南走陰，北請神。

　　民間傳說，人死後魂魄會進入陰間冥界，從此陰陽兩隔。

　　但凡事總會有例外，倘若人死後魂魄並未進入陰間，而是留在了陽間，就成了所謂的孤魂野鬼。

　　孤魂野鬼就在陽世的時間久了，就可能逆亂陰陽，擾亂陽間的秩序，這時候就需要專業人士出手，將鬼魂送回它該去的地方，民間謂之“走陰人”。

　　以走陰為職業的人，無外乎這幾類:神婆、懶漢、司娘子;扶乩、紙匠、出馬仙。

　　除了這幾類人，走陰人中還有一支神秘的特種部隊——有著正統籙職的道士，他們頭頂三個香爐，白天燒香拜神，夜晚驅邪捉鬼，是走陰人中最為特殊的存在。

　　光緒二十七年，距離江州開埠已經過去了四十年。

　　正是黃昏，長江岸邊停滿了船隻，數條簡易的木頭棧橋伸進江中，斜陽殘照，滿江金鱗開。

　　碼頭堆滿了卸下來的木頭和箱子，木材是江州的特產，而箱中裝填的貨物，有瓷器、茶葉、大米、紙張和夏布，極盡富饒。

　　遠離岸口的地方，還停靠著洋人的蒸汽輪船，此刻全都靜默地泊在江面上，聽不見一絲喧囂。

　　一艘簡陋的竹排從江面駛來。

　　一個少年人站在船頭撐篙，竹篙入水的聲音刺破了碼頭的寂靜，眼前的景象應該用繁華來形容，但他卻覺得這個港口有種說不出的詭異。

　　船快要靠岸了，少年人才猛地一拍腦袋，想通了詭異在何處:這裡太安靜了，看不見一個人影，也聽不見別的聲音，仿佛一座死城。

　　“師父，江州的瘟疫已經這麽嚴重了嗎?你看我們進了江口，就再也沒看見一個活人了……”

　　竹排尾邊上，站著一個邋遢道人，年過五旬，身材高大魁梧，口音帶著一口京片子味。

　　道人長歎了一口氣:“生靈塗炭，不知又要滋生多少邪祟～”

　　這對師徒就是江贛一帶有名的走陰人，師傅俗姓丘，是全真霍山派的第三代律師;徒弟叫杜螽明，霍山是單傳法脈，他也是霍山唯一的弟子。

　　過了碼頭，往前四五裡路就是碗廠。低矮的土牆夾著一條巷口，巷子裡每隔幾丈遠，就放著一個蓋白布的筐，布上爬滿了黑壓壓的蒼蠅。

　　杜螽明一連揭了幾個筐，被那股熟悉的屍臭熏得眉頭緊皺:一具具赤裸的屍體，蜷縮在筐裡，由於天氣悶熱，大多已經開始腐壞。

　　丘道人湊過去看了一眼，說道:“天花。是天花。”

　　杜螽明敲開了一戶人家的大門，好一會兒，門開了一道縫兒，露出一張裹滿紗布的臉，問道:“你找誰?”

　　“我們是虔州來的道士，可以給你們驅瘟神，不要錢的，給口飯吃就行……”

　　“進來吧……”

　　倆人進去後，視線在屋裡轉了一圈，這家人臉上的神態如出一轍，麻木，茫然，呆滯，像被圈養在牛棚裡的牲口。

　　丘道人叫過杜螽明，開始布置做驅瘟神的法事，只是倆人的表演過於浮誇，怎麽看都有些招搖撞騙的味道。

　　丘道人取過一個米升，倒扣在桌案上，蓋上紅布，焚香秉燭，兩隻腳各踩一片老瓦，手持桃木劍，又是唱又是打。

　　等他施訣念咒完畢，用木劍一挑，劍尖穩穩挑起神龕上的酒碗，豪飲一口，對著米升唪了出去，酒水過燭，頓時升起一陣火光，腳下的瓦片也應聲而裂。

　　師徒之間的配合顯然已是駕輕就熟，

這邊火光退了下去，杜螽明就走了過去揭開紅布，揭布時趁眾人不備，把手中暗藏好的彩線塞入米升下。　　米升掀開，眾人首先看見的，便是“憑空”出現的彩線，之前唱跳、吐火的戲法又夠唬人，就連農婦晦暗的眼神裡也多了一些光亮。

　　丘道人取出彩線，故作高深地說道:“家神英靈庇佑，降下五條靈索，五彩避五兵五瘟，保你家從此百病不生，大吉大利。”

　　栓好彩線，又從兜裡掏出一張神像，對杵在一旁的杜螽明使了個眼色。

　　杜螽明看到師傅的眼神示意，移身到農婦身旁:“嬸子，這是開光過的驅瘟大元帥神像，在我們神壇上供奉了七七四十九天，每日誦經加持一十二遍，今後貼在你家門上，過路瘟神見了都得繞著走，大吉大利，大吉大利……”

　　農婦側目，看著欲言又的杜螽明，這張堆滿諂媚的臉上寫滿了兩個大字——要錢。

　　“不是說不要錢，只需供給一頓齋飯嗎?沒錢……”

　　杜螽明尷尬一笑，順勢把伸出去的手縮回袖子:“嬸子言重了，福生無量天尊～”

　　做完法事，農婦端來一個筲箕，筲箕裡有兩個熟芋頭，半個粗面餅子，兩碗快餿了的豆羹，這已經是這個家裡能拿出的最好的食物了。

　　杜螽明把餅掰成兩半，大的一半給師傅，拿過芋頭就著豆羹吃了起來，正值長身體的時候，吃什麽都覺得香。

　　吃完飯就已經天黑了，師徒二人要繼續上路，出門前，農婦面露難色，欲言又止，最後終於硬著頭皮說了句:

　　“二位道長，碗廠最近不太平，你們還是盡早找個地方歇歇吧，天黑了怕撞見什麽奇怪的東西……”

　　杜螽明回頭對那農婦笑了一下:“不礙事，嬸子，我們就是專門走夜路的……”

　　農婦倚在門邊，目送兩人走進夜色中，如豆的油燈漸漸被黑暗吞噬。

　　黑夜如漆，伸手不見五指，就算打著燈籠，走這種坑坑窪窪的路，都得小心些;但這師徒二人卻仿佛能視夜物，瞳孔中升起一點金芒，如履平地。

　　“師父，剛才這家人都那麽慘了，咱們為什麽還要騙人家錢?”

　　“呔，兔崽子，怎麽說話呢，不去騙你跟我喝西北風?”

　　“去擺個攤算命，也比行騙好呀！”

　　“那還不是騙。別叨叨了，乾活！”

　　聽到師傅的招呼，杜螽明不情願地“哦”了一聲，在木箱摸索了一陣，摸出一個小香爐頂在頭上，又拔出木箱上的青竹竿，系上白幡，這便是用來收魂的引魂幡。

　　丘道人手中不知何時多了一對銅鈴，每走三步就搖一下，對著空山喊道:“三魂早降，七竅未臨;河邊野外，荒廟莊村;公庭牢獄，墳塋山林;山神五道，遊路將軍，當方土地，家宅灶君……”

　　南方仲夏是多霧天氣，日頭下山後氣溫驟降，霧氣從地底蒸騰上來，桌氈一樣鋪著，朦朦朧朧。

　　倘若此刻有人路過，能找到老死的耕牛眼中流出來的淚，用柳葉沾上，滴進眼裡，便能看到，霧夜之中，一個個模糊的虛影從四面八方趕來，跟在那條白幡後面。

　　杜螽明看了一眼身後逐漸多起來的人影，學著師傅的模樣，高喊了一聲:

　　“走陰過道嘍！生人回避！”