10月8日清晨，7點鍾，卡洛斯一行人還未出發。

　　比卡洛斯預定的六點半啟程，已經晚了半個小時，而且還會繼續晚一會兒。

　　他的計劃並沒有問題，跟隊伍之前的每天流程一樣，安排如下:‘六點起床、7人整理營地，2人煮飯，吃飯完畢、六點半出發’。

　　但計劃一開始就出了意外。

　　倒不是這八個刑徒不服從命令，他們昨晚上被毒暈時，覺得自己肯定是死定了。現在還能睜開眼，已經是驚喜萬分，當聽勒勒魁說消失的那二十多個人都被馬魯佐夫獻祭給了邪靈，他們嚇得臉都白了，最後得知是惠靈頓準尉救了他們，全都下跪連連感謝。

　　他們現在非常聽話，服從性比之前好上十倍！

　　意外是——有五個人尿褲子了！

　　五個平均年齡26歲的男人，尿了褲子。

　　此刻，篝火旁邊，五個或高或矮的家夥，或胖或瘦的光屁股光大腿上，裹著毛氈毯子，他們臉色尷尬，都在做一個相同的動作:舉著自己的棉褲烘烤。

　　篝火燃燒的很旺，放了很多木柴，前所未有的旺盛！

　　但五條褲子都濕透了，哪怕已經烤了半小時，也還得再烘烤好大一會兒才行。

　　整個隊伍的救命恩人惠靈頓準尉大人，早就轉過了身，帶著王奶牛走遠了幾步，看著一旁的樹林，緩解心中的尷尬——昏迷之霧確實威力強大，配合馬魯佐夫的強效迷藥，讓尿都沒辦法把這五個人憋醒。

　　這證明了一個道理:活人是不會被尿憋死的，哪怕他昏迷了，也不會。

　　卡洛斯漫無目的逡巡的目光掃到了一小塊黑色土地，那在遍地雪白裡很是顯眼，人的目光下意識就會聚焦過去。

　　但他沒有細看，馬上移開了目光。

　　那是沒尿褲子的三個刑徒的‘掃射’陣地。

　　三個大男人，被弄醒後第一件事就是捂著褲襠，然後跳起來邊跑邊扯腰帶，隨後聚眾拚命水槍掃射。

　　掃射持續了一分多鍾。

　　戰績斐然。

　　至少兩平方米的積雪，被他們融化了。

　　·

　　·

　　七點二十分，隊伍終於出發。

　　一股若有若無的尿騷味，縈繞在刑徒隊伍當中，還好北風一直在呼嘯，將它吹得很淡。

　　隊伍比起昨天，已經大大的‘瘦身’，六匹雪原馬和三輛馬車沒變，人員少了25個，只剩下11個。

　　10個活的，1個死的馬魯佐夫，被放在馬車上。

　　享受‘坐車’待遇的不止馬魯佐夫一個人，還有另外5名刑徒。

　　卡洛斯為了加快行進速度，把一部分物資放在了那個山谷，讓馬車有了載人的余地。

　　現在，10個人分成兩隊，輪流快速步行和坐車，每半小時輪換一次。每次坐車時，每人還能嚼上一塊肉干，補充能量。

　　肉干之前是馬魯佐夫、卡洛斯和那四名士兵的食物，刑徒們可吃不到。

　　這種情況之下，隊伍速度大幅度提升，比之前快了一半還多。

　　到中午煮飯休息時，已經前進了大約三十公裡。

　　“還是太慢了。”

　　卡洛斯喝下一口肉粥，看著前方的無盡冰雪，心中冒出了一個想法。

　　·

　　“你們誰會騎馬?”

　　卡洛斯突然開口，問正在吃飯的八個刑徒們。勒勒魁被他自動排除了，他知道勒勒魁的騎術很好，但勒勒魁不能去幹這件事。

　　“惠靈頓長官，我會。”一個身材壯碩、絡腮胡子的刑徒舉手說到。

　　“我、我也會，長官。但騎得不太好。”第二個說話的人舉著手裡的杓子，這是個圓滾滾的小矮胖子，看上去不過十七八歲的樣子。

　　勒勒魁他看了卡洛斯一眼，沒有吱聲，繼續低頭扒拉碗裡的豬油稠粥。他很樸實，但也很聰明，既然主人早知道他會騎馬，那現在的提問就不是對他來的，不需要他回答。

　　“詳細說一說，在哪裡學會的?具體騎得怎麽樣?”卡洛斯繼續問道。

　　絡腮胡子首先站起身，恭敬地說道:“報告長官，我之前在村子裡的牧場乾過活，幹了五年，第二年就學會了騎馬。村子裡那個爵士老爺的護衛們，有的人騎馬都沒我騎得好！”

　　說到最後，他有點驕傲，爵士老爺是他見過的最尊貴的大人物了。

　　“怎麽入獄的?”卡洛斯問道。

　　“額······”絡腮胡子有點尷尬，看了看周圍的人，又看了看卡洛斯，猛地脖子一挺大聲說道:

　　“牧場的主人是個混蛋吝嗇鬼，說好了如果羊下崽子每比之前多十隻，就獎勵給我一隻。我辛辛苦苦照顧羊群，最後羊崽子多了二十二隻，他該給我兩隻，他卻說話不算話，說他沒有說那個‘每’字，隻肯給我一隻羊，還是最瘦小的那隻！”

　　說到這兒，他停了下來。

　　有個刑徒好奇的問道:“你把那個混蛋打了一頓?”

　　“沒有。”絡腮胡子搖搖頭，在周圍人疑惑的目光裡說道:“我沒打他。但我睡了他老婆。他有兩個星期不在牧場，我就睡他的老婆。”

　　看著卡洛斯不善的目光，他連忙強調:“可不是強，奸！他老婆願意的！之前他老婆就勾引過我，我沒同意。這次就同意了，他老婆每次都拿葡萄酒和羊肉給我吃。”

　　“後來呢?那牧場主人發現他老婆不對勁了?”刑徒們都豎起了耳朵，眼冒亮光的看著他。

　　“不是，那吝嗇鬼才不關心他的老婆，他是發現儲藏室的羊肉和葡萄酒少了很多，他懷疑是雇工們偷吃，他就假裝出門，卻藏在儲藏室裡，然後就發現我睡他老婆的事情了。”

　　“這混蛋給鎮治安官送了三隻羊，說我偷了他半桶葡萄酒和幾十斤磅羊肉，我就被判了偷盜罪！”

　　“那麽多?他誇大了數量汙蔑你?還是你真的偷了?”一個刑徒吃驚道，普通窮人一年也吃不到兩磅羊肉，喝不到幾口葡萄酒。

　　“沒有。我才不會偷東西！！都是每次辦事之前他老婆拿給我吃的！”絡腮胡子很生氣的辯解道。

　　“老兄，那你次數挺多的······嘿嘿嘿。”有個猥瑣的瘦小刑徒促狹的說道，眼裡頭滿是羨慕。

　　其他刑徒也差不多，他們至少一半是窮單身漢。牧場主人的老婆，對他們來說，已經是比較有地位的人啦。

　　“好了，你叫什麽名字?雷納德是吧，好，你坐下繼續吃飯。”卡洛斯問完他，看向旁邊的小胖子:“你呢?你的故事不會也那麽精彩吧?”

　　“不會，我、不會。”

　　小胖子囁喏說著，連忙擺手:

　　“我是鄉紳的小兒子愛德華的跟班兒，從十歲就跟著他，我很忠心。前一陣子愛德華被土匪綁架了，花了好多錢才贖回來，這是愛德華第二次被綁架了，鄉紳懷疑我是土匪的內鬼，狠狠地打了我一頓，把我送到了監獄。”

　　“我不想坐好幾年牢房，也想給家裡一點錢，就選擇來鐵焰長城。那個，愛德華愛騎馬出去，作為跟班兒也是要會騎馬的，我騎的馬很醜也很矮小······我騎的也不好。”他說到最後聲音越來越小，要不是離得近，卡洛斯都要聽不清了。

　　刑徒們看著下巴低到胸口的小胖子，都很想問問那老鄉紳是不是眼睛瞎了:這也能是土匪的內鬼?

　　卡洛斯沒多說什麽，點點頭:“好，會騎就行，坐下。”

　　“昨晚上發生的事情，你們也都清楚，祭祀邪靈，非常嚴重！必須將消息盡早通知斬首城，不能延誤太久，所以，我準備派人騎馬趕去斬首城報信。”

　　聲音落下，刑徒們面面相覷，絡腮胡子目光閃爍，小胖子低著頭看著飯盆。

　　卡洛斯繼續說道:“雷納德和······你叫什麽，嗯，皮派，這名字還挺繞口，只有你們兩個會騎馬，我準備派你們兩個去報信，這算是一樁功勞，有很大幾率減少你們的刑期。”

　　絡腮胡子有些意動，但還是沒開口，小胖子依舊低著頭。

　　“而且，不論斬首城最後有沒有給你們減刑期，只要完成任務，我都獎勵你們每人一枚金幣！”

　　說著，卡洛斯從兜裡掏出兩枚金幣，哥諾的‘單彼得’金幣，個頭很小，比指甲蓋大不了多少，但金光燦燦，在陽光下耀人眼目。

　　除了勒勒魁，其余八個刑徒的目光都聚集過來，看著這枚小可愛。

　　他們當中有些人活了二三十年，還沒摸過金幣！

　　“我去！”

　　第一個開口的竟然不是雷納德，而是皮派這個諾諾的小胖子。

　　見眾人都驚奇的看著他，他又半低著頭，小聲說道:“我想多攢點錢，寄給家裡，我妹妹還小，我爸爸受過傷，乾不動太多活了。都只靠我媽媽洗衣服養活家裡。”

　　眾人聽了，有幾個黯然垂下了頭，開始後悔自己為什麽不會騎馬——顯然窮人們的家庭都是相似的。

　　“我也去！不只為這枚金幣，更因為您救過我們的命，我願意聽您的話！”雷納德也開口說道，語氣堅定。

　　卡洛斯心裡一笑，這家夥倒是會說話，怪不得能睡到人家的老婆，還是吃飽喝足了才睡。

　　但這話能信麽?

　　金幣拿出來之前，他怎麽不提救命之恩呢?

　　但卡洛斯不在乎，他要的不是感激，是完成任務。

　　“好，騎上馬，溜達兩圈我看看。”

　　幾分鍾後，試騎結束，雷納德沒吹牛，他的騎術確實很不錯，甚至比卡洛斯這個軍官還要好，至於皮派，這小胖子可是謙虛了，他的騎術比不上雷納德，但穩穩當當，絕對是合格的。

　　卡洛斯讓他們去準備食物和毛氈木柴火柴等，自己則是快速寫好一封信，寫完又撕了一張紙，重新抄了一遍。然後將兩封信分別交給兩人，一人一份。

　　“再帶上兩斤肉干，這兩把劍，拿著防備野獸。”

　　卡洛斯檢查一遍，確定物資帶足之後，對兩人最後囑咐道:

　　“盡快趕到斬首城，越快功勞越大，我的賞錢越多，給你們每人兩個金幣也是很可能的！”

　　看著兩人激動的神色，卡洛斯又語氣嚴肅的強調:

　　“但一定要時刻關注馬的狀況！。

　　“雪原馬雖然耐力強勁，但載人連續跑上一個小時後，要停下來休息一小會兒，才能繼續趕路。斷斷續續跑上六個小時，就需要休息同樣的時間，才能繼續跑。慢點，速度要跑得太快，這200公裡的路程，速度太快，雪原馬也要累壞的。”

　　“如果累死了馬，任務失敗不說，這兩匹雪原馬雖然只是馱馬，年紀還大了點，每匹至少也值15個‘單彼得’金幣。”

　　“和賞金比起來，誰多誰少，你們應該會算這個帳單。”

　　雷納德和皮派連忙點頭，表示明白。其實窮人們哪能不清楚呢，馬匹甚至比他們自己值錢！！

　　“把棉襯衣扯出來一個角。”

　　兩人聞言，不明所以，但只能照做。

　　卡洛斯拿匕首在每人的髒襯衣上割下一小條，看著他們說道:“我相信你們不會做愚蠢的事，但每個人都有腦子發昏的時候。”

　　他舉起兩根布條:“如果你們逃跑了，無論你逃得多遠，斬首城的獵狗都會靠這個，找到你們，或者你們的屍體。相信我， 如果你們逃跑被抓到，你會後悔自己沒餓死在逃跑的路上。”

　　“不，絕對不會！”

　　“長官，我絕不逃跑！”

　　卡洛斯點點頭:“上馬吧。”

　　他拍了拍兩匹馬的身體，整了整行囊，像是在最後檢查。

　　其實，他趁兩人不注意，悄悄的往雪原馬的身體裡送入了一點‘本命星輝’，每匹馬一個‘素’。

　　這兩匹馬沒有受傷，這‘本命星輝’在它們體內只會慢慢消耗、逸散，能維持大概五六個小時。

　　而在這幾個小時裡，這兩匹馱馬會精神抖擻，耐力持久，像不知疲倦的機器，至少能跑出去上百公裡！

　　·

　　兩人兩馬，噠噠遠去。

　　隊伍也收拾整理，繼續趕路。

　　因為少了兩匹馬，三駕馬車也進行了調整，一駕配雙馬，拉著大部分物資和馬魯佐夫的屍體。另外兩架馬車是單馬，隻載著少量物資，包括卡洛斯在內的8個人，輪流步行和坐馬車。

　　這樣，速度比起上午來慢了一點，但依舊比前幾天純粹靠步行趕路要快得多。

　　卡洛斯坐在馬車上，撫摸著王奶牛背上柔順的毛發，看著已經變成兩個小黑點的‘信使’，心裡思忖著:

　　“他們兩個最快明天凌晨就能到達斬首城，哪怕睡個懶覺，明天午後也能到達，所以，最遲明天晚上，就能見到斬首城的調查人員了。”

　　他輕輕呼了一口氣。

　　在別人看不到的手心裡，一朵淡金色的花朵悄然浮現，他舉到鼻端，嗅了一下。

　　花朵消失不見。