俘獲完顏宗強，無論將其擊殺還是將其囚禁，對於方臘而言都沒有太大的益處。

明軍已經擊殺了完顏宗峻，即使再殺一個金國皇子也沒有太大的益處。

可如果放了完顏宗強呢?

一旦在完顏宗強心中種下奪權的種子，這顆種子會不會在合適的時候生根發芽?

就算完顏宗強一門心思想要為吳乞買效力，方臘也不認為這是放虎歸山的行為。

總體而言，這是一個利大於弊的決斷。

從完顏宗強口中得到相應的情報之後，方臘語出驚人:“今夜朕會給你逃走的機會，之後的一切就看你自己的了！”

完顏宗強聽罷頗有些不容置信，“果真?”

留在明人手中，終歸是個階下囚的身份，可如果逃出生天，就算要承受戰敗的懲罰，可他還有部族，還有權貴支持，必然可以在金國的朝堂上擁有一席之地！

方臘真的會放人嗎?

“朕從不信口開河！”

當天夜裡，完顏宗強果真逃了，他很快便在外頭收攏了不少殘部，一行人沒有去燕京，而是徑自逃回了金國。

成功解決了礙手礙腳的完顏宗峻一行，自涿州而出的明人主力得以全神貫注的往燕京進發。

期間，牛皋順道奪下了房山城，取得了一定的輜重補給。

連戰連勝之下，大軍士氣高昂。

翌日，六萬明軍浩浩蕩蕩往東北而行。

距離燕京還有二百來裡地，大軍保持著謹慎行軍的態度。

前軍楊再興距離牛皋的中軍相聚不到二十裡，盧俊義的後軍距離中軍只有十裡不到。

在除掉遲滯大軍行進的金人騎軍之後，即使大軍緩行，三四日便可抵達桑乾河岸！

若是騎軍快行，也就是三個時辰的事情。

為求穩妥，行進間有騎兵策應，一旦遇敵，完全可以在一個時辰內策應，為後續兵馬抵達爭取時間。

大隊口音各異的軍士在北地行進著，他們有的來自南方，有的來自北地，此時此刻，在擊敗完顏宗峻之後，便是常勝軍都對明人的身份多了幾分歸屬感。

明軍從不克扣軍糧，而且軍將作戰悍不畏死！

若能一直勝下去，便是為方臘效死也自無不可！

不少常勝軍都抱著這樣的念頭。

在中軍後方，無數的民夫運送著一車車輜重物資。

馬車、牛車、驢車、獨輪車，密密麻麻，看不到盡頭。

前方敵情，半個時辰一報。

道路兩側，不時可以見到策馬飛奔的哨營軍士，同時，還有身著明盔亮甲，懸掛令牌，拿令旗的紅袍棋牌官在來回奔走傳令。

兩個時辰之後，前軍兵馬再度遇到了金人哨騎的滋擾。

看來吳乞買已經得知了完顏宗峻的覆亡，不得不排除哨騎偵查明軍虛實。

然而，明人士氣正旺，根本不將金人放在眼裡。

一番交手之後，金人丟下十多具屍首，狼狽逃竄。

為了對陣金騎，明軍設有兩個車營，共有戰車三百輛，每車有人數二十，戰車俱是二輪式樣，前方設有遮牌，牌下有五根長槍，可以抵禦戰馬，戰兵可在車後拋射霹靂火箭，投擲掌心雷！

此時正值春夏之交，部分田地裡的所剩無幾的禾苗嫩綠看見。

不過，早在明軍抵達之前，金人已經將禾苗踐踏的差不多了。

即使明軍想要保護禾苗，卻也有些無從下手。

方臘見狀，不由得歎了口氣。

這一季的糧食算上完了，此地的百姓只怕要餓肚子了。

看來，擊退金人之後，須得籌劃賑災事宜。

方臘喊來秘書郎，

事宜對方記下此事，省的日後遺忘。這時，為了遮掩主力的行動，行進間，前方哨探不斷與金騎廝殺博戰。

在時遷等人的幫助下，明人精騎壓得金人哨探不斷後縮。

此時此刻，吳乞買正在驅趕漢民攻城，哪會坐視方臘率軍抵達。

為了遲滯明軍，金兵在一處山石坡地上設下軍陣，打算抵擋明軍幾日。

“嗚嗚嗚！”

只聽得號角聲不斷響起，卻是金兵一步一步威逼而來。

楊再興急報方臘，同時喝令騎卒布置於高地，車營步卒聚集於山腳下的曠野處，而軍中主力則在中央，如此進可攻退可守，隨時可以靜觀其變！

果不其然，看到明軍抵達之後，這股金兵精銳打算先戰一場，挫掉明軍的銳氣！

烈日之下，楊再興策馬在高地上，向金軍陣營看去。

只見一片旗海在隨風飛舞，在大軍前方，數百輛盾車衝在最前，後方是金人步卒，以及數量眾多的金騎。

楊再興驚疑一聲，看來，應該是明軍的火器使得金人意識到了威脅。

在找不出何時的武器予以回應的情況下，只能趕製出盾車用來阻攔！

然而，此番楊再興可是帶了兩尊火炮！

再加上前軍麾下多上與金人鏖戰多次的老卒，他們膽壯心齊，縱使此番不能大勝，也不至於落下大敗！

號角聲中，金人的盾車越來越近了。

這些盾車下安裝了木輪，前方是厚重的木板。

“傳我軍令，無令不得開弓開炮，違令者，斬！”

其實，即便楊再興沒有下令，軍卒們也不會胡亂開弓亂了陣腳。

作為軍中老卒，眾人都明白，只有等到敵卒進入到射程之內，才能有效地殺傷敵人！

近到三百步時，忽然中軍一聲炮響，對於明軍而言，聽炮聲、看旗語，已經成為將官的必修課。

眼下，無數旗手官將立時轉首看向山頂，等待主將的下一步決定。

這時，金人陣地響起激昂的戰鼓，無數的嚎叫呐喊不斷響起，密密麻麻的盾車，還有後面無數旗幟，向明軍陣地急衝而來。

楊再興魁梧的身形策在馬上，他披著厚實的鐵甲，沉著臉，只是凝視金人軍陣，遲遲不下號令。無數的明軍官將，望著中軍位置，只是焦急等待自己的命運，大軍的命運。

待密密匝匝的盾車衝過兩百步，中軍旗號忽然急點，一聲淒厲的號角聲響起，傳遍了整個明軍陣線。

“轟轟轟！”

兩尊火炮率先發難，“砰砰”盾車瞬間四分五裂。

期間，血霧騰起，夾著受傷人者的嚎叫。迎面而來的盾車，被火炮打得屑木橫飛，很多盾車瞬間被擊得洞穿。

一聲巨響，一輛盾車的遮板突然炸開，一個鐵球直接洞開兩個金兵的頭顱，余勢未盡，還留在一個金人的胸膛內，帶著他翻滾出去。

緊接著，戰車後的霹靂火箭也發威了。

一時之間，爆炸聲不斷響起。

前方的金人，或是輕甲弓手，或是遼人降卒，防護力低下。激射的尖利碎屑，有若勁矢飛射，他們滿身滿臉的尖利碎片，立時血流如注。很多人捂著頭臉，不可相信的嚎叫起來，或是跪在地上痛不欲生的痙攣顫抖。

明軍車營前，似乎一片火光，伴隨的，還有大股股騰起的濃厚白煙。

從楊再興處看下去，車營前方與中間，似乎被煙霧籠罩，嗆人硝煙味，一直傳到他的鼻中。

在霹靂火箭、火炮以及掌心雷的三重攻擊下，盾車碎裂，大股大股的血霧激起，盾車後的金兵如草似的栽下。

金人共數百輛盾車，前面百余輛，打造比較精良，不過在明軍火器的連番轟擊下，至少毀去數十輛，余者也是傷痕屢屢。而且明軍猛烈的炮火下，失去遮掩的弓手與推手亂成一鍋粥，猶豫著不敢上來。

隨後楊再興皺起眉頭，後面的金賊，在銳兵們壓迫下，趁著己方車營被煙霧籠罩，仍推著後方相對簡陋的盾車，尖叫著衝上來，急速進入百步之內。

不對勁！

金人表現的很不尋常。

按理說，這等程度上的打擊下，金人早該潰敗了！

這時，一支百十人的火銃手業已準備妥當，他們從車營每車前方，遮牌孔位處，探出一杆又一杆油亮閃光的厚實火銃。

這些戴著明盔火銃手們，同樣分為三層，而且隻以前方善射之人射擊，余者二層，都是傳遞與安裝子藥。

他們瞄著越衝越近的金人，烈日下滿頭的汗水，身上騰騰冒著熱氣，緊咬著腮幫子，只等待中軍命令。他們身旁身後，各大小將官們也在咆哮，未得號令者，不得開銃，否則就地軍法處置。

銃手身後，密密的麾下戰士，頭裹紅巾，穿著短罩甲，持盾牌大刀長槍，嚴陣以待。

……

號角聲再次吹響，明軍陣地又是火光一片，大股大股的濃煙噴出，銃聲轟鳴大作，一些未來得及遮掩的金人弓手胸口激射出一股股血箭，向後摔倒出去。

彌漫煙霧中，可以看到那邊的金人狼奔豕突，亂成一鍋，他們的弓箭射程數十步，一時間，光挨打不能還手。

不過金人大陣鼓點聲不絕，大量的弓手，在盾車掩護下，還是向明軍車營逼來。

到這個時候，他們終於可以射箭了，不過有遮牌擋著，他們看不到明軍車營內的情況，所以都是拉弓搭箭，向車營方向仰射。

弓弦聲音大作，密密麻麻的箭矢向明軍車營飛來，炮手銃手們，都緊貼遮牌之後，後方的冷兵器手們，則密匝匝豎起盾牌。

箭矢高高落下，一波接一波連續而來，還是有一些士兵受傷，不過楊再興認為非常值得，與金人打仗哪有不傷亡的，而且看交換比，己方大大佔優。

而到這個時候，金人盾車們，都逼到了車營前的拒馬之處。不過要搬開這些拒馬，就必須閃出盾車之外拉扯，正好成為己方軍隊的大大靶子。

明軍火銃不斷對他們射擊，將他們打翻在地，雙方的互射中，金人弓手絲毫佔不到優勢，他們在車營五十步內難以寸進，傷亡慘重。

山頂上歡呼一片，到了這個時候，己方可說勝了，這次戰事，軍功頗大，斬首起碼有三百具！

終於，金軍意識到，靠盾車弓箭，攻不進敢戰的明軍車營之內，他們的鼓聲響起，眾多的盾車弓手後退閃避。

隨後不久，煙塵騰起，竟有大批大批身披重甲的金人驅趕著大量的馬群，滾滾往明軍車營衝來。

這些馬群的眼睛中，都蒙上了黑布，而且大量馬群之後，是一波波身披重甲的金人死兵，又有明盔明甲的金人精銳隨後，竟要用馬匹衝陣?

楊再興眉頭皺起，這金人下的本錢太大了，他們也舍得，今天吃錯藥了?

看這些重騎狂奔過來，聲勢浩大，車營明軍的臉色終於大變，這時山頂上一個將官大叫:“將主，金人從左翼與右翼進攻了！”

楊再興連忙看去，果然車營的左右前方，都有煙塵滾滾，大股大股的金人，從兩側包抄過來。

楊再興面沉似水，冷哼一聲，面對此番情形，他並不畏懼，當下點起二將，各領騎兵五百出戰，務必要守住兩翼安全。

再看正前方的車營處，滾滾奔來的金人重騎近兩千人，楊再興神情凝重，看來今天得有一場苦戰啊。

金人衝鋒中，明軍車營銃炮齊鳴，車營的火箭、火銃、火炮， 不停發射，金人不斷撲倒。

不過在那些死士的控制下，滾滾的人馬，還是朝車營急衝而來。

車營的銃手，又進行三輪齊射，不過在金人重騎威勢下，這三輪齊射，齊整與發射密度，卻不如先前。畢竟他們雖然敢戰，但紀律與戰力，遠不能與真正的精銳老卒相比。

蒙上眼睛的金人馬群，橫衝直撞，衝開了前方的拒馬，往各輛戰車狂衝而來。它們看不到戰車前方架著的長槍，特別發狂之下，悍不畏死，轟轟巨響中，在明軍銃手面如土色的眼神中，衝開戰車，直入車營之內。

後方的金人死士與銳兵，也狂叫著直入車營而來。

“殺奴！”

楊再興紅了眼，搶到一個鼓手身旁，親自擂起大鼓來。

“殺金賊啊！”

激昂的戰鼓聲中，銃軍後面密密匝匝的長槍手，大棒手，刀盾手嚎叫著撲上來。

長槍手上刺賊，下刺馬，大棒手專衝那些金人馬頭招呼，衝裹著重甲的金人頭上招呼。刀盾手緊跟長槍兵，刀棍兵身後，狂聲呐喊，填補空缺。

一時戰事血腥絞著，被衝開缺口的車營幾處，密集地擠滿雙方兵馬。

長槍瘋狂刺來刺去，大棒長刀砍來砍去，狹窄的空間，能發揮的余地很少，除了刺還是刺，除了砸還是砸，灼熱的陽光下，血腥味蔓延，滾熱的鮮血不斷從彼此戰士身上流出，濕潤了乾燥的土地。

未想到明軍如此堅韌，衝開車營後還是死戰不退，那些金人重甲一時間舉棋不定。他們衝進車營後，也失去戰馬優勢，除了面對面下馬肉搏，別無他法。