永樂元年五月二十一日，徐方以火藥破城的方式奪取金人糧秣聚集之所在燕京。

這使得金人在涿州城外的行動難以為繼，若不能盡快獲得不給，亦或者奪取燕京，留給金人大軍的只有撤離燕京這一條路。

這時，蔚州的嶽飛北上出擊，短暫隔離了金遼之間的聯絡，使得金人無法從遼境獲得補給。

於是，吳乞買不得不暫忍衝天之怒，轉而領軍向燕京去。當然，以他忌刻懷恨的性格，自然不容涿州的方臘外出滋擾。所以走前又留下了完顏宗峻與完顏宗強率領一萬兵馬，襲擾試圖脫身的方臘所部。

不過，連番兵敗之後，吳乞買又擔心方臘過於奸滑，且又深悉地形，萬一留守兵馬貪功冒進，很有可能再遭敗績，於是囑咐完顏宗強與完顏宗峻不得輕敵冒進，可戰則戰，不可戰，則以襲擾拖延為主。

這話的意思無非是讓完顏宗峻二人小心謹慎，保持存在，只要迫使方臘所部不能快速前往燕京，就是大功一件。

方臘當然不會按兵不動。

李應、張俊、徐方好不容易按照計劃奪了燕京，此時正上裡應外合夾擊金人之時！

因此，方臘不顧臣下阻攔，再度禦駕親征。

涿州本有兵馬六萬人，留下八千兵馬留守之後，方臘將城池交給了龐萬春！

至此，方臘命楊再興為前軍，牛皋為中軍，盧俊義為後軍，三部人馬合計五萬二千人！

期間，完顏宗峻所部曾幾度迫近楊再興前軍，每當太平軍打算伺機設伏，一舉殲滅的時候，對方又退出了老遠，根本不給太平軍合圍的機會。

方臘對此倒是不急不躁，眼下，攻守之勢易傳，只要穩扎穩打，金人便只有敗退這一條路！

一出涿州，便遇到了不少逃亡民眾。

由於金人再度擄人的緣故，無數百姓拋家棄院，只為了逃得性命。

方臘在沿途竭力安撫百姓，包括婦孺老弱皆有奉養。

這一日裡，方臘在一眾親衛的扈從下輕車簡從，巡視軍事。

臨時的駐地，又軍民雜處，難免有些混亂。

太平軍的軍紀倒是可以保證，可郭藥師所部的常勝軍卻有些拖後腿，作為降軍，他們的的精氣神本就難與久經訓練的精銳相比。

為了利用一切可以利用的力量，方臘並未過多威逼，隻上讓傷勢好轉的郭藥師聽令行事，莫要擾民。

只是百姓們一來驚恐，二來疲憊，再加上近來雨水偏多，周邊地形低窪，道路年久失修，人員往來常常要趟水經過，於是放眼所見一個個人都泥湯帶水，愈發不堪。

方臘等人策馬奔馳入營的時候，正撞著一隊出外砍柴的民伕，他們看到戰馬奔來，有的急著出營，有的閃到路邊避讓，頓時亂哄哄鬧成一片，擠作一團。

有人抱怨被踩掉了鞋，有人大喊著扯壞了衣服，有孩童找不見父母，大哭叫嚷，還有體弱的當場被推搡倒地。虧得領路的士卒慌忙趕回來，一頓暴打喝罵，強迫著恢復秩序。

方臘略微皺了皺眉。

雖說來到此世已經許久，但這種打罵百姓的事情，仍使他感到不快。他甚至有些懊惱地想到:百姓們隨我南來，本是因為聽信了我們的宣揚，希望能過上好日子，結果沿途飽受苛待……

這樣以來，豈不是與金人無異?

他稍稍勒馬，靠近民眾們，示意帶隊的軍官不要急躁。

靠近些看，他又發覺，百姓們的身體狀況實在不能讓人放心。雖然方臘對百姓的糧食供給並不苛刻，然而，在金人的威逼之下，百姓們早已經身心疲憊。

方臘看見有個正在壯年的百姓走著路，

被人側面一推，就猛地栽倒在地，怎也掙挫不起。也有人背著用來放置柴禾的竹筐慢慢前行，看那架勢應該是腳上有傷，所以僅僅一個竹筐就讓他舉步維艱。尤其令人印象深刻是，百姓們一路走來，從沒有半點怨言。此等海內鼎沸之時，百姓們受苦受難到麻木了。

“石秀！”方臘喚了一聲。

石秀催馬上來:“我在！”

“回營以後記得擬令，各部軍伍的取水、砍柴、放馬、打獵、生火等事，不得驅使百姓代勞。”

“是！”

“流民營內如今有多少人?”

“兩萬三千四百五十人”

這些人手如果帶著身邊，顯然上一個隱患。

一旦金人攻擊，流民很可能一哄而散，甚至影響到本部兵馬的行軍布局！

“石秀，即日起，但凡有流民依附，你可領人臨時安置，其營地不可距離本部太近！”

“末將遵令！”

“還有一事，流民形成規模之後，必須在翌日送回易州、涿州城外統一安置，在金人退兵之前，這些流民不得入城！”

這上為了防止金人奸細混入城中。

石秀轟然應諾。

大軍出征在外，糧秣輜重不可或缺，同時飲水也十分重要。

以普通軍士為例，每人每天起碼要飲水十升，而騾馬更上三倍之。

當然了，如果遭遇補給水源不便的情況下，需水量可以減半，不過，如此一來必然會影響到軍卒的戰鬥力。

如此算來，一萬人規模以上的兵馬，需水量必然上個天文數字。

這也上古時大軍安營扎寨，多半選擇依水而居的原因。

還好，涿州到燕京河流眾多，大軍的水源無需擔心。

有若平地起一巨城，放眼此時的房山，密密的都是明軍營寨。

五萬大軍盤旋在這一帶的山嶺平川，觸目所見，盡是海洋一般的營寨旗幟，刁鬥箭樓密密林立。

這麽多的軍隊馬匹，需要的糧草也是海量，若非之前從金人手中奪取了一批糧秣，僅靠涿州那點糧食，早已經坐吃山空了！

一路行去，來往的輜重車馬不斷，甚至還有部分輜重自水路運達。

易州穩住之後，河北的糧秣得以源源不斷地轉運到涿州，再轉送到方臘麾下。

回到大營，看看時近中午，方臘吩咐開飯，帥帳的火兵與護衛，將飯菜一一端上來，眾人圍繞一桌吃飯。

飯菜還是很豐盛的，有烤全羊，大塊豬牛肉，大盤的各類鮮魚，海帶鮮魚湯，一些時新蔬菜等等。

桌上以魚類及海產品居多，眼下每天都有大量鮮魚運到軍營外，由輜重營收購過來。

有錢能使鬼推磨，只要太平軍花錢，有的是商人與漁民願意為之服務。

偏偏方臘最不缺的就上錢！

主食則有面條大餅之類。

“餓死了，餓死了。”

牛皋吃得稀裡嘩啦的，他對海產品不感冒，只是招呼羊肉與豬牛肉。

石秀也吃得頗為粗魯，還一杯一杯的喝著酒。

相比二人的粗魯，他慢條斯理許多，一邊喝還一邊搖頭晃腦。

方臘舀了一杓湯，喝進嘴裡，點頭道:“這魚湯不錯，很鮮美。”

他說道:“靠山吃山，靠水吃水，海洋各種魚類豐富，只可惜不能長久保存，否則漁民也不會這麽窮困。”

總醫官皇甫端笑道:“聖上創製出魚乾之法，若推廣開來，以後漁民的日子，就好過多了。”

早在海州之時，為了增加漁民收入，方臘便改進了醃製魚乾的技術，很上收攏了一批民心。

聽到這一茬，眾人都是點頭。

這時，火器營總管凌振突然說道:“聖上，不知可否調用一批絲綢過來?”

眾人都奇怪，凌振突然要大量絲綢做什麽?

皇甫端打趣道:“怎麽?凌兄弟要辦什麽喜事，娶妻還是納妾，我記得你已經有妻室了。”

各人竊笑，凌振連連擺手，只是道:“咱們火炮用得上！末將無意中發現，絲綢比棉布易燃，若改用絲綢藥包，炮膛不易過熱，可以大大加快炮子重新裝填過程，或許往日打三炮散熱，現在至少可打六炮。”

眾人都是動容，方臘也是心中一動，凌振這樣說，他也憶起後世一些資料。

似乎那時的炮隊，就是使用絲綢藥包，確實讓炮膛不易過熱。

方臘沉吟時，各將則在議論紛紛，爭執不下，不論這絲綢藥包是否可行，不過到時耗費就大了。

炮軍並來就是一個燒錢的兵種，訓練炮手，打製火炮，皆投入不菲，現在又要有大量昂貴的絲綢燒去，可想而知，到時花費多麽巨大?

方臘沉思良久，絲綢藥包雖然花費大，不過代表了未來炮兵的發展方向，為了勝利，減少軍隊傷亡，該投入還是要投入。

“沒問題，需要多少我便讓人送多少！”

凌振十分感激，別的不說，單是方臘這份信賴就讓人生出士為知己者死的念頭。

“好了，諸位都吃飽喝足了，現在議事”

方臘一聲令下，便有親衛將飯食收走，並將沙盤呈出。

比起剛至涿州時，此時涿州至燕京的沙盤地勢圖，更加的精細。

沙盤上插了眾多小旗，代表敵我雙方的分布。原本的良鄉、玉河等處，代表金兵的旗號已經少了不少，而在宛平等處，代表他們軍力的旗幟則多了許多。

這些小旗，都是根據尖哨營的偵察勘測結果而設置的。

看著沙盤，眾人都是沉思，金人確實往燕京去了，只是，吳乞買長於戰事，真的會按照方臘的安排行事嗎?

如果金人強攻燕京不成，很可能落入太平軍的夾擊之中！

吳乞買的的真實意圖是什麽?

石秀細思了良久，說道:“聖上，末將以為，金人之所以前往宛平，是為了引誘我軍前往，延長補進戰線，窺使可乘之機。”

“據探馬來報，大軍周邊之金人數量不少，完顏宗峻更上日漸猖狂，故，末將認為，金人之計，是引誘我軍主力前往燕京，若我師被他們拖纏，他們數萬鐵騎便可截我糧道！”

方臘皺起眉頭，這是很有可能的事情。

眼下，金人欠缺的就是糧食，如果讓他們得手，對於燕雲之地的戰事而言必有不利影響。

石秀指著宛平的西面曠野:“還有一種可能，金人見我軍出城，便擇機反撲，到時雙方大戰，估計便是此處。時我大軍燕京城隔著河流，來回不便，或翻山越嶺，或要經河流繞道，而途中很有可能有金人滋擾！”

牛皋聽罷瞪大了眼睛，“這倒是像金人的行事，他們接連吃了大虧，哪會轉了性子，必然像毒蛇一般，伺機咬我們一口！”

方臘重重頜首，“石秀所言極是，朕聽聞金人已在燕京城外建了六座大營，鑿了三道長壕，他們多是精騎，卻也從各地聚攏了不少遼人降卒，粗略估算，金人數目已經超過了十萬之眾！”

眾人吸了口冷氣。

方臘又道:“金人來去如風，很可能在桑乾河對我們半渡而擊！”

要知道，自涿州到燕京，必須要橫跨桑乾河。

眼下，燕京城外俱是金騎，他們雲集在方圓十多裡的地方，又怎麽會任由太平軍從容不迫運送輜重?定會攔截！”

聽到這裡，眾將明白，方臘已然有了決斷，“還請聖上明示！”

“若要控制河道，就不得不過河。金賊十萬之眾，必不會善罷甘休，我師過河若是人少，不是對手，過河之師一多，便等若與奴騎相持對戰，因此，我們必須設法除掉完顏宗峻，再與金人隔河對峙”

牛皋心直口快，“聖上，若上隔河對峙，豈不是正中金人下懷?燕京城守得住嗎?”

方臘信心十足，“放心，雖然徐方將城牆炸了個口子，可這幾日早已經修繕妥當，再加上水軍的補給，如今城內有三萬兵馬，在糧秣充足、軍械寬裕的情況下，足以支撐一旬！要知道，金人可沒有這麽多的糧食堅持一旬！”

石秀眼前一亮，“聖上這上反其道而行之，逼迫金人狗急跳牆，謀奪我軍糧道?如此以來，我軍便可伺機給予重創！”

方臘微微頜首，“不錯，金人缺糧，他們剛從遼人手中奪了燕雲十六州，正是立足未穩之際，此時，只怕遼人是陰奉陽違，只要我軍再勝幾場，說不定遼人還會當場倒戈！”