“你如果要摻和進來，可不要後悔引火燒身！”

　　吉堯姆一邊說著，一邊在身前幻化出上百個大小不一的透明泡沫。

　　隨著他輕跺左前腳，所有泡沫同時破裂，但見破裂的泡沫外翻之後，裡變成表表變成裡，甫一旋轉又成完整泡沫，直讓魔懷疑剛才是不是看錯了，其實什麽也沒發生?

　　他又輕跺右前腳，所有泡沫像流沙一樣寸寸消散。

　　雖然同為血屠初段，可吉堯姆表現出的這份優異控制力卻已接近中段，遠非薇薇卡所能比較。

　　對魔力的控制力，直接影響到施放術式時會不會造成不必要的浪費，控制得越精準，那就越能節存魔力施放更多術式。

　　吉堯姆這麽做的用意，就是在向所有魔明示:

　　他比薇薇卡更強，如果薇薇卡不聽勸阻，那他就入場代替三長老把這不知好歹的家夥給收拾了！

　　可以一戰的對手，更換為了勝不了的對手。薇薇卡也同步從躍躍欲試轉變為惴惴不安。

　　但她沒有退縮，既是因為魔王陛下的命令，也是因為在《霸道魔王愛上我》中，女主角的每次變強都離不開抽刀向更強者！

　　面對嚇之不退的外來骨獸，吉堯姆的猩猩圓眼不禁擴大。

　　“夠了！”

　　扎伊娜身形一閃，插入到吉堯姆與薇薇卡之間，隔開了兩魔的暗自交鋒。

　　“他們兩個跟我沒什麽關系。吉堯姆，你把艾蘿莉菈喊來，把事情一次性了結，到時候我會帶我弟離開空山城，再也不回來！”

　　“女王有要緊事，根本沒空搭理你。”吉堯姆冷漠回絕。

　　“那她，總有空搭理我吧?”

　　崇豫笑著插話，如水月色在他身前凝聚出一塊繪刻著魔王城黑影的令牌。

　　四下嘩然。

　　魔王城令！

　　六芒星界域內，這是無魔不知的身份認證，由於那上面附著有魔王杜迪威塔的魔力，因此無從造假。

　　石鬼一族雖然算不上服從統治的順民，可半天前，那記擊落夜魘迪倫的神王級神光可都看了個清清楚楚。

　　年老一代回憶起了當初受到支配的恐懼，年輕一代則直觀認識了力量差距上的天塹之別。

　　此刻，杜迪威塔的魔挾威而來，哪有誰不噤若寒蟬，生怕成了被殺雞儆猴的對象?

　　“你——您是?”

　　吉堯姆散去戰鬥準備，恭敬問道。

　　雞尾蛇並不正眼看他，骨獸呆愣了下，才一手插腰另一手菜刀怒指:

　　“我們是受命前來的特使！你還不趕快把艾蘿莉菈找來，擅稱女王真是好大的膽子！”

　　“我，我這就去稟告，二們使者請稍待！”

　　吉堯姆發足狂奔，瞬間沒影。

　　見女王秘書官都被呼喝得低聲下氣，福爾克也不多話，形態再變，由立體收縮成平面，忽而一陣微風吹拂，他那單薄的身子一卷就順著一處鏤空開口離開了升核亭。

　　“薇薇卡，設個結界隔絕閑雜魔等視線！”“好嘞！”

　　很快，黃綠混色的結界籠罩了整個升核亭。

　　“好了，扎伊娜，你可以慢慢選——哎呀呀。”

　　石劍出鞘，其短促有限的鋒刃貼近崇豫脖頸，刺骨寒意激得他汗毛倒豎。

　　“扎伊娜，別做傻事！”薇薇卡慌忙勸阻。

　　扎伊娜並不理會，隻緊緊盯著崇豫。

　　“魔王派你來抓我回去?”

　　崇豫淡然回答:

　　“如果那是我要做的事，

你覺得我會光站著，讓你把劍架過來?”　　“……”

　　扎伊娜無言，猶豫了幾秒鍾，還劍入鞘。

　　“埃米，你快去挑件自己喜歡的核心礦石！”

　　“好、好的。”

　　埃米看出來姐姐是故意支開自己，不免有些擔心。

　　姐這是離家出走了?魔王杜迪威塔會不會對姐家庭暴力?

　　雖然絕大部分優質礦石收藏在另外地點，可這個升核亭畢竟是一處象征，亭內同樣也有收納一些頗具故事性的優質礦石供石鬼瞻仰。

　　“說吧，你要怎麽做?”

　　“薇薇卡，跟她解釋一下現狀。”

　　“遵命。”

　　三分鍾後——

　　魔王諾蒙大舉進攻?

　　中心區之外的角區已經不知淪陷多少了?

　　半天前，被神光擊落的那個魔就是諾蒙派來試探的手下?

　　扎伊娜越聽越驚。

　　“告訴我，菲蕾德翠卡走的是哪條路線?”崇豫問，“去得晚了，怕是就被諾蒙一網打盡了。”

　　“你們到底是誰?在魔王城這麽多年，可從來沒見過你們兩個。”扎伊娜保持著警覺，“如果是施展了障眼法，那就將其解除亮明正身！”

　　“合情合理。”

　　崇豫朝薇薇卡比了個手勢。

　　一魔一人先後施術，讓表層面貌不再欺騙石鬼的感知。

　　扎伊娜先是看到了骨獸面貌下，其實是一隻年輕的女性消面蟲，由此明白了他們偽裝的手段，接著她看到雞尾蛇面貌下，顯現的是一名身穿白色短袖與牛仔褲的清秀少年。

　　——經過練習，崇豫已能夠用魔力塑造出普通衣物。

　　“這、這種魔力氣息，萬劫魔體！魔王陛下?”

　　扎伊娜又驚又疑。

　　崇豫豎起食指放在唇邊，輕聲細語:

　　“是我，但在這裡的僅為分身。”

　　扎伊娜正想說點什麽，結界外忽然響起一道女聲:

　　“不知魔王使者到訪，有失遠迎，還望恕罪！”

　　這聲音跟普通的石鬼不太一樣，雖然仍帶有那種石材摩擦的別扭感，卻要輕微許多，反倒成為了一種帶有魅惑的磁性。

　　“你去催一下你弟。另外，如果這裡有適合你的礦石核心，也別客氣直接取了吧。”

　　崇豫拋下這句話，領著薇薇卡走出結界。

　　臨走時，他聽到扎伊娜在絕望自語:

　　“魔王城塌果然是故意的麽，那樣的話這次不就跟千年以來的記載一樣，沒有誰能逃出祂的魔爪了麽……”

　　崇豫不禁搖頭，心想杜迪威塔也真是過得挺苦。

　　這麽多年來把這些女魔好好地供著，開放知識，賜予寶物，傳授魔法，非但沒收獲到感恩之心，反而對祂避之如瘟疫，只求永不相見。

　　這種行為，或許就叫做“強行施加自以為是的善意”?

　　升核亭外，吉堯姆前方，是一個幼小的人面狐身石鬼。

　　與扎伊娜完全不同，構成她軀體的礦石每一塊都精挑細選、精工細作，使得除開色澤與質感稍有差異外，一眼看去根本就想像不到她不具血肉，只有某些不好修飾的關節處才能夠看到類似機械的分件結構。

　　得益於此，那張帶著狐耳的嬌俏女童面孔，可以像普通人類那樣靈動變幻千百種不同表情。

　　這時，她一看到崇豫他們走出來就笑開了花，四顆小虎牙閃耀著珍珠光彩。

　　“二位使者好！我是本城之主艾蘿莉菈。不知二位怎樣稱呼?”

　　艾蘿莉菈姿態恭順地低身行禮。

　　“肯。”“薇薇卡。”

　　“二位使者遠道而來，我已經差魔準備了客房，請隨我來。”

　　崇豫回頭一看，剛巧扎伊娜、埃米也出來了。

　　埃米大概是更換了強力礦石核心的關系，粗看雖然還是老樣子，細察卻從內而外散發出了鋼鐵般的堅韌，實力大有長進。

　　至於扎伊娜，倒看不出有什麽變化，也不知道她有沒有聽從崇豫給的建議。

　　“他們也一起，你知道，扎伊娜是魔王陛下后宮之一。”

　　艾蘿莉菈點頭稱是，跟扎伊娜姐弟交換了一個意味深長的眼神，就當先帶起了路。

　　有了女王在這裡表明態度，那些圍觀的石鬼都保持低調，再不敢口出狂言。

　　路上，崇豫漫不經心地問:

　　“聽說，這空山城的石鬼都管你叫女王?”

　　“那個呀，只是為了更好地統禦部下，在名頭上施加的小小心機，讓使者見笑了。”

　　艾蘿莉菈神色如常，細細解說:

　　“我們魔族是不講這個的，隻對魔王級以上的強者有專屬敬稱，可如果是等級森嚴的下界劣種——人類，那必然會從血屠初段開始，發展出一系列尊稱以示區別，我不過是借鑒了這一思想。

　　“當然，就算也帶個‘王’字，我也跟魔王陛下天差地別，就像此刻面對的是諸位使者，我也始終認得清自己幾斤幾兩，不敢有絲毫逾越。

　　“換句話說，如果我的試驗能有所成，那麽在全族部下心目中的我越有威嚴，自然也會更為尊崇遠在此之上的魔王陛下。”

　　身為人類，崇豫非常能夠理解艾蘿莉菈的意思。

　　在人類世界，“稱謂”本身即具有劃分階級的功效。

　　比如在封建王朝，至高統治者“皇帝”二字所具的份量，在經年累月口耳相傳的不斷渲染之下，即使是文盲也能領會到其無上威嚴，不見其人隻聞其名的情況下，也會對著十公裡之外的浩大出巡儀仗，兩股戰戰倒頭便拜，生怕禮數稍有疏失，就被貪圖賞金的旁人控以大不敬之罪，從而被皇帝親衛盯上，頃刻間身首異處。

　　崇豫在網課中，見過社科學者對此的評論:

　　“稱謂”之中，含有潛移默化的馴化效果。

　　“好，這我明白了。那麽，為什麽我沒在城裡見到魔王石雕?還有那邊，原本存在的假山噴泉呢?”

　　“那也是因應著剛才說到的試驗，而暫時拆掉了。使者你想，每一個魔族聚居地裡的魔王石雕不都是一樣的嗎?那麽在這空山城，掛著‘女王’名頭的我，又要怎麽體現出比其他魔族村落裡的‘村長’地位更高一級呢?”

　　“所以?”

　　“我已差能工巧匠根據那石雕，在製作一座更大、更生動、材料更名貴的新石雕，這兩天就能做好。假山噴泉也是同樣的道理。”

　　“大膽！”

　　薇薇卡聽得火氣上湧:

　　“魔王石雕由魔王陛下親手製作，憑你等怎麽有資格私自撤換！”