如果凡人此刻走進這間房間，他們所能看到的唯余黑暗。這間艙室曾經是戰鬥駁船“禮讚”號之間最豪華的房間之一。平日裡，枝形吊燈之上燃燒的光明在羊皮紙禱言和惡魔的雕像之間流淌，人皮的地毯維護良好，密密麻麻的字跡在其上書寫頌歌，赤紅的幕布為萬物籠上神聖肅穆的氣息。

　　而眼下，這些都看不見——此刻的艙室中毫無光明，流明燈陷入沉寂，應急警報燈也無聲無息，香燭熄滅，枝形吊燈成為無用的裝飾。

　　但並不會有人認為這間艙室空無一人，低沉的聲響在鋼鐵四壁之間回蕩著，余音繞梁。

　　“第一重禮讚獻給赤紅天使。”那個聲音頌唱道，“祂的精魄從至高天中翻湧成形，目光不被塵世萬物所蒙蔽。”

　　除此之外，寂寥無聲。就連呼吸聲也幾乎沒有。而那個禱告還在繼續。

　　“第二重禮讚獻給赤紅天使，祂的肉體於鋼鐵子宮中誕育，不受任何活物的恩典。”

　　這次，黑暗中多了些聲音，動力甲伺服系統的響聲，陶鋼互相碰撞的清鳴，有什麽人站了起來，腳步自陰影裡傳出。

　　“你要是再背那勞什子玩意兒。”一個飽含威脅的聲音響起，“我就把你送去見你那xx養的赤紅天使。”

　　停頓，沒有回答。然後頌唱再起。

　　“第三重禮讚獻給赤紅天使，險惡異族的流矢贈以警惕，令祂不受溫語良言的蠱……”

　　這次，黑暗中傳來陶鋼的碰撞，什麽人快步走過，腳步聲，怒吼與慘叫，一個拳頭打中另一個人的面甲。鏈鋸開始轟鳴。

　　“血祭血神！”一個渾厚的聲音咆哮。

　　“夠了，卡蘭！”維拉德在黑暗中喊道。騷亂在刹那間平息，氣衝衝的腳步聲再度走遠，黑暗中再次響起低沉的唱頌。

　　“第四重禮讚獻給赤紅天使……”

　　“你也夠了，尤納爾。”維拉德沒好氣地說，“你是我的兄弟，所以我能夠忍受你對你那血神的信仰，但是不要在我們面前一直嚷嚷那玩意兒。”

　　“古老科技的遺物熔鑄為囚籠的尖刺……”

　　“如果你再念一句那玩意兒，我就把卡蘭喊回來揍你，我也加入。”維拉德威脅道。

　　頌唱停息，聽起來恐虐信徒不情不願地停止了祈禱。一段時間的寂靜，然後維拉德再次開口。

　　“卡蘭。”

　　“嗯?”不知道哪個旮旯裡傳出一聲嘟噥。

　　“你還能再次集中嗎?”

　　“我不能。”那個聲音惱火地說道，“尤納爾干擾了我的意志，至高天短時間內不再回應我了。”

　　“他們可能察覺到你的竊聽嗎?”

　　“懷言者是惡魔的朋友。”卡蘭答道，“但是不，他們沒有察覺。”

　　“你做了些什麽保險措施?”

　　“那是我的事，我會處理。。”卡蘭聽起來語氣不善，“別問，每個人都有點隱私。”

　　“這是一條懷言者的戰艦。”維拉德說道，“是最狂熱，墮落最深的一群人。而我們此前都見過這條船變異的有多深，注意你的行動，卡蘭，我們不能再暴露一次了。”

　　“我說了我會處理。”卡蘭陰沉地回答，顯然，此前摸上船時被懷言者發現給他造成了很大的挫敗感。

　　“那說說你看見的東西吧。這段時間你聽到了些什麽?”

　　“我聽到了些什麽?”一聲冷笑做出了回應，“怎麽說呢……我聽到的東西比咱們過去十二年都多。

”　　“我們過去十二年在一顆叫天天不應的倒霉星球上，除了跟我們一樣倒霉的凡人你只能去聽草履蟲說話。”維拉德說，“少賣關子，你聽到了些什麽?”

　　“我確實聽到了很多東西。”卡蘭帶著笑意，“讓我們一件一件說吧，首先，是我們的目標……我們正在駛向聖墓次星區，但是導航員的思緒告訴我，在抵達目的地之前，我們將於戈蘭達瑞斯星系脫離亞空間稍作停留。”

　　“朦朧星域。”維拉德沉思道，“那是帝國的地盤，我們為什麽如此遠離恐懼之眼?”

　　“不再是了。”卡蘭說道，“戈蘭達瑞斯現在是鋼鐵勇士的地盤。”

　　“發生了什麽?”

　　“我不確定。”卡蘭承認道，“看起來艾澤凱爾·阿巴頓這次的確乾成了什麽大事，據說他的第十三次遠征大獲全勝，而他自稱是半個銀河的戰帥。”

　　“多新鮮啊，大掠奪者的遠征打贏了。”一個飽含譏諷的聲音傳來，是塞維爾，他坐在一個板條箱上，擦拭著自己的重爆彈。

　　“我是說，如果照大失敗——大掠奪者的說法，每次黑色遠征他都贏了，不是嗎?”維拉德樂了，“別聊艾澤凱爾了，嚴肅點，到底發生了什麽?”

　　“我沒在說笑。”卡蘭嚴肅地說，“看上去這次遠征的確有所斬獲，大掠奪者摧毀了卡迪亞。”

　　沉默，黑暗之中，午夜領主們面面相覷。最後，維拉德打破了沉寂。

　　“我們可能確實遠離這個銀河太久了。”他感慨道，“大掠奪者竟然真的贏了。那泰拉呢?摧毀卡迪亞後，大掠奪者不該直奔泰拉嗎?”

　　“我不知道。”卡蘭說，“我並沒有能聽到更多信息，星炬已經不複存在，但是帝國似乎依然挺立，亞空間的洋流因此洶湧不安，而哪怕在這條船上的阿斯塔特都有著恐懼的竊竊私語，惡魔在彼此傳頌，他們說……”

　　他的聲音低了下來，維拉德望向他的兄弟，卡蘭的神色夾雜著敬畏和不可思議。

　　“他們說什麽?”維拉德問道，“快點，兄弟。”

　　“他們說，羅保特·基裡曼已經歸來。”卡蘭輕聲說道。

　　似乎有什麽人把空氣抽乾殆盡，此刻，連最微小的呼吸聲都自船艙間消失。維拉德看向自己的兄弟們，每個人都是一樣的表情，每個人都似乎茫然無措。

　　他也同樣如此，他想再問一次，再讓卡蘭說一次那句話。但是這不會改變任何事:他聽得很清楚，事實不容置疑。

　　羅保特·基裡曼已經歸來。

　　“該死。”維拉德說，“我們真的離開這個銀河太久了。”