“阿斯特(阿斯托利亞的昵稱)……會活下來嗎?”

　　“我不是醫生，但可能性不大，可能只有兩成吧。真的真的很抱歉，我應該快一點的。”

　　“不是你的問題，阿斯特的體質不好，她總是這樣，動不動就暈厥過去，或是心臟一陣一陣地痛，這次得感謝你，否則我們不會發現她心臟居然幾近停止……不過，巫師生命力是很強悍的，所以我覺得至少能有六成。”達芙妮強撐起一個笑容，在一輛通往聖瑪麗醫院的出租車上——格林格拉斯夫婦隨著救護車走了，為了省事便把達芙妮拋給母女兩人。

　　然而阿斯托利亞躺著的那一輛擔架車是母親用女孩的發繩變出的，這樣複雜的變形需要近距離的魔力維持，也就是說母親得帶著她們盡快趕到病房外。

　　凱絲雙手不停地絞在一起，不會有六成的，她默默想到，即便她不知道巫師的生命力能強悍到什麽地步。

　　因為阿斯托利亞的心臟不是幾乎停止，是根本就停了，她回憶著十幾分鍾前的觸感，忽覺那只是她自己指尖傳來的心跳。

　　她沒法和達芙妮一起笑起來，背後冷汗直冒。

　　她沒有系統性的學過醫學，不知道阿斯托利亞到底是什麽病症，並且以她今天一天受到的世界觀衝擊來說，阿斯托利亞的病用現代醫學可能甚至解釋不通，她回憶起了在阿斯托利亞肩膀上看見的那一張臉。

　　在醫院靠近入口的台子上，凱絲看見正在遞交阿斯托利亞身份證件的格林格拉斯先生，趕向他身邊後，聽他大聲喊道:“在CPICU裡面！勞瑞爾在門外，話說魏西克你有麻……就那什麽的貨幣嗎?我待會兒用加隆補給你！”

　　他的聲音很大，旁邊有幾個人不悅地轉頭盯著他看，凱絲上下掃了他一眼，他並沒有穿像對角巷裡有些巫師那樣極端的衣服，也沒有帶巫師帽，看著只是一個六月穿長袍的怪人罷了。

　　母親一邊回答著格林格拉斯先生:“我帶了，今天正打算和凱絲去古靈閣再換點加隆呢。”一邊將錢包交給凱絲，讓她幫格林格拉先生付錢，並警告地瞪了她一眼，凱絲使勁地掐了一下手心才忍住不瞪回去。

　　凱絲沉默了一下，對格林格拉斯先生開口，她的聲音稍微輕快了一些，“您沒來過麻瓜的醫院嗎?我們看病不需要付費，除了一些私立的醫院。”她在說到‘私立’時惡狠狠地將v字咬得很重。

　　格林格拉斯先生將表填完，將阿斯托利亞的證件——母親後來說那是他們為了以後能有機會染指麻瓜世界，用了一些小手段備的證件。

　　他將額頭上的汗抹掉，又將長袍整理整齊，又像是凱絲剛見到他時的紳士模樣了，他們走到一個沒什麽人的角落，像是對著六歲小孩一樣看著凱絲說:“是啊，只是這次如果要去聖芒戈的話就來不及了。你們麻瓜好厲害呀，能支撐這麽大一個國家的醫療系統。

　　巫師的能力就不怎麽樣，你應該知道吧，用一個許願池為那些不能支付治療費用的人籌款，哈哈。”

　　他笑著，臉上全看不見一點笑意，一米八四的身高俯視下來看得凱絲心裡發毛，現在達芙妮和母親一起去病房門前了，她用帶刺邊的指甲反覆刮擦著大拇指指腹，思考著格林格拉斯先生說的一番話。

　　他喊自己‘你們麻瓜’，又用上了‘你應該知道吧’這樣的話語，是在試探自己是嗎?如果那個許願池是他編的呢?她萬一踩雷了怎麽辦?

　　刺探自己和母親話語的虛實等等，

倒也是情理之中，而若無緣相信一個妻子陌生的假死了十幾年的舊友，更何況考慮到對方也在魔法部任職，那才是奇了怪了。　　“麻瓜工黨的成果，撐了四十幾年，還挺厲害的對吧，雖然有私有化的傾向，也有些資源短缺的問題。你知道不是所有人都願意讓自己交的稅花在素不相識的醫療費上對吧，捐贈是個好方法，可惜我捐不了一分錢。”

　　凱絲聳聳肩，暗自松了一口氣，如果許願池是假的，那她這一番話也找不出大問題。她抬起頭，直視著格林格拉斯先生。

　　她預備著對方問她那為什麽母親會給她錢袋，但格林格拉斯先生只是歎了口氣，“你說的對。話說，你不好奇阿斯特是什麽問題嗎?”

　　“像是室顫，我是說心室顫動，畢竟醫生也上了除顫器，但你這麽說……是有其他導致室顫的原因對嗎?和魔法有關吧。”

　　“是的，家族詛咒，每一代最小的一個都會顯出這樣的症狀。我知道你想問什麽，從她三歲開始發病，同時家族裡我這一輩的人沒有再有過子嗣。”

　　凱絲聽到家族詛咒本想說這莫不是心律失常遺傳，但聽到後面的話又開始凝重了起來，只是她除了受到詛咒的規律，同時也很好奇:隔代生育，例如‘叔叔和侄女的結合算是哪一代’這一類的問題會影響詛咒規律嗎?

　　“那是怎樣的一個原理呢?詛咒是怎麽讓她變成這樣的?”

　　“我不是很清楚麻瓜講的那一套血液啊器官之類的東西，但我比你更了解魔法，阿斯特的毛病來自於她體內的魔法。那拖累了她——她沒法控制住自己體內的魔力。

　　她體內的魔法在她體內四處亂闖，破壞了正常的身體機能，便常使她出現這樣的狀況。有時是休克暈厥，雖然從沒有過這樣的心臟問題。她有時行動會受到干擾，比如想要邁左腳結果右腳甚至於脖子卻動了，我和她的母親總是擔憂她兩年後是否能自主地在學校裡生活。”

　　凱絲了然地點了點頭，這倒也符合道理，無規律或者說不正常的魔法干擾，應該是可以使心室無規則悸動，從而導致心顫的。

　　她和格林格拉斯先生一邊聊著，一邊往阿斯托利亞的重症病房趕去，盡管這實際上不會讓阿斯托利亞存活的幾率提高或者讓她更快地蘇醒過來，但是也算是給病房外的人一些心理支持罷。

　　格林格拉斯夫人在病房門口沉默地流著淚，母親小聲地安慰著她，凱絲想到了什麽，轉向格林格拉斯先生，對他說道:“盡管不能面面俱到，但若是我和阿斯特分到了一個院的話，我會照顧好她，不讓她受傷的。”

　　格林格拉斯夫人抬起頭來，瞅了一眼凱絲，低聲地說謝謝，但同時又說道:“阿斯特這孩子和她姐姐性格像一些，她應該能和姐姐分到英國院，而達芙妮能照顧好她的。”

　　凱絲坐到了她母親的身邊，尷尬地笑了笑。

　　通過不斷地求助和打聽，格林格拉斯夫人終於要到了關於阿斯托利亞目前狀況的信息，她的心電圖逐漸規律了下來，並且有了一些心跳的跡象，這應該歸咎於對於她生命循環運作的維持工作。

　　如果不出意外的話，再過半個小時左右，阿斯托利亞的心臟就能恢復正常，包括她的呼吸，之後再慢慢恢復意識。

　　等阿斯托利亞被推出急症病房時，凱絲和母親已經離開了聖瑪麗醫院，此時已經是下午三點三十五分，母親打算趁著還有時間，去將剩余的物品買齊，但她隨即被一封貓頭鷹的緊急通知調走了，隻給凱絲留下了一張帶有從這裡去到對角巷的線路的西敏區地圖和那一隻錢包——她讓凱絲自己去巫師的銀行將紙幣換成魔法貨幣。

　　而買完采購品之後，剩下的那些錢可以由凱絲隨意支配——這是對於凱絲今天表現的獎勵。