“朕知道，你們都是為了朕的安全考量，當然，也是為了你們自己的項上人頭。”

　　康熙掃視眾人，聲音很平穩。

　　他今年四十四歲，放在一般人身上還是年富力強的時候，但他已經當了三十七年皇帝，如何向臣子施壓這種事情他再清楚不過。

　　“但你們要清楚一點，朱明，早在幾十年前就已經被徹底打垮！”

　　“縱使他們有再多余孽，頂多也就是在川鄂一帶的山林內流竄求生，過了這麽多年，他們的後代莫非還真的有與我八旗子弟一戰之力?”

　　“當年都打不過，如今更打不過。”

　　“朕不管江南有沒有，有多少，會不會來行刺，可朕知道一點——”

　　“若是此次南巡鬧得興師動眾，江南百姓和文人背後嚼的舌頭定然不會好聽，那朕南巡做什麽?單單為了檢視河工麽?”

　　“諸位愛卿，你們之中也有江南士子出身的，想必也知道民間情形如何。”

　　“南巡的舟車儀仗，隻許精簡輕便，屆時若讓朕瞧見什麽不對的，那才要仔細你們的項上人頭！”

　　說罷，康熙拂袖而去，隻留下南書房中的一幫翰林們面面相覷。

　　他身後的梁九功躊躇一陣，轉頭說了聲:

　　“諸位大人，不論如何處置，可切莫讓皇上的辛苦南巡打了水漂啊。”

　　而後梁九功也快步匆匆出門，趕上了康熙的步伐。

　　門外。

　　此時天上又開始飄雪。

　　紫禁城宮殿的飛簷鬥拱將雪花隔絕，但站在室外，冰涼的空氣卻擋無可擋。

　　康熙站在漢白玉石砌成的闌乾旁，眺望這偌大的紫禁城，半晌沒有開口，他身後的太監們雖然擔心他受涼，可剛才南書房內的動靜嚇得他們各個噤若寒蟬，不敢上前打擾。

　　最後，還是慢了幾步出門的梁九功踏著小碎步上前。

　　他先揮手示意那些太監退遠些，才小意道:

　　“皇上，外頭天兒冷，您要不還是回養心殿吧?”

　　梁九功試探著勸了一句，發現康熙沒有任何要走的意思，就乖乖地從那幫小太監的手裡接過狐皮大氅披到了他身上，還遞了一個精致小巧的、裝著毫無煙氣的銀骨炭的手爐。

　　康熙沒拒絕，接過之後摩挲一陣，忽然道:

　　“以往過冬飄雪的時候，朕總憂心著吳三桂，憂心準噶爾，憂心北方會不會又有戰事。”

　　“但如今朕瞧著這雪，用著這一夜不熄的禦用銀骨炭，卻會想著天底下有多少人用不起木炭，多少人會被凍死。”

　　“你說，朕是不是也老了?”

　　梁九功一愣。

　　他知道康熙肯定是在跟自己說話，但卻不一定是真的在問自己，所以只能賠笑道:

　　“皇上現下正是年富力強，諸位阿哥們也在替您分憂，怎麽就老了呢?依奴才看呐，您這是平了外憂，便更加操心這天下百姓，此乃大清的福氣才是！”

　　康熙嗤笑一聲:

　　“分憂?他們要是真能替朕分憂就好了！”

　　“索額圖和明珠在朝廷裡鬥來鬥去，那是朕想讓他們鬥，可老大和太子卷進裡頭算怎麽個事兒?”

　　“真以為朕這個汗阿瑪不知道他們兜裡的銀子是哪兒來的！”

　　分明是數九寒冬，鵝毛大雪覆滿紫禁城的琉璃瓦，但梁九功額頭上豆大的冷汗直冒個不停。

　　真是君威難測……自己只是順著話頭寬慰幾句，皇上怎麽就開始發起了那兩位爺的脾氣！

　　他擦了擦汗，

笑臉愈發皺巴:　　“皇上，索大人和明珠大人雖然都是咱們大清的中流砥柱，但畢竟已然年邁，恐怕也鬥不了太久，您別跟他們一般見識，小心傷了龍體呀。”

　　康熙瞥了梁九功一眼。

　　他當然知道索額圖和明珠年紀大了，都是六十多歲，後輩也沒幾個爭氣的，也就納蘭性德才氣十足，要是不那麽英年早逝，如今的南書房必定有他一個位置了。

　　這種長久不了的爭鬥確實不必擔心太多，可是那兩個人老成精的家夥居然隱隱有攛掇老大和太子兄弟相爭的意思，哪怕明知老大成不了氣候，但康熙還是煩得不行。

　　“回養心殿吧。”

　　康熙最後看了一眼紫禁城的雪，冷聲道:

　　“今兒早上聽說子清有折子送來，回去拿給朕看看，此次南巡還得讓他暗裡多操心。”

　　“那兩個老家夥大把大把地收銀子，他在江寧織造要花錢的地方也不少，叫他搶些過去。”

　　…………

　　宮外，城東。

　　破舊的城隍廟裡已經不知多少年沒有香火了。

　　這裡距離四九城最繁華的地段有很長距離，附近沒有出手闊綽的達官顯貴，願意供奉香火的也更樂意去其他乾淨地方。時間愈長，城隍廟周邊就越荒涼。

　　直到變成了一座徹底無人問津的廟宇。

　　不過，這也不盡然是壞事，至少它在修建的時候非常用心，數百年下來，這座建築也仍舊保有遮風避雨的功能，倒是為許多無家可歸之人提供了棲身之所。

　　噠噠噠，噠噠噠。

　　馬蹄聲和車輪轉動聲由遠及近，逐漸靠近破廟。

　　車簾被掀開一條縫隙，露出雙骨碌碌轉的靈巧大眼睛。

　　郭若淳好奇地看了一路，問:

　　“前頭那個破廟，就是他們說的乞兒聚集處嗎?我怎麽看著沒人啊。”

　　馬車的內部空間寬敞，她身後有兩個丫鬟，是胤禩特地指派來陪同的，都生得個高膀圓，氣力比起普通男人還要厲害些。

　　其中一個叫柳葉的丫鬟回道:

　　“福晉，廣聚軒那幫人沒有騙您，這地方的確是那些小叫花子們過冬的地方，這裡年紀最大的約莫也只有十五六歲。”

　　“他們聚在一處，年紀大的都護著小的，也有些老不死的想搶，只是都被打跑了。”

　　“這兒亂的很，附近的人嫌那些叫花子髒，又怕家裡東西被偷了，所以慢慢就都搬走了。這會兒還是白天，他們大都跑到了城裡去討飯，自然人不多。”

　　郭若淳恍然大悟。

　　這麽聽起來，倒真有點丐幫那意思，一群小乞丐居然把原住民給逼得搬家了！

　　等馬車徹底停穩，沒了花盆底束縛的她很靈敏地跳下車，提腳就走，靈活至極，急得後頭兩個丫鬟趕忙跟在身後，幾個一直跟著馬車快步行走的仆役也加快了步伐。

　　城隍廟裡黑漆漆的。

　　郭若淳在門口停下腳步，向裡頭張望卻沒看見人影。

　　她正要進去，就聽到一個頗為稚嫩的男孩聲音呵斥道:

　　“誰?不準進來！”