寧城城外西北處二十裡，正是本地衛所所在之地。

　　天剛擦黑，一名小旗便匆匆走進指揮所，半跪道。

　　“千戶大人，營外有一人說有要事求見，自稱姓趙，還說是您的結拜兄弟——”

　　“滾滾滾，誰都不見，沒看到老子煩著呢！”

　　一位滿臉絡腮胡子的大漢，一腳踩在板凳上，埋頭喝著悶酒。

　　今天下午和弟兄們賭骰子，把這個月剛拿到手的餉銀輸個精光，還欠了付錢胡五兩銀子，不知道怎麽跟媳婦兒交代。

　　地上的小旗看大漢心情不好，隻得站起身，緩緩地向外退去。

　　“等一下，你剛才說他姓什麽?”

　　大漢喝住小旗。

　　“大人，他說他姓趙。”

　　“姓趙?他從哪個方向來的?”

　　“應該是寧城。”

　　“哼，叫那家夥進來吧。”

　　“諾！”

　　小旗快步走出去，不一會就帶著一人進來，正是借馬急匆匆趕來的趙義。

　　“吳大哥，好久不見。”

　　見到堂上的大漢，趙義滿面笑容，語氣中甚是親熱。

　　大漢也忙從堂上下來，笑臉相迎。

　　“哈哈哈，又是你個混球。趙義兄弟，你這個家夥啊，我換防到此地已一年多，你就來了一兩趟。是不是把我這個當年出生入死的兄弟，給忘了?”

　　“哪裡哪裡?吳大哥，不瞞你說，我平時瑣事纏身，一直都想來看你，抽不開身呐。”

　　趙義看大漢語露不悅，慌忙解釋道。

　　“你小子無事不登三寶殿。借錢沒有，喝酒可以。是不是寧城最近出事了?”

　　“大哥，你怎麽知道?另外我看營地的兵馬，似乎少了許多。”

　　趙義故國驚訝狀。

　　“那還用說，被人借走了唄。今天天剛蒙蒙亮，老子就被王城的秦風叫醒，來我這裡借了五百軍士去寧城，說是護送重要的東西去王城。他是周王跟前的紅人，我不敢不借啊。”

　　說到生氣處，吳千戶重重的拍了一掌身邊的桌案。

　　“他奶奶的，這麽多人去王城，人吃馬嚼的，本來衛所存銀就不多，也不知此行要花費多少，明年兄弟們都得喝粥吃糠過日子。對了，你知道是什麽重要的東西嗎?”

　　“重要的東西，沒聽說啊。不過今天一大早，確實有很多衛所的兵士進城。哦，我想起來了。是張大人，張啟張大人。昨天被人發現不明不白地死在了，秦捕頭剛好在寧城附近，應該是在追查真凶。”

　　吳千戶恍然大悟，自己真是倒霉，攤上了借兵的事兒。

　　“借人倒罷了，他還帶走了營中諸多糧草，本來夏天各地就缺糧得很，當著他的面，我又不敢阻攔。但總不能讓剩下的弟兄們，跟我一起喝西北風吧。”

　　一進來就看到吳千戶在喝悶酒，再聽這麽一講，趙義心裡就清楚了，難怪剛才進來，發現營中軍士不足千人的樣子。

　　“吳大哥，我也是當過兵的人。連年征戰，糧餉短缺是常事，而且優先供應邊軍。咱們內地，最後才會考慮呀。只要不引起軍士嘩變，什麽劣質的糧食都敢往這邊送。我一直在寧府幫忙，上個月，好不容易養肥了幾匹馬匹，都被征調走了。”

　　“哎，還是趙兄懂我啊，這日子真沒法過下去。每天一睜眼就是人吃馬嚼的，真想一走了之，撂挑子不幹了。”

　　知道了吳千戶的難處，趙義明白事情已經成了一半，

湊近了吳千戶。　　“吳大哥，你已盡力啦。要不是你心善，一直想著手下這幫兄弟，替他們找口飯吃，一個人那多逍遙自在。不過這次我來，是有一套富貴送給你。”

　　“什麽富貴說來聽聽。可別跟我說假扮強盜去搶劫商旅，那可是殺頭的大罪！”

　　吳千戶半眯起眼睛，他知道趙義這人，當兵時鬼點子就多，要不是出身不好，現在的官職，不會比自己小。

　　“我怎麽會把兄弟往火坑裡推?必然師出有名。”

　　“哦?不妨細說。”

　　吳千戶現在對搞錢的事，上心的很。

　　像想起什麽一樣，朝門口喊道。

　　“來人來人！”

　　剛才的小旗慌忙進屋。

　　“大人有何吩咐?”

　　“到後面去，再去拿兩壇酒，告訴後廚切半斤熟牛肉。今晚我要與兄弟不醉不歸。”

　　看吳千戶準備招待自己，趙義慌忙推辭。

　　“吳大哥，酒不忙喝，事情緊急。你不知道，寧城的寧家裡頭，出了夏國的奸細。這本就在你千戶的管轄范圍之內，結果被人捷足先登了！”

　　吳千戶微醺的眼神，頓時變得犀利起來。

　　“什麽人，這麽大膽子，敢越權管這事?”

　　吳千戶一聽，不禁暴怒。怒的不僅僅是有人越權，而是每一個敵國奸細，那就是一百兩亮澄澄的大銀錠。

　　“寧城一個小小的教諭，區區八品官。我當時說這事應該先稟告衛所的千戶大人，結果他當面將我駁斥，我氣不過，才借了匹馬前來報信。”

　　趙義一臉憤憤不平。

　　“哼，要是張起張大人，跟我爭一爭的功勞，看在張老太爺的面子上，我或許會讓一讓。區區一個八品官，我帳下隨便喊個將官出來，都能像捏螞蟻一樣捏死他。”

　　仿佛自己的錢囊被搶了一樣，吳千戶怒不可遏。

　　“那大哥事不宜遲，我們快走。晚了，說不定人就被帶走了。”

　　“好，我現在就點三百人馬，你也隨我去捉人。真是奸細，少不了老弟你一份好處。”

　　吳千戶拍了拍趙義的肩膀。

　　“草民哪敢要您的好處，作為周國子民，為國效力義不容辭。”

　　吳千戶拿起佩刀，便帶著趙義直奔營內一屋。

　　推開門一看，裡面正賭得昏天黑地。

　　吳千戶飛起一腳，踹翻了賭桌。

　　“走，跟老子拿人去！”

　　“吳大人哪，我的天胡啊！”

　　一個瘦高個兒，身著百戶服的男子，看著散落一地的籌子，欲哭無淚。

　　下午雖然贏得不少，但這半個月，他終於弄了一把天胡，眼看就要把桌上的銀錢一把拿走，卻被吳千戶攪了局。

　　“嚎什麽，跟我抓到人，回頭補你便是。”

　　吳千戶揚長而去，叫你小子下午手上不留情，把老子的錢贏個精光！