永樂十二年,十一月末。
轟隆!
似是一聲驚雷,城牆的士兵愣神地看著炮彈自炮管發射而出炮彈。
遠處的海上濺起巨大的水花,以及微不可聞的求饒聲。
觀海衛的左千戶立刻鼓掌:“火大小姐的炮術還是一如既往的準,我看這幫家夥還敢囂張。”
旁邊的士卒也立刻讚揚起來。
炮台處一片吹噓讚美聲。
而在衛所遠處的海灘上,一個大約三十歲的男人身穿鎧甲,坐在凳子上,周圍都是將士,雙眼微闔,似是在等什麽。
過了許久,旁邊的後千戶回報道:“火千戶,他們投降了,願意接受檢查。”
觀海衛世襲千戶火雲微微頷首,說道:“把他們船上的東西全部卸掉,一個不留。”
“全部?”後千戶有些猶豫。
火雲道:“全部,除非是朝廷記錄在冊的使者的船,其他的全部卸下貨物。”
後千戶深吸一口氣,想到即將回國的鄭和,以及陸續回來的寶船,心中暗歎:“這是要讓海商一整年都做不了生意啊。”
現在已經是永樂十二年,鄭和正在第三次下西洋,大明的朝貢貿易已經成型,隨著朝貢貿易的成型,大明的走私也迎來一個高峰。
在北方,宦官威脅朝鮮使臣,以使團之名進行走私。
在東方,武勳以使者之名,大肆進行走私貿易,賺取大量錢財。
在南方,民間本來就存在的海商,和軍隊勾連,進行走私活動。
而這一系列的走私,參與者就是大明朝堂上的勳貴、皇族、宦官……
這才是後日文官集團反對開海,甚至把朝貢貿易停下的真實原因。
明初的海貿確實不利於文官,但是也不利於百姓,真正吃的油滿肥腸的是勳貴、皇室和宦官。
這件事朱棣不知道嗎?
他知道。
但是,皇帝才是這個體系的最大受益者。
朱棣自認,朝貢貿易的大頭都落入了皇帝的口袋,剩下在市舶司組織走私的宦官手裡。
宦官的錢最後不還是他朱棣的。
至於勳貴和藩王……
在朱棣看來,藩貨掌握在自己手上,就佔據了朝貢貿易的九成收益。
至於將大明的貨物賣給大明周邊的小國,這些小國有多少金銀,哪裡買得起大明的貨物?
或許有那麽幾個土財主,但也一定是海貿微不足道的小部分。
換言之,在朱元璋和朱棣的眼中,海外的稀罕物進入大明是大錢,而大明的貨物賣出,那絕對只是小錢,甚至連收稅的必要都沒有。
這些小小的土著國家哪裡買得起那麽多大明的貨物?
這就是朱悟淨口中所說的“大明皇帝不懂經濟”。
總之,在這樣的認知之下,朱高煦收走私商的錢,讓沿岸的衛所放行,在朱棣看來不過是自己的兒子想要賺點小錢而已。
後面朱高煦每年一百萬的收入,也印證了朱棣的想法。
若是不出意外,大明的這套走私體系還會繼續運行下去,直到朱高煦被殺,朱祁鎮一戰葬送大明精銳,弘治帝放任文官做大,“大明對外出口”全部落入東南士族手中。
不出意外是不可能的。
現在就是最大的意外。
“火千戶你這是什麽意思?”一個身上沾著海水,宛如落湯雞的中年人被士兵們圍著送到了火雲的面前。
火雲斜睥而去,
淡淡道:“是謝家的人,是叫謝恆吧。” 謝恆深吸一口氣,整理衣衫,大步上前,他也是有舉人身份的,自然不懼火雲。
“你自作主張扣下謝家的船,就不怕漢王爺責難嗎?”
火雲冷笑道:“你說起這個,王爺正好托我給你們帶句話。”
謝恆心中一緊,連忙回憶他們謝家最近哪裡惹到了漢王府,仔細回憶一下,好像確實沒有什麽事啊?
火雲盯著謝恆,冷聲道:“王爺要我問你們,當初說好海上賺到的錢,分給他一半,怎麽你們每年拿一千萬,就給王爺一百萬啊?”
聞言,謝恆的後背霎時鑽出無數冷汗。
問題更大了!
謝恆忙道:“這是誹謗,我們浙江海商每年所賺全部獻上一半,王爺不要被小人蒙蔽,他們哪裡懂海上的風險,整個大明的海商每年就賺這麽多,我們哪裡敢少了漢王的錢……”
火雲平靜地抬起手,阻止了對方狡辯。
“這些話,還是回去對伱們謝家的族長說吧。”
謝恆此時臉色蒼白。
他感到心神不寧,現在可和永樂初年不同,永樂十二年的皇帝權威已經到達頂峰。
鄭和下西洋更是消滅了沿途所有的海盜,打通了大明與西南諸國的貿易航道,他們這些浙商根本無力對抗皇帝的權力。
走私可以進行下去,完全靠著朱高煦公器私用。
因為海貿形式的改變,最開始的一年,確實隻賺了四百萬,他們也按照約定分一半給了漢王朱高煦,朱高煦又分一半給了沿海的衛所官兵。
可是到了永樂十二年,航路已經打通,越來越多的海商加入這場走私的狂歡。
這群海商賺的錢已經遠不止區區四五百萬,卻還是按照第一年的標準分漢王錢。
現在事情暴露,以那位漢王火爆的脾氣,恐怕大明今年的走私要全部停下了。
沒有漢王的保護,就算可以收買衛所的官兵,也無法躲過鄭和艦隊,更不要說邱福一家老小被放逐到嶺南之後, 邱福的一個孩子還接手了陳祖義的部分船隻,光是這支艦隊,就足以擋下出航的大半船隻。
這下真的要完……
火雲也不廢話,看向謝恆,冷聲道:“我們王爺說了,以前的事他也不計較,只要你們補交前些年的供奉銀就行。”
說著,火雲對著謝恆伸出兩根手指。
謝恆怯生生地確認:“……兩百萬?”
“是兩千萬!”
“我們哪有這麽多錢!?”
對此,火雲慵懶地說道:“這個不在我的考慮范圍之內,王爺說的很清楚,他不管你們誰給這筆錢,怎麽給,只有他收到兩千萬,他才會放行。”
謝恆欲言又止,想要收買眼前的千戶,但是看到觀海衛的其他千戶像是仆從般站著,只有火雲一人坐著,他就知道不可能了。
觀海衛有五個千戶,在火雲面前,其他四個宛如下屬。
海商交的錢,從來都是漢王拿一半,參與此事的官兵分一半,官兵不收都不行。
這次也不會例外。
兩千萬兩,這些官兵也可以分一半。
一千萬兩白銀,這筆財富足以讓大明沿海的官兵陷入瘋狂。
面前這位火雲乃是靖難勳貴火真之子,幫漢王分錢的親信,想要收買他,根本不可能。
最終,謝恆只能咬著牙,聲音從牙縫裡鑽出。
“王爺這樣,是覺得我們浙商好欺負嗎?”
火雲笑了。
笑聲中滿是不屑。
“不要廢話,要麽交錢,要麽和你們船一起沉入海裡!”