他適應得太快了，和之前的我一樣，我還不知道這是好是壞。

　　——《黑夜往事》

　　“就在這下吧！”凱特把錢扔給馬車夫，兩人下了車。

　　這個地方離肯辛頓街不遠，兩人完全可以步行抵達。符承瞥了一眼背後不遠處的盯梢者，把手插進兜裡:“都快到了才提前下，你這多少有點敷衍了。”

　　“做樣子的，退一步防止萊妮絲被卷進來。”凱特滿不在乎地說:“但凡有點腦子，也不會在這個節骨眼刺殺兩個三階煉金術師。”

　　沒有顧忌後面的尾巴，兩人推開家門，勞累的一天結束了。

　　如果沒有那股焦味的話。

　　兩人趕到廚房的時候，隻發現了一片焦糊的番茄湯鍋，以及躺在地上裝死的法蘭西女郎。

　　凱特無奈地蹲下，拍了拍她的臉:“起來了，一鍋湯而已，不至於不至於。”

　　“我不是故意的。”萊妮絲還是沒有睜眼。

　　“知道你不是故意的，起來吧。”凱特歎了口氣。

　　“我只是多喝了點睡著了，醒來的時候已經……”萊妮絲還在辯解。

　　凱特只能把她拎起來，丟到了餐桌上。

　　凱特家的食譜在符承來之後進行了一次革新，從原來的“麥片粥、烤麵包、橘子果醬、烤土豆”變為了“土豆絲、番茄炒蛋、煎鱈魚、宮保雞丁……”萊妮絲是最先被這些菜式征服的，雖說符承懷疑主要因素是她不用負責烹飪這些菜，而後凱特也逐漸接受了大吃貨國的珍貴菜譜，開始學習做菜的方法。主食依舊分開，女生們更適應麵包，符承則買來了大米和面條，這方面的磨合還是需要時間。之前的一個月就是在“凱特教符承格鬥、用槍——符承教凱特做菜——萊妮絲教符承煉金學理論知識”這樣的循環中度過的。

　　被丟到桌上的萊妮絲滿血復活了，抄起刀叉就開始往嘴裡塞東西，符承和凱特也落座開始用餐。

　　“話說我很早就想問了，你們不需要禱告嗎?凱特信仰信條不需要禱告，那萊妮絲你呢?”

　　“我嗎?我信仰自由本身，不是教會提的那種，那群滿口平等然後舔皇室屁股的家夥是對自由的侮辱。我認為每個人都應該有選擇的權利，靈魂肉體不受拘束，不管他是國王還是乞兒。”萊妮絲叉起土豆，指向提問者，“你呢，我聽說東方人信仰都和天竺差不多?”

　　“不，我家鄉的信仰比較……複雜，有的人信仰神，有的人信仰祖先，有的人信仰泥塑，但如果信仰的對象沒有帶來好運，我們通常會毫不猶豫地結束信仰。”符承眼神迷離，仿佛在回憶一個遙遠的夢境。“我們會求助神和已故之人，但如果得不到回應，我們會選擇用自己的力量解決問題，或者說，我們的信仰是我們的民族本身。”

　　“酷！我也好奇一個皇帝吃得沒平民好的地方是怎麽樣的。”

　　符承嘴角一抽，他之前做完菜的時候為了勸萊妮絲嘗試，告訴她“在我們那裡，皇帝也不能天天吃這樣的菜”。雖然這是事實，但她現在好像產生了更奇怪的誤解。

　　“吃完別忘了準備‘啟靈’，萊妮絲。”凱特出聲提醒，“雖然只是個小儀式，但畢竟是他入門的……”

　　“行了行了，你今天提醒第四遍了，我記性還沒這麽差。”萊妮絲喝了口橙汁，一臉笑意地看著凱特，“你要是擔心就留在這，反正只是第一步，

沒什麽乾不干擾的。”　　凱特沉默不語，只是拿叉子捅著盤子裡的煎鱈魚。

　　飯後，餐桌被挪開，萊妮絲拿來了一堆瓶瓶罐罐放在旁邊，然後蹲下，單手按在地板上。隨著淡金色的光芒慢慢消散，陳舊的木質地板在符承眼中多出了一種“晶瑩剔透”的感覺。

　　三階煉金術式·以太重構。

　　“可控轉化術式，把普通物質轉化成活性以太素體的基本手段之一，三階煉金術師的必修課，不管是研究還是戰鬥都要用到，當然對你來說還早。”萊妮絲一邊拿出小刀刻畫，一邊講解，“不用擔心地板，用以太素體刻畫矩陣本質上是在借助物品的‘靈魂’，等儀式結束你就會發現它還是完好的，只是從煉金學角度它的‘靈魂’已經沒了。”

　　煉金矩陣的刻畫很快完成了，刻著淡金色紋路的地板有點像電路板，一米見方，線條筆直，規整，有美感。每一條線的端點都有一個複雜的煉金文字作為節點。

　　符承按要求盤坐在上面，萊妮絲打開之前擺在一邊的瓶子，把裡面的粉末撒在他身上。

　　“這啥?我還以為是儀式材料。”符承疑惑道。

　　“當然不是，儀式布置就是你坐著的那一塊，接下來就是你自己冥想，嘗試感應以太元素了。”萊妮絲手上不停，“這些只是香料，我比較喜歡儀式感，你覺得丁香好還是玫瑰好?”

　　符承嘴角抽搐:“你開心就好。”

　　“最後提醒一句，適合你的才是最好的，以太元素的種類和你未來能達到的高度沒有關系。不要強行和看似強大的以太原點共振，它們只是各有側重，沒有高下之分。”凱特說著拉上窗簾，關掉煤氣燈，屋子陷入黑暗。

　　符承閉上雙眼，感受周圍的沉寂，然後深吸一口氣，開始放空大腦，排除多余雜念。

　　意識被抽離，聲音，嗅覺飛速遠去，取而代之的是一種獨特的感受。一片黑暗中突然出現了一些光點，一個，兩個，三個，然後是更多，顏色各不相同，色澤有明有暗——緋紅、慘綠、淡金……它們逐漸出現，直至周圍的空間被光點充滿，圍住符承的靈魂體。

　　感受到外來者，光點們的反應很是激烈，少數慢悠悠靠近，更多的飛速遠離。

　　靈魂體逐漸貼向靠過來的幾個光點，純金、慘綠和灰暗三種顏色佔據了大多數。就在共振快要開始時，一種奇異的感覺讓他停下了。

　　在遙遠到空間與時間都失去意義的某處，一個銀白色的光點緩緩飄起，隨即消失。

　　原本貼近的光點突然停下，然後迅速倒退，衝入先前飛離的光點群中。

　　“說好的每個人都能成功只有時間長短不同的呢?！”看到這一幕，符承感覺自己受到了欺騙。

　　突然，所有的光點都不再飛離，而是停滯在了原地。一個銀白色的光點從遠處飄來，不緊不慢，符承目之所及的光點大片大片地熄滅，然後亮起了黯淡的銀色。

　　銀白色的光點在他面前停下了，似乎在等待什麽。

　　它在審視自己，符承產生了這樣的荒誕念頭。

　　所謂的“以太原點沒有高下之分”是煉金學的一條鐵律，是無數前人通過大量實驗得出的結論，萊妮絲沒必要騙自己，但面前這個離譜的東西又無法解釋。

　　“萊妮絲，把儀式停下！”凱特用力掐住符承的人中。剛剛儀式一開始他就開始冒冷汗，面部肌肉瘋狂抽搐，好像承受著巨大的痛苦，同時還伴隨著精神力逸散。這是典型的精神力絮亂現象，一般是過度使用高階煉金術式留下的後遺症，但他還不是煉金術師！

　　凱特清楚這個人從小到大的所有經歷，來到這裡前，他和煉金術師的唯一關聯就是自己，不可能有任何機會使用高階煉金術式。但隨即她又想起他之前無師自通地學會了使用自己的煉金回路，疑團似乎越來越多了。

　　“我早沒繼續了！見鬼，幾萬分之一的概率都給我們碰上了！”萊妮絲大喊，她已經用探查術式和推演術式排查完了矩陣，沒有發現任何問題。突然，她察覺了一個新的循環回路。“手！他手上有什麽東西在維持這個儀式！”

　　她看著凱特一把抓起符承的右手，松了一口氣，只要切斷這個不知道什麽時候出現的回路，儀式就能停止，至於下次嘗試，就下次再考慮吧。

　　然後她就看到相握的兩隻手上各浮現了一個銀白色印記，一把鐮刀，一彎新月。

　　“這是……”不詳的預感剛剛浮現，元素振動，這個空間裡有一個更大的煉金回路連通了，逸散出的靈魂波動幾乎是頃刻間摧毀了萊妮絲還在運行的所有術式， 把她拍到了牆上。

　　“你……你好?”聲音在這片空間沒有意義，符承試著用精神力與面前的銀白色光點溝通，但沒有收到回應。

　　他已經在這呆了太久，但對方依舊沒有反應，導致他不敢輕舉妄動。

　　忽然，手背傳來一陣灼燒感，隨即是一陣柔軟的觸感，就像有人握住了自己的手。

　　正要轉頭看發生了什麽事，那個銀白色光點向他撞了過來，沒有共振，沒有留下印記，而是直接融入了他的靈魂體內，沒有任何不適感。緊接著，後面靜止的無數光點也向他衝來，當第二個光點衝入的時候，不適感開始遍布全身，但它們沒有停止的意思，前仆後繼地湧來。強烈的不適感最終變成了痛覺，符承兩眼一黑，意識中斷，靈魂體沉入了更深的黑暗……

　　“是你！怎麽能是你！”沙啞的男聲響起。

　　“老師，你可以休息了。”年輕的女聲，略帶笑意。

　　“孩子們，快跑！跑得越遠越……”焦急的女聲傳來，隨即戛然而止。

　　符承睜開了眼睛，類似的夢境已經是第三次了，每一次醒來都讓他感覺自己之前溺水了，現在渾身肌肉都在酸痛。

　　昨晚不知道是誰把我搬到客房的，他努力坐起，轉頭看向床邊。

　　好吧，看來不用猜了。

　　晨間的陽光灑在女孩疲憊的臉上，輕梳她的睫毛。

　　凱特靠在椅背上，依舊熟睡著。

　　左手背上，一彎銀白色的新月微微發光。