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　　說來也是巧合，這天夜晚，張秋水洗完澡吃完飯，回到住處被通知說他老家有來電話，讓他打電話回去。沒有電話，可他記得老家的電話號碼，每到新地方他會打電話回去報平安，告訴家裡人自己的地址跟聯系方式。

　　電話是楊老梅在張秋水出門吃飯期間打到工棚來的，接電話的人告訴張秋水回他媽的電話。“秋水呀，你這段時間抽空回家來看看。老家這邊有門親事，對方還是大姑娘，合適的話，你就有老婆啦。”張秋水想起從工地下班回來的路上遭遇算卦老人的事情，他隱隱覺得可以找到老婆。回頭，就跟工頭說明情況，工頭許諾只要他願意，以後還可以到這兒來乾活。

　　從張家溝出來，張秋水乾得最長的就是福建福清。那年，他的同鄉領張秋水來到包工頭的辦公室。包工頭抬頭看去，張秋水個頭矮小，乾活可能不見得吃得起苦。“你能乾活嗎?”張秋水點點頭，他說:“我從小在農村長大，能吃苦能乾活！別看我個子小，我的力氣很大。”也是熟人介紹，加上包工頭手裡正缺人，張秋水跟著他幹了。張秋水連著乾完二十八天，像機器瘋轉沒有休息，乾得比別人塊。個把月，他就讓包工頭對他刮目相看。包工頭有啥事，就找張秋水。相對其他人，張秋水腦子靈活，時間一長，張秋水就在工地冒出了頭。

　　有次結帳，包工頭多數兩百在裡面，他想看看張秋水會怎樣應對，像是在做實驗，以此試探張秋水這人值不值得信任。“這是你這個月的工錢，你數數。”張秋水數了一遍，又一遍。“老板，你多給我兩百了，我還你。”

　　包工頭年紀不算大，比張秋水長個七八歲，三十歲出頭。他的能力好不到哪兒去，可他舅舅是當地房建局裡面的官員，上面有背景有後台，家裡有幾個錢，這年紀就是個小老板，他手底下有三四十號人打工。張秋水經受住考驗，此後，包工頭對他的態度明顯不同。有些重要的事情都交給張秋水，張秋水成為他手底下的工頭，也是在這個過程裡，張秋水不斷積累到修房子的經驗。

　　張秋水帶著工錢，扛著裝行李的布袋，從福清乘坐火車到貴陽，又從貴陽乘坐大巴車回到梵陽，再來清水縣城。從清水縣到柳林鎮。盤山公路是馬路，沒有水泥，沒有鋪放瀝青，車輪子常壓的地方外，野草胡亂地生長著。這些馬路，太陽暴曬幾天，有車路過就會塵土飛揚。陣雨把路面衝刷得坑坑窪窪，隨處可見水坑，泥濘的路壓根沒有落腳的地方，踩上去鐵定要陷進去的。

　　四月結束，五月初，張秋水回到張家溝。這天，他媽特意來溝口接她，他媽身邊跟著她的孫子張良、張遼。張秋水看著高出自己半個頭的張良，看著跟自己差不多大的張遼，他覺得時間過去了很久很久，久到忘卻痛苦。

　　張秋水回到張家溝正值農忙時節，大哥家忙著插秧，二哥二嫂外出務工，家裡只剩他爹他媽，還有兩個侄子。大哥結婚第二年在嶽父嶽父的支持下蓋起新房，重新在老房附近修起在張家溝看著就很氣派的房，灶頭堆砌完成第三天，他們已分出去。張秋水回來，他住自己那間房，跟老爹老媽吃在一塊。

　　清晨，曉霧將歇，張秋水背著背篼來到牛棚附近的菜園子。他把培育小秧用上的溫棚薄膜揭開，用刀把小秧起開，成塊成塊地放進背篼，裝滿大盆。往溝底附近的秧苗田走去。他爹把牛牽到附近後來排小秧，老娘喂豬再來。

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　　藍天白雲下，河溝蜿蜒著向前延伸，山腰以上雲霧繚繞。幾縷炊煙從農舍的煙囪嫋嫋升起，隱沒在山林裡的房屋，像是木頭磚頭壘砌起來的堡壘。溪水邊，柳樹在清風中飄揚。遠山漫天的常綠闊葉像寒冬時飛舞的白雪，掛在枝椏上旋轉翻滾，附近鳥兒在樹間跳躍，唱出優雅的歌。此刻，水稻田裡有野生的泥鰍翻滾著，很快攪渾了附近的水域，偶爾冒出水泡，破裂後散發腐臭的氣味。

　　這家人彎腰插秧。期間，牛嬸找上門來，她給楊老梅介紹說，有大姑娘可能看中張秋水啦。牛嬸準備去趕場，她路過這裡恰巧看見張秋水他們。清風陣陣，牛嬸站到田埂上，把張秋水他媽拉到附近說起悄悄話。

　　“牛嬸，太感謝你啦！這事情成啦，到這時候，豬頭肉肯定少不了你的！”牛嬸給人做媒，隔段時間會收到豬頭條飯。整個上午，張秋水跟他爹他媽把小秧排完。交錯的小秧東倒西歪，張秋水的童年是在水田裡長大的，他的記憶仿佛扎根在水稻田深處。然而，追憶似水年華這種事情，只有富人才能擁有。對於張秋水這種生活在最底層的勞苦大眾，所謂童年只是死亡路上留下的模糊的淡淡的痕跡。朋友，他們這些人為了忍受生活，就不能有太多的記憶。

　　清晨，天麻麻亮。張秋水聽從囑咐整理行頭。他背著布袋包，布袋包裡裝有煙酒、茶葉，二十來個土雞蛋。天色微明，晨雞報曉，偶有狗吠從村寨裡傳來，張秋水早早來到白虎山牛嬸家院壩。

　　牛嬸洗漱完，背起老舊的布包。“秋水啊，你牛嬸我真心希望你娶到媳婦。那姑娘就是家裡窮了點，沒嫁過人，還是純姑娘！”張秋水微笑著沒有接話。 他們上路，雖然風塵仆仆，卻沒有人嫌累。青年啊青年，你心裡是否期望，老天爺不要讓你空歡喜一場?牛嬸走在前面帶路，這位中年大嬸五十歲出頭，卻步履如飛，張秋水有點跟不上節奏。他用力跟著她，不至於被她甩得太遠。張秋水的體力可以。畢竟，他長期乾苦活。三小時後，牛嬸走不快了。

　　日上三竿，山間雖有風，奈何大中午的，氣溫急劇升高，弄得風成熱流。陽光照耀下，空氣在他們身邊震蕩，震蕩的時間隨著他們前進而延長。這時候，張秋水問牛嬸:“牛嬸，你說這距離那裡還有多遠?”

　　“秋水，我都沒說什麽，你急什麽?！”

　　長途跋涉翻山越嶺，他們走在野草瘋狂侵蝕的山間小道。蝶兒在飛，路邊的野花含苞待放。不知不覺，張秋水發現太陽正向西邊傾斜，他伸手看表，這都快三點！這塊表老舊殘破，是張秋水在跳蚤市場買來的二手貨。

　　足足走了七個小時，張秋水心想得是有多遠?！牛嬸還在前面走，仿佛不知疲倦，張秋水緊隨其後。“你看看，就在前面！”牛嬸用木棍指著不遠處，輪廓若隱若現的山村說:“就在那裡！”後來，新路誕生省賊多時間。

　　遠處山頭上，張秋水把村寨看得清清楚楚，寨子正在汪汪的狗，他都可以瞧見。此時，夕陽漫天已近傍晚，煙囪冒出幾縷炊煙緩緩升起，想是這時有些乾完活的人家在做晚飯了無疑。回看來時走的路，張秋水發現，沿著山間小道，翻山越嶺繞啦大圈，繞到張家溝晴朗天氣裡清晰看見的大白山背後。