茫茫舊夜之中，有著這樣一個傳說。它發生在這個終焉紀元之前的數十個千年。發生在色孽的第一聲啼哭之後。故事發生在一個叫做阿庇斯的星球，為色孽的第一聲啼哭所斷絕，為亞空間風暴隔斷。它在遠離其他人類的地方孤獨旋轉，其上的殖民者繁殖，生活，日複一日，年複一年，直至知識遺落，記憶消退。他們忘記了自己的來源，忘記了神聖泰拉，也忘記了自己曾經是人類。他們與沸騰的亞空間擁抱——無常，沸騰的亞空間，向著諸神乞求學識和力量。

　　而亞空間回應了他們的祈求。

　　靈能和巫術在阿庇斯上是如此常見，泛濫的神秘學知識保護著他們自古老長夜的深重恐怖間長存，甚至庇護著他們的文明愈發壯大。直到有一天，阿庇斯的末代之王——在安逸和奉承之間愈發傲慢，他決意取代諸神的位置，他決意登神。一場最宏大的儀式在阿庇斯的首都，深淵城召開。數千名靈能者在此齊聚，意圖以一次偉大的儀式令他們那狂妄的王登神。

　　天方夜譚，他們那夜郎自大的嘗試並沒有令末王登神，反而引起了諸神的一瞥。

　　而諸神對此並不開心。

　　於是亞空間風暴憑空而起，靈能者的祈求得到了痛苦和毀滅作為回應，巫師被無形的烈焰焚燒，祭司被酷烈的風貫穿，數以萬計的凡人自內而外炸開，那一日，深淵城在烈焰中毀於一旦，無人生還。

　　至於那位王?沒人知道他的命運，沒人知道一個狂妄到挑戰諸神的人會遭受何種命運。

　　但這並非故事的重點。重點在於，亞空間並非一門嚴謹的科學，惡魔更加不是。或許一次大規模屠戮的能夠誕生一隻惡魔，或許一次小小的道德淪喪的派對也能塑造一隻無生者。總而言之，一切就這麽發生了，數千名靈能者死亡的尖嘯在亞空間中回蕩，綿延不斷的靈能回響最終塑造出一個真正強大的惡魔實體。

　　它是君王的野心和傲慢，它是巫師的知識和技藝，那場顛覆世界的慘劇中無以計數的哀嚎和乞求。

　　它叫亞什塔瑞斯，篡逆之炎。

　　當惡魔的力量充盈四肢百骸是一種什麽樣的感覺?亞撒爾·塔爾難以形容，那是一種不可言說的極樂。惡魔是諸神無上偉力的一角，是亞空間澎湃浪潮的一絲波濤。他的力量逾越任何一個聖人與賢者，亦超乎任意一名僭主與暴君。

　　他身處於人類數萬年幻想與祈求的巔峰，而每一次生命的收割，都將令他更為強大。

　　都將使亞什塔瑞斯更加強大。

　　惡魔在呼嚎，在他的體內歇斯底裡的呼嚎。催促著他動手，收割，懲戒。

　　讓它們體會背叛的火焰。它吼道，讓他們為自己的野心負罪受罰。

　　亞撒爾·塔爾不會聽從，他永遠不會為一隻惡魔所指揮，但是惡魔的嚎叫是如此契合眼下的真實。他進步向前，魔劍科塔爾揮舞如風，第一個撲上前來的午夜領主斜斜地飛了出去，那是個恐虐信徒，他在飛出去的過程中不甘且嗜血的呼嚎。數百公斤的身軀撞在走廊障壁上，在鋼鐵中撞出一個人形的凹槽。

　　但這只是佯攻，亞撒爾·塔爾知道，午夜領主也知道，只有那個恐虐信徒不知道。午夜領主放任那個恐虐信徒第一個進攻，毫不猶豫的放棄了他的生命，為其他人的致命一擊鋪路。

　　很聰明，非常聰明，非常果斷。亞撒爾·塔爾等待著下一擊。那午夜領主準備已久的殺招。

　　於是殺招來了。

　　就在恐虐信徒的身後，拎著裂人鋸的午夜領主箭步向前，踏步，躍起，蹬踏牆壁，旋身橫斬。人造肌腱爆發出洪流般的力量，他的身形在極速下扭曲，鏈鋸轟鳴，刀光如同長河大海。

　　翩若驚鴻，又重若千鈞。

　　漂亮，相當漂亮。足以斬斷艾瑞巴斯的權杖，足以令科爾·法倫手足無措，足以令馬杜克退避三舍。

　　但這一劍無法取下他的首級，他是亞撒爾·塔爾。他已然超凡脫俗。他想伸出一隻巨爪捏出利刃，但在他能夠動彈之前，魔劍科塔爾咆哮著自行迎上了裂人鋸的劍鋒。

　　飛濺的火花照亮角力二者的面龐:午夜領主的骷髏假面微笑不止，惡魔領主的扭曲面龐猙獰怒吼。但一個聲音超越了兩人角力的咆哮:那是兩柄利刃交擊的聲響，如同萬千洪鍾齊鳴。

　　下一刻，反衝的力量自利刃交擊之處迸發，將二者同時擊退。

　　亞撒爾·塔爾穩住身形，被擊退的震驚和恥辱在心底燃燒，亞什塔瑞斯在他腦海中咆哮，催動著他上前復仇雪恨，魔劍科塔爾在他手中扭動掙扎，企圖擺脫他的鉗製。而午夜領主手中的裂人鋸也在不甘地轟鳴。

　　他沒有動，忽略了惡魔在腦中的高呼。午夜領主同樣沒動。寂靜，一人一魔沉默地對峙。

　　“你知不知道，永恆之刃的傳說?”亞撒爾·塔爾忽然開口問道，惡魔的嘴並不適合說話，他吐出來的字節像是不知所雲的嘟噥。

　　“當然。”午夜領主的語氣表明他正在冷笑。

　　“永恆之刃是一場征戰，一場諸神偉力的遊戲。”亞撒爾·塔爾說道，“兩位混沌無分的惡魔，科塔爾和康，為了爭奪諸神注視展開永恆的征戰。這場諸神注視下的征戰曠日持久，在漫長的年歲中吸引了諸神的各路冠軍參與混戰。”他停頓片刻，“但諸神的想法無跡可尋，戰火無盡，吞沒一切。直到最後，就連兩位發動戰爭的惡魔都為自己點燃的戰火所席卷。它們被擊敗，被封印，被諸神真正的冠軍勇士所馭使。”他舉起巨劍，巨劍依然尖叫不止，“而這，就是科塔爾。”

　　亞撒爾·塔爾又將一根扭曲的手指指向對方:“而這……就是魔劍康。你從哪裡弄到了它?”

　　他得到的回答是一聲冷笑。

　　“我擊敗了它。”午夜領主冷笑著說，“我擊敗了那個惡魔。”

　　沉默，亞什塔瑞斯還在聒噪，亞撒爾·塔爾無聲地怒吼，逼迫惡魔住口。亞什塔瑞斯悻悻縮了回去，巨翼收回，利爪萎縮，陶鋼重新堅硬。亞撒爾·塔爾變回了自己。即便沒有惡魔的異變，他依然威嚴不可挑戰。

　　“你們上了我的船，偷了我的東西，還殺了我的冠軍。”亞撒爾·塔爾慢慢說道，“那些冠軍對我有大用處……我本想把你們大卸八塊，我應該這麽做。”

　　午夜領主警惕的握緊魔劍，一挺重爆彈在黑暗中上膛。

　　“但我意識到我的面前正站著諸神的冠軍。”

　　“我不是什麽冠軍。”午夜領主低吼道，“更不是什麽諸神的冠軍。”

　　“那麽你現在是了。”亞撒爾·塔爾說道，“你將侍奉我，或是死。選擇很簡單。”

　　裂人鋸再度轟鳴。但亞撒爾·塔爾的下一句話阻止了再次開戰。

　　“你們窮困潦倒。”猩紅使徒說，“沒有彈藥和鋸條，你們的甲胄久未維護。你們甚至沒有一條自己的船。”

　　沉默。黑暗之中傳來簡單的問話。

　　“你能給我們什麽。”

　　“一切。”亞撒爾·塔爾抖了抖大氅，將魔劍收回背後，“鎧甲，爆彈，鋸條，藥劑師。我甚至能給你們一條船，滿載著奴隸、大炮和裝甲。”

　　“我能讓你們再度航行於深空。”

　　這次的沉默比之前都要漫長。

　　“讓我們想想。”午夜領主說道。