“再跟我說一遍，這東西叫什麽來著?”尤納爾惦量著手上沉重的金屬，讓那塊沉重的鋼鐵繞著手指旋轉。。

　　他們正身處於“禮讚”號的軍械庫之中。這裡也和這條戰鬥駁船上其他眾多房間一樣，被惡魔的石雕與扭曲的畫像填滿。隔間的牆壁上繪畫著濃墨重彩的褻瀆畫面，多半刻畫了惡魔之間的儀式和戰爭。初代受祝之子安格爾·泰的雕像立於軍械庫中央，背身雙翼，左劍右矛。除此之外還有白骨，凡人的骨骸被穿刺後作為裝飾插在每一個轉角和門扉。白骨間不乏阿斯塔特的殘破頭盔。

　　“它的名字是奧西瑞文。”維拉德探出半截身子，從尤納爾手上奪下那塊鋼鐵，那是一把獄火手槍，此時只是一把沉默冰冷的鐵塊，“第九軍團聖物，精益天使三連長——前三連長阿蘇奧·澤洛的配槍。”

　　“你怎麽知道?”尤納爾狐疑地說。維拉德聳了聳肩，將獄火手槍收到腰間。

　　“他的頭就掛在大門上。”維拉德說，“我們進來的那道。”

　　“屍皇走狗。”賽維爾哼了一聲，他正在擺弄這一把爆矢手槍，這支武器看起來比以前的爆矢手槍都要更為沉重，“我以前從來沒見過這種武器。看來帝國這陣子搞的新東西比過去一萬年還多。”

　　“它叫救贖者。”卡蘭說道，“救贖者爆矢手槍。”

　　“更長，更重，更穩定。”塞維爾哢啦一聲給手槍上膛，做出瞄準姿勢檢查它的準心和手感，“好東西，但不適合我。你要嗎?”

　　維拉德沒有回答，拍了拍腰間的獄火手槍。塞維爾聳了聳肩，將那支爆彈手槍扔給了尤納爾。

　　“我覺著這應該是給那種原什麽用的武器。”塞維爾說道。

　　“原鑄星際戰士。”維拉德說。

　　“對，原鑄星際戰士。”塞維爾點頭讚同，“我看見情報裡提了好幾次，誰能告訴我，這個什麽原鑄玩意兒是個啥?”

　　“或許是一批新的戰團。”維拉德說道，他在本屬於懷言者們的武器架上挑挑揀揀。亞撒爾·塔爾寬宏大量的允許他們進入軍械庫隨意選取。但懷言者的軍械庫本就沒太多東西:真正可堪一用的裝備大多都在懷言者們的身上，倉庫中只會擺放一些備用的武器和彈藥:老舊的鏈鋸劍，卡殼的手槍或者散落在箱子裡的啞彈，“尤納爾，給我你的鏈鋸斧。”

　　尤納爾的沉默無聲的表現出他的疑惑。

　　“哪怕你的血神今天在這裡也不會幫你修鏈鋸斧的伺服機構，但是我可以。”維拉德不耐煩，“你到底給不給我?”

　　恐虐信徒遞出自己的斧頭，維拉德頭也不抬地接過，和懷言者武器架上的鏈鋸斧比較著。

　　“帝國每隔那麽幾百年就會來一次大規模建軍。”維拉德隨口說，“天鷹建軍，烈火建軍，詛咒建軍……或許這是一次新的建軍，原鑄建軍之類的。”他從武器架上取下另一把鏈鋸斧，頗為粗暴地將其拆開，開始拆解其中的機械結構，“戰團越來越多，戰士倒是每況愈下，我們那些全新的胞親孱弱得如同凡人。”

　　塞維爾露出一絲認同的冷笑。但是卡蘭開口了，戰幫最後的智庫說出的話讓笑容從其他人臉上消失。

　　“根據我聽到的消息，原鑄星際戰士是一種更強大的星際戰士。”卡蘭坐在一個老舊的彈藥箱上，在另一個老舊的箱子裡翻找破片手雷，“更高，更快，更強壯也更有韌性。”

　　“哪一次建軍帝國沒這麽說過?”另一個午夜領主說，

克勞斯，戰幫中的狙擊手，他正在低頭搜羅著地上的爆彈，“我是說，哪怕是那次臭名昭著的詛咒建軍，不也是這麽說的?然後呢?”　　“不，這次不一樣。”卡蘭否認道，“帝國正在反擊，成千上萬的原鑄戰士被投入戰場。而傳聞說，他們在戰場上的第一秒就能夠像萬古長戰老兵那樣揮舞利刃。”卡蘭搖搖頭，“我不知道這種說法是否屬實，但戰線不會騙人，帝國本該失去半個銀河，但他們正在反擊，他們比以前任何時候都要頑強。”

　　這次沒有人能夠反駁他。午夜領主們突然意識到情況的嚴肅，長久的沉默，午夜領主面面相覷。卡蘭繼續低頭翻找破片手雷，塞維爾左右回頭，逐一看著午夜領主們的面龐。而尤納爾呆呆地與其對視。沒有斧頭的恐虐信徒看起來顯然無所事事，他從門口揀了個頭骨回來，在手上拋著玩。

　　最後，維拉德的長笑聲打破了寂靜。

　　“阿拉拉特。”維拉德笑得前仰後合，“阿拉拉特。”

　　如同落地的第一滴落雨，維拉德之後，巨大的笑聲在軍械庫中爆發，如同暴雨般此起彼伏，幾乎每個午夜領主都放聲大笑。塞維爾把頭埋在雙臂裡吃吃笑著，克勞斯笑到上氣不接下氣，卡蘭趴在自己的箱子上，幾乎掛在木箱壁上，笑得不能自已。

　　“他媽的，阿拉拉特。”塞維爾搖著頭，竭力忍笑，“虧你他媽還記得，阿拉拉特。”

　　“帝國官方說他們全部光榮戰死。”克勞斯插嘴道。

　　“淨扯談。”卡蘭從箱子邊爬起來，依然抑製不住笑意，“你知道嗎，我在泰拉還碰上一個，他看起來比咱們現在還老。”

　　“我不明白。”尤納爾問道，他看起來比剛才還茫然，“誰能給我解釋下你們在笑什麽?”

　　“好小子，我都忘了這裡還有個沒打過大遠征的。”維拉德樂道，“塞維爾，你跟他說說。”

　　“雷霆戰士。”塞維爾說，“他們是一萬年前屍皇最早的發明，是星際戰士的前身。在泰拉還沒統一那陣子，就是雷霆戰士東征西討，為帝皇統一了泰拉。”

　　“他們很強大。”克勞斯說。

　　“強大無比。”卡蘭接道。

　　“但是命比較短。”維拉德進行總結，他正在修尤納爾的斧頭，盡管修的方式頗為粗暴，只是將懷言者斧頭裡的零件拆下來給尤納爾裝上，“存在的時間也比較短。”

　　“我從沒聽說過這玩意兒。”尤納爾說。

　　“你當然沒聽說過。”卡蘭接上敘述，“他們都死了，就在阿拉拉特山，那是當年屍皇統一泰拉的最後一戰，而他們說，雷霆戰士們在那一戰全部壯烈犧牲。”

　　維拉德罵了一句諾斯特拉莫髒話，而塞維爾打了個粗俗的手勢。

　　“你問我怎麽看?全是狗屎。”塞維爾接上講述，“全是狗屎。雷霆戰士被放棄了，被屍皇處決，新的戰士替代——被星際戰士替代，就是我們。”

　　“更可靠，更穩定的戰士。”維拉德在忍笑，“不會輕易‘墮落’。”

　　“更好的星際戰士取代雷霆戰士。 ”塞維爾說，“而更好的原鑄星際戰士取代星際戰士。順理成章。”

　　“順理成章。”卡蘭吃吃笑著，“歷史總是重演。”

　　他們又開始大笑。尤納爾看了看他們每個人，依然一臉莫名其妙。

　　“我不明白。”尤納爾說，“我們是星際戰士。”

　　“嗯。”

　　“他們是原鑄星際戰士。”

　　“對。”

　　“他們要替代我們。”

　　“大概吧。”

　　“那你們他媽在笑什麽?”尤納爾問道，“這有什麽好笑的嗎?”

　　塞維爾張口要說話，而維拉德伸手攔住了他。

　　“這確實沒什麽好笑的。”午夜領主的領袖說，雖然看起來他依然在忍笑。維拉德將廢掉的懷言者斧頭扔到一邊，將修好的斧頭遞給尤納爾，“你說的沒錯。但比起替代，我們需要關心些更嚴肅的問題。”

　　“什麽問題?”

　　“別被他們殺掉。”維拉德說，他拉過一個舊木箱，在上面展開圖紙，示意眾人接近，“都來看看，這是燃燒絕望號的結構示意圖，別問我怎麽搞到的——那是一條該死的大型巡洋艦。總之，這條船上面有一百五十八名我們的表親，而其中一半是原鑄星際戰士。”

　　“十五倍於我們的敵人。”塞維爾說道。

　　“十五倍，或許更多——我們並不清楚那些所謂原鑄星際戰士究竟能力如何。”維拉德讚同道，“但我們需要的只是一場快速突襲，而無需對抗一整支軍隊。聽好了，我有個計劃……”