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　　當卡洛斯重新回到26號石堡，重新蓋上暖和的毛毯，美美陷入夢鄉的時候。

　　北方一百多公裡的黑石大道上，隻睡了5個小時的兩名刑徒，正在黑夜中趕路，寒風和雪花也熄滅不了他們心裡的火焰———立功！減短刑期，還有金幣！

　　終於，朝陽初升之時，雷納德和皮派看到了那座名字駭人的城池:斬首城。

　　一天之前，他們想慢點到達。

　　一天之內，他們想立刻飛到城門口。

　　他們加緊驅馬，等靠近城門兩百米的時候，就按惠靈頓長官的叮囑，揮舞著手臂，大聲叫喊:“送信！”“信使！”“送信！”“信使！”

　　沒穿軍裝又貿然靠近，很可能被射成刺蝟！

　　即便如此，他們在靠近城門後，仍舊看到了城門上方，至少十把手弩對準了自己。

　　他們顫抖著、大聲的說明了來意:“奉惠靈頓準尉命令、送信！這是信件！刑徒押送隊伍出現意外，請斬首城立刻支援處理。”

　　雷納德和皮派都高高舉起手裡的信，好像這薄薄的兩張紙，能幫他們擋住那些弩箭。

　　“惠靈頓準尉?根據溫泉城發來的調度表，這次刑徒押送隊伍的帶隊軍官，不是馬魯佐夫中尉嗎?惠靈頓準尉只是輔助押送。”

　　城門上，一名身披大衣的軍官顯露身影，看了看手裡的冊子，懷疑的問道。

　　“馬魯佐夫那個混蛋、不，不，馬魯佐夫中尉，已經死了。”雷納德說到一半，反應過來，趕緊改口。

　　那軍官臉色一變，吃驚的反問道:“馬魯佐夫死了?！”

　　兩人連連點頭。

　　同時，雷納德悄悄松了口氣，看來這軍官沒注意到自己說的‘混蛋’。

　　實在是罵習慣了。

　　昨天得知馬魯佐夫想要用他們活祭邪靈後，‘混蛋’已經成為他們對馬魯佐夫最和善的稱呼，其他的是‘狗屎’‘豬.操.的雜種’、‘婊子養的爛貨’等等。

　　但惠靈頓長官製止了他們辱罵‘婊子養的’這個詞兒，說隨他們怎麽罵馬魯佐夫都行，他的母親不該受到辱罵，那位母親去世之前，馬魯佐夫還算是個好人。

　　“把信放到籃子裡！快！”

　　那軍官的呵斥讓雷納德瞬間回過神來，連忙跟上皮派，把手裡的信放到從城門上放下的小吊籃裡。

　　“在原地等著，離開，就是死！”

　　聽到這句話，倆人嚇得一動不敢動，連手裡的韁繩都牽的死死的。

　　又聽到一句不太真切的“看好他倆”，那軍官就轉身不見了身影。

　　一刻鍾後，城門轟然拉開。

　　“噠噠噠噠，噠噠噠噠！”

　　一隊騎兵衝出城門，停在他們身前，為首的軍官問道:“還記得路嗎?馬魯佐夫去的那個山洞！”

　　“記得，我記得。”

　　“記得，長官，沿著、沿著馬蹄印走就好。”

　　那軍官伸手一指雷納德，說道:“你跟我們走。”

　　他身後一名騎兵上前，把雷納德一把扯起，放到了一匹馬上。

　　雷納德這才看清楚，他們每個人的身邊都還有一匹空著的馬。

　　不等他細看，這隊騎兵再度狂奔起來，如風一般，沿著黑大道絕塵而去。

　　皮派愣愣的看著，直到幾個士兵圍過來，綁住了他的雙手，把他帶進了斬首城。

　　在進城後走了一會兒，皮派又看到了一隊騎兵，向著城門方向前進。這隊騎兵跟之前那一隊穿著一致，

只是不再一人雙馬，隊伍後面還跟著兩輛馬車。　　·

　　·

　　黑石大道上，卡洛斯一行又路過了一座石堡。

　　“三點二十四分。”

　　卡洛斯合上懷表，計算了一下行程:“這是第四座石堡，今天到現在走了40公裡了，再走十公裡?還是更多一點?”

　　其實，要不是他中午給了刑徒們1個多小時的武器訓練時間，現在應該快走到第五座石堡了。

　　但耽擱是值得的，卡洛斯中午又練習了一個小時箭術，將從‘靈魂之花’當中繼承的馬魯佐夫的箭術技巧又吸收了幾分。

　　現在，他能保證40米的距離，人臉大小的固定目標，十二發十二中！

　　這讓他心裡又踏實了一點。

　　可也只是一點，更多的還是不安！

　　卡洛斯現在有一種類似‘近鄉情怯’的感覺，但又比那沉重得多，畢竟斬首城不是他的家鄉，而是充滿血與火之地。

　　等待他的不是親人，也沒有擁抱，只會是軍隊的調查，甚至，審訊。

　　他甚至想，如果多等兩周，自己能多吃兩枚‘秘法之果’，能把箭術練到馬魯佐夫那種程度，實力大為增加後，再到斬首城，那該多好。

　　可那只是幻想。

　　而且，他心裡很清楚，就算他多吃五個、十個‘秘法之果’，就算他成為神射手，面對斬首城，也隻相當於一隻小螞蟻。

　　那是鐵焰長城的東線大本營！

　　那是駐軍數千的軍事重鎮！

　　那是威震北方獸人兩百年、始終屹立不倒的鋼鐵堡壘！

　　他現在絕無反抗的可能。

　　萬幸的是，他不是敵人。

　　·

　　隊伍繼續前行，卡洛斯坐在馬車上，偷偷翻看著那名黑巫師的筆記，那裡面有幾個巫術，似乎不太難學，他很想念出咒語試一試。

　　突然，趴在車上的王奶牛猛地支起身子，耳朵抖動，看向前方。

　　卡洛斯心裡一緊，也趕緊往前面看去，卻只見遠方白茫茫一片。

　　但他仍舊把筆記收進靈魂空間。

　　片刻後，勒勒魁走到他身邊:“主人，前面有騎兵接近。”

　　卡洛斯從車上站起身，凝神眺望。

　　十幾秒之後，他才看到遠處地平線上冒出一些黑點。

　　“來了。”

　　“主人，那些戰馬真高大，比我們島上最好的馬還高。”

　　勒勒魁仔細觀察了一會，對著卡洛斯說道。

　　而在卡洛斯眼裡，那些騎兵還只有指甲蓋大小，他只看到一片黑色中點綴著點點火紅，馬匹具體多高，根本分辨不出來。

　　卡洛斯看了勒勒魁那明亮的黑色雙眸一眼，暗自讚歎:不愧是能發現兩海裡之外大鯨噴水的敏銳眼睛！

　　這時候，整個刑徒隊伍都發現了前方的迎面而來的那支騎兵，刑徒們有些慌亂的停下腳步，觀望著。

　　“所有人，繼續前進！”

　　卡洛斯沒有停下等待，那支騎兵離得還遠，騎兵隊伍裡還有馬車，行進的不算快，他要坦蕩的迎上去。

　　刑徒們繼續趕路，只不過，坐在車上的幾個刑徒都溜下了車，還互相把手上的繩索系的緊了一點。

　　仿佛這囚禁他們自由的繩索，此刻成了他們的護身符——這想法也許有道理，既然是屬於斬首城的刑徒，是將來的輔兵，那跟斬首城的軍隊也算是自己人。

　　相對而行，接近迅速，兩支隊伍的距離很快縮短到百米之內。

　　“是鐵焰龍騎！”

　　卡洛斯對著一旁的勒勒魁輕聲說道:“是‘鐵焰長城’的王牌部隊，也是唯一與‘鐵焰長城’同名的部隊。”

　　勒勒魁點點頭，沒有說話，他審慎沉靜的盯著那些騎兵。

　　現在距離更近，他看的更清楚，那每一匹戰馬的肩高至少在一米六以上，極其魁梧壯碩，奔跑起來矯健有力，比他們隊伍裡的雪原馬強上太多，如果前幾天受驚的是這樣的戰馬，他可沒把握控制住。

　　但若是現在，他似乎可以試試，那‘扈從契約’讓他的力量增加了好多，他現在勒住普通雪原馬的脖子，不用全力就能讓它硬生生的改變方向。

　　“停止前進！”

　　卡洛斯喝止隊伍，叮囑了一句:“都靠近馬車，站好不要動，等會兒不要隨意說話。”

　　刑徒們連忙照做，眼神慌亂的看著越來越近的剽悍騎兵們，甚至開始瑟瑟發抖。

　　卡洛斯整理了一下自己的軍官大衣，拂去了肩章上的積雪，手指擦了擦領口銀色的船錨徽章，然後挺身肅立，表情沉穩平靜，目光平視前方。

　　他是來戍守鐵焰長城的，他是要成為長城鐵衛。

　　但現在他還不是。

　　現在，他還是卡特蘭的軍人，卡特蘭王國的準尉軍官。

　　他必須扮演好這個角色！

　　他，此刻代表的是卡特蘭王國。

　　·

　　“噠噠噠！”

　　“噠噠噠噠”

　　這隊僅有十二人，卻跑出了上百人都沒有的悍烈氣勢的騎兵小隊，很不客氣的把卡洛斯他們這支小小的刑徒隊伍包圍了起來。

　　十一名騎兵分布在四周，剩余一名從正面緩緩驅馬而來。

　　這十多匹戰馬喘著粗氣，它們渾身漆黑皮毛，脖子後鬃毛卻是鮮豔的紅色，像是一道火焰，十分奇特。一雙雙大眼睛裡沒有溫順馴服的目光，反而隱隱透出暴戾的意味。

　　它們靠近後，隊伍裡的四匹雪原馬十分不安，焦躁的用蹄子踢踏不停。

　　“果然如同傳聞，這鐵焰龍騎的戰馬，都有火龍血脈。這‘鐵焰龍騎’裡最普通的騎兵，最低都是準尉軍銜，還幾人是少尉，有一名中尉。”

　　卡洛斯沒有動，眼睛不動聲色的快速掃視了一圈後，落在了正前方的軍官身上:“這領隊，竟然是上尉軍銜！”

　　那騎兵軍官在幾步外停下馬匹，目光早就鎖定了唯一穿軍裝的卡洛斯，問道:“你就是惠靈頓準尉?”

　　“卡特蘭王國皇家第六軍團，準尉，卡洛斯·惠靈頓。敬禮！”

　　卡洛斯大聲報出身份，行了一個標準的卡特蘭王國的軍禮。

　　那騎兵軍官臉色一肅，在馬上坐直了身體，也抬手正式的回了一禮:“鐵焰長城下屬，斬首城‘鐵焰龍騎’，上尉，約翰·菲爾德。”

　　說罷，他放下手，看了一眼馬車上的屍體:“上個月，馬魯佐夫中尉還請我喝過一杯酒，沒想到這次見到他，已經是死人了。”

　　“是你殺了他?”菲爾德上尉面無表情的問道。

　　勒勒魁聽那上尉這麽說，眉頭微微皺起，又很快發送，只不過，他的手悄悄舒展，隨時準備去握住腰間的火槍。

　　卡洛斯看著菲爾德上尉，神色如常的說道:“是我，職責所在，別無他法。馬魯佐夫中尉該死！”

　　菲爾德上尉聽了， 一言不發，盯著卡洛斯看了三四秒後，突然笑了。

　　“好樣的！不愧是我們神聖霍蘭德聯盟的年輕人，你可是立了大功！肩章上很快要多一顆星星了。”

　　菲爾德上尉語氣裡透著親熱，不算隱晦的透露了一點消息。

　　卡洛斯也笑著謙虛，並向他道謝。

　　卡洛斯並不意外，因為菲爾德上尉第一句話，就是用最純正的霍蘭德語說的，‘菲爾德’也是典型的霍蘭德帝國姓氏。

　　一個霍蘭德國籍的軍官，沒理由為難他這個卡特蘭人——兩人說是一國人也不為過！

　　兩百年前‘大遷徙’之前，卡特蘭王國、波圖公國、漢德克公國、盧普雷斯公國、希凡納斯公國這5個國家托庇於霍蘭德帝國，在紅山神族7位真神的見證下，結成牢不可破的“神聖霍蘭德聯盟”。

　　自那時起，卡特蘭等五國，在某種程度來說，就是霍蘭德帝國的附庸，甚至算是霍蘭德帝國的幾個特殊行省，只不過保持著不同程度的自治權，其中以卡特蘭王國最為獨立。

　　近兩百年來，六國早就互相融為一體，並以霍蘭德帝國為主。

　　沒有一個國家想過違背盟約。

　　畢竟，紅山神族見證的盟約，誰敢違背?

　　霍蘭德帝國是大陸上最強的國家，誰敢、誰會背離?

　　所以，菲爾德見到卡洛斯，是很親切的，完全是看本國優秀後輩的眼神。

　　最開始那冷面詢問，只不過是玩笑——霍蘭德人的玩笑就是這麽無聊，他們根本沒這個天賦！