清晰且急促的馬蹄聲打破了晨間的寧靜。

　　城牆上，負責看守的士兵望著疾馳的白影，困惑地歪了歪頭。

　　隨著黎明的到來，戴文的城門緩緩升起，商販們拉著滿車的貨物進入城內，農夫們扛著生鏽的鋤頭下到田間。

　　一如過去無數個日月。

　　只是隨著一匹疾馳的駿馬闖入眾人的視線，馬匹沉重的奔騰聲衝散了人群的喧嘩，引起尖叫與推搡。

　　為這祥和，又平凡晨間添加了一絲混亂的氣息。

　　“注意點！”

　　“該死的，是哪個沒屁眼的混蛋教你這麽騎馬的?”

　　“梅裡泰莉在上，天啊，我好像看見了女人的屁股，那麻袋裡裝著個人！”

　　高大的白馬幾乎吸引了所城門前所有人的注意。

　　守城的衛兵在短暫的迷惘後被軍官的吼聲喚醒，他們舉起弓弩，對無視禁令的不明騎士扣下扳機。

　　飛掠的箭矢擦過獵魔人的發梢，在他的臉頰上留下了一道細長的血痕。

　　環繞身體的金線被四面八方的攻擊割得粉碎，沿著馬匹奔行的軌跡，撒下了一條金色的星河。

　　腳掌扣住馬鐙，雙手抓住前鞍橋，辛德傾斜身體重心，滑到馬的側腹以此來躲避視線，並借此機會為自己套上護盾。

　　耀眼的金光閃過，遊走的金線再次纏繞全身，化作盾牌，但又迅速變得暗淡而後破碎。

　　警鍾被敲響，越來越多的士兵反應過來，開始向城門聚集，但已為時已晚。

　　辛德左手握住韁繩，右手持劍，在打飛兩支襲來的箭矢後變換持握方式，如同投擲長矛那般，將長劍用力擲了出去。

　　隕鐵打造的精鋼長劍帶著哨音刺穿了那名試圖拉動拉杆關閉城門的衛兵，被鮮血染紅的劍刃切開了他的手掌，死死地釘在了城牆的石壁上。

　　辛德顧不得心疼，他猛甩韁繩，後腳跟深深地陷進馬肚裡。

　　吃疼的戰馬發力狂奔，在一陣怒罵與驚呼中衝出了城門，揚長而去。

　　“消滅人類暴政，自由屬於精靈！”

　　馬背上的黑影揮舞著手臂，挑釁似地留下了這樣一句。

　　“口號不錯，還挺上口。”

　　梅溫將目光從遠去的騎士身上移開。

　　“地牢裡士兵們的情況怎麽樣?”

　　“三個輕傷，四個重傷，還有一人因失血過多陷入了昏迷，現在情況不太樂觀，但醫生已經開始搶救了。”

　　“是嗎，好凶殘的松鼠黨，竟然連一個都沒放過，真是該死！”

　　跟在梅溫身後匯報情況的指揮官愣了一下，然後立馬應聲道:

　　“沒錯，該死的松鼠黨，這些隻配在下水道裡乞食的垃圾......”

　　“別說沒用的，告訴我，指揮官，人都跟上去了嗎。”

　　“都安排妥當了大人，”身穿全鎧的指揮官右手握拳砸在了胸口的護心甲片上，“都是附近有名的獵戶，哪怕他中途變成鷹飛到天上，也絕對不會跟丟。”

　　“很好，召集衛隊吧，指揮官，伊歐菲斯的松鼠腦袋已經呆在他的脖子上太久，也該放下來，讓他輕松輕松了。”

　　說著，科德溫的王室顧問向一旁的隨從道:

　　“去把我的馬牽來！”

　　不過隨從沒有動，他支支吾吾地停在原地，如此猶豫的模樣引得梅恩生出了些許不快。

　　“怎麽了，凱恩，難道我的命令有什麽難以理解的地方嗎?”

　　“不，

大人。”　　仆人斟酌了一下用詞，可想了半天也沒想出一個委婉的說法，隻得硬著頭皮道:

　　“只是......只是您的馬被騎走了。”

　　“騎走了?誰敢騎我的......嗯?”

　　.........

　　馬背上，辛德摘下兜帽，他回望向地平線盡頭已經變得如螞蟻般大小的戴文城，終於松了口氣。

　　“逃出來了！”

　　獵魔人抹了把並不存在的虛汗，青年拉動韁繩，控制好馬匹的方向，確保不會直接跑進樹林或是衝進水裡，然後回過頭，檢查起女精靈的身體狀況。

　　坐在疾馳的馬背上可不是什麽輕松愉快的體驗，更不要提趴在上面。

　　辛德擔心劇烈的顛簸對本就重傷的精靈造成更嚴重的傷勢。

　　這個充滿極端思想的精靈可以死，但不能是現在，不能在他換回蘭伯特之前。

　　躲在森林裡的松鼠黨可不是城市裡的正規軍能比的，正面作戰也許他們不行，但論起潛行和偷襲絕對是一把好手。

　　辛德可沒有自信能在他們眼皮底下偷人。

　　因為害怕還有追兵，辛德不敢停下，隻得在馬背上為精靈檢查身體。

　　雙腳踩住馬鐙，雙腿夾緊馬肚，他擰著身子向後轉去，小心地掀開套在精靈身上的麻布袋，然後摘下手套，伸手探了探鼻息。

　　些許熱氣伴隨著痛苦的呢喃打在辛德的手指上，微弱但存在。

　　“還活著就行。”

　　知道依琳艾莎的生存狀態一時半會應該還死不了，辛德便不再關注身後的精靈。

　　他轉回過身，專注得駕馭著馬匹，向著松鼠黨營地的方向跑去。

　　“蘭伯特，等著我！”

　　.........

　　松鼠黨的營地位於戴文西南方的一處森林裡。

　　當然，這裡只是一處臨時據點，松鼠黨的作戰方式導致他們很少會在一個地方停留太久。

　　辛德駕馬剛剛進入樹林，一支帶著彩色尾羽的箭矢便射進了他面前的土裡。

　　“止步，獵魔人。”

　　辛德勒住韁繩叫馬停了下來，他坐在馬上側過身體讓開視線，朝站在樹梢上，臉部塗滿油彩的精靈射手道:

　　“去告訴伊歐菲斯，他要的人我帶來了，我的同伴在哪?”

　　精靈垂目，居高臨下地凝視著獵魔人。

　　他沒有說話， 也沒有動作，僅有搭在弓弦上的箭矢因微風吹拂而輕輕顫抖。

　　“就在這，獵魔人，你履行了你的承諾，我自然也會履行我的。”

　　伊歐菲斯的身影突兀地出現在辛德的視線裡，這個帶著紅頭巾的獨眼精靈招招手，立馬又有兩名精靈毫無征兆地從樹後走出。

　　他們一人護送著蘭伯特來到辛德面前，另一名則去到後面檢查昏迷不醒的依琳艾莎。

　　辛德可以明顯聽到，那傳自身後不斷加劇的粗重鼻息和牙齒研磨產生的摩擦聲。

　　“做得不錯，臭小子，我一度以為你會丟下我自己跑掉的，沒想到真讓你辦到了，沒枉費我這一路對你無微不至的關懷與照顧。”

　　辛德跳下馬，給了蘭伯特一個大大的擁抱。

　　“少說幾句風涼話吧，我可不想因為你的臭嘴再跑去什麽鬼地方救人。”

　　“放心，再有下次換我去，你來當人質，我保證快去快回。”

　　不遠處，伊歐菲斯吩咐著手下的松鼠黨戰士們帶依琳艾莎去治療，自己則邁步上前，走到了拌嘴的兩個獵魔人身邊。

　　他銳利的獨眼在辛德身上不斷遊走，陰冷又黏滑，令人不適。

　　“做得不錯，獵魔人，跟我來吧。”

　　“去哪?”

　　辛德戒備地問道。

　　伊歐菲斯回過頭。

　　“領取你們的報酬。”

　　接著他的嘴角微微勾起，毫無笑意的笑容令他看起來異常邪惡。

　　“當然，如果你們改主意了的話，我並不介意幫你們處理掉不用的垃圾。”