鐵匠媳婦嘴上這麽說，那髒兮油膩的胖手，忍不住去撫摸我宿主的臉蛋。“天可憐的，不知是誰家做了孽，讓你這小王八蛋落在了歹人手裡！”說著，看一眼劉仲卿。

　　我的宿主雖小，但還是看出這個滿臉橫肉的女人非是善類，於是閉上了眼睛。

　　“呵！看這小王八蛋，還嫌棄我你！”

　　“妻舅嫂子，家裡可有剩飯剩菜?我走了大半夜，還沒有吃喝。再說，這孩子再不吃點東西，怕是要餓死了！”

　　婦人說:“天殺的，我就知道你出來就是作孽的！”

　　黑漢子道:“哼！當初你風光時，手指縫滴落的金子，都夠我們過兩輩子的，那時你可想過我們，現在要了飯，知道敲我家的門了！”

　　劉仲卿也不答話，自顧自跑到堂屋，翻出兩張蒸餅，一盤鹹水青豆，狼吞虎咽！

　　經過一番討價還價，最後以兩貫錢成交，劉仲卿也不久留，天剛一亮，懷裡揣上錢，騎上快馬走了。

　　這黑漢子姓秦，在沙河鎮橋西的大牲口市場開一家鐵匠鋪，今夫婦倆白撿一個大兒子，心裡高興，早飯都沒做，讓瘸腳閨女到街上買了幾個炸糕，打一壺清酒。

　　喝完酒，夫婦倆更加亢奮，鐵匠爐子燒得都特別旺。

　　我的宿主哭鬧了兩天，在鐵匠媳婦的棍棒和惡語的調教下，也就乖巧起來。

　　慢慢的，他習慣了集市的喧鬧和秦家鋪子鐺鐺的打鐵聲;習慣了睡髒兮兮的土炕，吃粗糙而寡淡的剩飯殘羹;習慣了秦家老小的呼來喝去和打打罵罵;也習慣了起早貪晚的洗碗、刷鍋、燒火、掃地、端茶倒水和端倒刷洗滿是尿垢的夜壺……

　　集市入口，有兩家鐵匠鋪，東家姓秦，西家姓王，為搶生意，兩家多有不睦。

　　王家有一個兒子，今年十七歲，人長得細高，每天光著膀子，掄著鐵錘，幫他父親打鐵。

　　秦家有一個半憨的傻閨女，今年七歲，一條腿瘸，叫小碗，小碗本來有一雙好腿，聽說那是半年前，市場來了個新市長(漢時管理市場的主管名)，乃縣君大人的公子，名桑言，因年過而立也沒求得上一官半職，被老子安排到牛馬市暫且安身。

　　王鐵匠家先是使上了錢，然後又攀上一百年前的同鄉，獲得了老弱病死牲口的宰殺權，在鐵匠爐的旁邊搭起一個棚子，架上了大灶，每天早晨，肉香四溢，由於價格低廉，生意很是興隆。

　　王家起大早宰殺牲口，剝皮去骨，過午才將肉放入湯鍋，煮一下午，太陽落山時才揭鍋蓋，然後王屠夫揮舞一個大鐵鉤子，一塊一塊將肉撈出，放在案板上晾曬。

　　小碗嘴饞，每到屠夫離去，就光著腳丫子，躡手躡腳去王家，拿起一塊肉就跑。

　　秦鐵匠看見了也不管，還提起酒壺，就著女兒偷來的肉喝上兩口。

　　王屠夫多次來找，秦家婦人黑著臉說:“撒尿和泥的孩子，撿你兩片肉屑能怎地！”

　　王屠夫知婦人不講理，氣哼哼地回到家，表面不動聲色，卻在入夜時悄悄蹲在灶台下，手裡端著一個小陶罐！

　　就在秦家女踮著腳尖溜進棚子時，屠夫的嘴角露出一絲獰笑，然後輕輕地打開陶罐的蓋子，一隻黝黑的毒蟲，無聲地遊出，對著秦家女髒兮兮的赤腳，一針刺下去！

　　秦家女隻當是蚊子叮了一下，抬腳在小腿上蹭了兩下，拿著一塊散發著香氣的牛肉，悄悄地溜回家。

　　後半夜，一聲叫喊驚醒了秦鐵匠夫婦。

秦鐵匠急忙起身，摸索著點上油燈，舉燈一看，閨女蜷縮著身體，雙手抱著左腳在炕上翻滾。秦婦忙按住女兒，掰開女兒的雙手，見女兒的腳背紅腫，中間一個腐爛的洞口，流著黑血！　　天還未亮，秦鐵匠就敲開鎮裡郎中的門，老郎中一看，搖頭道:“此乃蠱蟲之毒，我無能為力，您還是去別處看看吧！”

　　秦鐵匠苦著臉，哀求道:“論起來，您是我的本家叔叔，她是您的侄孫女，您不能見死不救啊，”說完，不情願地解下褲帶，兩根粗黑的手指伸進去，從貼身的錢袋裡一枚一枚地摸出十枚銅錢，放在桌上，推給老郎中。

　　老郎中乜斜一眼，伸手把錢推了回去。

　　鐵匠狠狠心，又掏出十枚銅錢，推過去。郎中不語，又推了回來。

　　鐵匠狠狠道:“您是打劫啊！”說著，把錢袋子提出來，用手一抖，裡面的錢嘩啦一聲，全落在桌上。

　　郎中臉上閃出一絲外人難以察覺的笑容，心想:“王八羔子的，這麽多年你賴的帳，今天全讓你這個龜種還上！”嘴上卻冷冷地說:“蠱毒難治，世間只有一難尋之物，最為有效，你若能求得，不日即可痊愈。”

　　“叔叔您盡管說，只要世間有，為了您孫女，我是不惜銀兩的。”

　　老郎中懶懶地取了兩片木牘，提起毛筆，慢騰騰地寫了兩行字。

　　秦鐵匠抻著脖子看。

　　老郎中瞥他一眼，隨後把木牘丟給了他。秦鐵匠難色說:“叔，您老這是難為我啊，您是知道的，侄兒連自己的名字都不認識啊！”

　　“不認識你抻著脖子看什麽?”老郎中說罷，慢慢騰騰地撿起木牘，念道:“八千歲老黿血每日一錢，生服，取噗根脂膏，塗患處，每日數次。”

　　秦鐵匠一聽，汗就下來了，皺著眉說:“我的親老爹，您老是要誠心為難侄兒嗎。要說搞一兩隻王八，是容易的，八千歲的王八，侄兒哪找去，要是真有這麽大年齡的王八，也早成精了，這樣的神物，是咱這樣的小民命裡能得的！”

　　老郎中又道:“是黿，不是王八，八千年的找不到，一兩千歲的亦可痊愈，只是慢些。”

　　親鐵匠雙手插進衣袖，晃著膀子，說:“一兩千歲，也是三皇五帝時的神物，侄兒哪裡去找?”

　　“三五百歲的也可，只是傷口會留疤痕。”

　　秦鐵匠瞪大眼睛:“三五百歲?還留傷疤——?”