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　　離開張秋水他家這天清晨，張秋水用摩托把他送到車站，臨走硬塞給春來五百塊錢。“春來，你拿著，我這點錢不多，就是點心意，希望對你有用處。”春來僅僅捏住手裡的錢，溫暖的情感湧上心頭，他沒法子拒絕。

　　春來走進大巴，張秋水騎著摩托回到海邊碼頭，他有需要照顧的人。回到碼頭，清晨九點，這個時間還來得及，來得及什麽?張秋水昨天跟碼頭鄰居們約好，今天要到附近的西瓜田摘西瓜。臨時工，乾一天兩百，管中午飯。

　　張秋水跟鄰居到附近西瓜田乾苦力摘西瓜。這天回來，他跟桂芬說:“我們準備準備回老家吧。”隨著時光流逝，張秋水逐漸明白，搬磚的生意會清冷下去，極有可能消失。到時候，他連出賣勞動力的機會都沒有。兩個月以後，張童書揮舞著金燦燦的獎狀，跑到張秋水跟前央求他給自己買花生牛奶。

　　花生牛奶算什麽?張秋水帶著桂芬張童書張枕月到附近吃大餐。期間，他跟張童書說:“再有幾天，我們回貴州老家。你有什麽事情趕緊做完，別到時候讓我們等你！”這意味跟夥伴告別，失落的表情頓時掛到臉上。

　　次日清晨，張童書特意跑到塔頭小學走走看看。年紀這麽小，這個孩子竟有這種情感實屬少見。他坐在石獅子背上注視校園的時候，他忽然看見他們的語文老師。張童書喜歡這位老師，老師也喜歡他。

　　“張童書！放暑假，你不在家，怎麽來學校啦?”

　　張童書小跑到老師跟前:“我要回老家了，以後可能都不會來這裡，所以我來看看。”張童書說話的聲音忽大忽小，吐字清晰，小腦袋有模有樣的，甚是可愛。老師勉勵他說:“張童書，你以後要認真學習呀！”

　　張童書背著小書包，小書包裡有他喜歡的物件，手裡提著跳棋跟他喜歡喝的花生牛奶。張枕月長得緩慢，現在勉強可以走路，跌跌撞撞的，有人牽著她，可以走很長段路。張秋水扛著大包，桂芬牽手張枕月，張童書或走在前面，或走在後面。此後，這家人再也沒來過海邊碼頭，這裡成為他們的回憶。

　　兩個大人兩個小孩，大堆小堆的行李，他們沒有坐火車，坐的是長途大巴。長途大巴在山間蜿蜒，一天一夜後，張秋水他們終於回到柳林鎮張家溝。張秋水上次送姐姐姐夫的骨灰盒回來，他急匆匆有到張家溝，在這裡住過半天便到春天村幫著料理後事。現在，他老婆孩子都來這兒，以後不會搬到其他地方。

　　楊老梅到溝口接他們，看著張童書，她心裡可開心可開心啦。她又看著張秋水身邊的張枕月，這是她的孫女。楊老梅這個年紀，他小兒子都有兩個孩子，她已是兒孫滿堂，可意思說這輩子亦知足了。這家人很快回到老家。

　　桂芬打掃衛生，整理房間，該洗的洗乾淨，該丟掉的丟掉。家鄉的感覺是美麗的，回家的新鮮感卻像清風很快拂過。張秋水面對的還是那間房，還是那個泥巴堆砌圍成的廚房，還是那貧瘠的兩畝多地，他不得不尋找出路。

　　蟋蟀的聲音，青蛙的鳴叫，鳥類的鬼哭狼嚎，張家溝的夜晚靜謐、神奇，還很熱鬧。晚飯後，張秋水靜坐在院壩。他看著夜空，稀稀落落地來人，他陪他們閑聊敘舊。同時，他在思考怎樣養家糊口，看看能不能在張家溝生存。

　　張家溝坐落在大山深處，這裡沒有交通乾線，沒有特色產業，走出溝口，不遠處有條大灣河，

大灣河順流十五公裡有柳林鎮，順流五十多公裡可以看見清水縣城。這裡是貴州最偏僻的地方。村寨隱沒在大片大片的樹林背後，遠遠看去只能看到輪廓。這裡的人都是打工，沒有所謂的待遇，他們有勤勞的雙手有堅實的勞力。乾的多給的多，乾的多給的少，這是他們的存在境遇。文化程度不高，義務教育已經普及，這裡仍存在著許多連義務教育都沒完成的年輕人。　　44

　　張秋水回想那些年，他跟著包工頭到處亂跑，對修房子還挺在行，尤其是裝模修房子。張家溝有沒有人乾這個?張秋水的思路豁然開朗，他得看看有沒有人乾這個。有人帶著熟悉行情後，自己可以單乾。次日傍晚，張秋水來到大哥張洪水家，張洪水跟他老婆正在吃飯。張秋水看著他們，五年來他們蒼老許多，其他方面都沒有什麽改變，還是起早貪黑，還是連晚飯都吃得這麽晚，還是那麽勞碌。啊！這就是大山深處的生活，充滿著泥濘充滿著艱辛。

　　“張家溝這些年給人修房子的，只有坪場坳明叔。”張秋水知道明叔是誰，明叔是張著明。張著明的輩分高張洪水他們，可他跟張秋水張夏水都是張家溝小學的同班同學，他的年紀反倒小三個月。那時，他們直呼其名。如今長大，得按傳統叫。這些地方，無論對方年紀多小，關系怎樣，都要按輩分稱呼。

　　飯後，皓月當空，遠山烏漆墨黑，月光下隱隱可見山林的輪廓。暗淡的星光給山林增添了神秘色彩。晚飯結束，張洪水領著張秋水來到坪場坳找張著明。張著明聞著狗吠聲出門來看，他先一步認出張秋水。張著明家，如今是張家溝較富裕的家庭，他這些年沒有外出，靠著在張家溝以及周圍村莊修房修灶頭，掙錢養家糊口漸漸積累起名氣，家裡養著五六頭黃牛，掙點牛錢。此外，他兒子跟張童書年紀相仿前後相差五個月。後來，他們在張家溝小學是同班同學。

　　張著明跟張秋水是發小，從小長大。小學時代，張著明老抄張秋水的作業，他對花鳥魚樹有興趣。張秋水在腦海裡不斷尋找著跟張著明相關的記憶。那時，張著明跟張秋水走得很近，他的腦子沒有張秋水好使，有些事老來找張秋水，張秋水平時沒有夥伴，他們又意氣相投性格互補，便成為鐵哥們。

　　光陰似箭，歲月如流，轉眼間，各自組建家庭。張著明有兩個孩子，張秋水亦有兩個孩子，他們的人生主題是養家糊口。還有余力，就要修建寬敞的新房。因為相同的主題，曾失去聯系的他們重逢，算是合作夥伴。

　　兩人是發小，有深厚的童年友情，關鍵是張秋水吃苦能乾有見識，有到外面修房的經驗。對三十六年沒走出清水縣的張著明來說，無疑是有力幫手。張著明答應帶張秋水在張家溝這片天空之下修房求發展。 屋外，月亮悄悄藏在雲層背後，夜已很深，偶爾雞鳴狗吠隨著夜風飄向遠方。出來，羊腸小道上，張洪水走在前面，張秋水走在後面。親兄弟似沒有話說，張秋水看著他大哥，背影有些佝僂，步履如飛。如今，他哥已成爺爺，他兩個兒子都各有小孩。

　　回到張家溝這大半年，張秋水跟著張著明做活路，他修房有基礎腦子還靈活，上手自然很快很快，起先每天六十五塊錢包吃住。修房子的活路跟在海邊碼頭搬磚相較，前者更像技術活，它需要體力，卻沒有後者勞累。

　　暑假結束，張秋水把張童書送到張家溝小學讀二年級。期末，張童書像往常那樣帶回獎狀，他沒有因為改換學校而影響到成績。當爹的不怎麽管教孩子，任憑孩子自生自滅。張童書跌跌撞撞的，卻通靈般完成父親夙願。

　　臘月中旬這天，張著明把張秋水工錢開出後，回到牛圈喂牛。張秋水領著工錢回到家，騎摩托到柳林鎮買兩條肥碩的鯰魚，又到雞場購買兩隻公雞，準備給孩子們開葷。與此同時，桂芬務農，從坡上背回蘿卜。

　　來年春天，張秋水覺得自己可以獨立修房，跟張著明散夥，理由是自己修房。張著明越往後越發現，張秋水本事大許多，他知道他遲早要脫離出去單乾，沒有遺憾亦沒有挽留。隨後歲月，他們的相處還可以，誰有活路誰有需要，他們相互幫襯著彼此。像在農村修房，還是個體戶比較賺錢。此外從心底來說，他覺得張著明沒有見識，他的腦袋、能力跟眼光都沒有自己強，他希望單乾。