阿加莎喜歡和李錫尼下棋。

　　靈能者的世界總是嘈雜而喧鬧，即使現實中鴉雀無聲，至高天的浪潮依然刺耳。她能聽見亞空間浪濤的翻卷，能聽見靈魂的慘叫和悲鳴。有時候她還可能聽見千年前歷史的回響，或是幾萬光年外的一場戰爭。它們會纏繞著她，如同卡塔昌林間的獵手般不知疲倦，縈繞在她的意識中，匯成逐漸狂亂的亞空間之歌。

　　但在一個阿斯塔特身邊，這狂暴的亞空間之歌似乎也停歇稍許。似乎至高天的偉力也恐懼著牧師那燃燒的香燭和禱言。它們會停歇，悻悻地放她離去，給予她片刻的休憩和安寧。

　　她很少看見不披甲的李錫尼，這是黑色聖堂牧師的傳統習慣，一個牧師極少會在人前卸下盔甲露出面容。便裝的裁決士看起來更為瘦削，寬大的長袍下看不出任何身體特征，平日在腦後扎緊的馬尾散開，齊肩的黑發呈現出微微的波浪。相較於上一次下棋，他看起來放松了一些，修長且骨節分明的手指無意識地一下下敲打著桌面。

　　或許是酒的原因。阿加莎猜想道。她並不相信阿斯塔特會醉酒，但或者這能夠一定程度上放松精神。

　　他們正身處於多恩聖所之上的星語者房間中，這裡是戰鬥駁船那教堂狀艦橋的頂點。與下層多恩聖所的莊嚴華麗相比，肉眼可見的簡樸了很多。相較於其他房間低矮的高度和門扉幾乎不能讓阿斯塔特挺直腰板。這裡有著多到不正常的香燭和禱言，冰冷毫無裝飾的鋼鐵牆壁間彌漫著濃重的熏香，鮮血書成的憎恨禱言貼在牆壁頂端。阿加莎猜測這大約是因為她是星語者。黑色聖堂時刻警惕著星語者與亞空間之間的聯系，如果她不幸惡魔上身，那麽房間內的憎恨禱言和熏香足以令那隻不長眼的惡魔痛苦萬分。

　　安全嗎?她不知道。但是總該比步聲那裡好。

　　“遠征軍指揮層認為你的夢境有所價值。”李錫尼說，“遠征軍已經空投前往地表，明天我也會加入空投的行列。”

　　“嗯。”阿加莎點點頭。

　　“我們不在的時候別亂跑。”李錫尼說道，“燃燒絕望號很大，我並不敢保證這條船裡絕對安全，尤其你還是個星語者。”

　　阿加莎繼續點頭。燃燒絕望號是一個小型的世界，數以十萬計的船員代代於此生活，船員間魚龍混雜。

　　“武裝水手長普雷格斯會在這段時間負責聖所和星語塔的安全。”李錫尼繼續說，“你可以有什麽事情找他……你想說什麽嗎?”

　　阿加莎張了張嘴，她剛才一直茬不進話。

　　“你們……真的相信我嗎?”她小聲問道。

　　李錫尼看了看她，深陷的眼窩中，那對狹長的雙目間看不出任何神采。

　　“為什麽不信?”他問道。

　　“我是個星語者。”阿加莎說道，“我出生在步聲，一個滿是異端和邪教的世界。我目睹過那些與亞空間的汙穢儀式，每一個都足以把人逼瘋……我還不曾與王座綁定。”她最後說，“每一個都曾去往神聖泰拉麵聖，但我沒有……你們真的相信我嗎?”

　　李錫尼回答之前思考了很久。

　　“你是個星語者。”他慢慢地開口說道。

　　嗯。

　　“你來自王座之光無法觸及之處。”

　　“嗯。”

　　“你直面過亞空間的陰影。”

　　“嗯。”

　　“更重要的是……你不曾得到王座的認可。”

　　“嗯。”阿加莎點頭同意。

而李錫尼走出下一步棋，深吸一口氣。　　“但你身在黑色聖堂的戰鬥駁船，這裡由帝國最虔誠最純淨的一群阿斯塔特指揮，他們甚至拒絕戰鬥兄弟中有智庫的存在。”李錫尼說，“你有沒有想過，這已經是個奇跡了?”

　　“可是……”

　　“我不知道你為什麽會在此，也不知道你從聲之淵到黑色聖堂經歷了什麽。”李錫尼說道，“但我知道如果大元帥赫爾布萊切特在此他會如何評價。他會說……”

　　李錫尼停頓了下來，似乎存心要多看看阿加莎緊張而擔憂的目光。

　　“他會將此歸結為帝皇的神性和賜福。”李錫尼說道，“是的，我相信你。如果帝皇的神性真的曾經於你身上顯現，那麽祂再度對你施以賜福也並不意外。”

　　“這樣啊。”阿加莎輕輕地說。

　　接下來一段時間兩人誰也沒有說話，阿加莎享受著久違的安寧。直到她想到下一個問題。

　　“我之前看見你有一個小盒子，上面寫著‘拉克希爾’。”阿加莎問道，“那是什麽?戰爭紀念品嗎?”

　　當她問出這句話時，李錫尼正在伸手下棋，阿斯塔特的眉毛抖了一下，似乎猝不及防。

　　“是的。”李錫尼答道，“是一場戰爭的紀念。”

　　“什麽樣的戰爭?”

　　深邃眼窩中的雙眸向她投來一道不帶感情的目光。

　　“那不是一個美好的故事。”李錫尼說，“你真的想聽?”

　　“我想。”說話間阿加莎趴到桌子上，柔順的栗色頭髮散落桌面，她目不轉睛地看著對方。

　　李錫尼平靜地深吸一口氣，眨了眨眼。

　　“在古泰拉，有一個詞語叫做‘鯨落’。”他以清晰而平淡的語氣開始敘述，“它用於形容一種生命的死亡。當名為‘鯨’的古老生物在古泰拉的海洋中死去，它的屍骸會從海中緩緩墜落。在這個過程中，會不斷的出現其他的生物，以它的屍骸為食，生長，繁衍，最終，鯨的屍骸或許會催生一整個新的生物聚落。”

　　“聽起來像是……腐爛。”阿加莎誠實地說。

　　“嗯，是腐爛。”李錫尼老實承認道，“但在過去，這個詞被賦予了不同的涵義——死亡與新生，輪回和奉獻，卑微之眾以偉岸者的遺存得以容身。”

　　“而這就是克勞狄四號星球的情況。”李錫尼說道，“一個垂死的星球。為恆星的引力所破碎，為亞空間的潮汐所哀嚎。一個只有最瘋狂之人才能幻想出的世界。尚能站立的大陸在扭曲的引力下流淌，不斷加入這顆星球熔融的核心中。而地表則在衝突的力量下撕裂，裂谷橫貫赤道，其下沸騰的地幔層將天穹照亮。本地人稱呼其為‘暮色之淵’——當他們背離恆星時，千萬噸岩漿會令半面天穹燃燒起來，就像是舊泰拉的晚霞。”

　　“這千萬噸的岩漿就是克勞狄四號的血，而暮色之淵就是這顆星球喉間的創口。它正在溺斃於自己的鮮血中。”李錫尼娓娓道來，“但正是這顆星球的死亡吸引了人類。不斷從地底湧現而出的珍貴礦物令成百上千萬人於此定居。它走向死亡的道路令無以計數的人類得以求生。”

　　“然後呢?”

　　“然後，就像所有故事一樣。”李錫尼講述道，“他們墮落了，或許逐漸迫近的末日，或許是不曾停歇的亞空間浪潮，本地人——最初那些殖民者的後裔想起了恐懼。邪教不脛而走。一個巨大的儀式圖案在星球表面落成。與泰拉皇宮同樣巨大，與奧林匹斯聖山同樣偉岸。它橫跨3024公裡，幾乎相當於整個大陸。他們稱呼其為‘飛升之印’。而稱呼緊隨而來的戰爭為‘天啟’——萬物的終結與世間的終焉。一旦他們在天啟之戰中獲勝，就將獲得永恆的飛升。”

　　“而我們稱呼其為拉克希爾遠征。”李錫尼繼續說，“拉克希爾是一個討逆修會的大審判官，有著自己的戰艦，仆從甚至是一支軍隊。但即便是他也無法阻止這樣威脅，因此他向我們發起求助，希望我們能夠幫助他阻止這個足以令惡魔世界誕生的暴行。而我們答應了，在摧毀了一切軌道防禦後，我們降臨了暮色之淵。”

　　“那一定是一場苦戰。”阿加莎說。

　　“苦戰?不，不算。”李錫尼說道，“我們一開始就猜到了一切。一個如此可怖的儀式不會由凡人主導。而現實的確如此。渴望之鴉——一隻黑暗之神的肮髒仆從，身處與暮色之淵深處操縱著這一切。那是一隻強大的惡魔，但除去它以外，克勞狄四號之上唯有凡人，全副武裝——但依然是凡人。我們屠殺了他們，殺死了每一個手持武器之人， 摧枯拉朽。而我們只有一位戰鬥修士因此而死。”

　　“卡裡烏斯。”李錫尼輕聲說，語帶敬畏，“卡裡烏斯，帝皇冠軍。當時儀式即將生效，整個世界都在亞空間的力量下顫抖。大陸在岩漿之上流淌，時間於煙塵之中回轉。暮色之淵正在閉合，連帶著其中所有的惡魔和凡人。卡裡烏斯就死在那到深淵裡——他跳了進去，斬下了惡魔的頭顱。代價是他自己連同帝皇黑劍都永遠留在了那顆星球的地下。”

　　“按道理，這一切應當如此結束。”李錫尼說，“叛亂已經平息，首惡已經伏誅，這顆星球已經完成了淨化。戰爭的功績將會記錄在我們的旗幟之上，高懸於多恩聖所之內。但是拉克希爾毀了一切，當我們回到燃燒絕望號時，傳來的警報提示我們審判官的座艦正在準備軌道轟炸。”

　　李錫尼抬起目光，阿加莎隻覺得驚悚而震顫。她能看見阿斯塔特的眼神，李錫尼的雙眸中燃燒著痛楚和揮之不散的憤怒。

　　“他要轟炸一個手無寸鐵的世界。”他言語冰冷，“他要轟炸一個剛剛被我們完成淨化，剛剛有一個帝皇冠軍為此而死的世界。”

　　阿加莎一言不發，她伸手搭在李錫尼手上。感受著阿斯塔特因暴怒而加速跳動的脈搏。一段時間的無話可說，最後，當她感到阿斯塔特平靜下來後，她覺得自己該說些什麽。

　　“你們一定很憤怒。”阿加莎說，“你們一定去阻止了他。”

　　“不。”李錫尼低聲說道，他的眼中閃爍著光，“埃弗雷德元帥讚同軌道轟炸，遠征軍冷眼旁觀。”