百靈鳥跺著腳，將大衣上雪花盡數抖落，這才進了屋中。

　　四爺，啞巴和戚秀三正圍著銅鍋涮著肉吃，香氣四散。

　　“辛苦百爺，快坐，快坐。”四爺看到百靈鳥，向他招了招手。

　　一名下人過來幫著百靈鳥脫下大衣，另有下人端著碗碟送上。

　　“四爺，糧食都發下去了，一家都沒錯漏。”百靈鳥邊說邊拿過筷子伸入銅鍋內。

　　這雪下的比往年稍早了些，百靈鳥前些日子查看糧倉，發現前兩年的陳糧積壓已久，再不吃怕是要霉變了，四爺大手一揮，盡數發了。

　　從來都是老爺收糧食，哪見過老爺發糧食。再加上四爺減了地租，佃農們無不感恩四爺大德。

　　“四爺此番善舉真是如菩薩降世，這兩城百姓今年可是能安穩過冬了。”戚秀三立刻送上浮誇讚美。四爺真有些族長之風，將這產業打理的極好。兩城百姓日子過得比從前好些不說，還有些外地逃荒的在這定了居。現在戚秀三沒了擔子，每日除了操練軍士，得空就拍四爺馬屁。

　　“菩薩小爺哪能比得，他們冬天吃飽了，來年才能賣力氣給咱們種地嘛。”四爺刀子嘴，但是對這讚美很是受用。

　　四爺又看向百靈鳥。“你那小姨太身子怎麽樣?再多派幾個下人過去服侍著吧?”

　　許是做了些善事，百靈鳥從京城娶來的那屁股大的小姨太有了身孕，這可把百靈鳥高興壞了。四爺知道後也是極為百靈鳥歡喜，光是服侍下人就派過去十幾個，吃飯都有人喂，還有專門的老媽子日日守在身邊。

　　一說到這，百靈鳥笑意立刻湧上，連連擺手說著不用。下人再多些，那屋子怕是都站不下。托四爺福，現在小姨太的日子不說比得過晚清皇太后，比那皇后是一點不差的。

　　啞巴有心機，知道插不上話，趁著幾人聊天的功夫，將銅鍋內的肉撈了個乾淨。

　　四爺轉頭一看，銅鍋內就剩些蘿卜、白菜。對著啞巴頭上就是一記腦瓜嘣，搶著啞巴碗裡的肉片。

　　自有下人重新添上，百靈鳥也是尷尬的放下筷子，就來得及吃了一片鮮肉，此刻饞蟲上來，卻是沒了，他可不敢從啞巴碗裡搶肉。

　　“四爺，何時去找小青姑娘?”百靈鳥舊事重提，有些小心，他現在摸不準四爺的心思，這麽些時日也不見四爺提過此事。

　　四爺將筷子上的蘸料嗦了一下，喝下口酒才說道:“等開春了吧。”

　　四爺心裡也是忐忑，托太子打聽過幾次，知道小青過得不錯，兩人許久不見，也不知小青對四爺的感情是否還如之前。

　　師命難違啊，四爺也怕魯萬通再有什麽新的借口。

　　“阿巴，阿巴。”啞巴趁著肉片未熟之時趕忙開口。他倒是勸四爺想開點，不如直接問了，要是不行就找個好人家，不能在一棵樹上吊死啊。

　　四爺兩個侄子的孩子都快能打醬油了，四爺還單著呢。

　　“你還說我?你呢?”四爺用筷子敲向啞巴。

　　啞巴用筷子一擋。“阿巴，阿巴。”你都不急，我急什麽?

　　“嘿，你可別拿這話堵我，等開春了就給你尋個好人家。”四爺威脅起來。

　　“阿巴，阿巴。”啞巴慌張拒接。

　　“嗯?是不是有相好的了?是哪家姑娘?小爺得先過目啊，長兄如父，這事你得聽我的。”四爺一看啞巴這神色，立刻逼問起來，順便給自己來了個超級加輩。

　　啞巴立刻還嘴。

　　戚秀三和百靈鳥也不插話，趁著四爺和啞巴打鬧時，偷偷將筷子伸入鍋內，將那肉片夾起，再沾著碗中調料，吃的滿足極了。

　　四爺和啞巴見狀，立刻停下打鬧，搶起肉片來。四爺心想著讓人做個大些的銅鍋，不然肉都不夠分的。

　　就在四人搶肉時，天津城內出了事。

　　魯萬通飯後消食，帶著僖王陵的那位男徒在街上遛彎。

　　突然一夥蒙面之人從巷道中竄出，魯萬通隻覺面前一黑，頭上就被套上布袋。腳下一動，雙腿被人抱起，整個人就躺在空中。

　　那男徒見了就要拚命，卻被幾刀結果了性命。

　　路上巡警見了，立刻吹響胸前警哨。那夥蒙面歹徒飛速扛著魯萬通消失在巷道深處。

　　天津路面上炸開了鍋，歹徒光天化日下行凶，這打的可是洋人臉面。

　　自從天津被洋人瓜分後，不說路不拾遺，小偷小摸都不見了蹤影，治安一向極好。

　　各租界內警力傾巢而出，將天津城掘地三尺，都沒找到那夥歹徒蹤影。洋大人們氣的跳腳，立刻發了協查通報，責令各軍閥對過往客商嚴加盤查。

　　這要是抓不到人，洋人的臉面丟盡不說，天津城也沒了安全之感，萬一洋人們走在街上也被刀劍加身，那可如何是好?

　　一時間天津城內風聲鶴唳，各路人馬就在天津城周邊展開調查。周邊的胡子都為了躲事，一時間銷聲匿跡。

　　本以為就是綁架，等著交贖金，哪知道過去幾天都不見有信件來說贖人一事。

　　四爺收到信已是十天之後，太子知道四爺和小青關系，送來消息，還讓太子妃親自過去寬慰了幾句。

　　四爺見信一驚，魯萬通在江湖上少有仇家，更何況住在天津，就算仇家也不敢去天津尋仇。

　　正在四爺不知是該歡喜還是該憂愁的時候，準備動身去天津之時，下人拿著一封信送了過來。

　　四爺問下人是何人送信，下人竟說是在宅院門口撿的。 面上寫著四爺親啟，下人不敢耽擱，趕忙送了上來。

　　四爺疑惑，拆開一看立刻大驚失色。

　　信竟然是綁了魯萬通的那夥歹徒送來的，只有幾句。

　　四爺吉祥。

　　魯爺無礙，盼四爺攜百爺洛陽一聚。

　　四爺明禮，吾等守矩。

　　璋千方敬上。

　　四爺趕忙叫來幾人商議。

　　“四爺絕不可前去。”戚秀三將那信看完，立刻說道，他從未在江湖上聽過璋千方的名號。

　　“咱們給天津洋人說了，讓他們派兵?”百靈鳥說了個比較穩妥的方案。

　　“不行，沒看到那第三行嗎?告訴了洋人，魯爺可就生死難料了。”四爺搖了搖頭。

　　“阿巴，阿巴阿巴。”啞巴也不想四爺趟這個渾水，魯萬通死就死了，正好沒了障礙。

　　“不去不行，萬一這璋千方又將此事告訴小青，小爺接了書信，置魯萬通生死於不顧，你說說讓小青了還能有好?”四爺思索片刻，下了決定。

　　“那我就陪四爺走上一遭，如今有了子嗣，就是刀山火海也不怕。”那信中點了百靈鳥的名字，自然不能推脫。

　　“阿巴，阿巴。”啞巴知道勸不住了，要一起前去。

　　“四爺，戚某人自然也是一起。”戚秀三也要同去。

　　“行了，去那麽多人也不行，戚爺留下看家，啞巴跟我們去就行。萬一有個好歹，戚爺趕快去找吳大帥。”四爺有了決定，立刻布置下去。

　　又派快馬前去天津給太子，小青送信，囑托他們萬萬不能讓洋人知曉。