第315章 治年事

  與黛玉說過話，寶琴緊忙又送上禮單。張宜人隻掃量一眼，便不迭聲道‘太過拋費了’。

  寶琴笑眯眯說了幾句，張宜人便順勢收了下來。她心下明了，這賀禮明面上是往胡家送來的，實則內中大多數都是給黛玉的。

  張宜人引著寶琴入正房裡略略敘話，一盞茶飲過便打發小姊妹往繡樓去敘話。

  寶琴、黛玉入得閨閣裡，寶琴就笑道：“四哥哥說胡大人素來方正，他若是來了只怕也見不得林姐姐，因是乾脆打發了我來。”

  黛玉笑著頷首沒說什麽。於她而言本就該當如此，她記掛著他，他也念著她，既心心相印，又何必再提那些外道的？

  因是黛玉轉而問道：“儉四哥這幾日可好？我瞧著他好些時日沒來榮府了，可是衙門裡一直忙著？”

  寶琴說道：“皇城的差事交了，公事倒不如何忙，倒是儉四哥如今又要擺弄什麽化工，這幾日擦黑方才回返。”

  黛玉早知李惟儉志向，因是便道：“儉四哥心中自有宏圖，咱們女兒家雖幫不上手，卻也不好拖累了。我如今還不知多久才能過門，伯府中事務琴妹妹仔細看顧著，莫要讓儉四哥分了心。”

  寶琴本就聰慧，如何聽不出黛玉言語中拉攏之意？因是緊忙笑道：“林姐姐說的是。如今傅姐姐有孕在身，家中事務都是紅玉打理，前兩日我接了傅姐姐的差事，也四下盤點了帳目。

  伯府人口不多，下人有多是雇請的，有那偷奸耍滑的，每月月初結算的月錢便會打發出府，斷不會讓四哥哥煩神。”說話間寶琴又自袖籠裡抽出個小冊子來，比比劃劃將內中帳目大略說了一通。

  到哪座廟、燒哪爐香，黛玉、湘雲可是並嫡，誰知來日哪個就住進了西路院？素日裡殷勤些，總好過臨時抱佛腳。

  黛玉隻默然聽著，待寶琴一一說過，這才笑道：“我又不懂帳目，琴妹妹又何必與我說這些？”頓了頓，不待寶琴開口便道：“不過儉四哥這幾處廠子都隻佔了不足兩成股子，算算也值個百多萬銀子？”

  寶琴心下悚然，情知面前的黛玉不好糊弄，因是愈發小意道：“可不是？不過四哥哥說如今估價都是虛的，只怕要過上一二年方才能落在實處。”又笑道：“與林姐姐說這些，也是想著讓姐姐心中有數。如今四哥哥家大業大，算算千萬兩銀子身家，雖可著勁兒的拋費，偏生這銀子卻越來越多。往後林姐姐可不用為家中帳目犯愁了呢。”

  黛玉笑道：“銀錢足用就好……儉四哥賺下這般身家，不過是順帶手的事兒，所為的還是心中志向。不過這家中銀錢再多，也不好太過靡費，引得有心人覬覦就不好了。”

  寶琴合上冊子道：“林姐姐說的是。”

  她心下不由得暗忖，比照林姐姐，還是雲姐姐好說話，若是往後能隨在雲姐姐身邊兒就好了。

  卻說這日李惟儉不過點了卯，不到午時便從衙門離開，徑直回返了老宅。此處宅院不過留了七、八個下人看顧著，東面跨院裡的暖棚雖也打理著，產出除去家用，大抵都用來走親訪友。

  西側花園裡夏天時便早早起了五間磚混房，放在園中顯得格格不入。如今那磚混房一旁又多了幾處陶罐、鉛罐，彼此以鉛管連通，又用膠乳密封了，其下爐火通紅，烤炙得方圓二十步內積雪不存。

  李惟儉領著丁家兄弟進得花園裡，離得老遠便停下腳步。須臾光景，戴著口罩，面上又罩了膠乳面罩的薛蝌匆匆而來。

  到得近前拱手為禮，隨即後知後覺摘了膠乳面罩，這才招呼道：“伯爺！”

  “今日如何？”李惟儉問。

  薛蝌搖了搖頭：“如今隻製得少量綠礬油，匠人估量了，內中鐵料只怕還不曾盡數化開，也不知還要繼續燒上幾日。伯爺，是不是換成尋常高爐來燒？”

  李惟儉歎息道：“你們都戴了防護面罩，饒是如此還死了兩個，若換成尋常高爐，只怕周遭人家都要遭了殃。”

  煆燒黃鐵礦能生成二氧化硫啊，這玩意誰扛得住？一個不好泄露了，就得弄成生化危機。

  李惟儉道：“繼續燒吧，早早晚晚能把那黃鐵礦盡數化了。”

  薛蝌領命。李惟儉瞥見其手上通紅一片，想來定是被二氧化硫氣體侵蝕了，因是便道：“文鬥每日督促著就是，也不用這般拚命。”

  薛蝌笑道：“伯爺將大事交於下官，蝌又怎敢不盡心？”

  李惟儉笑著上前拍了拍薛蝌的肩膀，說道：“文鬥不用執拗，實學之事能不能成事，雖說也要毅力，可更多的則是看運氣。”頓了頓，又道：“有些時日不曾來家中了，昨兒寶琴還念叨呢，明兒得了空往家中來一趟。”

  薛蝌笑著應下。

  李惟儉觀量薛蝌，心道此人有如此行動力，來日定然有個前程。本待為其與兩個堂妹之一牽線搭橋，轉念一想又不對。薛蝌前頭將寶琴送來給自己做了侍妾，如今自己再將堂妹許之，豈不成了換親？傳出去那就成樂子了。

  左右如今李惟儉交遊廣闊，想要巴結的士紳、官宦無數，往後仔細從中尋個妥帖人家促成姻緣就是了。至於兩個堂妹，不妨待春闈過後從那些新科進士中選出一二來。

  李惟儉又分批叫過此間匠人，溫言撫慰一番，撒下百多兩銀錢，一應匠人頓時人人奮勇。

  往出走時，李惟儉一直愁眉不展。越深度參與工業革命，便愈發清楚的知道，這工業革命並非只是蒸汽動力革命，從原材料到製造工藝，方方面面都要提升到一定水準，這工業革命方才能鋪展開來。

  西夷一次工業革命用了多久？李惟儉可沒百多年光景去拋費，不趁著有生之年跑馬圈地，將東南亞列島、澳洲乃至北美西部圈佔了，等到二百年後連後悔都沒地方後悔了。

  奈何這化工實在不是他強項，隻記得個鉛室法，也不知內中要添加什麽催化劑，因是這硫酸置備起來只能一點點的摸索。

  心事重重出門上得馬車，李惟儉正閉目養神，忽而車駕停下，跟著丁如峰的聲音便自一旁傳來：“老爺，前頭好似閣老的車駕。”

  隻提閣老二字，那定是老師嚴希堯無疑了。

  李惟儉趕忙睜開眼睛，抖擻精神下車立在一旁，抬眼便見老師嚴希堯的儀仗緩緩而來。丁如松一早兒上前打了招呼，那車駕到得近前緩緩停下，車簾挑開，嚴希堯露出半張臉瞥了李惟儉一眼道：“上來說話。”

  “是。”

  李惟儉應下，緊忙跳上馬車，掀開簾子鑽進了車廂裡。許是因著近來國事繁重，老師嚴希堯清減了少許，面上威嚴愈重。

  李惟儉小意道：“老師可吵贏了？”

  嚴希堯嘿然一笑，抖擻衣袖，丟過來一枚銀幣。李惟儉接過來略略觀量，除去圖樣略略改動，鋸齒、顏色與自己先前鍛壓的銀幣一模一樣。

  就聽嚴希堯道：“朝廷已下政令，來日以銀幣納賦，準其不收火耗。呵，什麽火耗歸公，不出十年，老夫便讓此策形同廢紙。”

  李惟儉笑著拱手道：“老師威武。”

  嚴希堯面上一變，仔細掃量了李惟儉一眼道：“複生何時得罪了王家子弟？”

  “啊？”李惟儉心下滿是不解，問道：“老師何出此言？”

  嚴希堯就道：“今日與陳宏謀大吵一架，陳首輔生怕老夫過後使絆子，下朝時刻意示好，說王四下串聯言官上了幾封奏疏彈劾於你。”

  李惟儉樂了：“這倒是有趣，卻不知彈劾學生什麽罪名？”

  “不過是無稽之談罷了。”

  李惟儉就道：“學生與榮府掌家太太交惡，其後王、王仁送了帖子來訪，學生以為這二人定是存心不良，因是乾脆丟回名帖置之不理。”

  “哈哈哈——”嚴希堯樂了：“——複生就不怕得罪了那王子騰？”

  李惟儉撇撇嘴，說道：“老師何必嚇唬學生？自古鳥盡弓藏、兔死狗烹，如今王子騰好似泥菩薩過河，自身都難以保全，又哪兒來的心思對付學生？”

  “不錯，複生不搭理王家就對了。”頓了頓，壓低聲音道：“王子騰前日方才述職，老夫私下忖度，聖人只怕還要給其升上一等，依舊巡視九邊。”

  李惟儉納罕道：“聖人是不是太過謹慎了？如今大將軍連番大勝，準賊覆滅指日可待。聖人聲勢正隆，又何必顧忌那些賈家親兵？”

  嚴希堯笑道：“枝乾已除，隻余枝杈，聖人怕是想著多一事不如少一事吧。若能和風細雨處置了，又何必興師動眾？”頓了頓，又道：“昨日入宮奏對，聖人有簡拔賈雨村之意……”

  “兵部大司馬？”李惟儉試探著問。

  嚴希堯頷首道：“不過是一時之用——兵部虧空良多，若賈雨村補上了，也不失一員能吏；可若要補不上，那過二三年可就有的瞧了。”

  李惟儉納罕道：“賈雨村為侍郎半載，豈會不知兵部情形？”

  嚴希堯笑道：“此人利欲熏心，怕是顧不得那麽許多。”

  李惟儉頓時釋然。賈雨村只怕存著背鍋的心思，丟官罷職之後賦閑一二年，待來日又有背鍋之事，說不定就會被聖人起複。

  想明此節，李惟儉心下暗自搖頭，他雖也是個善於鑽營的，可卻做不到賈雨村這般想聖人所想。

  思量間抬眼與老師嚴希堯對視一眼，眼見其目光中滿是期許，李惟儉趕忙道：“老師，學生如今年歲還小呢。”

  卻聽嚴希堯道：“風聞前幾日太子欲邀你一見，複生乾脆來了個假癡不癲？”

  李惟儉嘿然道：“就知瞞不住老師。”

  嚴希堯蹙眉道：“太子於仕林中風評極佳……”

  李惟儉壓低聲音說道：“就是風評太好，學生才要避而遠之啊。”

  “啊？”嚴希堯略略訝然，旋即倒吸了口涼氣。何謂風評？掌輿論者乃是清流啊，聖人力主變法革新，太子卻與頑固舊黨交好，這讓聖人如何做想？好不容易興利革弊，回頭兒太子登基會不會將新法盡數廢除了？
  若換做自己是聖人，只怕也會對太子不放心啊。

  又念及晉王此時不過是稚童，又學著忠勇王一般酷愛兵事，這來日誰能奪嫡還真就不好說。

  嚴希堯倒吸了口涼氣，不禁肅容道：“複生思量的有理。如今複生有實學根基，又有陶朱之能，任誰來日當政都要拉攏複生，此時斷不可輕易投效。”

  “老師明見萬裡。”

  嚴希堯搖了搖頭，說道：“當局者迷啊，老夫先前竟不如複生瞧得清楚。”唏噓半晌，又道：“眼看就要到家，不若複生也來嘗嘗你師娘的手藝？”

  李惟儉眨眨眼，頓時悚然而驚，不迭拱手道：“誒呀，險些忘了大事。老師，學生還有要事——”

  “滾滾滾！”

  李惟儉笑嘻嘻應下，待車架停穩，這才一溜煙的下得車來。目送儀仗轔轔而去，李惟儉重新登上自家馬車，又往原路回返。

  行得半晌，忽而丁如峰又來回話道：“老爺，前頭好似是賈家車駕。”

  李惟儉挑開簾櫳，便見幾輛賈家馬車轉過路口，朝著自家老宅方向而去。李惟儉心下納罕不已，就聽丁如峰又道：“老爺，隔壁薛家那宅子早些時日就騰空了。”

  “騰空了？尤老安人搬走了？”

  丁如峰戲謔道：“聽聞搬去了錦什坊左近的大盆胡同……好似是有哪家的哥兒給尤家賃下的三進宅子。”

  大手筆啊！尤老安人一家搬去何處李惟儉懶得理會，卻想著這一行車馬內中端坐的又是誰？莫非是寶姐姐沒了指望，乾脆破罐子破摔了？
  心下好奇的緊，又思忖著打發人綴上去只怕也觀量不清楚，莫不如回返家中尋了映雪過問。

  因是李惟儉點了點頭，徑直吩咐往伯府回返。
    申時末，李惟儉方才回返家中，進儀門時與茜雪交代幾句，待晚飯時便得了準信兒。

  原來此番搬出去的乃是夏金桂，起因卻是夏金桂險些打死了小妾碧蓮。鬧出這等事兒來，換做尋常人家早沒臉面在賈家寄居了，不想薛家乾脆來了個斷尾求生，惹得李惟儉好一番讚歎。

  所以世道就是如此，舍得下臉面就能得了實惠。榮府老太太賈母礙於親戚情分，一直舍不得撂下臉子來，只能暗裡譏諷，偏生人家裝著聽不懂，於是乎老太太乾脆就沒了轍。

  又想起王、王仁這兄弟倆，不過兩個鼠輩罷了，李惟儉實在懶得搭理。有那功夫不如思量思量那化學書冊該如何寫呢。

  稍晚一些，陪著黛玉用過晚飯的寶琴回返，去到書房裡嘰嘰喳喳與李惟儉說了好一通。

  小姑娘明眸皓齒、聲似黃鸝，瞧著、聽著便讓人賞心悅目。於是李惟儉扯了寶琴的手，忽而起身一手按在寶琴頭頂比量了下，說道：“琴妹妹好似長高了些許，如今都到我鎖骨了？”

  “果真？”寶琴頓時歡喜不已，咯咯笑著湊在李惟儉懷裡。她心下極為豔羨黛玉，卻知憑著自己的出身萬難如黛玉那般與四哥哥兩情相悅。

  於是她便想開了，做不得正妻，做個寵妾也是極好的。

  ……………………………………………………

  過得五日，黛玉自胡家回返。

  往常都是黛玉迎送旁的姊妹，如今反過來，倒是好一番新奇。探春、惜春、湘雲、寶釵與邢岫煙將黛玉迎到榮慶堂裡，小別重逢一眾金釵自是好一番敘話。

  賈母眼瞅著外孫女不曾清減，面上反倒紅潤了少許，頓時沒口子得讚張宜人果然用心。

  說過半晌，賈母忽而說道：“明兒便是雲丫頭的生兒，探丫頭可安置好了？”

  探春笑道：“本道循著舊例就好，可昨兒伯府的紅玉尋來，特意送過來二百兩銀子，說是專門給湘雲慶生用的。”

  賈母頓時樂不可支道：“還是儉哥兒想的周到……是了，如今這等事兒可不用咱們操心了，自有儉哥兒替雲丫頭張羅。”

  湘雲頓時又高興又羞惱，不禁起身嗔道：“姑祖母再打趣，我可就回去了。”

  賈母仰頭大笑一番，又問探春明兒如何辦。因著賈赦方才發引，一眾金釵多是沾親帶故的，是以不好大操大辦。女先兒與戲班子自然不好再請，酒水也免了，余下的便只能在席面上著手。

  足足二百兩銀子呢，探春便想著，總要為湘雲多置辦幾套衣裳，再叫來一席上好的席面。

  探春說過了，眾人紛紛讚其想得周到，唯獨一襲道袍的二姑娘迎春面容恬淡。

  湘雲觀量其一眼這才恍然，是了，明兒再如何熱鬧，還在服中的二姐姐迎春也不好參與。

  內中其樂融融間，大丫鬟鴛鴦悄然行了進來，屈身一福道：“老太太，前頭又來了天使。”

  賈母頓時斂去笑容，蹙眉憂心不已，生怕宮中再傳來不好的消息。於是緊忙打發婆子往外頭去掃聽。

  待足足過了小半個時辰，那婆子方才回返道：“回老太太，天使來是告知貴妃出了月子，如今便能探視。方才已知會了太太，太太說明兒正是日子，一早兒便要往宮裡探視。”

  賈母這才松了口氣，歎息道：“苦了貴妃了……太太身子骨可還好？”

  婆子便道：“太太原本還病懨懨的，一聽能探視貴妃，頓時就起了來。”

  這兩年賈家倒霉事接連不斷，賈母生怕王夫人再折騰出個好歹來，緊忙打發探春過去觀量著，可不能再死人了。

  待到得晚飯時，王夫人過來問安，賈母見其面色雖不大好，可行走卻並無大礙，當即囑咐了一番這才放下心來。

  實則賈母不放心也沒法子，她上了年歲，邢夫人還在服，尤氏被賈珍拖累著沒了誥命，鳳姐兒有了身子不說，誥命還一直不曾落下，算來算去，能往宮中探視元春的可不只剩下王夫人一個了？

  轉眼到得翌日，湘雲一早起來依著規矩先行往各處問安，得了各處長輩賀禮，又在院中擺了香案祭告一番，這才往賈母處去請安。

  難得家中有熱鬧，正巧王夫人一早兒又去了宮中，寶玉便沒了管束，任憑襲人等如何勸說也不肯去金台書院。

  待過了時辰，寶玉這才笑嘻嘻往賈母跟前兒來。

  因著真假通靈寶玉之故，這會子賈母對寶玉的心思淡了不少。又想著寶玉就是這般性子，再如何催逼只怕也不能上進，來日賈家說不得就得指望著賈蘭。因是見了寶玉也不曾說什麽，只是叮囑其不許胡鬧。

  寶玉笑著應下，隨即一眾金釵到來，這個送湘雲一幅畫，那個送個汗巾子，大抵都是湊趣的物件兒。

  湘雲仔細將眾人賀禮收過了，面上的笑容就不曾斷過。她自幼沒了父母，二叔、三叔、兩個嬸子待她再如何好，也比不過生身父母。也唯有每次慶生時，湘雲才會陶醉於那一件件心意中。

  眾人在榮慶堂鬧了半晌，賈母便笑道：“今兒是雲丫頭的生兒，也不用在我跟前拘著，你們隻管往園子裡耍頑就是。”

  一眾金釵應下，隨即往怡紅院而來。那寶玉厚著臉皮綴行其後，也進了怡紅院。

  到底又長了一歲，湘雲又下了小聘，自知往後再不好與寶玉多言，黛玉更是視寶玉如無物，便是寶玉主動搭茬，黛玉方才會不鹹不淡的回上一嘴。

  沒一會子功夫，寶玉便自覺無趣。雖探春、惜春與寶釵還與其言語，可黛玉、湘雲不與其說話又有什麽意趣？心下忽而想起櫳翠庵的妙玉來，乾脆不聲不響自怡紅院溜出來，往那櫳翠庵而去。

  待寶玉一走，怡紅院裡果然歡騰起來。姊妹們頑笑半晌，惜春忽道：“如今雲姐姐還差一份賀禮，就是不知今年儉四哥會送來什麽心意了。”

  正說話間，丫鬟翠縷笑著進來道：“姑娘，琴姑娘代儉四爺來送賀禮了。”

  金釵們齊聲哄笑，生生將湘雲笑了個紅臉兒。

  須臾光景，便見寶琴笑吟吟入得內中，一一見過禮，這才將個小巧包袱奉上：“雲姐姐，四哥哥只怕今日不得空，因是讓我來送賀禮。”

  所謂不得空不過是托詞，實則是因著李惟儉如今年歲大了，實在不好再與姑娘家聚在一處。

  惜春眨眼盯著那包袱，催促道：“雲姐姐快打開瞧瞧，儉四哥的賀禮定然別出心裁。”

  “有，有什麽好瞧的。”嘴上嘟囔著，湘雲卻期許著打開包袱，便見內中隻一副精致日歷。

  湘雲抄起來蹙眉觀量了半晌，這才發覺這日歷與外間的不同，起始的這日便是她的生兒，往後翻動，內中五彩斑斕，果然勝過外間尋常貨色。

  再仔細觀量，又見每一頁日歷上都有細碎小孔連起來的撕痕，且每一頁都略微不同。

  湘雲趕忙問寶琴：“這日歷可還有別的名堂？”

  寶琴就笑道：“雲姐姐也瞧見那撕痕了，四哥哥說了，待雲姐姐將這日歷撕過大半，大抵就能瞧出內中模樣了。”

  惜春看得豔羨不已，問過了湘雲，這才將日歷捧在手上。她一頁頁翻動，將那撕痕仔細記下，腦中思忖了好半晌，忽而展顏笑道：“儉四哥好精巧的心思！這內中的模樣，來日雲姐姐定然喜歡。”

  湘雲卻是個急性子，禁不住笑道：“你說得我愈發好奇了，好妹妹，快偷偷告訴了我，不然我怕夜裡就將一本日歷給撕了。”

  眾人又是一陣哄笑，惜春被纏磨不過，便附耳與湘雲耳語了幾句，湘雲聽得頓時紅了臉兒，探手奪過日歷，口中說著‘我才不信，定是你又來打趣我’，手中卻珍而重之的將那日歷仔細捧著，生怕折了頁腳。

  心下不由得愈發期待，莫非果然如四妹妹說的那般，內中是個鴛鴦戲水？
  這日到得下晌，先是王夫人疲倦回返，見過了賈母，隻說大姑娘元春無恙，又說襲爵之事便在這一兩日，旋即便自行回了院兒。

  緊跟著果然有天使降下恩旨，準五品同知賈璉襲三等將軍爵。得了恩旨，榮府上上下下松了口氣，旋即鄭重其事將聖旨送進宗祠，這襲爵一事就此塵埃落定。

  王熙鳳尤其振奮不已，賈璉順利襲爵，她那心心念念的誥命也不遠了。

  ……………………………………………………

  轉眼便是臘月下，離年日近，榮府、伯府張羅治辦年事。王子騰升了九省都檢點，賈雨村果然補授了大司馬，協理軍機參讚朝政。

  且說榮府那邊，開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。

  此時榮內外上下，皆是忙忙碌碌。因著王夫人身子依舊不爽利，這治辦年事的差事便落在了鳳姐兒與探春頭上，這日姑嫂兩個正計較著，便有丫頭捧了一茶盤押歲錁子進來，回說：“奶奶、三姑娘，前兒那一包碎金子，共是一百五十三兩六錢七分，裡頭成色不等，共總傾了二百二十個錁子。”說著遞上去。

  探春看了看，只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有“筆錠如意”的，也有“八寶聯春”的。探春便吩咐道：“收起這個來，把銀錁子快快交了進來。”丫鬟答應去了。

  過得須臾，賈璉施施然入得內中。眾人見過禮，

  賈璉便問鳳姐兒：“咱們春祭的恩賞，可領了不曾？”

  鳳姐兒如今也得了誥命，便笑道道：“今兒我打發賈芹關去了。”

  賈璉道：“咱們家雖不等這幾兩銀子使，多少是皇上天恩。早關了來，給老太太見過，置了祖宗的供，上領皇上的恩，下則是托祖宗的福。咱們那怕用一萬銀子供祖宗，到底不如這個又體面，又是沾恩錫福的。除咱們這樣一二家之外，那些世襲窮官兒家，若不仗著這銀子，拿什麽上供過年？真正皇恩浩大，想得周到。”

  自打賈璉襲爵後，愈發不著家，銀子不曾領回來幾分，開銷卻更勝往日。那春祭的恩賞才幾個銀子？哪裡就比得過一萬兩了？
  鳳姐兒心下腹誹，口中卻道：“正是這話。”

  正說話間，又有丫鬟來回話：“二爺、奶奶、三姑娘，芹哥兒關了恩賞回來，問是不是現下就送進來？”

  賈璉吩咐道：“快讓人送進來。”

  須臾光景，便有兩個婆子抬了個小巧箱子進來，放置桌案上展開，頓時露出內中銀光中透著黃銅色的銀幣來。

  正面牡丹圖樣留著‘政和通寶’四個字樣，中間又有壹兩。鳳姐兒抄起一枚翻轉過來瞧了眼，又見其上寫著‘皇恩永錫’四字。

  臘月初鳳姐兒借故往伯府走了一遭，一早兒就知曉銀幣事宜，此時卻故作納罕道：“這是怎麽話兒說的？”

  有婆子笑道：“好叫奶奶知道，芹哥兒說是往後朝廷恩賞、俸祿都用這銀幣，前幾日散出來幾萬枚，轉眼便被搶了個空。如今外頭專門有人特意收購這恩賞銀幣，說是一兩能頂外頭一兩二錢呢。”

  賈璉嘿然道：“一兩二錢？這等恩賞又有幾家有？便是給二兩都不兌！”

  說話間盎然起身，吩咐鳳姐兒道：“芹哥兒到底是初次與衙門打交道，我去問問可還妥帖。”

  眼見賈璉龍行虎步而去，鳳姐兒心下好一陣膩歪。不過是個區區三等將軍，怎麽沒見人家儉兄弟這般張狂？
  強忍著心下腹誹，鳳姐兒轉頭與探春繼續道：“探丫頭可曾問過太太，這年節裡四處走禮的事兒？”

  探春道：“一早兒就與太太說了，只是太太還沒主意，過會子我再去問過。”

  賈敬、賈璉先後而去，今年榮府不好擺酒宴請，但還得往各家走動。

  鳳姐兒正要說什麽，平兒進來回話道：“奶奶，關外的烏莊頭到了。”

  鳳姐兒與探春對視一眼，鳳姐兒就冷笑道：“探丫頭且瞧著吧，那老砍頭的過會子一準兒叫屈！”

  (本章完)