祂是至高的存在，祂是諸神的父，信奉祂的人多如沙海……祂是最仁慈的神，信奉者不得恩賜，不信者得其懲戒。

　　——《悲喜劇》

　　“所以可以解釋一下了嗎?你倆身上為什麽會有信仰體系。”早餐桌上，黑著臉的萊妮絲如是問道。

　　這六磅五先令可真難掙，一個月不間斷教理論不說，昨晚莫名其妙被拍到牆上的事還歷歷在目，現在眼前的兩人卻是一副什麽都沒發生的樣子，導致嘴裡的煎蛋都不香了。

　　“什麽信仰體系?”符承是真不知道，來到這裡接觸的最多的就是煉金學，而且他本人對宗教無感。

　　“你可以理解為將靈魂共鳴的對象由以太元素改成一些未知存在。”凱特解釋道，“可能是某個神靈，可能是某種強大的生物，也有可能是某種概念。”

　　“所以我們都在和一些奇怪的東西共鳴?”符承想起之前梅林給的三個技能，只要消耗體力和精神力就能觸發，沒有構建煉金術式的過程。

　　今早起來的時候因為一些原因忽略了這一點，咳，不是指某人的睡顏，是正式成為煉金術師帶來的身體靈魂的一系列變化。

　　你接著編。

　　首先是進一步的身體素質提升，現在的他光是身體素質就達到了一個刺客的標準，不再需要借助“強”。

　　然後是感應，即使是最初等的煉金術師也能感受到周圍以太元素的變化，從而發現其他人釋放或維持的煉金術式，當然，控制力極強的高階煉金術師可以輕易瞞過現在的符承。

　　最後是靈魂與以太元素的共鳴，也是決定一個人是否是煉金術師的關鍵，能夠通過靈魂調動以太元素形成術式，證明一個人已經踏入了超凡之門。當然，具體的煉金矩陣刻畫還未完成。

　　回到萊妮絲的問題，梅林的事情肯定不能多講，哪怕剛成為煉金術師他也能感覺到這事兒有多要命，一旦被卷進來，說不定可憐的法蘭西女酮就只能去地下畫她的畫了。

　　斟酌了一下，符承決定挑一些能說的:“我們倆都去過一個地方，在那裡我們沒有看見什麽神靈之類的畫像，但回來後我多了一些能力，不知道這算不算信仰體系。”

　　至於是否真的沒有和神靈有關的東西，他不敢確定，想到那扇門上的新月鐮刀紋樣，在心底感歎事情愈發複雜了。

　　“我也是，多了一些能力，但我確定靈魂沒有被什麽東西打上標記。”凱特解釋道，“如果連尊名都不願意告訴自己的信徒，很難想象祂能有什麽收益。”

　　“所以反倒是我不夠淡定了?”萊妮絲都要瘋了。“隨便哪個人被未知存在盯上都得吃不下飯，結果你們告訴我，反正啥都沒丟還多出了點東西，無所謂了?！”

　　“照你這麽說確實有點，但我也沒見過你說的什麽被盯上的人……”符承撓了撓頭。

　　“不，你見過的。”凱特糾正他。“那個典獄長應該就是戲劇與詭詐之神的信徒，雖然他蠢了點，一個遠程操控型術師和刺客肉搏……”

　　“這樣啊，早說嘛，反正不知道盯上我們的是什麽東西，但既然連名字的不知道，那估計也不用擔心變成那種蠢貨了。”符承一聽，高興得很呐。

　　到這會兒，萊妮絲也平靜下來了，直覺告訴她這倆人有事瞞著她，但既然他們本人都不在意，那她著急也沒啥用，畢竟誰會去為難一個廢柴酒鬼畫師呢。

　　早餐還在繼續，但符承的思維開始發散了，假如一直給他們下任務的梅林就是所謂的未知存在，那之後要不要稍微拖延一下任務，以此來試探對方的態度呢?或者說，他們有這個權利拒絕完成任務嗎?

　　思考再三，他最終還是決定出聲詢問:“能給我講講信仰體系嗎?起碼以後還是能防一下的。”

　　“其實也沒什麽好講的，‘教會’信仰的是天父，但只有一小部分真信，其他都是打著信仰的幌子謀利的。其他還有一些小教派，比方說東方人聚集成的小團體，信極樂;北國的信凜冬神……”萊妮絲說著看了他一眼。“但這些其實都不需要擔心，除了‘教會’外都是純粹的信仰罷了，他們信仰的神也不怎麽回應。需要提防的還是一些似神非神的東西，一般的邪神教派信的都是這種。”

　　“就拿你碰到過的那個典獄長舉例，他信仰的大概率是‘戲劇與詭詐之神’，這個尊名對應的到底是誰依舊有待考證，有人認為是北歐神系的謊言與詭計之神洛基，有人認為是希臘神話的酒神狄俄尼索斯，也有人認為是一個強大到近乎神明的煉金術師……”凱特解釋道，“最需要提防的就是這種，你不知道祂什麽時候會回應自己的信徒，往往會讓你措手不及。這類教徒是最危險的，因此‘教會’也沒有認真地剿滅他們，對那幫家夥來說，剿滅邪教徒和欺壓小教派的收益差不多，而前者的風險更大，所以……”

　　“咳咳！”萊妮絲突然發出了咳嗽聲。

　　“總之，不要碰那些帶邪教性質的東西，裡面瘋子居多，碰到了不得不交戰的話，最好一擊斃命。”凱特蓋棺定論。

　　然而我們身上的東西算不算信仰體系還不清楚，萬一見面了誰怕誰還不一定，符承在心裡調侃。

　　“對了，‘家族’也是信仰天父的嗎?”符承想起了瑞奇的那本聖經……以及聖經裡面藏著的左輪手槍。

　　“他們……確實是信仰天父的，而且很虔誠。但是他們和教會不對付，態度上偏向我們兄弟會，也是新教的資助方。”凱特的語氣帶著點揶揄。

　　“也就是說我其實是去友軍那帶薪乾活了?”符承恍然大悟。“我說那老家夥怎答應得那麽爽快，我都準備好當二五仔了。”

　　“有點難，這會兒維托裡奧先生估計已經決定和庫蘭黨開戰了，馬上你就會被安排新的職務。”凱特語氣變得嚴肅起來。“以你之前的表現，估計得是第一梯隊的了。”

　　“我怎麽感覺你在幸災樂禍?”

　　“沒有，你別瞎想。”

　　萊妮絲感覺叉燒也不香了，這倆人出去和黑幫火並還有錢拿，自己畫賣不出去還要做家務換生活費。精彩富裕的生活都是別人的，自己什麽都沒有。

　　“傑柯伊，這邊！”

　　“朱利奧，你怎麽來了?”剛下馬車，符承就看到年輕的律師站在莊園門口。

　　“家父讓我帶你去會議室，這位就是凱特小姐了吧?”朱利奧和符承握了手，對凱特點了點頭，算是打過招呼。

　　“你要不先去一樓客廳等一會兒?我記得他們家的紅茶挺好喝。”符承轉頭詢問，既然對方隻點名了自己，那他也不好意思捎人過去。

　　凱特點了點頭，瞥了一眼朱利奧，然後消失不見。

　　走在長長的走廊上，符承忍不住感慨真是殺人放火金腰帶。凱特能在肯辛頓街買上一套小別墅靠的是是積蓄加上煉金術師的“副業”，現在除去日常開銷也沒有余錢了。但這樣豪華的莊園維托裡奧家不止一座，至於凱特家的小別墅在家族成員名下更是數不勝數。

　　會議室裡的長桌上坐滿了人，朱利奧一進門就坐在了自己的座位上，沒有招呼他。被諸多目光審視的感覺並不好，有一種在學生時代做匯報的感覺，但符承沒有把表情寫在臉上，淡定地審視著下面的人群，努力做出領導視察的感覺。

　　很快下面的人一些就開始表現出壓抑的憤怒，他頓時更來勁了。對於及其注重家庭和血統的敘拉古人來說，一個外人踏足了自己人的地盤還表現得趾高氣昂無疑是一種挑釁，但從另一方面來講，如果符承在此時表現出緊張或膽怯，那麽接下來的主動權也就喪失了。

　　不過很快，隨著一個人的到來，這場奇異的對峙宣告結束，家族現任家主維羅·維托裡奧，這個並不高大的男人給現場的所有人帶來了壓力。

　　“傑柯伊，你坐瑞奇的位置。”維羅看到了站在門口的符承。

　　符承走向瑞奇的座位，沒有人再發出異議。

　　“諸位，戰爭要開始了。”維羅繼續開口，“上一次戰爭時這張桌上的一些人已經不在了，你們中有他們的子女，也有他們的孫輩。對於我們的敵人，你們或許已經不熟悉了。”

　　“首先，庫蘭黨的創始人有三個，一個死在十年前，一個現在應該是教會的高層了，還有一個就是我們的老朋友，克萊弗德·斯塔利。他是聖殿騎士成員，背後有教會和官員的共同支持，只要他死了，這次戰爭就能結束。”

　　“其次，巴爾博亞準備好開戰後的藏匿點，伊麗莎白通知各個酒吧、公司、倉庫，朱利奧把‘生意’都收攏。”

　　“最後，關於我們的朋友。”維羅掃視眾人，察覺到他們眼神的異樣，“注重家庭，這是我一直以來引以為豪的，我很高興看到你們也同樣愛你們的家人——”

　　“——但是！有些人可能忘記了自己的事業和身份，他們自認血統高貴，看不起窮人，看不清自己。”維羅音調漸高，眼中寒芒閃爍，“別忘了，在十年前，最能打的家族成員也得乖乖被一個巡警扇巴掌！尊敬是靠別人給的，家族能有今天的地位，不僅是靠武力，幫助我們的，有我們的同胞，和被貴族、官員、教會壓迫的可憐人！”

　　“人的一生有太多磨難，在見到天父前，我們不能忘記每一份恩情，這是我們敘拉古人的立身之本！”

　　“那個救了我兒子的年輕人，在昨晚證明了自己的能力，他會作為巴爾博亞的副手，我會親自下達命令給他。”

　　“現在開始，我不希望這裡有第二個聲音。”