懷塔布?大人呢?蘇州打得怎麽樣了?”

…………………………

蘇曳登上了洪人離所在的這艘戰艦。

戰艦是要送巴廈禮去上海，然後立刻回倫敦辦事。

洪人離之所以在這艘戰艦上，是她要立刻趕去蘇州戰爭，回到蘇曳身邊。

卻沒有想到，戰役已經結束了。

而且是如此大獲全勝。

聽到這個消息，洪人離大喜中，帶著一絲錯愕。

時代真的變了嗎?

“阿離，你來的正好。”蘇曳道:“我和林紹章談崩了，接下來交給你談。”

“好！”洪人離道。

對付天國的老兄弟們，洪人離還是很有辦法的。

蘇曳道:“我們的底線是太平軍讓出無錫，他們可以派兵駐守丹陽和常州，但是總數不得超過一萬五千人，而且兩年之內，不得再派兵攻打無錫和蘇州。另外，石達開一定要返回天京，這個人攻擊性太強。”

洪人離道:“否則呢?”

蘇曳道:“否則，我就親自帶兵去奪回無錫，奪回常州。”

“總之，一定要讓蘇州和太平軍之間有一個緩衝和屏障。”

洪人離道:“好，我知道了。”

蘇曳點頭，便要去和巴廈禮談。

結果一把被洪人離拽住，趁著身邊無人，兩人狠狠地吻了一陣。

要不是接下來要和林紹章談判，只怕就不是親吻這麽簡單了。

……………………………………

巴廈禮道:“我去倫敦見阿爾伯特親王，讓他派一個王室特使，讓他來見證你的七省密約，並且加入簽字，並且以第三方身份參與南方七省經濟合作體的成立。關於福建那邊的事情，包令還有幾天就會回來，他接替我去福建辦事更加穩妥，他的威信更高。”

“另外還有什麽事情，你需要交代的。”

此時，洪人離已經離開這艘艦船，前去和林紹章談判了。

而這艘船，繼續朝著上海行駛。

局勢如火，巴廈禮需要用最快的速度返回倫敦。

蘇曳沉默了一會兒，之前讓沈葆楨傳話，計劃雖然已經很完美，但還不夠好。

經過了一天多的思考，已經更加成熟。

深深吸了一口煙，蘇曳道:“我們可以把這個計劃，做得更大，更完美，更深刻。”

巴廈禮道:“直接說你的目的。”

蘇曳道:“兩個目的，第一，把額爾金伯爵趕下台，從中國公使，遠東最高統帥的位置趕下去。”

“第二，開啟對北方皇帝的趕絕行動。”

巴廈禮爵士聽到蘇曳的話後，頓時不敢置信道:“蘇曳爵士，你……你瘋了。”

“你是不是太高看我們的影響力了，額爾金伯爵在大英帝國的根基有多深你知道嗎?就連阿爾伯特親王，也無法將他從中國公使的位置上趕下來。”

“而且，你還要兩個目標一起實施?這如何可能?”

蘇曳緩緩道:“這兩件事，其實是一回事。”

“我們想要要預防一件事情，那就是額爾金伯爵和皇帝聯手起來對付我。”

“如果沒有我的存在，那額爾金和皇帝之間當然是勢同水火的，暫時因為有我的存在，使得他們會有短暫的聯合。”

“所以，必須要想辦法，把額爾金伯爵從遠東統帥的位置上趕走，換一個人來做。”

“而這個人可能會成為趕絕皇帝的一把鑰匙。”

巴廈禮強迫自己冷靜下來，每一次和蘇曳的關鍵性交談，都是如此的驚心動魄。

他抽煙的手，都在微微發抖，足足好一會兒後，他開口道:“說說你的計劃。”

蘇曳道:“很簡單，你秘密前往倫敦，請阿爾伯特親王派出一個足夠分量的特使訪問九江。這個人的地位要高，最好是王室成員，而且是完全是阿爾伯特親王的嫡系。”

巴廈禮道:“然後呢?”

蘇曳道:“這位王室貴賓秘密來訪，我們是不是應該派出所有的艦隊護送迎接?”

巴廈禮道:“當然！”

蘇曳道:“見到我們興師動眾出了長江入海口，那額爾金伯爵是不是會震怒，是不是會派遣艦隊對我們進行攻擊，進行真正的武裝繳械?然後他炮擊我們的艦隊，炮擊王室特使乘坐的艦船。”

“攻擊嫡系王室，是不是要負責任?”

“所以，這個王室特使一定要足夠瘋狂，足夠大膽，足夠狂野，足夠尊貴。”

巴廈禮渾身都在顫抖，嘴唇都是發白的。

蘇曳道:“這樣，能不能把額爾金伯爵從中國趕走?”

巴廈禮道:“可以，當然可以。”

“但是……”

“但是……”

巴廈禮說了幾個但是，他閉上了眼睛，讓自己冷靜下來。

足足好一會兒，他睜開眼睛道:“我是大英帝國的臣子，我效忠於女王，我效忠於阿爾伯特親王，這個計劃我一定要向親王殿下匯報，得到他的首肯，才可以進行。”

蘇曳道:“當然，我從來都沒有想要隱瞞親王殿下。現在的阿爾伯特親王字倫敦肯定很被動，飽受攻訐，我相信他也想要借勢反擊，壓一壓對方的氣焰。所以我說一定要挑選一個狂野的，大膽的，瘋狂的，尊貴的嫡系王室成員作為特使。”

巴廈禮道:“我忠誠於親王，我會把你的計劃轉告，但我不會進行任何的煽動！”

蘇曳沉默一會兒道:“巴廈禮爵士，你信任我嗎?”

巴廈禮想了一會兒，點了點頭。

蘇曳道:“你不必轉告我的計劃，你只需說我們邀請王室特使秘密訪問九江。並且說額爾金伯爵正準備用武力對付九江經濟實驗區，要強行對我們的雇傭艦隊進行繳械。你只需如實匯報，我相信以阿爾伯特親王的智慧，他自己會想到這個計劃的。”

這就顯得更高明了，讓對方自己主動提出這個計劃。

但是……

蘇曳很快否定掉了。

阿爾伯特親王不是鹹豐皇帝，有些招式用在他身上，反而會適得其反。

“不，不，不……”蘇曳道:“還是如實轉告我的計劃，並且說是我親口說出來的。”

“這樣一來，我雖然有對王室成員不敬，利用王室成員的冒犯嫌疑，但我至少坦誠！”

“這個關鍵時刻，坦誠比什麽都重要。”

巴廈禮爵士望著蘇曳好一會兒，道:“就為了你這句話，敬你一杯！”

然後，他倒了兩杯酒。

蘇曳道:“為了趕走額爾金伯爵。”

巴廈禮爵士道:“為了趕走你們的皇帝。”

“乾杯！”

兩人一飲而盡。

蘇曳道:“巴廈禮爵士，您的動作要快，因為您們國會已經有人提出要扶持日本了，甚至額爾金伯爵很快會代表英國訪問日本，考察日本了。”

巴廈禮爵士嘶聲道:“你怎麽知道?”

“一定要阻止這一切。”

一旦大英帝國決定扶持日本，那後果不堪設想。

蘇曳為何會知道?

因為歷史就是這樣。

接下來，兩個人對整個計劃的細節複盤了一遍又一遍，甚至對每一句對白都再三斟酌。

這件事情實在是太重要，太大。

不得不慎重。

兩個時辰後，蘇曳和巴廈禮分開，他乘坐另外一艘船，返回九江。

巴廈禮前往上海，然後絲毫不停留，前往倫敦。

……………………………………………………

揚州大戰結束後。

勝保留下一萬軍隊，留守揚州。

榮祿率領新軍，還有另外一萬大軍，接連收復新城，收復六合。

而王有齡，率領殘軍，返回淮安。

臨走之時，勝保握住王有齡的雙手道:“英九啊，板蕩識忠臣，疾風知勁草！你不容易，你很好，很好，很好！”

在勝保看來，王有齡簡直是天大的忠臣了。

淮安陷落的時候，前江蘇巡撫趙德轍都惰政懶散，反而王有齡立刻招募軍隊，馬不停蹄來收復淮安。

而且收復淮安這等大功，已經完全夠用了，他其實可以不用來救揚州的，理由很充分，淮安是漕運重鎮，守衛淮安最重要。

但，王有齡還是義不容辭，帶兵來援揚州。

這等忠臣，天下少有。

勝保拍著胸脯道:“你放心，你的忠誠，你的大功，我一定上奏皇帝，定要讓皇上知道你的忠，你的功勞。”

王有齡躬身道:“我的軍隊不堪一擊，讓兩位大人見笑了。這一番戰事，功勞最大的是榮祿大人，比起您的天津新軍，我的軍隊簡直不堪入目。”

榮祿道:“英九兄叫我仲華可好?你的軍隊都是臨時招募，能有如此戰績，已經是你天大的本事了，天下能讓我榮祿敬佩的人不多，你王英九絕對是其中之一！”

王有齡道:“兩位大人，那我這便告辭了。”

榮祿道:“英九兄，再見！日後，朝堂上見。”

這算是良好祝福了，他篤定自己會進入中樞，也祝王有齡有朝一日，能夠進入朝堂中樞。

此時的榮祿，還是有一點志得意滿的。

然後，王有齡率軍離開。

走了之後，他心中微微冷笑，這榮祿已經飄了，但是蘇曳大人說了，就是要讓他飄，越飄越好。

他發現了，這些人話真的是一個比一個好聽。

反而蘇曳此人不怎麽講好聽的話，但關鍵時刻，直接出手救命。

說要為你拿下巡撫之位，就為你拿下。

相比之下，孰高孰低，一眼便知。

……………………………………………………

兩日之後！

榮祿率領天津新軍，還有勝保的兩萬大軍離開揚州，趕赴廬州戰場。

勝保看著他的背影，沒有說話，只是輕輕一笑。

年輕人，真是立功心切啊，恨不得把所有的功勞全部佔完。

他是欽差大臣，督辦安徽所有軍務，反而沒有那麽急趕去廬州戰場。

因為現在的廬州戰場，已經足夠熱鬧了。

湘軍的李續賓，淮軍的李鴻章，現在又去了榮祿，接下來桂良還要從北方殺下來。

他勝保還是比較驕狂的，就先不去湊這個熱鬧，等實在打不下來，他再去吧。

反正這一戰，他的功勞已經夠了。

至少，揚州能不丟，他是有關鍵功勞的。

時日之後！

皖北爆發了一場規模最大的大戰。

歷史上，李續賓敗亡三河鎮。

而這一次，太平軍七萬大軍，鎮守三河鎮和廬州。

李秀成主帥，吳定規副帥。

清軍這邊，李續賓等到了湖北來的援軍，整整一萬五。

李鴻章淮軍三千。

榮祿兩萬多人。

緊接著，桂良率領兩萬人也殺入戰場。

雙方兵力，旗鼓相當！

大戰爆發。

激戰十日，難分難解。

雙方傷亡無數，不分勝負。

三河鎮防線丟失，李秀成率軍進入廬州城防守。

清軍攻打廬州城，幾日不下。

湖北的曾國藩，焦急無比。因為廬州城打不下來，他這一番付出就白費了。

就算打下來，不是首功的話，那就便宜了榮祿和桂良了。

他還指望著收復廬州，讓李續賓成為安徽巡撫，讓自己成為兩江總督。

已經付出了這麽多，已經要拿到首功。

此時的曾國藩，也如同殺紅眼的賭徒，只能進，不能退。

於是，他親自來九江，向蘇曳求借兩個營的炮兵。

並且保證，一定全力保護這兩個營的炮兵，不受傷害。

之前蘇曳欠了對方不少人情，此時一口答應。

而且，這兩個營的炮兵不能白借。

你曾國藩既然來借兵，那也就表示了你們的態度。

然後，湘軍將領彭玉麟和羅澤南，再一次率領一萬五千人，趕赴廬州戰場。

至此，清軍的實力佔了巨大的優勢。

尤其是湘軍為了爭奪首功，拚了命一般攻城。

蘇曳兩個營的炮兵，也在此戰中爆發出了驚人的戰鬥力，倒是讓榮祿錯愕。

湘軍的炮兵，竟然也如此厲害?

為了以假亂真，蘇曳的炮兵甚至都戴了假鞭子。

終於，在這番無比激烈的大戰中，李秀成終於扛不住了。放棄了廬州城，率領大軍撤往安慶，暫避清軍鋒芒。

於是，清軍正式收復廬州。

李續賓不辱使命，第一個帶兵衝上廬州城頭，渾身浴血，傷痕累累。

立下了首功。

至此，持續了兩三個月的大戰，正式結束。

表面上，清廷獲得了巨大的勝利。

收復淮安，收復廬州，收復無錫，揚州大捷，蘇州大捷。

但實際上，卻有一雙大手操縱著一切。

利用這一場戰爭，實現了自己的最大戰略目標。

並且，他還在醞釀著接下來更致命的攻擊。

將所有敵人，推向深淵！

…………………………………………

京師，朝堂。

“六百裡加急，六百裡加急！”

“皇上大喜，皇上大喜！”

“廬州大捷，廬州大捷！”

這段時間是皇帝最得意的時刻之一。

南方大捷，一個接著一個傳來。

淮安大捷。

蘇州大捷，揚州大捷。

現在，壓軸的來了。

正式收復廬州。

這一連串巨大的勝利，給皇帝無比巨大的鼓舞。

讓他從大沽口的戰敗中恢復了自信。

尤其是榮祿的天津新軍，連戰連捷，無戰不勝。

這輝煌的戰績，完全不亞於蘇曳的新軍。

這證明了什麽?

蘇曳能做到的，榮祿也能做到。

這證明蘇曳並不是獨一無二的。

這更加讓他確定，大沽口之戰之所以輸，就是主帥譚廷襄無能。

如果換成僧格林沁、勝保和榮祿上陣，贏的概率非常大。

沒看大沽口之戰前幾天就打得很好嘛?

等到榮祿回來之後，要大大封賞！

然後，議一議安徽巡撫的人選。

現在擺在面前的，有兩件重要的事情。

第一件，如何推翻《天津條約》，因為洋人又來催了，說要進京城換約，之前是桂良簽的，需要來到朝廷換約，才能正式生效。

第二件，解決蘇曳！

之前本來就要有大動作，結果被南方破碎戰局阻撓。

害得朝廷向蘇曳妥協，答應了近乎恥辱的條件，換取蘇曳去救蘇州。

現在，一切塵埃落定，朝廷又獲得前所未有之勝利，正好挾大勝之勢，解決蘇曳問題。

而且，勝保大軍，桂良大軍，榮祿的軍隊此時都在南方。

真要有什麽異動，這幾支大軍也能前往九江鎮壓。

蘇曳這一次救蘇州，也損兵折將不少，力量大損。

於是，皇帝召來心腹重臣相商。

杜翰緩緩道:“皇上，這兩件事情，其實可以合並成為一件！”

皇帝道:“怎麽說?”

杜翰道:“蘇曳再怎麽說也是救了蘇州， 是有功勞的，我們表面上不能苛待功臣，但是我們可以讓英國人幫我們對付蘇曳。”

“額爾金和蘇曳之間，不是政敵嗎?”

“英國人不是想要換約嗎?我們直接說你們英國人先違背了約定，現在條約還沒有生效，為何英國人的艦隊就已經進入長江航道了?”

“想要談換約，你們英國人先去把蘇曳在長江上的艦隊給滅了，給繳了。”

“否則，一切免談。”

皇帝頓時眼睛大亮，這杜翰果然是智計無雙，一箭雙雕。

接著杜翰道:“另外，皇上可以召蘇曳進京了。”

旁邊的吏部侍郎匡源道:“蘇曳，大概不會進京了，他已經辭去了所有的官職。”

杜翰道:“那就用他不可推拒的理由，讓他進京！”

皇帝緩緩道:“朕知曉什麽理由了。”

接著，皇帝道:“擬旨，讓桂良從安徽出發去上海，和額爾金談判。”

“務必，要借英國人之手，滅掉蘇曳的長江艦隊。”

“讓宗人府左宗正前往九江傳旨，吉日將至，讓蘇曳立刻進京和壽禧公主完婚！”

…………………………

幾日之後！

宗人府左宗正，一位朝廷郡王，來到九江宣旨。

“奉天承運皇帝詔曰，蘇曳救蘇州有功，吉日將至，令蘇曳進京和壽禧公主完婚，免得耽誤佳期，欽此！”

…………………………

注:第一更送上，通宵完成其他寫作任務，接連寫這一章，終於寫完了。

恩公，如果有月票的話，繼續給我好嗎?

(本章完)

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