深紅使徒亞撒爾·塔爾因鮮血的味道欣喜若狂。

　　他能想象那是一副怎樣的畫面。破碎的陶鋼，乾涸的心臟，凝血因子無助地嘗試修複主人業已死去的身軀。殘缺的陶鋼巨構浸透於腐臭的血池中，那是終結者鎧甲，萬古長戰的聖物，承載著恐懼之眼中最傑出的冠軍勇士。

　　想象到這樣的畫面，亞撒爾便一陣興奮。他們和他們的戰甲將會成為獻給諸神的絕佳祭禮。多麽完美，多麽盛大……

　　……如果他們不是他手下的勇士就更好了。

　　“所以，你是說，所有受膏者都死了。”亞撒爾·塔爾問道。他的聲音透過那猙獰扭曲的面甲，化作高遠穹頂下回蕩的鍾鳴。

　　他從不摘下頭盔，他早已失去了摘下頭盔的能力。在數百年前，當他方才跟隨尤裡曾的腳步抵達西卡魯斯時，這套鎧甲還只是一套正常的mk5“異端”，飽經風霜，卻依然可靠。至高天的偉力在漫長的時間中改變了它，令它們合二為一。讓這面目可憎，帶著扭曲犄角的頭顱永遠成為他身軀的一部分。

　　忠於偽帝者會將其稱為“墮落”或“扭曲”，而亞撒爾稱其為“升華”。

　　“無人生還。”科爾·納賽爾說道，他是亞撒爾的主禱，也是戰幫中僅次於深紅使徒的冠軍勇士，“傳回來發數據顯示，他們受到了伏擊，戰鬥幾乎在頃刻間就結束了——他們甚至都沒能發出呼救。”

　　亞撒爾·塔爾放聲大笑，他說不清他究竟在笑些什麽——是五個終結者老兵會在頃刻間被擊倒，還是自己的戰幫冠軍竟然能在自己的船上被伏擊。每一件事聽起來都不合常理，每一件事聽起來都如此可笑。

　　“你瞧。”他笑的上氣不接下氣，“你瞧。我們死了五個人，五個冠軍勇士。無論放在哪裡，這些都會是給諸神的絕佳禮物。哪怕是我們自己，諸神從不在意祭品從何而來，是的，從不在意……但你知道問題出在哪嗎?問題出在‘五’，‘五’是個差勁的數字，相當差勁，我們起碼需要六，七，八，九個犧牲者，六、七、八、九個祭品……而不是五。”他看向自己的主禱，“我們需要更多人去死。”

　　主禱沒有動，但他的言語中的顫抖暴露出這位冠軍心底的不安。

　　“使徒大人……”科爾·納賽爾問道，“你是不是想讓我去做那個祭品?”

　　沉默，一隻小天使耷拉著翅膀無聲墜落，在落下時打倒了一根蠟燭。亞撒爾·塔爾向著身後伸手，隔著數十米，將那隻小天使捏碎。

　　骨肉破碎的卡擦聲似乎終於讓深紅使徒反應了過來，混沌領主向後仰倒，躺在自己的王座之上。那是用鋼鐵和精金鑄造的寶座，點綴著頭骨與鎖鏈。

　　“不。”亞撒爾搖著頭，“不。我的兄弟。即使我想，我也不會在這時候自廢雙臂。更何況，我們還有著更好的祭品人選。”

　　“您是說?”

　　“我們的客人。”亞撒爾·塔爾說道，“能夠潛入這條船，轉瞬之間摧毀一整隊受膏者的客人。我等不及想要品嘗下他們有多美味了。”

　　他站起身，抖開厚重的大氅。深紅盔甲上懸掛的羊皮紙和顱骨隨著他的動作搖晃。他從王座旁拎起自己的武器，那是一柄名為“科塔爾”的巨大扭曲利刃，當他握住劍柄時，似乎能聽見封印在武器裡惡魔的悲鳴。

　　他抬頭望向自己的艦橋，被鮮血染成漆黑的地毯在面前延展而開，中庭的石牆後，一個個聖所和神龕在數百米的岩壁間雕刻而出，

其中陳列著無以計數的雕像與壁畫。記錄著他們曾打過的戰爭，曾召喚的惡魔，曾毀滅的世界與即將毀滅整個銀河。　　而在走廊的盡頭，一尊巨大的雕像連天貫地。一座純金鑄成的巨像，權杖傍身，面容慈悲同時卻有著無上威嚴。

　　亞撒爾·塔爾仰頭望向那尊雕像。

　　“尤裡曾之真言會指引我們的道路。”他說，“走吧，我的兄弟。我們去看看。”

　　他們離開艦橋，邁入陰影。

　　相較於艦橋的輝煌與肅穆。那些蠟燭無法照亮之處顯得陰暗逼人。腐屍的氣息彌漫在狹窄的廊柱間，微風間彌漫著汗水和鮮血的惡臭，悉悉索索的聲音在他們耳邊回蕩，那屬於戰艦陰影中的流浪者，終年不見天日，一代代如同老鼠般存活於角落間，在兩個阿斯塔特經過時望風而逃。

　　“或許，什麽時候我們應該清理下戰艦。”科爾·納賽爾冷不丁說道，“清理下這些垃圾。”

　　亞撒爾瞟了一眼自己的主禱。他的大氅在地面拖行，沙沙聲在寂靜中分外明顯。

　　“慈悲，我的朋友。”他用舒緩地語氣說道，“他們同樣是諸神的信徒，或許比你我在這條船上的時間都更為久遠。”

　　“而他們毫無用處。”

　　“他們會有用的，當我們需要更多的……獵物。”亞撒爾語氣舒緩，言辭卻極為冷漠，“你心神不寧，我的朋友。你在害怕些什麽?”

　　“值得我害怕的東西很多。”主禱聳了聳肩，科爾·納賽爾也置身於終結者盔甲間，一舉一動都笨拙而危險，“您看過我最近提交的簡報嗎，大人?”

　　“哪一份?”亞撒爾·塔爾問道“關於偽帝走狗的遠征?還是西卡魯斯傳來的消息?我告訴過你科爾法倫不值得我們廢心，那神神叨叨的老廢物，隻管他那一畝三分——”

　　“——我是說刺客庭。”科爾·納賽爾打斷了自家領主即將開始的長篇大論，“巴約希姆死了，被偽帝的刺客所殺。他的戰幫分崩離析。一個——”

　　“——我知道了。”亞撒爾撇了撇嘴，“這麽說，你是在擔心我們的客人。值得讚賞， 科爾·納賽爾。”

　　他看起來似乎並不擔心，但這並不能抹去主禱心中的疑慮。

　　“偽帝的走狗正在傾巢而出。”主禱說道，“尤其是那些刺客，他們瞄準每一個戰幫進行斬首……是的，我的確很擔憂我們的不速之客。”

　　深紅使徒一時間並沒有回答。他停了下來，檢查著周圍。這是一處走廊間的鏈接點。作為諸多年久失修的區域之一早已中斷了電力的供應。髒汙的艙壁上印著一行鮮血的字符，不知道什麽人的塗鴉。

　　亞撒爾·塔爾靠近，仰頭看著高懸於艙壁之上的血字。

　　“殺戮之血與烈戰之火向吾等印證洛嘉之啟明。”他複誦著《洛嘉之書》的話語，“不要恐懼死亡，朋友，更不要恐懼所謂的刺客，唯有孱弱者與騙子會恐懼暗處的利刃，也唯有心懷鬼胎者和懦弱無能者會隱沒於黑暗。我們在尤裡曾的真言下行事，我們所行即為天命。”

　　“更何況，我們的客人也不是刺客。”亞撒爾·塔爾說，“看看這行字，科爾·納賽爾，你能看出什麽?”

　　主禱仰頭看去，血字在黑暗中如同吞噬一切的深淵。

　　“我不知道。”他說，“這不是高哥特語，也不是低哥特語。”

　　“這是一門失落一萬年的語言。”亞撒爾·塔爾笑了笑，“來自諾斯特拉莫，一位偉大原體的故鄉，它的意思是——”

　　一個來自黑暗中的聲音接過了猩紅使徒的話。

　　“——它的意思是。”那個聲音說道，“萬歲，夜之主。”

　　黑暗之中，響起了鏈鋸的轟鳴。