在探查到明軍大致兵力分布情況後,金光祖又將臨時駐地從雷州府城遷移至徐聞,幾乎就在瓊海前線的邊上,以此來表示他收復失地的決心。
移師徐聞後,清軍也在雷州半島的海岸大規模打造船隻,這些船隻並不具備作戰的功能,其作用只有負責將高雷廉三州綠營運到對岸那麽簡單。
為了打造船隻,不僅沿海的大片樹林被砍伐,原本定居在海邊,後面被迫遷入內地的漁民也被強行征召,迫使他們協助官軍造船。
清軍轟轟烈烈打造船隻的同時,清軍水師的小動作也隨著總督來到前線督戰而變得越來越多,眾多清軍舟船在瓊州海峽以及周邊海域航行,幾乎奪取了製海權,明軍水師都龜縮在水寨內,對於清軍的挑釁充耳不聞。
這便讓軍中許多將士心中不免生出幾分不滿,他們戰意昂揚,每個人都吃飽了飯,還能拿到軍餉,非常願意為了保衛好不容易得到的根據地與清軍開戰。
對於將士們的情緒,楊之言叔侄倆自然是清楚的,他們並沒有出面回應,而是等待著新式戰船下水的日子。
四月十六日,在楊彥迪的期待下,白沙寨內的兩艘雙桅巡防艦終於下水,這兩艘西式戰船的下水很快引起了許多明軍將士的圍觀,他們聚集在船塢水道兩旁好奇的觀望著,並不時指指點點,議論紛紛。
“聽說這兩艘船是得到弗朗機人的圖紙仿造而來,那揚武鎮的小楊總鎮還花重金為每艘船裝上了足足二十六門紅衣大炮!”
“二十六門紅衣大炮?這船能正常出海嗎?別是剛駛出一段距離就沉下去了。”
“說什麽胡話呢,重點是那些紅衣大炮!足足二十六門,老天爺,這要是和對岸的水師交戰,只怕還沒交戰他們就能被直接轟沉了。”
“小楊總鎮真是大手筆,我們禮武鎮要是能有那麽多錢,也不會被清賊像攆狗一樣被攆得到處跑了。”
“……”
在將士們的好奇圍觀下,楊之言與楊彥迪二人也在一眾將領的簇擁下來到白沙寨,親自視察這兩艘西式戰船。
從系統征募的戰船除了戰船本身之外,也會配備足夠的水兵,這些水兵在過去一個月內也同樣在白沙寨內接受訓練,戰船下水後,他們就能直接登船作戰。
“啟稟總鎮,萬寧號/會同號雙桅巡防艦全體水兵,接受您的檢閱!”
在兩船船長的率領下,160名水兵站成幾排等候著楊之言的檢閱,他們穿著粗布短衣,昂首挺胸,看向楊之言的雙眼中充滿了忠誠。
楊之言目光掃視了這些水兵一圈,隨後落在站在最前面的兩人,說道:“你二人便是兩船的船長?”
兩人點頭稱是,左邊一人最先說道:“啟稟總鎮,標下名為林琛,為萬寧號都司,統領水兵八十人。”
另外一人緊跟著接過話頭,道:“標下名為黃李文,為會同號都司,統領水兵八十人。”
楊之言點了點頭,這系統也自動配備了船長,省去了他選任船長的過程,他說道:“我們要上船視察一番,林都司,帶路吧。”
林琛連忙應下,隨即領著楊之言一行人走上萬寧號的甲板,在登上甲板後,楊彥迪和他手下的部將這裡瞧瞧那裡瞧瞧,不時提出疑問,林琛見楊之言沒有阻止,也都耐心地一一解答。
楊彥迪最在意的還是那些分布在戰船兩側的火炮,他親自上手撫摸著火炮粗糙的表面,感受著手中冰冷的觸感,
臉上不自覺露出喜愛之情。 “若是我們禮武鎮的戰船也有這麽多火炮,那該多好。”他對著身側的陳上川感慨道。
“為每艘戰船裝上這麽多火炮,只怕是一筆不菲的開銷。”陳上川低吟片刻,沉聲道。
楊彥迪知道他會這麽說,苦笑一聲沒有繼續接話,繼續撫摸著這些冰冷的戰爭之神。
一番視察後,楊之言一行人便從船上離開,下了船以後,楊之言笑著對楊彥迪問道:“二叔,感覺如何?”
“此船還未出航,暫且不知性能如何。”楊彥迪低吟片刻,回答道:“不過單從火器來看,至少在廣東水師裡面,滿船鮮少有能夠匹敵者,只是船上的水兵還是有點少了,才八十人,這恐怕不夠吧。”
楊彥迪後面的話幾乎說到楊之言的心窩子裡了,現在東亞的海戰模式裡還擺脫不了接舷戰,各國都喜歡靠接舷戰來決定勝負。
等開戰以後,要是這兩艘戰船被清軍接舷,船上的八十名水兵只怕還不夠敵人打的,很快就會被奪走,到時候船上的火炮反而成為敵人的強大助力。
想到這,楊之言的臉色微凝,緩緩點頭,正色道:“二叔真是一針見血,水兵數量的確有點少,無法應對清軍的接舷戰,等出海的時候,肯定還要往船上增派戰兵,防備清軍的接舷戰術。”
給戰船上增加兵員的事情就這樣一錘定音決定了下來,增加兵員倒是不需要再訓練新兵,只要從現有的戰兵中調派一些即可。
在離開水寨後,楊彥迪又與楊之言談論起近日清軍的小動作,他提到清軍似乎開始往瓊州海峽以東海域調派戰船,很有可能是要對抱虎港的水師動手。
“在五級艦和六級艦下水之前,盡量避免與清軍開戰。”楊之言思索一番後,如是說道。
“那就由我親自率領禮武鎮水師出海,做出主動進攻的架勢,清軍沒有萬全準備,定然不敢迎戰,且還會收縮兵力,防備我軍。”楊彥迪提議道。
楊之言聽了,思慮片刻,還是點頭同意了楊彥迪的計劃。
接下來幾天,明軍水師在楊彥迪的率領下主動出擊,在瓊州海峽擺出北伐的架勢,清軍盡管還摸不清楚明軍的真實意圖,但一時也不敢輕視,只能在金光祖的命令下收縮兵力,與明軍水師在狹窄的海峽進行對峙。
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