師徒二人繞道躲在城中一間屋外的角落。賀茂忠行拾了一根樹枝，在地上比劃著，口中念念有詞。

　　這便是咒了——小晴明自然是知道的。通過改變“咒”，改變兩人的樣貌，如此，二人便能在小城中毫無顧忌地走動了。

　　須臾，忠行老師停下了動作。他拉起小晴明，再一次於手中把玩自己的折扇:“好了，走吧。”

　　“可是這座城市這麽大，我們要去哪裡呢?”

　　“隨便走走唄。你想到哪兒?”

　　“那就邊走邊看吧。”小晴明有些漫不經心地回答道。

　　余光中忠行老師的面目已然有些模糊，取而代之的是一張陌生的面孔。小晴明心下一悸，不由得出言確認道:“先生，你這咒可真是厲害。”

　　“你小子不會是怕了?”忠行老師一言道破，熟悉的折扇又一次落在頭頂——小晴明笑出聲來。看來忠行老師永遠是忠行老師，他不用怕。

　　兩人在幾乎空無一人的街道上穿梭著。小晴明正鼓著腮幫子要和賀茂忠行搶折扇，忽然又一次環顧四周，緊握折扇的手松開了:“忠行老師，這小城好生荒涼，街道上竟然沒幾個人。”

　　賀茂忠行成功保住折扇，面上多了幾分得瑟的笑容:“是呀。不知你是否注意到，我們初來那天晚上，分明是方才入夜，卻連盞燈也沒有。”

　　“嘶……”小晴明自然是沒有注意到。但他還是不解地問:“這又如何?也說明不了什麽。”

　　“小家夥，你還記得在平安京的時候嗎?深夜時分，平安京依然會亮如白晝。”

　　小晴明當然不會記得這些。他一想到自己切實不是來自這個時代的人，背後便直冒冷汗。

　　“小家夥，你不會是感冒了吧?怎麽會出這麽多汗。”

　　——還好忠行老師隻當他是感冒，否則他安倍晴明還真不好解釋這些。小晴明擦了把汗，向前踱了兩步:“忠行老師，我沒事。這些東西自然還是本地人更熟，不妨去問問吧?”

　　“行。你去問，我得做一些必要的準備。”忠行老師一口應下。

　　一陣不安之感忽然湧入小晴明心頭。他安倍晴明現在約莫十來歲左右，第一次來到這座小城市，人生地不熟的，更別說還有妖怪之類的傳聞……

　　小晴明便硬著頭皮應下，“好。忠行老師，請問您有什麽要準備的呢?”

　　“我現在不方便說，但確實是很重要的東西。小家夥，你不妨自己想想——那化形怪鳥究竟要多少人類的錢?給了錢後它又真的會放走我們嗎?”

　　“忠行老師，這話我可不同意。以津真天剛剛才救我們出來，我們現在就懷疑她?”

　　“所以我得去確認一下。是人是妖，用‘咒’一看就能確認，”賀茂忠行沒有再開玩笑，“若是危險的妖，便將其收為式神;若不是，便不去管它。”

　　小晴明料定對方仍不認可以津真天，眯眼試探著問:“老師您有什麽頭緒嗎?若真遇上以津真天，又該怎麽辦?”

　　誰料對方掏出那片黃金羽來，“小家夥，還不看看你老師我是誰?拿去吧，收好別讓別人看見。其他的你老師我會處理好的。”

　　說罷，轉身便離去了。僅留下小晴明一人在原地癡站著。

　　小晴明盡力理清頭緒，但總感覺有很多不能理解的地方。他才後知後覺地發現，他連他自己所在地都不是很清楚。

　　但這些也不太好去問當地的人。更別說這座小城裡人並不多，

大多數人看起來也不是很好相處的樣子。他一個來自現代的人，習慣了網絡的方便，今天的狀況足夠讓他頭大了。　　哦，還有一件更讓他發愁的事。

　　“咕……”他的肚子大聲地號叫著，這時他才想起來:自從他來到這裡，便沒有吃過飯。

　　“這個時代一些偏遠地方的人們似乎過得不是很好，可能當地人也吃不上飯。先忍一下吧。”小晴明心說。

　　結果他的胃中發出了一陣接一陣的叫聲……忍不了，真的忍不了。在現代社會，又怎麽會遇見這樣的問題呢?

　　小晴明又去想自己能求助些誰。不靠譜的賀茂忠行當然得優先排除。接下來……一目連、童子切、鬼切這些剛認識了兩三天的妖怪?還是以津真天?

　　“嘖。”他搖頭，向最近的一家人走去。

　　——說是“一家人”，走近一看，那屋子裡分明隻住了一個人。那人已步入中年，皮膚黝黑，現在正趴在屋外田邊的小桌上休憩。

　　還未等小晴明走近，那人便從睡夢中醒了過來，細細端詳著小晴明。

　　“先生您好，我是旅經此地的人。來這裡並無惡意，隻想討一頓飯吃。”小晴明有些鄭重地說。

　　“哦?是旅人啊。哈哈，我們和泉國本來就小，這幾年連年受災，更是無人問津了。聽聞前幾個月從平安京調來一位大納言光野道夫，想必這裡是連天皇大人也看不上了。”那人接過話頭，隨手指向桌子上——五個發黃的饅頭。“一頓飯而已，我這裡還有幾個饅頭，你且取一個去吃吧。”

　　“感謝先生大恩。”小晴明取了一個，一口咬了下去。這個時代的饅頭乾巴巴的，並且也不知放了多久，一點兒味也沒有。他便不經細嚼慢咽，直接吞下。

　　“你這麽餓嗎?”那人顯然被驚到了，又取了兩個遞給小晴明，“慢些吃。我就一個人獨居，用不著吃這麽多，你都吃了也不要緊。”

　　小晴明接過饅頭，忽然間有一點兒感動，聲音也有些梗咽:“太感謝了……”

　　“哈哈，這沒什麽。你是來自哪裡?像你這麽小的孩子，城裡也沒剩幾個了。”那人大笑道。

　　“我?我的話，來自平安京。”小晴明還在盡力咽下那塊饅頭，說話時也有些口齒不清。

　　“平安京?！那裡多好呀，為什麽要離開那裡呢?”那人明顯被驚到了，從桌上跳下來——雖說在小晴明眼裡，也不是什麽很驚訝的事。

　　“嗯，我不太明白。”小晴明心虛地搪塞著。卻見那人撓了撓頭，又忽然大笑著說:“哈哈，我明白了！你是某位被派譴過來的官員的孩子！”

　　小晴明目瞪口呆:這位大叔居然已經把自己的來歷幫自己編出來了！索性便回答道:“好像應該就是這樣的吧……”

　　“如果是這樣的話，到時候一定有人送你回平安京的，不用擔心啦。你這不比我們好得多?”那人笑道，“像我們這裡的人，從來不敢想象我們能到平安京的。

　　“其實我們以前小日子過得還不錯，但是這幾年氣候不好，加之怪鳥作亂，這才招致了如今的荒涼之態。”

　　小晴明正應付著“嗯”了兩三聲，這時又從那人口中聽聞“怪鳥”之事，方才緩過神來追問道:“先生，若真如您所說，這幾年氣候不好，是否指連年無雨?那‘怪鳥’又是何物?”

　　只見那人督他一眼，用右手托起腮幫子作沉思狀:“這兩件事其實是有聯系的。這幾年氣候不調、連年無雨，是因為有一種叫以津真天的怪鳥作亂。那鳥身長十五尺，通體黑色，身有怪味，口吐火舌。我們城裡人都認為是這種鳥，趕走了該來的雨。”

　　“以津真天……我好像聽過。可是為什麽大家會認為以津真天真正存在、又為什麽會把這兩件事聯系起來呢?”小晴明假意詢問。

　　“因為我們曾見到過，”那人順手從桌上取了一杯水灌進嘴裡，“好大一群以津真天，黑壓壓一片，遮天蔽日，還噴吐出來一片火舌。”

　　“然後呢?”小晴明聽的起勁。

　　“然後——它們就飛走了呀！啊哈哈哈哈哈哈！”那人給出的結局完全不按常理出牌，顯然他還被自己的幽默逗笑了。

　　小晴明有些無語，但還是耐心地問道:“如果只是看到了的話，大約不會對整座城都有很大的影響吧。先生，能告訴我到底又發生了什麽?”

　　那人又掃了他一眼，歎了口氣回答道:“哎，這事我可真不大清楚，只是聽說那個被調任過來的大納言似乎就是為此而來的。

　　“聽說那位大納言已經抓到一隻以津真天了，如果能引來更多的以津真天、並且能抓住它們，那想必是極好的。”

　　“啊?已經抓住了的話，為什麽只是在傳聞中聽說?這麽大的……好事，不應該是城裡的大家都會知道?”小晴明更疑惑了。

　　“嗐，官府的事，誰知道呢?”那人的聲音戛然而止。

　　小晴明料想自己說了不應該說的話，便趕忙補救:“我知道了。望此地早日脫離乾旱、人人吃飽穿暖。”

　　“哈哈，小兄弟，倒也不用如此客套。這樣，我便祝你早日回到平安京，如何?”

　　“多謝。”小晴明禮貌道謝，與那人告辭。走遠了，才想起來自己連對方名字都不知道。

　　他趕忙返回想再見對方一面，回頭遠遠望去，那人卻又無力的癱倒在桌子上，雙目無神。

　　小晴明頓時不敢再前進了，隻得繞道離開。走至那人屋旁田邊，一排整齊的無字碑映入眼簾——

　　他兩眼一酸，再不敢久留。

　　到了傍晚時分，天已經有些暗了。小晴明習慣性地抬起手腕，才想起自己手上早已沒有手表了。

　　他現在又是一個人了。他在街上漫無目的地走著，回想著他聽說過的傳說。

　　“……我很確定，以津真天是好妖怪。可這一切真是不敢想象。”他自顧自地想著。

　　可他做不到什麽。他今天只能等到晚上，等到天黑的時候，看一看城裡的燈。

　　還有鬼切、童子切，之前分明是一起過來的，但到現在還沒有再見到他們。

　　街上的人很少，有時人們看到他這個生面孔，都會新奇地湊上來，有的人還會在他背後竊竊私語。

　　小晴明有些受不了這種目光，便在路旁找了一個草垛，把身子藏在其中，便沉沉睡去。

　　******

　　“喂，鬼切，你看那個人，是不是有點兒眼熟?”童子切將自己嚴嚴實實地藏在大樹後面，指著一個人影低聲對鬼切說。

　　鬼切眯眼看了好長時間，才回答道:“那是賀茂忠行先生，是晴明大人的老師。”

　　“哦哦，是他呀！”童子切若有所思，反問道，“他來這裡幹嘛?”

　　鬼切不答。他還正在回想著之前見到以津真天的事情:

　　以津真天已經是能化形的妖怪了，見到他們，開口便問錢的事。

　　“我鬼切當了一輩子的武士，還真的不知道錢的事。”鬼切還記得自己回答得如此正義凜然。

　　……當然，還有童子切偷偷在他背後吐槽的那句“因為有人幫你付了”。

　　鬼切自然明白童子切在說些什麽，當下便有些惱怒，只是礙於以津真天在場，不好發作，岔開話題道:“以津真天，若是遇到什麽困難，告訴我們便可。我們同為妖怪，若你有難，我們自會盡力相助。”

　　以津真天表情有些陰鬱，長歎一聲說道:“唉，這也並非大事。我現在本應被人類抓住，可有一人救了我，我隻想償還這份恩情。”

　　“那人有什麽想要的東西嗎?”

　　“那人告訴我，她隻想要我把一個小女孩從這裡帶走。

　　“二位，若是我失敗了，如果可以的話，能否將她帶到平安京?”

　　以津真天的眼神十分真摯。鬼切在她清澈的眼神中，看到了自己的倒影，看到了那個曾作為武士的自己。

　　“喂喂喂，鬼切！你在幹什麽?別發呆了，快看、快看呀！”童子切的大喊聲將鬼切從回憶中拉回現實。

　　“嘶……別拉我頭髮了，我知道了！”

　　“行行行，你快看，那個老頭在幹什麽?”

　　此時已是傍晚時分，那人的動作有些模糊了，但鬼切分明可以辨認出來——

　　那是昨日小晴明在地上練習的陣法。

　　鬼切一言未發，拉起童子切便走。

　　童子切這時才安靜下來，踮著腳悄悄跟上。

　　******

　　天黑了。

　　小晴明默默地注視著這座小城。小城裡並非如未來那般用明亮的燈火接續白晝，而是隨著太陽的西沉漸漸沉寂。

　　夜晚的城裡，竟然如忠行老師所說，幾乎一盞點亮的燈都沒有。

　　當然，全城裡還是有兩三座樓是點了燈的。而他現在就站在其中一棟的門前——

　　“歌舞町”。

　　“太刺眼了。”小晴明心想。如果忠行老師在的話，他會說什麽呢?

　　他一定笑著把自己罵一頓，然後帶著我遠離吧。

　　“當然，他不在。那我肯定是要進去的。”

　　小晴明略帶緊張地走上前去。畢竟在他安倍柊吾之前二十多年的人生中，都沒有出入這種地方的經歷;而現在的安倍晴明只有十多歲……

　　小晴明哆嗦著走了進去。不覺間他發覺自己的耳朵已經燙紅了。

　　但他這樣的小孩子，獨自出入這種地方也並非好事。

　　就比如現在:

　　“哇，你看，好小的孩子！”

　　“這孩子是被父母拋棄了嗎?為什麽會獨自一人來這種地方?”

　　“嘻嘻，這還用問?要麽自己想來，要麽就是……”

　　“嘶……這麽小的孩子， 怎麽可能有人下的了手呀?”

　　“有可能是某一位歌女的孩子。”

　　……

　　小晴明被人們擠在中間，焦急地想找一條道出去。可越是急，圍上來的人越多。

　　正在他面對眼前的人群手足無措時，一陣頗為動聽的歌聲傳來:

　　“且聽風吟客他鄉，

　　“身無歸處為斷腸。

　　“他鄉貴子今猶在，

　　“誰見故園桂花香。

　　“且說那寒門貴子，身如浮萍般漂泊無根，今日卻在他鄉遇見多年未見的故知……”

　　小晴明細細聽著，估摸著這大約是一個關於到異國遊歷的書生的故事:主人公到了異國，有家不能回，他日他鄉遇故知，便十分悔恨自己當年的出遊，拖老友帶一封家書回去。

　　——騙人的吧?這故事沒頭沒尾的，聽它幹什麽?

　　正在小晴明死死咬住手指等待後續的時候，一雙細嫩的手忽然向他伸過去，將他拉出人群。

　　小晴明回頭一看，那是一個長相端正的小女孩。這小女孩看上去只有十來歲，頭頂扎起兩條烏黑的長辮，看起來十分可愛。

　　可惜，她不應該出現在這種地方。

　　小晴明跟著她在“歌舞町”中靈活地穿行著，終於跑到了一處沒有什麽人的休息室旁。那女孩子氣喘籲籲地說:“到了到了，我們安全了！”

　　小晴明看著她臉上浮現出幸福的笑容，接下來便因為體力不支倒下了。

　　小晴明試探地伸手觸摸她的額頭。很燙，很燙。