“咳咳，老夫身子近來每況日下，只怕油盡燈枯之日不遠。大元兄弟，依你之見，將來誰能擔負本幫基業?”

　　“幫主……”

　　馬大元大驚失色，渾然沒有想到居然討論起汪劍通的身後事來。

　　不過仔細思量，汪劍通的咳嗽似乎越來越頻繁。

　　練武之人，身體自然遠超常人。尋常發冷發熱，根本奈何不得武人。汪劍通武功高強，自然更不在話下。

　　既然開始咳嗽，而且臉色蠟黃，只怕……

　　“當立刻尋訪名醫才是，幫主吉人天相，必然可以藥到病除。”

　　汪劍通擺擺手，意興闌珊。

　　“自家人知曉自家事，生死有命，強求不得。老夫唯一放心不下的，就是本幫的大好基業。喬峰和全冠清，大元兄弟屬意何人?”

　　這一次汪劍通說的更加明確了一些，候選人只有兩個。

　　馬大元心神激蕩，好半天才冷靜下來。仔細思量一番，也不得不承認汪劍通提出的人選恰如其份。

　　別看丐幫裡高手眾多，各位長老全都是名震江湖之輩。

　　可這些人好勇鬥狠是把好手，分管一攤事務也能應付。但要做幫主，統領丐幫縱橫江湖，絕對沒有那個本事。

　　他馬大元也不行。

　　馬大元雖為副幫主，但他對自己的認知十分清醒。

　　查遺補缺、處理俗務乃是他的強項，但絕對當不了領袖，也不能服眾。

　　而丐幫中目前看來出類拔萃的後輩，就只有早已威名遠播的喬峰和當下奇峰突起的全冠清。

　　這麽一對比，似乎選擇也不是很難了。

　　“全冠清雖然智謀出眾，為本幫奔走不落於人後。但到底根基尚淺，不是良選。”

　　這一次全冠清提出開中之法，可謂是一鳴驚人。但是在此之前，他並沒有什麽驚豔的作為。要想繼任幫主，沒有人會讚同。

　　汪劍通露出笑容，仿佛早就知道馬大元會這麽想。

　　“老夫另有所思。”

　　他長歎一聲，娓娓道來。

　　“倘若全冠清安然無恙，好好雕琢一番，他日和喬峰珠聯璧合，只怕本幫興盛更勝今日。但他受了傷，武功何時能夠恢復，尚未可知。咱們江湖中人，雖說道義為先，但歸根結底，還要手底下見真章。可是說起武功的話，全冠清……”

　　不需要他繼續說下去了，馬大元也知道怎麽回事。

　　整個丐幫當中，如今喬峰的武功已經不遜於汪劍通。假以時日，躋身江湖頂尖之列也是等閑。

　　馬大元又不是江湖小白，相反對江湖規則認知甚深。

　　這個江湖別看表面上人人都喊著鋤強扶弱、道義為先，實際上誰的拳頭大，誰才是王。

　　這種情況下，一個武功高強的幫主，絕對是上上之選。

　　與喬峰相比，全冠清的武功不但遠遠不如，現如今還受了傷，更加耽擱了修為。

　　這武功武功比不上，威望威望比不上，智謀喬峰也不差。

　　該怎麽選擇，也就不難了。

　　見說服了馬大元，汪劍通才解釋他的考慮。

　　“這一次全冠清弄出開中之法，實在於本幫有天大好處，老夫當然欣慰非常。可就怕到時候大家夥念及他的功勞，反而選錯了幫主。那樣的話，本幫可就萬劫不複了。現在讓其遠赴大理，多加磨練，一來可以看看他的心性，二來也給喬峰時機。待將來塵埃落定，全冠清之才，老夫還是要重用的。”

　　馬大元懂了。

　　汪劍通將全冠清扔到大理去，原來是給喬峰讓路。

　　否則形成二虎相爭之局，只怕會引起丐幫混亂。

　　如果汪劍通身體康健，自然可以慢慢觀察，看兩人誰更加優秀。但汪劍通時日無多，繼任者就必須盡快確定下來。

　　以當下的情況來看，全冠清無論如何都不可能爭得過喬峰。

　　別的不說，單單一個武功上，全冠清就斷絕了希望。

　　馬大元沒有懷疑汪劍通徇私，故意偏袒自己的徒弟。喬峰的厲害，他也是知道的。

　　“幫主深謀遠慮，是屬下愚鈍了。”

　　消除了一件隱患，汪劍通心情頗為舒暢，決定補上漏洞。

　　“全冠清遠赴大理，困難重重。關山萬裡，咱們也無法及時馳援。這樣，你從公中多給他撥付一些銀兩，也好讓他方便行事。”

　　這就是補償了。

　　馬大元趕緊應下，隨即告辭。

　　身邊再無外人，汪劍通依舊枯坐不動。門外愈發黑暗的夜幕，一如他的心情。

　　“哼，既然你不仁，那就休怪老夫不義。老夫就在地府等著，看你將來如何收場。”

　　第二天一早，全冠清被馬大元叫了去。

　　“全兄弟，此去大理，諸事不明，一切小心為上。這裡有二百兩銀子，乃幫主吩咐給你的盤纏。本幫在大理勢孤力單，除非必要，切莫與江湖同道相爭。”

　　說起大理的情況，馬大元也十分撓頭。

　　大理畢竟是他國境內，總舵這邊鞭長莫及，真要有什麽事，全靠全冠清自己隨機應變了。

　　拿著銀子，全冠清倒是松了一口氣。

　　他和一般的江湖中人不同，更加知道金錢的重要性。有了這筆財富，一些手段也就能用上了。

　　最起碼關鍵時刻多個保命手段，總是好的。

　　“屬下此行隻為探查張舵主遇害一事，絕不胡亂生非，敗壞我丐幫名聲。”

　　馬大元不知道，全冠清其實比他想的還要謹慎。或者說，應該叫膽小。

　　如今武功盡失，就算想要和人爭鋒，全冠清也沒有那個本錢。

　　混江湖嘛，以和為貴。

　　不過全冠清也知道，要想查案，得有線索。

　　“屬下與張舵主素昧平生，更不知大理分舵情形，還請馬大哥教我。”

　　全冠清看過不少刑偵劇，在眼前一片黑的情況下，先從被害人入手，或許能找到突破口。

　　他和馬大元一樣，都是丐幫中的實務人才，因此平日裡交往很多，關系不錯，便借此機會請教。

　　馬大元複雜地看了一眼全冠清，內心的歎息無人得知。

　　“說起張子程張舵主，那也是本幫的大功臣。當初汪幫主被遼國五大高手所擒，幫中好手盡出相救。除了奚長老以身相替、李代桃僵之外，張舵主背著汪幫主一日一夜奔行上百裡，才將汪幫主救了出來。眾弟兄都說，張舵主是本幫的大功臣。原本還想著再過幾年，他從大理歸來，便可托付重任。張舵主有勇有謀，性情剛毅，真不知遭了何人毒手?”

　　全冠清細細聽著，不放過任何細節，但也沒察覺出有什麽異常。

　　馬大元惆悵了一會兒，又道:“對了，張舵主尚有老母在世，就住在洛陽郊外。你去洛陽後，可代幫中去探視一下。無論如何，都不能讓弟兄們寒心。”

　　全冠清點頭應下，更加佩服馬大元的事無巨細。任何老板有這麽一個副手，工作不要太舒服。

　　可以說，雖然杏子林之變令丐幫陷入動蕩。但馬大元之死，給丐幫造成的傷害才更大。

　　等出來後，全冠清想了想，又去尋汪劍通辭行。

　　汪劍通正在院子裡教授蔣臣和武功。

　　“幫主，屬下已經交割完畢，打算今日啟程，特來向您辭行。”

　　汪劍通拍拍他的肩膀，語重心長。

　　“該交代的，昨日已經都說了。千萬切記，無論遇到何事，都以保全自身為主。若有麻煩，速速傳信回來。”

　　全冠清重重點頭。

　　“屬下定然銘記在心。”

　　說罷，他轉身離開，去尋張全祥四人。

　　在他的身後，汪劍通教授武藝十分認真。

　　“握石掌，顧名思義，內力凝聚於掌心之內。對敵之時，無論是對手的拳腳、刀劍都可以靠掌中內力製服，一握之下，金石崩碎，這握石掌也就大成了。”

　　又聽到蔣臣和喜悅的聲音。

　　“多謝幫主指點。”

　　全冠清恰好走到門外，突然愣住。隨即仰頭向天、無聲長笑，徑自遠去了。

　　“大哥，大理啥樣啊?”

　　“就那樣。”

　　“大哥，大理段氏厲害嗎?”

　　“你上門請教一下就知道了。”

　　“大哥，咱們初次去大理，吃食能夠習慣嗎?”

　　“多吃蘑菇就好了。”

　　一路廢話，一路緩行，兄弟幾個路途當中倒也並不辛苦。

　　因為李春來和胡萬生的傷還沒有好利索，全冠清便買了一輛馬車。車中鋪上厚厚的被褥，極大的減少了顛簸之苦。

　　全冠清親自趕車，張全祥和施道功跟著馬車步行。

　　走的累了，便坐上來。

　　雖然大理那邊丐幫的舵主被殺，但是全冠清並沒有打算著急趕過去。

　　帶著兩個傷號不說，上萬裡的路程走快走慢也耗時不菲。該消失的線索，也早就消失了。

　　他們一行人並沒有從陝西走關中、進四川、再去大理，而是向東先到洛陽丐幫總舵。

　　大家夥的要緊東西都在總舵，需要先去拿了才能南下。

　　全冠清想起馬大元的吩咐，前往張子程的家中。

　　洛陽是天下名城，自古繁華。可一旦到了城外，遍地荒涼。

　　張子程的家在一個不起眼的小村莊裡，放眼看去，皆是茅草搭建的小屋。

　　全冠清到時，只見屋前、院內盡皆縞素，一個老婦人悶頭灑掃，一臉灰敗之氣。

　　白發人送黑發人，實乃世間大悲也。

　　“近幾日幫中來了不少人探望，老婆子還能奢求什麽?”

　　全冠清一愣。

　　“還有其他兄弟來過嗎?”

　　張子程的母親道:“就在前幾日，那位陳長老就來過，還留下了二十兩銀子。我兒能有這般好友，死也無憾了。”

　　全冠清暗道:“那位陳孤雁陳長老素來孤僻，從不與人來往，不想卻是個熱心腸。”

　　“不知張舵主在大理還有什麽遺物，晚輩定當托人送回。”

　　張子程母親指著牆邊的一個木箱子，道:“這孩子孝順，有什麽東西，這些年都送了回來，卻也沒有什麽掛念的。”

　　見此，全冠清留下了十兩銀子，算是全了一場同僚之誼。

　　從洛陽出發，恰好經過信陽，又將馬大元托付的東西交給家仆，眾人才真正踏上路途。

　　只可惜馬大元還沒有跟康敏成婚，全冠清並沒有見到那位跟自己有過深入交流的女人。

　　古代出行，實在是一件麻煩事。沒有快速的交通工具不說，道路也十分坎坷顛簸。

　　幾人一路曉行夜宿，剛剛進入湖廣境內，就已疲乏不堪。

　　“前面就是漢川府了，待進了城好好歇歇再走。”

　　聽到可以歇腳，張全祥幾人全都高興不已，紛紛加快了腳程。

　　行不出五裡，山道中間突然閃出幾個人來，堵住了去路。

　　看到這些人持刀佩劍，全冠清等人忙警惕起來，以為遇到了攔路打劫的山賊。

　　誰知其中一人踏步上前， 說的話卻彬彬有禮。

　　“不知幾位朋友從何而來?”

　　這種事只能全冠清出面。

　　不過他很小心，雖然踏前了幾步，但就在張全祥身前一點。要是真的動手，他只需一個轉身，就能躲到別人身後。

　　“在下丐幫全冠清，此行去往大理。途經貴地，並無滋擾之意，還請各位英雄明察。”

　　他現在武功盡失，李春來和胡萬生的傷又沒好，因此不願多事。

　　行走江湖，自然小心為上。不到萬不得已，是不能跟人結仇的。

　　畢竟江湖中人過的都是刀頭舔血的日子，亡命之徒比比皆是。說不定一言不合，便會拔刀相向、血濺五步。

　　全冠清犯不著招惹麻煩。

　　聽到他們是丐幫的，攔路之人紛紛變色，但也松了一口氣。

　　“原來是丐幫的英雄，卻是我們兄弟不敬了。”

　　領頭的人掏出一錠銀子，恭敬奉上，算是賠罪。

　　丐幫乃天下第一大幫，幫中高手比比皆是，尋常江湖中人哪裡敢輕易得罪。

　　見全冠清幾人並非為了本地之事，只是路過，這些人便賠禮讓行。

　　全冠清繼承了前身謹慎的性格，對於這些人的所作所為視而不見、聽而不聞、遇而不問。

　　只是拱手為禮，便趕著馬車徑自走了。

　　等到了漢川城中，才發現這裡的氣氛不大對頭。

　　許多持刀帶劍的人來回奔走，個個神情肅殺，不知道所為何事。

　　全冠清暗道倒霉，只能祈禱千萬不要碰上麻煩。