吱呀！吱呀！

　　崎嶇難行的林間山路，積厚的雪層上，厚重的毛皮靴留下深深的印記。

　　霍極星和艾利克三人，沿著洞穴周圍區域，開始例行偵察和巡視。

　　望著面前荒涼，不見綠色的山林，霍極星晃動身軀，抖落一地雪花。

　　凋零枯萎的樹冠堆滿積雪，借著黯淡月光，投下一抹暗沉陰影，頗有些滲人的感覺。

　　路過一處粗大的陰森樹乾時，霍極星腳步放緩，鼻尖聳動，瞳孔內有赤紅暉光一閃即逝。

　　隨即他伸出右手，徐徐搭在腰間的刀柄上，左手抬起，示意背後的艾利克和科爾達，注意西南區域。

　　無聲之間。

　　艾利克和科爾達洞察霍極星的意思。

　　一者取下背負的巨劍，側身繞過去，一者握緊深灰色的戰斧，和霍極星呈對角，小心靠過去。

　　鏗鏘！

　　湛藍色的暉光瞬間亮起，微微刺痛科爾達的雙眸。

　　等到他再度睜眼時，見到霍極星和一個矮小的身影交手，而後迅速錯開。

　　“諾克薩斯十夫長，霍極星！”

　　望向眼前似是未成年的半大小子，霍極星及時收力，用刀背擊退對方。

　　有些破損的深紅色複合甲胄，左胸前刻有諾克薩斯帝國的雙刃斧印記。

　　手裡拿著的，似樸刀般的符文武器。

　　這些特征讓霍極星確認出對方諾克薩斯士兵的身份。

　　但是從他凍得通紅的臉龐和矮小瘦弱的身軀可以看出，年齡實在是太小了。

　　十四五歲有嗎?

　　或是見到霍極星他們有些緊張，或是不太相信能在這裡遇到諾克薩斯人，半大小子不出聲，只是瞪眼望著他們。

　　“科爾達?”

　　幽暗雪地裡，又有低沉的聲音傳出。

　　霍極星身側的科爾達神色詫異，隨後望向林間走出來的，腳步踉蹌的中年男子。

　　“奧克斯大人?！”科爾達驚呼出聲，藏著鋒芒的黑眸內難掩興奮。

　　隨後他壓下情緒，走到霍極星身前，輕聲介紹起來。

　　眼前身披灰白色鬥篷，腰腹纏繞血色繃帶的中年男子，是一名戰爭石匠。

　　科爾達在加入隊伍前，曾和奧克斯合作過，完成斥候任務。

　　“霍極星！”

　　聽完科爾達的描述，霍極星走過去，對著奧克斯伸出右手。

　　“我聽聞過您的名字。”奧克斯笑著出聲，只不過蒼白的臉色，和沾染鮮血的身體，悄無聲息的訴說出他的虛弱。

　　“這裡不是聊天的地方，先離開再說吧。”

　　霍極星望向身前的半大小子，伸手摸了摸他的腦袋，帶著奧克斯，沿著來路返回。

　　劈裡啪啦！

　　隱蔽的洞穴內，篝火燃燒，昏黃的火光映照著山壁。

　　奧克斯和半大小子正坐在篝火前，狼吞虎咽的吞吃著滾燙食物。

　　回來的霍極星和艾利克等人，同樣圍繞著篝火，烘烤身體。

　　倒是其他的諾克薩斯斥候們，每一個人神色凝重，緊握手中利刃。

　　“凜冬之爪的血盟，齒鴉氏族！”

　　霍極星咀嚼著口中的話語，若有所思。

　　不久前的交談裡，戰爭石匠奧克斯慢條斯理的敘說出遭遇到的伏擊情況。

　　似是很平淡的語氣，但霍極星卻從奧克斯的雙眸內看見一抹冰冷之色，是對齒鴉氏族的仇恨殺意。

　　喝完石碗裡的熱湯，奧克斯隨意地擦了擦嘴，

凝視霍極星的雙眸，沉聲開口。　　“齒鴉·巴洛裡克。”

　　“齒鴉氏族的首領，我聽不少氏族戰士這麽稱呼。”

　　“能在弗雷爾卓德擁有自己的稱號，實力非常強大，要小心對待。”語氣停頓了一會兒，奧克斯繼續說道。

　　“我懷疑是冰裔！”

　　他望向身側的劍童海尼，拿起似是樸刀般，泛起湛藍光華的符文武器，交給霍極星。

　　“他的前任主人，也是海尼守護的目標，為了掩護我們，獨自面對齒鴉氏族的追擊小隊。”

　　“好在我本是不弱，帶著海尼逃過追捕。”

　　“不過，齒鴉氏族對這片凍土冰原太過熟悉，還在繼續追殺深入弗雷爾卓德的諾克薩斯斥候。”

　　劍童，諾克薩斯帝國的特有職業。

　　是一名符文戰士，亦或是符文精銳的侍從。

　　他們奉命效忠對方，照顧著對方的生活，以及守護符文武器。

　　在諾克薩斯帝國，大部分的武器雖說是精心鍛造，但比起注入符文魔法的武器，就像是一塊廢鐵，粗糙不堪。

　　所以有的時候，劍童也負責為帝國軍團帶回符文武器。

　　比如現在......

　　“那我們現在該怎麽做?”霍極星接過奧克斯手裡的符文武器，目光掃過刀刃上鐫刻的藍色符文，有些刺痛雙眸。

　　和格雷戈裡家裡的細小符文類似，確認是完整的符文武器。

　　“我會聽從您的意志！”

　　奧克斯掃視洞穴的所有諾克薩斯斥候，最後目光落在霍極星身上，恭聲說道。

　　“你認為我能擊敗齒鴉·巴洛裡克?”

　　霍極星伸手拂過符文武器的刀身，細細感受著刀刃傳來的鋒利之感。

　　同時，眼皮跳動，隱藏的數據面板傳來陣陣饑餓情緒。

　　“這次的任務很難，即便是德萊厄斯將軍也不確定我們是否可以順利完成。”

　　奧克斯沒有正面回答，而是說起任務的由來。

　　“而為了保證可以擾亂到凜冬之爪部族的後方，他打散本該整合起來的力量，分成十個隊伍。”

　　“不僅是因為我們對這片冰原凍土太過陌生，還有對弗雷爾卓德人的警惕。”

　　“他們在這裡已經生存千年時間。”

　　“哈哈！”霍極星放下符文武器，輕聲笑了起來，內心非常讚同德萊厄斯的做法。

　　“而我們，為了這場戰爭的最終勝利，不得不放手一搏，踏入死亡地獄！”

　　霍極星替奧克斯說完剩下的話語，起身走到劍童海尼身前，把符文武器遞過去。

　　“守護好武器，別丟在這片雪地。”

　　隨後他看向奧克斯，手掌伸進篝火，摘下一朵搖曳多姿的火焰之花。

　　“我不能保證可以宰掉齒鴉·巴洛裡克，只能說盡力而為。”

　　自踏入弗雷爾卓德後，一切就已身不由己，避不開，躲不及。

　　最重要的是，這是他自己的選擇。

　　從奧克斯的敘述裡，只能朦朧知曉巴洛裡克的實力，無法誇下海口。

　　如果霍極星見到對方，感受到對方所擁有力的量超過自己極限的話，那麽就只能對不起奧克斯的期望了。

　　“不，我們不需要和齒鴉氏族交手。”奧克斯望向面前的火焰之花，輕輕搖頭。

　　“別忘了，我是戰爭石匠！”

　　霍極星望向隱去仇恨和殺戮的奧克斯，靈光一閃，瞬間洞悉奧克斯的想法。

　　不！

　　不僅於此！

　　這或許也是德萊厄斯的真正目的所在！

　　越過防線，殘存下來的諾克薩斯斥候，深入到凜冬之爪部族的大後方。

　　而後在戰爭石匠的尋覓下，剩余之人聯合起來。

　　噗！

　　霍極星滅去手心的火焰之火，雙眸灼灼地望向奧克斯。

　　是的，這正是戰爭石匠的作用。

　　在諾克薩斯帝國內，戰爭石匠多是擔任著足智多謀的斥候、工程師和戰士。

　　每當戰爭開始前，戰爭石匠會孤身一人的深入敵人領土，探查可行的入侵路線。

　　“那....祝我們接下來的....旅途愉快！”

　　霍極星笑著拍了拍奧克斯的肩膀，卻不想觸及對方傷口，讓奧克斯蒼白的面龐，瞬間變成痛苦面具。