圍觀士子漸漸散去，賈琰恭敬隨在三儒之後，走進凌煙閣去。

　　在進閣之前，他眼角的余光發現一個少年身影。

　　頭戴束發嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絛，外罩石青起花八團倭鍛排穗棉褂，披一件海底青錦繡大氅。

　　面若中秋之月，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽。

　　他身側還跟著一個面容英武的修長青年，手持一柄斑斕寶劍。

　　賈琰心念一掠而過:看這打扮，賈寶玉?那持劍青年是馮紫英還是柳湘蓮?

　　……

　　榮府，日暮。

　　賈寶玉急吼吼走進榮慶堂，卷進一陣寒風。

　　他今日出府與柳湘蓮、蔣雨涵幾個相熟的哥兒在凌煙閣左近的杏花樓吃酒作樂，突聞凌煙閣前有個姓賈的少年接了凌煙閣三問，猜測是賈琰。

　　一時好奇，就去圍觀。

　　賈琰的那首勸學詩他倒是欣賞得緊。

　　但後頭賈琰與福建解元馬平辯論經義，他又覺得無趣和厭惡，認為賈琰固為神童也難免俗，終究是個蠅營狗苟的“祿蠹”。

　　隨後他又聽說神童賈琰的名頭傳遍京師，已在凌煙閣拜三位大儒為師。

　　賈寶玉雖不通世故，但也隱隱覺得這對於賈府來說是個重大的信息，便回府來報。

　　但實際此時賈母和榮慶堂上在座的賈政、王夫人以及王熙鳳、釵黛探惜諸女早已知曉此事。

　　賈寶玉歡騰進來，一眼瞅見面沉似水的賈政，立時嚇了一跳。

　　趕緊規規矩矩給諸位長輩見禮，也忘了自己的來意，老老實實坐在了林黛玉的邊上。

　　賈母蒼眉輕蹙:“這小廝才學倒有幾分，但在老身看來，他的心機更深，切不可再小覷了他。

　　在這個節骨眼上，他去凌煙閣搞出這麽大的動靜，又拜了三位大儒為師，非同小可。

　　政兒，你親自往東府去一趟，警告賈珍，再不可向賈琰下手。”

　　賈政歎息:“老太太，賈琰之才曠古罕見，此等人物，將來必成大器。

　　東府為些許財帛俗物，與之成仇，實乃不智。

　　我去勸說倒無不可，但就怕珍哥兒不聽，一意孤行。”

　　賈母冷笑:“他若不聽，就是要逼著老身壯士斷腕，徹底撇清與他東府的關系！”

　　王熙鳳突然插話道:“老祖宗，那小廝就算有些名頭，拜師進了凌煙閣，又能怎樣?

　　凌煙閣那三位無官無職，就算是護也護不住他吧?”

　　王夫人皺眉斥道:“你自不懂！那三位乃當世大儒，士林領袖。

　　他們雖無權無勢，但他們的門生遍及朝野，豈能輕易招惹?”

　　王夫人心機深沉，很少當面斥責晚輩，尤其是對王熙鳳。

　　王熙鳳悻悻垂首不語。

　　……

　　而在寧府，賈珍日上三竿方才起身。

　　昨夜他借著酒意本打算霸王硬上弓、趁熱吃了那碗八寶蓮子羹，結果秦可卿帶著貼身的兩個丫鬟寶珠瑞珠來倒是來了一遭，但就站在門簷下不鹹不淡地問候了一聲就揚長而去。

　　好膽，竟敢忤逆老子！

　　賈珍惱羞成怒，追出門來攔住秦氏去路。

　　結果嬌滴滴的秦氏袖口一翻，將一柄鑲滿紅寶石的鋒銳匕首抵在了自家白皙粉嫩的鵝頸之上。

　　“公公若非要難為可卿，奴便只能一死了之！”

　　秦可卿的聲音嬌柔酥媚，

聽得賈珍心裡如同十萬隻螞蟻在爬癢得實在受不了。　　但在皎潔的月色下，那柄明晃晃的匕首鋒芒業已刺破了她的咽喉，滲出一絲殷紅的血跡來。

　　賈珍雖然陰狠毒辣，行事不擇手段，但對於秦氏卻始終懷有幾分他這輩子僅存無幾的溫柔和耐心。

　　見秦氏自戕之心堅決，一時慌了神，也有點心痛。

　　賈珍隻得悻悻放秦可卿離去。

　　眼看煮熟的鴨子又一次飛了，賈珍心中的怨念可想而知。

　　他掉頭直奔尤氏的院子本想拿她殺殺火氣，結果剛進院撞上借宿寧府的尤二姐起夜，就一把抱住拖進偏房成其好事。

　　尤二姐半推半就，畢竟這樣的偷歡已非頭次。

　　而尤氏眼見賈珍與二姐明目張膽在自己眼皮底下苟且，卻也是敢怒不敢言。

　　賈珍在尤氏姐妹的伺候下洗漱完畢，出了尤氏的院門，一眼就瞅見賈蓉裹著大氅站在門口，寒風中瑟瑟發抖原地來回轉圈。

　　頓氣不打一處來:“該死的孽障，跑來此處作甚?”

　　賈蓉心驚膽戰，面上的畏懼之色愈重。

　　他慌不迭拱手作揖道:“老爺，西府二老爺正在寧安堂候著……”

　　賈珍眼一斜:“他來作甚?”

　　“聽說是為了賈琰的事兒。”

　　賈珍頓心煩意亂起來，擺擺手，徑自去了寧安堂見賈政。

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　　暮色深沉，賈琰裹著大氅，大步流星離開凌煙閣返回位於德盛坊的新住處。

　　阿昌在家中等得焦躁不安，見賈琰進門，撲上來急道:“少爺，賴二的人已發現咱們住在這邊，白日裡那幾個寧府的狗奴才一直都在外頭轉悠……”

　　賈琰面色不變:“我知道。”

　　京師雖大，但以寧府的勢力，賈珍尋到賈琰主仆的蹤跡也非難事。

　　“怎辦呀，少爺……賈珍這惡賊什麽事乾不出來?”

　　“你不用怕，他們不敢硬來。”

　　阿昌欲言又止。

　　他心說在這京城，還有賈珍不敢做的事嗎?

　　賈琰笑笑，隨手拍拍阿昌的肩膀，也不過多解釋，自顧進了書房。

　　日間在凌煙閣的行動效果之好，其實超乎了他的預期。

　　尤其最後能拜入三儒門下，得了一塊凌煙閣的腰牌，對於賈琰來說，就相當於一枚護身符。

　　在天子與士大夫共治天下的政治語境下，不要說寧府，就是皇親國戚，也不會輕易向他下手。

　　當然，賈琰並未因此沾沾自喜，他很清醒。

　　當前局勢，他與賈珍已然勢不兩立，難以共存。

　　賈珍絕不會收手。

　　目前賈琰要做的是“反客為主”，化被動為主動，將節奏牢牢掌握在自己手上。

　　凌煙閣應答三問只是他展開反擊的第一步。

　　接下來……

　　賈琰嘴角挑起一絲冷漠的弧度。

　　房中紅燭搖曳，將他趺坐沉思的背影投射在雕花窗戶上。

　　門外的阿昌憂心忡忡，站在寒風呼嘯的天井中凝望半響，這才怏怏回了自個的堂屋。