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　　張家溝是西南地區最為偏遠最為貧困的山村，它四面環山，農家沿著山腳三三兩兩地散落，有條小溪蜿蜒穿過這個落後的村莊。張秋水家由於他爺爺輩無能，土地下放那會兒沒有分到好山好土。在這個村，就屬他家最窮。

　　憑借著想象的翅膀，我們的場景飛回到從前。他們家是這樣的，張著江四十五歲，楊老梅四十三歲，張洪水二十八歲，有老婆李翠花和五歲的張良;張春水二十一歲，張秋水跟張夏水都隻十三歲，最小的是張冬水有六歲。

　　在那個年頭，計劃生育不是國策，沒有人推行，生兒育女像是聽從老天爺安排，多個孩子無非家裡多雙碗筷。這些孩子年齡差明顯的原因在於，張著江與楊老梅有些孩子沒有存活，這樣的家庭死了孩子就扔進深山。醫療惡劣、衣食都成問題的條件下，懷胎十月生下來是死嬰的，並不是稀罕的事情。

　　張春水嫁人那年，張洪水的孩子有五歲。在這以前，他們家曾因為“分家”起了衝突。肇事者是張洪水的老婆，也就是李翠花。起先，這家人沒有因為李翠花的到來不愉快，但後來……畢竟是人性，人性趨利避害。

　　李翠花來自地主家庭，嫁到這邊後。她發現，這個大家庭有那麽多嘴吃飯，自己累死累活得到的東西得分給別人吃，她越想越不平，越想心裡越有氣。他們應該分家！李翠花多次跟張洪水說，可他不想分家，仿佛沒臉開口。

　　張洪水有老婆有孩子，他本來不想分家，可是他拗不過老婆不停吹枕邊風，漸漸心有所動。當然，還是給李翠花提出來的分家。張家原本只有十二畝地，如今對半分成兩份，到張秋水他們這裡的時候，土地怪少。

　　十六歲那年，看著差不多高，可張夏水身體強過張秋水。只因，他生性要強，特霸道，蠻不講理。這年以前，白虎山就是牛嬸她家山後，張夏水跟張著明偷柴。那時，家家戶戶都窮，山裡有幾根柴，他們都知道。現在，有人偷柴，主人家聞聲找來抓賊。張夏水這廝初生牛犢不怕虎，不逃走，反倒跟張著明商量著把來理論的人捆起來。仿佛土匪投胎生，他還沒收人家的砍柴刀，惹得找上門來。最後還是他媽歸還了刀，又給主人家賠禮道歉才平息了爭端。

　　歲月如流，轉眼間，張夏水找到老婆，沒管那麽多草草辦了酒席，算是結婚，如今老婆懷孕，再過段時間就要臨盆。歷史總是相似的，無數悲劇或者喜劇總在重演。人們常說天底下沒有什麽是不變的，可變來變去，變化也就那麽丁點。張秋水這次回來，其實並不是單純想回家，主要是分家。

　　老楊梅跟張著江無奈，他們窮苦了大半輩子，沒怎麽享受清福，老是為女兒們的婚事焦頭爛額，為此得節衣縮食。他們從不思考貧窮、勞苦的根源，只是按照從小到大的習慣行事。在張家溝這些地方，大多數人都這樣活。

　　這時，村長村支書會計組長，張家溝有些德高望重的人都在這裡，他們為分家這事做見證人。原來已經被一分為二的土地，現在要把原來二分之一分成三份，張夏水跟張秋水兩兄弟抓鬮，剩余那塊土地留給父母種。

　　張秋水讓張夏水先抓，按照慣例，也該張夏水先抓。謙讓的人容易走運，張秋水抓鬮走運，他抓到的那些地相對肥沃，可他看到嫂子落寞的表情，猶疑瞬間決定不要。“哥，你們人多，將來還有小孩，你拿我這塊地！”

　　張秋水啊張秋水，你可真是慷慨啊！張夏水不客氣，理所當然般接受。張秋水性格深處的善良，常使他被動，寧願自己吃虧，也不願意爭強好勝多多謀取利益。現在，張家留給張秋水的，只有他睡的那間房，房外倚建起來的灶房，跟零星的幾塊土地。張秋水家裡窮，長得醜、其貌不揚。二十歲出頭，他未來的路還很漫長，運氣也不站在他這邊。這個人還會經歷了種種苦難，但他不會被命運擊倒。只因，他心中有光明，不願意放棄活下去的希望。