賀茂忠行一覺醒來，天才有些微亮。

　　他一伸懶腰便走出了借住的舊屋。清晨時分雞鳴報曉，屋外早晨清新的空氣讓他心情大好。

　　——更是看到小晴明趴在自己教的陰陽陣法邊睡覺的時候。

　　在賀茂忠行的印象中，小晴明這孩子一向努力，自已教出的內容總是不遺余力地學好。而今天屋外一地的若隱若現的筆跡更證實了這點。

　　“這孩子，不會一夜沒睡吧?”忠行老師有些被小晴明的努力打動了，此時小晴明睡得正熟，卻是不忍心打擾了。

　　於是他到屋旁去陪著拉車的老牛。老牛年齡大了，沒有力氣跑太遠，此行帶他們走了這麽久，昨天已經累得氣喘籲籲，休息一天也仍未緩過來。

　　賀茂忠行手頭無事，便隨手撿來一本書來，靠在老牛身邊讀了起來。

　　小晴明醒來時天早已亮了。他習慣性地抬起手腕一看，這才想起自己是在平安時期，還沒有手表這種東西。他立刻慌張地環顧四周——還好忠行老師不在。他這才松了口氣。

　　忠行老師借住的小屋很是破舊，小小一間大約三米長寬的茅草屋，主梁已經有幾處裂縫，仿若風一吹便能倒，還沒有頂，真不知道這裡怎麽住得下去。

　　當然，他四處走走，這才注意到四周幾乎所有的房屋都是這樣的。

　　感歎了一句平安時期人們生活的不易後，小晴明又想到昨天與忠行老師的約定，這才回到小屋旁，在老牛旁邊找到了正在看書的賀茂忠行。

　　“喲，醒來這麽早?！我還以為你會多睡幾個小時的。”賀茂忠行一邊說著，一邊收起了書本，還與老牛有些鄭重地道別。

　　“怎麽會，這不是還記得與老師您的約定嘛。”小晴明順口答道，快步跟上賀茂忠行一同走了。

　　“今天得去拜訪幾家人。最近除了平安京，其他地方都不太平，尤其是這種小地方。昨天我來時接待我的人已經告訴我，說城裡關押著一隻妖怪。”說著，賀茂忠行有意無意向小晴明的方向掃了一眼，不想卻與小晴明碰巧對視。

　　“……可是妖怪這類的傳聞不一定是真的。”小晴明立時移開視線。他昨日已經成功確認了以津真天的聲音的來源，如果讓賀茂忠行老師提前與以津真天接觸，這後果他不敢想象。

　　“啊哈哈哈……即使是假的又會如何呢?”忠行老師大笑道，“再說我們只是暫時在此歇腳，如果不去拜訪當地人，不就會顯得平安京的人很沒禮貌嗎?”

　　“……”小晴明一時無言，隻得快步跟上。

　　“我們先去訪問光野先生吧。”賀茂忠行快步向前走著，小晴明吃力地小跑方能勉強跟上。但這光野先生的名號他也從未聽過，莫非是某位當地大官或是昨天為二人提供住所的好心人?

　　小晴明搖頭不再去想。直到見到“光野先生”本人才稍有眉目:這人雖衣著簡單，但服裝總歸是比路上所見的路人乾淨得多。他便猜測這“光野先生”應當是某位被貶官至此的官人。

　　見了兩人，那“光野先生”微微頷首輕笑道:“賀茂大人不遠千裡來訪，本人有失遠迎，還望大人諒解。然而大人為何此時蒞臨小城?”

　　“先生過譽。我們師徒二人不過順路來訪，倒不是有意光臨。若先生有什麽事，可以直說。”賀茂忠行懶得與對方虛與委蛇，便直直開口。

　　“先生可曾聽說過一種怪鳥?”那人話鋒一轉，“此地有一種怪鳥，

其頭如人，身似蛇形，喙尖鉤曲，鋸齒錯生。體內存有油氣，怒時則能噴火，其怪誕之態，引人恐懼;引火之能力，恐致災患。”　　“如此怪物，莫非還能在這小城附近不成?”

　　“可是這種怪鳥就存在於我們附近。”光野先生眯眼，正好與小晴明狐疑的眼神對視，似乎有些心虛地移開視線，“我被征召至此時，天皇便下令讓我解決此處怪鳥以津真天的危脅。”

　　“可是那以津真天在哪裡呢?”一旁的小晴明問。

　　“現在我們抓到了落單的一隻，將其關押在民間地牢中。”

　　“落單的一隻?莫非‘以津真天’有很多?”小晴明又一次開口問道。

　　“不算多吧，但至少有五六隻的樣子。但僅僅這五六隻，都能為我們帶來足夠多的損失，”光野先生平靜地回答道，“說多了倒也沒用，不妨等一會兒兩位自行去看看吧。”

　　話畢，他立刻喚一小姓引路，說是要帶兩人去看地牢中的以津真天。

　　“忠行老師，您認為他們說的是真的嗎?以津真天這種怪鳥如果真的存在，那為什麽又會到城裡來被人們抓住?”小晴明試探地問道。

　　賀茂忠行用眼神示意他不要多問，僅僅是模棱兩可地回了句“孰真孰假，尚不可斷”便不再多言。

　　可小晴明內心更加疑惑。畢竟他可以聽到以津真天的祈願，也能感受到以津真天大致的方位。他可以感受到，所謂“民間地牢”的位置，根本不是關押以津真天的地方。

　　“快到了吧?”賀茂忠行似乎也覺察到有些不對，開口問那小姓。

　　“快到了。”那小姓冷淡回答，再沒多說。小晴明偷偷瞄一眼賀茂忠行，卻見自己的師父面色如常，便有了膽量跟上。

　　最終三人到了城中一處偏遠的小屋裡。那小姓熟練地擰開屋中地面上的一處開關，一扇暗門便猛然現了出來。

　　那小姓率先走了進去。小晴明通過地面上的暗門向下看，那暗門似是深不見底，通往地底的台階上長滿了青苔。

　　“走吧?”賀茂忠行的語氣聽來竟有些不確定了。小晴明自然也怕，但此時更想先去見證見證真相，於是毅然踏了進去。

　　沒過多久，其背後出現了一陣有些慢的腳步聲。看來忠行老師也跟上來了。

　　那小姓點著燈走在前面，小晴明盡力跟上，也只能看見那盞欲墜的燈火忽明忽滅。他心中的慌張一閃而過，旋即又聽身後的忠行老師歎了口氣——

　　“唉。”

　　無來由的恐懼與慌亂再一次席卷而來。小晴明僵硬地向下又邁了一步。面前那盞燈火越來越遠，直到近乎消失……

　　卻又在走道的盡頭處停止了。

　　小晴明硬著頭皮走下去。那小姓不耐煩地催促道:“你們還不下來嗎?”

　　“……”師徒兩人對視，場面又一次陷入詭異的沉默。最後是小晴明快步跟了上去。

　　“最裡面那便是以津真天了。你們想看，便去看吧。”小姓點頭指向地牢最裡處。

　　——可那裡關押的，分明只是一個普通女子。

　　小晴明不解，扭頭偷瞄一眼忠行老師，只見對方手持折扇分明處於沉思狀，但下一秒便收起折扇，向那小姓走去。

　　小晴明沒有多想，便跟著忠行老師走向前去。

　　那小姓倒沒有跟上去，只是停留在原地，默默盯著二人。

　　小晴明自然也注意到了對方的目光，當下自然沒有理會，只是隨忠行老師一同到了“以津真天”面前——

　　那“以津真天”身姿曼妙，但也瘦弱不堪。許是多時未進食，已然顯得有些皮包骨了;面上長著大大的黑眼圈，雙眼仍頑強地半睜著。

　　“呯——！”忽然一陣陰風從地牢入口處吹來，二人猛然回頭，卻見他們與那小姓間，隔了一扇大大的鐵門。

　　賀茂忠行的眼神愈發嚴肅，最終死死盯著那人，遲疑許久，方才開口問道:“敢問閣下何名?”

　　“在下細川和司，乃光野道夫手下小姓，”那人毫不猶豫回答道，“願二人在此地安好，吾先告辭了。”話畢，做揖離去。

　　小晴明倒也不懼，立時回頭看那“以津真天”。又見身旁忠行老師神情凝重地取出折扇反覆在手中把玩，便踮腳一把搶走老師的折扇，開口說道:“忠行老師，這是怎麽回事?那細川和司怎麽看都決非好人，為何還要跟上?”

　　“我倒也知道。那細川和司雖自稱光野先生小姓，但那手裡生得繭子無數，卻像是一名正統的武士，又怎會成為他光野道夫的小姓?”這回賀茂忠行已然沒有了搶回折扇的閑情逸致，思索片刻後脫口而出，“可是若不跟來，僅憑你我二人，又怎敵那細川和司?”

　　“但是那位武士為何要扮成光野先生的小姓?這樣對他並無好處，還落得一個壞名聲。總不至於是專門為了對付我們吧?”小晴明面色有些焦急。

　　“我倒認為是這細川和司無力處理‘以津真天’，也不願為他人所知，故將我們關押至此，同時解決兩個禍患。”

　　“可這也說不通呀。更何況這裡分明沒有什麽‘以津真天’……”小晴明聲音越來越小。

　　賀茂忠行也似意識到了什麽，忽然走近那位被關押的女人身邊，說道:“可是現在也常聽聞能化形的妖怪。這位女士說不準就是由以津真天所化，我們雖有陰陽術加身，但仍是肉體凡胎，不得不防。”

　　話音剛落，那女人混沌的雙眼好似明亮了半分，抬眼卻與小晴明恰好對視上了——

　　淒厲幽怨，寒冽刺骨。小晴明不由得去想:這位女士身上究竟發生了什麽?

　　他心下凜然，便開口試探:“請問小姐姓甚名誰?”

　　那位女士嘴唇微動，沒有回答。

　　“敢問小姐如何稱呼?”小晴明又問。

　　“……”那位女士嘴唇翕張，卻仍未發一言。

　　“小姐應如何稱呼?”小晴明耐下心來再次問道。

　　“京子、京子……以津真天。”那位女士語聲斷斷續續，傳入二人耳中。

　　二人對視，賀茂忠行先一步走近那位女子，對小晴明說:“你覺得她為什麽會說自己是‘以津真天’呢?”

　　“啊，我?……”小晴明愣住，“我覺得有可能是細川和司或是光野先生命令她說的，也有可能是她在呼喚以津真天吧。”

　　“你很確定她不是以津真天嗎?”眼前的忠行老師後退了半步。

　　“我很確定。”

　　“但是依我看，我們還得防著她。畢竟以津真天那樣的怪鳥實在有些危險。”

　　“……”小晴明微微頷首。眼下這位女士應當就叫“京子”了，只是對方竟然在呼喚一隻妖怪……?！

　　小晴明靈機一動，“忠行老師，不妨我們也試試吧。”話畢，便學著面前這位女士大聲呼喊:“以津真天、以津真天、以津真天……”

　　賀茂忠行沒有學著二人大喊，而是又一次陷入深思。

　　小晴明卻覺之前聽到的以津真天的祈願聲也愈發愈大了，直到——

　　地牢的鐵門處，出現了一個窈窕曼妙的身影。來人的體型與鐵牢中的女子有八九分像，在昏暗的環境下看不清其面容，但小晴明大致也有些能猜得出來:

　　必然是與“京子”一模一樣的面孔。

　　“為何喚我?有人陪著你，你應當高興才是。”那人——確切地說，應該是名為“以津真天”的妖怪——開口問道。

　　“他們沒有犯錯，不應該在這裡。求求您了，帶他們出去吧。”“京子”小姐低身下氣地哀求道。

　　“那可真是……你真會給我添麻煩。”以津真天的語氣有些不耐煩。

　　“等等，你們兩個真想從這裡出去嗎?那你們為什麽會被關在這裡呢?”

　　面前的以津真天歪著腦袋，儼然一個小女生形象。小晴明便請求道:“以津真天小姐，我們不知為何就被關在這裡了。麻煩您送我們出去！”

　　“小家夥，我憑什麽要聽你的?”以津真天冷笑道，“除非你告訴我你為什麽會知道我的名字，否則我不會帶走你們的。”

　　“……”小晴明無言。他作為“安倍柊吾”時，也沒有聽說很多，當下更不敢暴露自己來自未來的事實，便安靜地閉嘴了。

　　畢竟他還有其他離開此地的方法。

　　不料那以津真天突然開口:“我倒也不在乎這些，不妨便送你們出去。只是你們切記，不能透露任何關於我的消息。”

　　“好呀。”小晴明笑著回答，緊握的雙手間幾乎全是冷汗。

　　以津真天在原地站立片刻，思索半分，然後微微點頭。小晴明只見在她揮手間，面前的鐵門倏忽消失了。

　　“好了。你們兩個，跟上來吧。”

　　小晴明偷瞄一眼忠行老師，看見對方雙手緊握成拳，這才想起什麽來，偷偷將折扇遞還給忠行老師。

　　忠行老師接過折扇，他神色有些凝重地向以津真天走去。小晴明快步跟上。

　　“對了，你們若是離開了，巡查的人理當會懷疑的吧?”以津真天自言自語，“倒是有個辦法……”

　　小晴明轉身。地牢裡過於昏暗，他只看見一大團陰影閃過，空氣中便多了幾分血腥味。

　　……怪，太怪了。小晴明不敢細想，拽著忠行老師的衣尾一步步向上走去。身後，以津真天還緊緊跟著。

　　三人終於走出地牢。地牢外還是這座貧瘠的小城，還是這間破舊的小屋，屋外空無一人。

　　已然是正午時分。午時的陽光有些刺眼，卻能使得小晴明看見以津真天原本的面貌:

　　“大姐姐真漂亮，一點兒也不像傳說中的妖怪。”

　　以津真天怔住，隨後大笑道:“小家夥，你說的是什麽話?我告訴你，我以津真天——還真是個妖怪！啊哈哈哈哈哈……”

　　“哈哈。小姐雖為妖怪，仍救我師徒二人於水深火熱之中，屬實心懷寬廣， 令人敬佩，”賀茂忠行一同笑道，“我們師徒二人不過旅經此地，今日遇見小姐，可謂福氣。”

　　“先生莫要恭維。你們逃離地牢之事早晚被發現，應當早些離開才是。”

　　“小姐所言甚是。”忠行老師連連道謝，正欲拉著小晴明離開。

　　“慢著。二位若是這幾日有空能留在此地，不妨幫我個忙，也算還了我這個人情。”以津真天忽然開口阻攔。

　　聞言，賀茂忠行皺眉:“小姐不是說久留易被發現、應早日離開嗎?我們師徒二人今日自保尚難，又怎麽有余力相助呢?”

　　“放心，這只是件小事。”以津真天說著，從身上摸出一枚金黃色的羽毛來，“據說人們都想要這片羽毛，你們就用它去換那勞什子錢來。當然，越多越好。”

　　“姑娘在說笑吧。我們師徒二人人生地不熟，在這裡難免被騙。”賀茂忠行有些尷尬地笑道，將那句“不怕我們騙你”生生咽了下去。

　　以津真天只是盯著對方，將手中金黃色的羽毛固執地遞了過去。

　　“……行行行，我們幫你。”賀茂忠行咽下口水，接過那片羽毛。

　　二人與以津真天便告別了。小晴明目送著以津真天繞進深林中，直至被深林完完全全地擋住。

　　“忠行老師，接下來該怎麽辦呢?”

　　賀茂忠行將黃金羽收好，長歎一聲:“唉，還能怎樣?這羽毛自然不能讓別人看見，錢當然也得弄到……”

　　“我們稍稍偽裝一下，先在城中打探打探，以津真天的要求且等個合適的時機。”