張天順在張老大走後，恰好要上鄉裡開會，一個多月沒出去走動走動了，他覺著渾身的骨頭長了蛆……一個多月也沒近“女色”了，這在他生平還是“頭一遭”。接到要到鄉裡開會的通知，他也就簡單收拾收拾，讓家裡的馬夫套上馬車，穩穩妥妥坐在馬車上，向鄉裡趕去。路上張天順就思量風凰山的人和事，還有這幾年鄉裡、縣裡的大小事件。張老大尋兒子的事對他來說就不是個事，他也沒往心裡去，但是既然張老大過來找他，人家還帶來幾籃子蛋，他也知道這幾籃子蛋對張老大一家來說是一筆不小的財富(一年的油鹽醬醋的開支)，但是他沒拒絕，而是收了。他張天順是族長、村長、保長，就得有當官的官威和道行，這裡面學問大著呢！張天順深諳為官之道，更懂得族長在一個家族中有至高無上的族權。等下開完會就和幾個能說上話的保長嘮叨幾句，順嘴嘮嗑的事……

　　張天順此時猜測的是這次鄉裡開會的內容:這幾年苛捐雜稅特別多，鄉裡攤派的也更加多，幾個鄉裡的官員乘機中飽私囊，官逼民反，平度城周圍就出現了幾股土匪。幾個地主惡霸還被幫過票，他們再給村民攤稅攤糧的時候多加了碼。甚至有的欺男霸女，搶了人家姑娘，侮辱了人家的婆娘，打死打傷人家的男人，有幾個村還出了人命……

　　被綁架的地主、土豪劣紳有的挨了揍;有的差點丟了命只剩一口氣了，這些地主劣紳有的連官也沒敢報。就是報了的，開始鄉裡縣裡“行動”還比較積極。組織了武裝官兵、鄉保組織圍剿過、誘捕過……也抓了幾個鬧事的“殺一儆百過”。但是最緊聽說鄉長、縣長摟著小婆娘晚上睡覺的時候就受到警告了:一把匕首插在門上，書信血淋淋的——是用鮮血寫的……據說鄉長和縣長現在都嚇得“陽痿”了。不知道真假，反正小道消息“滿天飛”。這些當官的沒一個“好東西”，都是花錢有關系買來的官。當上官就加倍的貪汙腐敗，他們想方設法的“盤剝”！這就苦了窮苦老百姓，就是一些家境不錯的小地主也幾乎瀕臨破產了……張天順每到上面攤派的時候就找幾個村裡德高望重的老人和村裡威信比較高的窮戶人家當代表出面:譬如張老大，把上面攤派的項目、數量說清楚，按人口或者按每戶擁有的土地分攤，這個時候他主動拿大頭。因為風凰山村一半的土地是他家的，他家在縣城還經營著店鋪，論財力論實力他都是“首屈一指”的，他不做“落井下石”的事。他張天順祖輩生活在風凰山，風凰山村的人基本上都沾親帶故，張氏都是一個老祖宗，過日子都不容易，所以張天順從不敲詐勒索。有些揭不開鍋的窮困戶，張天順能幫就幫，他糧倉的糧食都堆滿山了，就是他孫子輩也夠吃的了，有些窮人家裡的俊娘們貪圖他的糧食和金錢，主動勾搭他，他也從不拒絕。就是隔著輩的，只要他張天順能看上她的……他也樂此不彼！而他張天順一生就愛好這點事，兩廂情願，菊花只是張天順的過眼浮雲而已，很快也就淡忘了……

　　鳳凰山村的大姑娘小媳婦，他張天順都認識，哪個娘們啥秉性他了如指掌。就是周圍村莊，鄉裡、縣裡的他張天順也有不少相好的，不就是幾簸箕幾鬥子糧食的事嘛，能花幾個屌錢！這是他內心的想法也是他和狐朋狗肉吹牛炫耀的口頭禪。最讓他生氣心痛的是日、月、星砸碎了他的錢櫃——偷盜的金銀財寶:哪的買多少地、蓋多少房子、娶幾房媳婦啊！就是利息也夠他張天順找很多娘們了，

他多次惡狠狠的咒罵死去的香椿。這個窮苦的短命鬼！生了三個逆子，真是應了古語:“龍生龍鳳生鳳，癩蛤蟆生個疥蛤蟆”，一路貨色！稻花生的四個兒子雖然沒有大本事，春管理果園，夏、秋在平度縣城管理店鋪，冬在村裡管理田地，弟兄四個秉承信佛母親教誨:“樂善好施，與人行善”！在世上也有很好的名聲。翠翠生的兩女一兒:牡丹、芍藥那真是鳳凰山最美的兩隻鳳凰，雖然年齡還小，可是“三歲看老七歲看大”——那是以後賽西施的美人。兒子——張炳火才蹣跚學步，可是也長的聰明伶俐，張天順人前人後提起來臉上特有光，人們多是讚歎、讚譽、羨慕之聲，張天順也知足。可是日、月、星的行為、舉動顛覆了他張家的風水和家風了，還是稻花勸說，這都是因果因緣，也許就是冤親債主纏身……張天順才把一口惡氣憋住。但是提起日、月、星來他就咬牙切齒……所以他也不打探他這三個兒子的信息。他經常對人說，就當死了吧！就當他張天順沒生過這三個兒子……　　到鄉裡也有十幾裡的路。馬車顛簸，一起一伏，馬夫還經常吆喝幾聲牲口，但這些他幾乎都沒有聽見。他一路上考慮很多，思緒紛飛，情緒複雜……馬夫也是他家多年的老把式，彼此之間都很熟絡。他見村長神情恍惚，魂不守舍的，也知趣的不打擾他。只是在馬車歪了的時候，輕輕吆喝幾聲牲口，抽上幾鞭子。別讓這些拉車的牲口走的太慢……張天順興致高的時候，就會在車上和他抽著旱煙袋，家長裡短的扯皮些街頭巷尾的趣事和當下的時局等等。這個時候他就會乘機提出讓張天順幫些忙，張天順高興的時候就會一口答應。村裡鄰裡有些人想找張天順幫忙辦事的，登不進張天順家裡的門或者不好意思上門的……就往往托馬車夫捎個話，這也讓這個“馬車夫”人前人後神氣不少。有些人還把一些土特產放在車上，讓他抽機會送給張天順，這個時候張天順就會大手一揮說送給他了，因此他也順帶著沾光不少……

　　自古以來馬車夫(現在的司機)在富人家裡都是吃香喝辣的職業。當然你的有駕車的好本領:會熟練的吆喝牲口——吆喝的聲音洪亮、清脆，抽的馬鞭的“到位”，更要會察言觀色，見風使舵。有的馬車夫還一身功夫，兼職保鏢……張天順是沒有受到土匪威脅、綁票的。一個是他行的正做的穩，另一個是他圓滑世故，洞察世事……這也是村民擁護他，信賴他的原因。至於那點愛好:大姑娘小媳婦的事，也就是街頭巷尾的趣談而已！誰也不能拿著個大喇叭滿街吆喝:自己的婆娘、女兒和村長……道聽途說的也就是背後議論議論，誰也沒看著張天順光著屁股乾醜事。

　　這次鄉會張天順沒有猜錯，上面又攤派下任務來了，只是再三強調，一定要安撫民心，做好宣傳工作，不要激化矛盾等等……種糧納稅，天經地義，自古如此。

　　散會後張天順和幾個要好的保長找了個酒鋪搓了一頓，每次開完會他們都是輪流坐莊請吃，有幾個能請動的鄉裡幹部他們也乘機邀請著，在酒席上就難免談論一些當下時局形式、各村的八卦新聞等等，這個時候十裡八鄉發生的事也就說個“八九不離十”了。有些需要鄉裡“頭頭”辦事的，酒席上就多敬幾杯，說些阿諛奉承的話，偷著送上禮……這幾個鄉幹部每次聚會混個吃喝不說， 還往往收到不少禮品，拿回家也是老婆孩子的“稀罕物”。有些貪婪的婆娘還乘機誇獎幾句，晚上兩口子在被窩“熱鬧”的時候格外溫存，表揚自己的老公有本事……這些當官的婆娘在周圍鄰居，親戚朋友面前總覺著地位很“優越”。說話辦事總覺著高人一等:拿腔拿調、裝腔作勢的都有;也有些比較低調心眼多的，整天裝出一副窮酸樣，見人先訴苦一番，讓人覺得每個人幾乎都欠他錢似的，日子過的特淒惶、潦倒……暗地裡卻極盡奢侈，男盜女娼。人活在社會上總需要相互幫忙和走動的，誰敢說誰能一輩子不求人?不遇到點事，沒個難處?當然，還有些當官的就偷著給了相好的……相好的也會讓他們得到他們想要的激情……每次鄉會結束請吃，基本上是約定俗成了，也是自古以來官場的潛規則。

　　席上張天順說了說張老大所求的事，因為這次是他宴請，昨晚他就準備好了票子和禮品了……回來路上，張天順喝了點酒興奮，就和馬車夫聊起來，把在席上聽的家長裡短的事和馬車夫“八卦”一下。這個車夫是本村人，張天順也是借他的嘴傳播，當然有些機密張天順不能說，他知道分寸。席上說的大多數是女人的事:哪個公公扒兒媳灰了;哪個地主又把家裡的丫鬟搞大肚子惹來家庭糾紛了;哪個光棍闖寡婦門子被抓奸了等等。男人在一起多數談論的是女人，尤其女人的……事，這似乎是男人的通病和嗜好，這個不在年齡大小，官位高低、貧富懸殊，而是人的劣根性，食色性也！